郝風樓一進去，便看到了焦頭爛額的朱高燧。

　朱高燧見了郝風樓，一把拉住郝風樓的衣領子，不禁道:“這幾日去做什麽了?為何總是不見人?哎……哎……”

　郝風樓不禁苦笑，耐心給他解釋，自然不能說與宮中安通款曲，只是隨口尋了個理由敷衍過去。

　朱高燧最後一屁股坐在椅上，道:“本王現在是明白了，你們都知道，都知道這所謂的守備北平，不過是個笑話，不是父皇看中本王，只是因為……因為……因為這北平守備，根本就無關緊要，根本就是個玩笑……你們都知道，只有本王一個人糊塗，糊塗啊。”

　郝風樓連忙安慰他:“殿下，這固守後方，也很是重要。”

　“重要?重要個什麽?”朱高燧怒了，道:“一點都無關緊要，就是個笑話。哎……本王后知後覺，現在想想，都不禁為之汗顏，汗顏啊……”

　歎口氣，心裡感覺很是難受，好不容易要求進步，結果不啻是潑了一盆冷水，道:“本王地二哥，戰功赫赫，即便是那個大兄，當年也是守衛北平，立過大功，唯有我最是沒出息，哈……罷了，不說這些，說的有些難受，咱們還是吃酒吧，你陪我吃酒……”

　積極性來的快，去的也快，朱高燧一轉眼，又換了嘻嘻哈哈的模樣，和郝風樓吃了個爛醉如泥。

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　浩浩蕩蕩的大軍終於開拔了。

　斥候帶來了消息，和薩草原上。大軍雲集，顯然瓦剌和韃靼人已在磨刀霍霍，不日就要廝殺。

　而這個時候。朱棣當機立斷，決定去會一會這二位老朋友。

　數十萬大軍，分成各路，蜿蜒而出，沿途旌旗招展，威武雄壯的甲士、運糧的民夫，騎馬的武官。一直看不到盡頭。

　先行的斥候已經出動，那積雪覆蓋的大地被踩了個稀爛，到處都是馬蹄和人的腳印。

　朱棣一身金甲。頭戴蟠龍盔，盔上翎羽迎風佇立，他騎在健馬上，身後是一隊隊的禁衛和高級武官擁簇。許多官員前來送行。紛紛拜倒在朝陽門門洞兩側，朱棣手持著韁繩，目光在人群中穿梭，不禁問左右，道:“趙王和郝風樓何在?為何不來送行?”

　隨扈面面相覷，一個個不敢做聲。

　朱棣的眉宇壓下去，虎目似帶著幾分不悅。

　倒是有人不禁嘀咕:“據聞昨夜趙王和郝大人吃酒，通宵達旦。”

　這聲音不高不低。卻不知是不是故意懷著惡意，可是聽在朱棣的耳裡。那虎目更是一沉，最後，他長長歎了口氣，道:“龍生九子，九子有別，朕有一麟兒，善文;又有一虎子，勇不可擋，豈可再有非分之想，糊塗著也好，好生安享富貴，比朕強。”

　他這話，卻也不知帶著什麽深意，此時座下的駿馬已是有些按捺不住，不斷的用前蹄子刨著泥濘的土地，朱棣手持長鞭，指著馬下，大喝道:“諸卿，朕今日帶你們建功立業，痛宰那些韃子，只因為……”

　朱棣的虎目顧盼，身軀一震，爆發出大喝:“只因為朕的刀快鏽了！”

　“遵旨！”

　朱棣大手一揮:“爾等隨朕追趕中軍，出發！”

　轟隆隆……轟隆隆……

　無數的戰馬，讓大地震動起來，烏壓壓的騎隊隨著那最閃耀的帝王，迎著朔風，呼啦啦的向北移動。

　那繡著金絲的龍旗在風中獵獵……

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　城樓上，躲在女牆後的朱高燧眼睛有些濕潤，手扶著冰冷地女牆，吸著鼻涕。

　郝風樓在邊上抱著手，歎息:“殿下要送行就送行，何苦躲著?怕被人瞧見你哭鼻子?哭鼻子沒什麽不好……”

　朱高燧側目，擦拭了眼淚，很認真的看郝風樓:“這是最後一次，最後一次！”

　郝風樓撇撇嘴，目光看向那城下那蜿蜒的軍馬，朱棣的騎隊已經湮沒在這烏壓壓的大軍之中，尋不到蹤跡，郝風樓不由幽幽歎口氣:“知道自古以來，總是少不了殺戮麽?殿下你看，所有人都渴望流血，都渴望殺人，這世上，最痛快的，想必就是殺人了吧……哎……我想吟詩了……”

