一大清早，侯府的主事郝松便起來。

　此時正是黎明十分，老爺多半還未起來，郝松招呼了侯府裡的人準備伺候，讓夥房準備了清早的糕點和茶水，旋即便慢悠悠地到了門房。

　門房這裡是郝松這個主事最大的差事之一，他朝門房點了點頭，緊接著門房將中門和側門統統打開。

　隨著這厚重的大門一開，外頭一溜兒的車轎便落入眼簾。

　無數規規矩矩的下人，一個個衣飾光鮮，拿著名刺在這兒排隊等候。郝松將名刺一一接了，然後恭請客人們入內。

　客人們從外頭的馬車和轎子裡出來，魚貫而入，被安排在了一處大廳，廳裡佔地不小，侯府的人便端著茶水和糕點穿梭其間，請大家吃茶。

　偶爾，這裡會傳出幾聲咳嗽，或是低聲的寒暄，能坐在這裡的人自是非富即貴，哪一個都不是省油的燈。

　緊接著，便有人開始唱喏了:“我家侯爺已經醒了，洗漱之後已在書房相侯，清化府的黎老爺可在?我家老爺有請。”

　於是便見一個肥碩華服的男子起身，由仆役指引，領到書房。

　無論是見誰，郝政都是這般的和藹可親，無論來人此前有沒有打過交道，即使已是貴為侯爺，郝政也不會有那種倨傲的神色。

　他和那些死腦筋的讀書人不同，也不是行伍出身，沒有那種丘八之氣，在松江府早就學會了和各色人等打交道，與人交往的規矩再熟稔不過。

　況且他極有耐心，和人說話的時候，總是眼睛盯著對方。客氣之外，語氣還帶著幾分誠摯，這讓不少人受寵若驚，即便是對方有事相求，郝政也會盡量答應。假若實在為難，也定會好言說出難處，謙虛有禮，絕不使人尷尬。

　於是乎，祿州侯之名竟是在安南和廣西一帶頗有名氣，和那位海防侯不同。海防侯被人提及，大家便忍不住會想到的是這個家夥平叛安南的凌厲，會想到財大氣粗，會使人敬畏。而這位祿州侯卻是有一種親近之感，但凡是見過他的人都不免對人交口稱讚，禮賢下士如祿州侯者。著實罕見。

　所以這位清化府的黎老爺和祿州侯照面的時候竟是出奇的輕松，久聞大名，如今又見侯爺這般和藹，心裡的緊張和戒心便放下了大半。

　此人叫黎洪，便是聽了別人的指點，特意從清化府趕來的，先是寒暄幾句。郝政便笑吟吟地道:“清化的陳儒士，我與他相交甚篤，他曾提及你，說黎家乃是清化望族，孝悌之家，本侯早盼能與你相見，只是一直抽不開身……”

　黎洪聽得誠惶誠恐，忙道:“有勞侯爺惦記，黎家比起……”

　郝政微微皺眉，擺手不讓他繼續說下去。頗帶幾分正色的口吻道:“這是什麽話，君子相交，論什麽家世?”

　黎洪便慚愧起來。緊接著郝政便笑吟吟地說起了一些清化的事，順帶兒便提到了清化府的五鬥橋，忍不住歎道:“積善之家。本當如此。”

　黎洪頓時滿面紅光起來，這五鬥橋如今是清化府的名聲，可是這裡頭卻也有個故事。五十多年前，清化府大旱，清化士紳紛紛舉行了各種祈雨的活動，而黎家自然也不甘落人後，當時黎家的家主親率子弟三十余人，到了乾涸的河邊，說河水乾涸，乃上仙不忍百姓無橋泅渡，是以下令在那兒建橋，自此烏雲壓頂，大雨傾盆。

　這些事帶著幾分古怪，自然有誇大的可能，不過卻是黎家引以為傲的資本，說到這橋，黎家的子弟便不覺得增色，甚感榮光。

　而現在，郝政如聊家常一般將這五鬥橋說出來，倒是讓黎洪很是意外，因為方才郝政的一番寒暄不過是場面話，只是讓他心裡有幾分暖意罷了，若真要說這位如日中天的祿州侯會關注一個小小的清化豪族，未免有點算是非分之想。

　可是現在，他突然意識到，這位祿州侯不但對清化府了若指掌，對他黎家也是極為看重，否則又怎會在乎這五鬥橋的事?如此一來，黎洪心裡不免暖意更甚，受人敬重必定是一件愉快的事，更何況這個人還是祿州侯這般位高權重的大人物，不但是大明封臣，更算是大明朝廷在此的半個代表人物。

　黎洪不由笑道:“侯爺謬讚。”

　郝政旋即道:“只是不知黎兄來此所為何事?”

