楊士奇親自去了一趟兵部，卻恰好撞到了又來交涉的周司吏，周司吏自然上前見禮。楊士奇臉色冷漠，只是問他:“神機衛什麽時候到，老夫屢在禦前待詔，都聽陛下問起，可是都說這幾日就到，卻為何姍姍來遲?”

　周司吏道:“幾處河道都結了冰，水路不通，所以遲了一些。”

　楊士奇說話的時候，一邊撇著眼去看那作陪的兵部左侍郎一眼，這位侍郎大人聽到了陛下問起四字時，不禁恍然了一下。

　楊士奇頜首點頭:“哦，你不錯，老夫倒是差點兒忘了，這一場雪落在了江右，看著是好，還能呈現點兒祥瑞，可是對尋常的百姓，跋涉的官兵，卻未必是好事。哦，你是姓周?功名可有麽?”

　周司吏道:“是洪武十三年的秀才，考了幾次省試，都是名落孫山，便心灰意冷了，舉業固然是正途，可是家裡，總得有米下鍋，於是索性荒廢了學業，在親軍中做事。”

　楊士奇非但沒有厭惡，反而笑了，打趣道:“這是經濟之道，書中縱有黃金屋和顏如玉，就是偏偏哪，沒有飯菜，不能填飽肚子，黃金屋和顏如玉，終究還是虛妄的，人嘛，總該實在一些的好，老夫從前在鄉中，有個秀才，考了三十年，胡子白了，卻還要去考，不撞南牆不回頭，這自然可以說他是心志如鐵，可是妻兒卻跟著他遭罪，卻也未必是大丈夫的行徑。沒什麽不妥當。”

　一旁的兵部侍郎聽了，有些猶豫，卻不知楊士奇。冒出這麽些話，這種話若是傳出去，不免被人詬病，舉業這東西，可不是說著玩的，絕不可能一蹴而就，靠的都是屢戰不敗的決心。這倒好，楊公倒是鼓勵大家荒廢學業了。

　楊士奇卻不理他，繼續問周司吏道:“神機衛的事。老夫略知一二，你來，也是為了這個吧。此事嘛……自然還要斟酌，這是兵部的事。老夫也不好多說什麽。這是夏大人的事，老夫，豈可越庖代廚?不過你且安心，也不必成天來跑，關心此事的，也不是他一個郝風樓，言盡於此，周司吏。你且回去等消息吧。”

　周司吏素來是和各個衙門交涉慣了的，只是這衙門裡的事。尤其是牽涉到了部堂，你若是要和他客套，他比你還客套，可是想辦事，噢，是這麽一回事兒，這事兒咱們部堂管不著，想找管事的，出門左轉，尋某某衙門去;什麽，那邊也說這兒來辦，老兄，你這可就不知了，你們想要兵部供著，兵部也想供著啊，你就是想要金山銀山，兵部會擋你們的道兒麽?不會，不會，可兵部的錢糧哪裡來的，戶部啊，戶部不撥錢糧，兵部又能如何?

　可是現在，這內閣的楊學士，居然親自過問，這就有點出乎周司吏預料之外了。其實何止是周司吏，即便是這位兵部是侍郎大人，腦子也有點兒轉不過彎，越是不明白，他越是小心謹慎的琢磨，等到周司吏告辭去了，這位兵部侍郎大人便陪著楊士奇在部堂裡檢查了一下部務，楊士奇過問了一下北狩的籌備，兵部這邊倒是按部就班，不曾有什麽遺漏，楊士奇似乎很是滿意，寒喧了片刻，決口沒有提神機衛的事，隨即便動身走了。

　人是走了，可是話還是留了下來，大家都不是省油的燈，這位侍郎大人獨坐在公房，琢磨良久，等到那尚書夏元吉到了部堂，便立即去求見。

　夏元吉最近很忙，實在沒工夫，料理這樣的小事，其實這事兒，真不算大，可是夏元吉不想辦，不想辦的理由也很簡單，你郝風樓算哪門子的蔥，即便是錦衣衛都指揮使，可是牽涉到了這種事，就是我夏某人說了算，對你那神機衛如此照拂，說不準還會為人所詬，成為人生汙點，自己為何憑什麽犧牲了自己，給你來辦事?

