依山傍水的南京紫禁城，清早的時候沐浴於晨曦，顯得格外的靜謐。

　每日這個時候便是早膳的時間點，宮中自有規矩，各監各局早已忙活開了，朱棣雖然勤政，可是和太祖皇帝的作息不同，太祖皇帝的作息可謂一絲不苟，什麽時間點起來，什麽時間點用膳，都不偏差分毫。

　而同是習慣了軍旅的朱棣卻是紊亂無比，有時直接在暖閣裡命人拿了點糕點，便輕松的搞定了早膳。

　今日的奏疏比較多，通政司大清早便把奏疏送來，而此刻朱棣一邊就著糕點吃著茶，邊上的鄭和則是一面拿著一本本的奏疏宣讀。

　“禮部郎中楊彪奏曰:茲有大食勳貴宗室人等，停船於泉州市舶司，自稱奉國中父老之命，大食雖然遠離中土，卻久慕我大明王化，於是懇請入貢，率船隊入朝，拜謁大明天子……”

　聽到這個奏疏，朱棣不由愣了一下，因為這封奏疏有些奇怪。

　但凡入貢，大多的名目都是該國國王的名義遞送國書，稱藩入貢。可是這份奏疏卻並沒有提及對方國主，隻說是勳貴宗室，這勳貴宗室到底是個什麽名堂也是語焉不詳，多半這大食朝廷未必知情。此外，這些人也沒有說代表朝廷，卻只是說奉國中父老之命，這就有點意思了，國中父老是什麽，誰也說不清。

　可是話又說回來，人家湊上來，似乎沒有冷淡對待的道理，朱棣抿了抿嘴，心裡大致明白。多半是這些大食商人見有利可圖，所以便也學著人家來入貢了。

　這種事也不是沒有，唐宋時期就有不少這種假冒使節的人，太祖皇帝在的時候也曾有過類似的事件，對此都是狠狠訓斥。直接遣送回國。

　不過……

　今時不同往日，當年的時候，北元殘暴，又是異族，使中國之民，死者肝腦塗地。生者骨肉不相保，而太祖皇帝起兵驅逐暴元，開創大明，自古得國之正者，無甚太祖皇帝者也。

　一個名正言順的皇帝自然不必一群來路不明的人來錦上添花，所以底氣十足。對這些佔便宜的人自然不必客氣。

　可是朱棣不同，朱棣的江山是建立在叔侄相殘的基礎上，朱棣急需要內外的認可，這種緊迫的心情可想而知。

　這也是朱棣猶豫的原因，明明知道這些人是來佔便宜，是來吃他的豆腐的，他卻不由動了心思。想來個睜一隻眼閉一隻眼，畢竟這東西終究不是給外人看，而是給裡頭的人看的，無非就是一場你情我願的把戲罷了。

　想到這裡，朱棣雙眉微微一揚，口裡還咀嚼著膳食，卻是有些含糊地道:“文淵閣怎麽說。”

　鄭和道:“這份旨意乃是解學士親自票擬，上頭說的是，既是大食父老之盛情，朝廷理應以禮相待。自聖皇登基以來，國泰民安，君子盈朝，我大明已有盛世之象，各藩爭先來朝。沐浴王化，也是情有可原，若是朝廷不準，難免寒了人心，既是要恩澤四方，便理應盛情款待。”

　這番話倒是說到朱棣的心坎裡去了，解縉的票擬決口不提任何關乎對方來路的問題，只是強調這是因為仰慕大明恩德，這意思很明顯，文淵閣那邊也是希望來者不拒，心照不宣即可。

　朱棣莞爾一笑，點頭道:“既如此，那麽就準了吧，命泉州市舶司相關官吏，恭迎大食使節入朝，一切都以近親藩國之禮相待，相關人員要保障他們的安全，所貢財貨也要妥善處置。”

　呈報了這些，朱棣的心情顯然大好，雖然前兩日發生了不太愉快的事，不過顯然在那一次不太愉快之後，各種喜事便都臨門了，一方面到了入貢的時機，各國爭先入朝，這和朱棣剛剛登基時大大不同，相比從前的門可羅雀，今年還堪堪有了幾分盛世的氣象。

　朱棣自是顯得興致勃勃，忍不住抖擻精神，道:“入貢之期將近，各國的使節朕聽說都已經動身，眼下據聞已有使節抵達了京師，這是好事啊，朝廷這邊不能在發生任何事故了，都好生盯緊一些，不要再出亂子。”

　鄭和連忙說是。

　正在這時，卻又內官碎步而來，入閣之後，躬身行禮道:“陛下，錦衣衛遞了條子入宮……說是……說是……”

　朱棣顯得不悅，喝了一口茶，道:“有話說話。”

　內官看了鄭和一眼，才道:“說是工部郎中朱謙一案牽涉到的是兵仗局的蕭月蕭公公。”

　朱棣微愣:“蕭月?”