　人家親口問出這個問題，如此懇切，反倒讓黎洪有些不好意思了，苦笑道:“說來慚愧，黎某是無事不登三寶殿，此次前來，卻是請侯爺救我闔族一家生計。”

　郝政皺眉道:“你說便是。”

　黎洪道:“黎家在清化也算是有些聲譽，日子倒也尚且過得去，不敢說富甲天下，卻也有那麽萬畝良田，今年開始種了棉花，諒山這邊也收購，原本生計是不成問題的，可是自本地父母張且上任便開征稅賦，說什麽棉花的稅賦理應高一些，原本繳納棉稅卻也沒什麽，可是交趾轉運使司卻又在清江設卡，說是凡有船隻押貨至清江江面，也要繳納水錢，說這是朝廷的意思，此後清化本地官吏又是三番五次上門……哎……”

　自流官上任，安南確實發生了許多類似的事，這交趾終究是天高皇帝遠，再加上委派來這裡的父母官員形同發配，對他們來說，呆在這裡是不能長久的，想要調任他處就必須想出辦法來，首先就得從政績上著手，對朝廷來說，政績無非就是兩個，一個是辦學，另一個是稅賦，辦學效益太慢，等你教化了過來，說不準黃花菜都已經涼了。而稅賦的效果卻是顯著，於是乎，幾乎各府各縣都在攀比，這個設卡，那個想盡辦法，變幻名目，反正在他們看來，他們只是過客，地方上的東西無非就是向朝廷報功的資本。

　政績出來了，還得活動，想要調任，哪有這般容易，說白了，就得花銀子，沒有銀子，誰看你一眼?你在這荒郊野嶺的地方，即便是真有政績，那也得上頭關注才是。

　那麽，你就得有銀子，有了銀子才能上下活動，四處結交上官，是以，這裡的流官不但要貪墨，還得要政績，再加上朝廷自得了交趾，許多安南的特產成了貢物，為了孝敬聖皇，大家少不了齊心協力，壓著地方百姓服役，下海采珠，上山挖藥。

　不只是交趾的百姓苦不堪言，即便是許多豪族也吃不消了，人家壓根就不跟你講交情，都說地方官員，往往表現出愛民之舉，這個民便是士紳，可是他娘的人家壓根不把你當士紳來看，你能奈何?

　黎家的問題就在於，他們種出了棉花，可是當地盤剝太嚴重，而事實上，何止清化，許多府縣都有這樣的問題，幾乎所有的安南士紳豪族都面對了這樣的問題，只不過輕重不同罷了。

　聽了黎洪的話，郝政皺眉道:“這些事，我也有些耳聞，有些地方官吏確實是過份了一些，其實早在半月之前，老夫便曾上書奏言此事，只是……”郝政苦笑搖頭道:“交趾在朝廷眼裡畢竟只是偏遠之地，朝廷不上心，也是理所當然，況且……”郝政欲言又止，他當然不能說，眼下朝廷開支困難，而壓榨交趾，某種意義來說，對宮中對朝廷都有好處，宮中得了大量的貢品，京官們多了冰敬炭敬，地方官吏們趁此大發其財，誰會理會你們?

　況且，若是朝廷沒了銀子，向江浙加稅，江浙的官員必定要跳出來反對，向江西和湖廣加賦，這兩地的讀書人必定要鬧得不可開交，其他地方遇到災荒不向朝廷告急就不錯，實在是巴望不上，偏生這安南在朝中沒有絲毫影響，當然是柿子找軟的捏。

　只是這些話， 郝政斟酌了一下，還是覺得不能說，於是笑道:“這件事要治根只怕不易，老夫只能盡力奔走，可是有沒有效卻是兩說了。不過黎兄的處境，老夫卻能感同身受，這件事，老夫非管不可，不若如此，老夫不妨修書一封，送至清化知府衙門，言明黎兄的困境，再申明黎家乃是有德之家，望他們斟酌處置，想來那清化知府看老夫幾分薄面，會讓下頭收斂一些，不知黎兄以為如何?”

　有祿州侯出面，事情就好辦得多了，這黎洪此來為的就是這個，他頓時大喜過望，自己還未提出，人家便主動幫這個忙，實在讓他大大松口氣，心裡不禁感激，道:“有勞侯爺，侯爺大恩大德……”

　郝政卻又板起臉，道:“早已說了，你我君子之交，這點舉手之勞，算得什麽?”

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