　再者，現在天子北狩，五六萬大軍枕戈待發，邊鎮那邊，亦要行文知會，這麽多亂七八糟的事，已經夠亂了，這屁大的事，自己繃著，你能奈何。

　有的人，他未必就得罪你，也未必就要跟你打擂台，可是他能憋死你，你即便是親自登門，他照舊是笑臉相迎，能對你推心置腹，說的話，比戲文裡唱的還好聽，可是想辦事，沒門！

　夏元吉當然深諳此道，所以周司吏那邊，他無動於衷，也懶得理會，反正也就一個堂官或者一個小吏就打發的事，自己壓根就‘不知情’，哪裡有興致，來料理這狗屁倒灶的事。

　可是現在，這位人所稱頌的夏部堂，卻變得謹慎起來，他眯著眼，若有所思的捋著‘美髯’，另一手搭在案牘上，仔細的體會著楊士奇的話，最後他慢悠悠的道:“楊公這個人，城府極深，這種頭，他不會出。雖說內閣有隙，可是楊公斷然不會，和那郝風樓為伍，今個兒，倒是有些怪了，楊公此番來，說是巡查部務，可是老夫怎麽看，都像是項莊舞劍。他和周司吏說這麽多話，是什麽意思?你方才說，楊公有一句話，叫陛下屢屢過問麽?”

　“是，就是這麽一句原話，或許話裡有點兒偏差，可就這麽個意思。”

　夏元吉不由苦笑:“看來，這楊公，是在迎合聖意啊，可話又說回來，陛下對一個神機衛，如此上心?這郝家的聖眷，還沒這麽大吧。楊公此後，說了些什麽?”

　“沒說什麽了，打發走了那姓周的，便對此事，隻字未提。”

　夏元吉非但不覺得輕松，反而疑雲叢生:“看來，是鐵定了天子屢屢過問了，天子過問，他便順帶來問，咱們能不能領會，和他無關，必竟老夫和他，不是一個路數，事情辦砸了，天子那邊，不好交代是老夫，不是他。你說這個老狐狸……咳咳…”夏元吉意識到自己失言，連忙咳嗽兩聲掩飾過去，抬起眼來:“楊公這個人啊，最善打的就是機鋒，無論如何，他既然把這意思給帶到了，兵部這邊，若是再無動於衷，將來就不好交代，我看啊，這事兒，就辦了吧，擇選大營的事，按那周司吏的去辦，一切供奉、錢糧，兵部這邊雖然也困難，可是來的人不過一兩千，還不至於傷筋動骨，四處挪一挪，還是有的，織造局那兒，儲備的一批冬衣，先給他們替換上，至於其他的……你自己瞧著辦吧，老夫眼不見心不煩，恩，就是這樣……”

　夏元吉的心情，顯然不是很好，可是胳膊拗不過大腿，那楊士奇越是這般蜻蜓點水，夏元吉就越不敢在這事兒上冒險。

　任何事只要有了交代，辦起來便很妥當，兵部那邊，居然親自來人，請了周司吏，讓周司吏擇選營地，一份份錢糧的清單，也都遞了出去，冬衣都是現成的，織造局準備的親軍冬服，最哭笑不得的是，這所用的料子，竟來自於涼山。

　不過這也平常，眼下天下但凡大規模的織造，大多都是采用諒山布，一方面是質量不錯，雖然不比絲綢，可是比起許多質量不甚穩定的布匹來說，卻是好了不少，再加上大規模進貨，往往價錢極低，這價錢一低，采買之人，就可從中抽取油水，就如這織造局，往年一套親軍服，報上的損耗是紋銀七百錢，而現如今，直接從諒山進了布匹，即便是報個五百錢，依舊還有許多的油水，這多出來的二百錢，大家也不客氣，層層克扣，人人都有實惠。

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　天色已是黑了， 楊士奇今夜並不在宮中當值，所以提早了一些下值，從宮中坐著暖轎回來，前腳剛到府邸，緊接著就有門房拿著拜帖來，道:“老爺，錦衣衛都指揮使郝風樓求見，說是……說是要謝過大人。”

　楊士奇接過了拜帖，似笑非笑的看了一眼，便看落款處寫著‘下官錦衣衛都指揮使郝風樓拜上’這一行字，楊士奇將這拜帖壓在一邊，淡淡的道:“告訴他，老夫乏了，今日呢，不必見客，至於稱謝，那也大可不必，老夫沒給過他什麽恩惠，一切，都是按著朝廷的規矩辦事，所以，讓他從哪兒來，回到哪兒去，嗯，就這麽說，自然，態度要客氣一些，言辭也要謹慎，莫要衝撞了他，去吧。”

　說罷，楊士奇已是走去屏風之後，早有幾個小婢，準備了衣物，楊士奇換了套常服出來，便坐下，一切如往常一樣，慢悠悠的吃著茶，開始琢磨白日當值時的一些言行，琢磨著每一個人，和每一句話。

　“這雪，過幾日就要化了，今年的年關，卻不知還好過不好過……”似乎想到了什麽，楊士奇不禁喃喃自語。 ()