　蕭月這個人，朱棣是有印象的，對他的印象還算不錯，覺得這個家夥平時謹慎，做事也實在，宮裡不少差事，他都辦得不錯。

　朱棣沒有想到這件事牽連到了宮裡。他眯著眼，臉色顯得有些可怕。

　對太監，朱棣是一向優渥的，況且這蕭月，論起來也算是靖難功臣，當年不是他們這些人傳遞軍情，朱棣未必能在北平堅持如此之久，最後一路南下。

　所以當朱棣得知牽涉是蕭月的時候，倒是有那麽點兒猶豫。

　緊接著，又有內官進來道:“陛下，蕭月求見。”

　朱棣冷笑道:“叫進來，看他怎麽說?”

　過不多時，蕭月便跌跌撞撞的來了，得到了消息之後，他立即感覺到不對，看陛下對船廠的處置，明顯是偏向郝風樓一邊，現在那朱謙又落在郝風樓手裡，自己遲早要牽涉進來，因此他當機立斷，立即便趕到這裡來，為的就是為自己分辨和求情。

　無論如何，憑著自己在陛下面前的印象，只要能先趕來哭訴一番，還是有一線生機的。

　蕭月一進來，二話不說，便拜倒在地，陶陶大哭道:“陛下，奴婢不能活了，懇請陛下饒了奴婢……”

　“奴婢這些年，戰戰兢兢，侍奉天子，不敢有絲毫違規之舉，這一些，皇上可都是親見的，錦衣衛血口噴人，說奴婢剖人心肝，奴婢這樣的人怎麽敢做出這樣的事，這要嘛就是錦衣衛栽贓陷害，要嘛……就是哪裡出了岔子……陛下……陛下……奴婢冤枉啊，奴婢這些年沒有功勞也有苦勞，陛下……”

　他一邊痛哭流涕，一邊否認自己的罪過，聲音哽咽，眼眶紅腫，又不斷磕頭，仿佛要把金磚都磕碎了，腦門上一灘的血，看上去很是嚇人。

　這可憐兮兮的樣子，便是朱棣都不免生出幾分同情，他心裡不由疑竇，是不是事情查錯了，即便是確有其事，這個奴婢……至少也不至於到死無葬身的地步，終究還是有功之臣……

　見朱棣不由動容，蕭月立即抓住了機會，便繼續道:“陛下……奴婢兢兢業業，不敢有非分之想，況且那個案子本就是筆糊塗帳，都過去了這麽多年，怎麽能說得清楚?奴婢確實是得罪了人，平日裡說話不知收斂，此時那些個錦衣衛趁著機會，即便只是想請奴婢去協查，可是誰不知道一進了詔獄，無論有罪沒罪，都沒幾個能活著回來的，奴婢不怕死，唯獨害怕陛下身邊沒有幾個知心人，奴婢……”

　“罷……你起來說話。”朱棣的臉色緩和了一些，似乎心裡有了那麽點寬恕的意思。

　朱棣歎口氣道:“你是有功的，朕豈會不知，這件事……”他不由看了鄭和一眼，便道:“鄭和，這是宮裡的事，也算是家務事了，清官難斷家務事，即使是朕也有些為難，那麽你來說說看，此事怎麽說?”

　朱棣這樣做，卻別有用意，要將案子辦到底的是郝風樓，而自己確實也向郝風樓保證，這個案子任他查下去。

　可是現在也不能出爾反爾，而這鄭和終究是郝風樓的師弟，若是這個時候，鄭和來求情，那麽自己順坡下驢，郝風樓那邊也就不好說什麽了。

　鄭和的臉上顯得很平靜，事實上，無論任何時候，他都是這個表情，鄭和只是看了蕭月一眼，在宮裡，蕭月和自己並不太對付， 而這一次，蕭月在宮外又和自己的師兄郝風樓有了嫌隙，因此他明白，此時若是不趁機整死蕭月，那麽遲早有一日，他們這師兄弟難保不會栽在這蕭月的手裡。

　所以……蕭月必須死。

　想定了一切，鄭和笑吟吟地道:“陛下，蕭公公平素確實是老實本分的，不過奴婢在想，這錦衣衛的人剛剛到了宮裡，才剛剛有人來稟報陛下，怎麽蕭公公後腳就趕來了，蕭公公倒是耳目靈通得很，許多事比奴婢還要知道得早一些……”

　聽了這句話，朱棣的身軀微微一振，他的目光瞬間多了幾分嚴厲。

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