　朱高燧捂住郝風樓的嘴，懇切的道:“別吟好麽?你已經吟了一夜了。”

　北平的日子，很是無聊，總是雪絮飛揚，下不完的雪，郝風樓閑來無事，只能往神機衛的營地裡跑，瞧他們操練。

　這些神機衛官兵，已是高強度的操練了一年之多，每日從早到晚，不曾間斷，日複一日，早已習以為常，其實郝風樓雖是為他們制定了最苛刻的操練方法，瞧著他們這般折騰，還是忍不住心裡打冷戰，假若換作是自己，卻也不知能不能堅持下來，不過幸好，君子勞心、小人勞力，老子是君子，還是操心為好，勞力的事，躲遠些為妙。

　宮中有幾封書信出來，都是那劉歡帶來的，劉歡如今當成了張生和崔鶯鶯之間的紅娘，這種事就好像為娼，一回生、二回熟，三回四回就沒臉沒皮了。一開始提心吊膽，後頭倒也就放下了心來，唯一擔心的就是這荊國公主和那侯爺不滿足於書信往來，來個‘待月西廂下，迎風戶半開:拂牆花影動，凝是玉人來’，假若如此，劉歡怕真想把自己再割一遍。

　信箋裡，其實並沒有什麽濃情蜜意的話，都是宮裡的事，今日撞見了誰，和誰說了話，想到了什麽。郝風樓自然也回信，除了寄托相思，教她注意身子，少不得也說一些市井的趣聞，那傻乎乎的朱高燧，自然不免成了話裡著話的目標，郝風樓一經潤色，自是將凌兒這堂兄的癡兒形象展現的淋漓盡致，有時郝風樓自己都覺得好笑，便在琢磨，不知能不能博美人一笑，哈……笑了才好，多笑笑對胎教有助益。

　日子就這麽一日一日的過去，無趣中帶著幾分有趣，又夾雜著思念和寄托，勉強也能過去。

　郝風樓決心作詩，他終於明白為何貴人總是以作詩為風尚了，實在是無聊的甚緊，淡出個鳥來，不找個清雅點的事兒做，這糊塗的一輩子該怎樣才能捱過去?寫了幾首，覺得滿意，便送去給趙王看，也給凌兒看，趙王每見了他，總是怒斥:“你再送狗屁詩詞來，本王和你割袍斷義。”倒是凌雪回書之中，有幾分嘉許。

　遠在北平，又不免給家裡修書，奢談前方吃緊，自己呢，則在大後方緊吃的事，無非是告訴他們，自己並沒有出關，請他們不必擔心，待陛下凱旋而歸，自己估摸著還能以守備北平的名義在功勞簿上留名，又說起北平的雪，自然不能抱怨，少不得寫出幾分詩意，好教他們知道自己如今並不風流，但是很是快活，勿念之類。

　朱高燧那邊，倒也安生了，決心閉關，琢磨自己的人生，城中的北平都指揮使同知和那位天津衛指揮使大人呢，平時也不見人，只有前方來人督糧，才去交涉一下，二人據說結伴逛窯子，已在‘窯子界’出了名，朱高燧已是心灰意冷，心無旁騖，郝風樓也懶得搭理。

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　一望無際的雪原上。

　地平線那白茫茫的一片出現了烏壓壓的黑點，一個、兩個、十個、一百個……最後一個個黑點變成了黑色的汪洋，一望無際，看不到盡頭。

　號角響徹天際。

　馬蹄急促響起。

　“殺！”

　無數的喊殺聲伴隨著馬蹄，濺起了雪花。

　一場戰鬥只在三盞茶之間便已結束。

　朵顏衛為先鋒，斬首數百。

　可是就在五十裡外的金帳裡，朱棣接到了捷報，卻是不安的在狐皮的毯子上來回走動。

　他穿著甲衣，依舊是一身戎裝，腰間的長刃不曾解下，那雙炯炯有神的眼睛，卻突然定住，喃喃道:“怎麽可能，怎麽可能，怎麽只有數千人，不是說二十萬麽?二十萬人在哪裡?為何不見雙方廝殺，為何隻空有數十萬人馬的糞便和埋鍋造飯的痕跡，可是……人在哪裡?”

　朱棣的虎軀，微微一震，整個人，仿佛定格住了。那幽邃的目光，仿佛已經穿過了金帳，遙看向了南方。 ()