魚保家一案，使得索元禮聲名大噪。

　武則因為他辦案得力將他從一介庶民(還是個異邦胡人)提拔為五品遊擊將軍，並讓他在洛陽開設了一個專門用來糾察銅匭舉報與各種告密案件的、獨立的、特殊的執法機構——牧院。

　索元禮當然是被任命為牧院的第一任最高長官，名叫“推使”。

　所謂“使”，就是直接向皇帝一個人負責的“專項特派員”，不受任何行政機構的管轄，甚至不受律法和禦史台的監督。雖然現在武則天還不是真正意義上的皇帝，但是索元禮只聽武則天一個人的號令行事，但有聯絡他都是直接和武則天當面對話，任何人不得插足打聽或是從中阻撓，否則罪同謀逆。

　一夜之間，索元禮這個胸無點墨、心狠手辣，此前名不見經傳的紅須胡人，成了朝野上下談之色變的牧院推使。以往，只有宰相是上輔天子下安庶民，禮絕百僚群臣避道。現在好了，宰相們見了紅須推使索元禮，那都得是膽戰心驚不敢直視，生怕以後自己有什麽事情犯到他手上。

　索元禮，算是一炮而紅了。

　與此同時，人們終於不再懷疑銅匭的巨大作用，有冤的報冤有仇的報仇，無數的檢舉信與告密信像雪花一樣的飛進了銅匭巨大的腹閣之中。

　舉國上下很多想要一夜暴富的野心家，開始四處活動刺探官僚。更有居心叵測之徒，但若有了半分發現甚至只是出於自己的一點點懷疑，就敢跑來揭發告密。反正武太后已經下令說了，如果舉報查而有實，立馬加官進爵予以厚賞。就算查無此事也不予追究，照樣以五品官的良好待遇護送回家。也就是說，只要說是來洛陽告密的，就可以堂而皇之的騎上高頭大馬，出入以往只有官員才能享受高等待遇的官方驛站，一路好吃好喝有人伺候保護的來到神都洛陽，並得到武則天的親自招見。至於最後的結果，得視告密的內容和效果來定。

　總之，這是包賺不賠的買賣。差到底，也能享受一趟全免費的京都之旅。

　於是乎，人們峰起而告密，無數的驛馬馱著無數的告密者和野心家，雲集洛陽而來。

　武則天忙壞了。

　除了上朝，她幾乎把所有的時間都用來親自接見這些告密者了，就連數十年如一日的準點睡眠，都經常因此推遲了大半個時辰。

　薛紹曾有幾次想要向她匯報一些重要的工作，但每次去求見她都是沒空。薛紹只能將事情寫成奏折，由她身邊的女使代為轉呈。

　魚保家一案之後的兩三個月之內，光是薛紹聽說了的，就有十四個頗為顯赫的中樞朝臣落馬被查。他們有的是因為貪贓枉法、欺壓良善、瀆職犯罪被罷官免職或是流放，也有的是因為背後非議或是攻訐武太后而被冠之“謀反”罪名，舉家盡滅。

　拔出蘿卜帶出泥，有更多的人因為受到這十四個落馬朝臣的牽連而同時被查，有的殺頭有的流放，最好的結果也是貶出京城到外地，做了沒有實權更沒出頭之日的小官。

　至於遠離京城的外域州縣還有多少被查落馬的州官縣令，薛紹就真的無從打聽了。現在大臣們一同去官裡上朝，走在宮中的大街上彼此都不敢寒暄客套多說話。否則，落在別有用心的人眼裡就要告你個“黨朋”之罪。私下的官員聚會那就更是大忌了，有可能宴會上的酒菜還沒擺齊，牧院的人就跑來搜查了——涉嫌勾聯黨朋、非法集會、私議朝政或是欲謀不軌，反正這些罪名隨便他們去說。具體有沒有，牧院自會查實。

　到現在為止，進了牧院的人還沒有不招供的。因為沒人能夠扛得過索元禮發明的宿囚與獄持兩大逼供法寶。隨著時間的推移索元禮的經驗不斷豐富起來，現在的獄持刑具與宿囚手法已是花樣百出，幾乎每對付一個新的人犯，就會用到不同的新刑具和折磨人的新法子。

　洛州牧院，在文武百官的心目中已經不亞於地獄閻羅殿。索元禮，更是被人視作了吃人不吐骨頭的惡鬼修羅。

　如此一來，現在的朝堂和官場，已經不是“人人自危”所能形容。

　薛紹算是親眼見識到了史書上曾經記載的一幕——有些官員要去上朝時，官服裡面套穿一件入斂的死人才會穿的壽服，出門時要與家人先做決別。更有甚者家中常備靈堂，隨時準備操辦後事。

　有一天，薛紹和太平公主開玩笑說，“要不我們家裡也先扎個靈堂，以備不時之需?”

　太平公主頓時勃然大怒，“胡說八道！！”

　薛紹呵呵直笑，“你難道不知道這些年我殺了多少人，得罪了多少人?偶爾也會乾出一些出格的舉動，比如私收賀禮、拉幫結派、挪用賊贓、任人唯親、夜闖皇宮之類的。”

　“閉嘴、閉嘴！”太平公主很是惱火，忍不住伸手在薛紹的腰上掐了一記，“不許你再說這種話！”

　薛紹先是配合演出的做疼痛狀吸了幾口涼氣，然後又笑道:“更重要的是，我和柳懷義可是結下過死仇。他義父索元禮，還能放過我?”

　“……”太平公主銀牙緊咬雙眉皺起，陷入了沉默。

　薛紹算是看出來了，太平公主的心裡其實是蠻擔心的。否則，她的反應也不會這麽大。

　眼見此景薛紹就怕玩笑開大了，連忙反過來勸太平公主，“放心，不會有事的。”

　“你能肯定?”太平公主頗懷憂鬱。

　薛紹微然一笑，說道:“我知道你在擔心什麽。”

　“吹牛……你能知道什麽。”太平公主悻悻的坐到了一邊，扭過頭看著牆角發呆。

　薛紹走到她身邊坐下，在她耳邊小聲道:“你真正擔心的並不是索元禮這麽一條惡狗。他再凶惡，也終究只是你們家裡的一條看門狗，身為主人你肯定不會怕了它。”

　太平公主沒有答話，但是睫毛快速的閃過了幾下。

　這個微表情告訴薛紹，他說中了太平公主的心事。

　於是他繼續道:“真正讓你擔心的，是你母親一但真正君臨天下改朝換代之時，我這個李唐嫡親公主的兒子，好像不適合再做你的駙馬了。”

　太平公主幾乎是噌的一下站了起來，瞪大眼睛，滿懷驚詫與恐懼的看著薛紹。

　薛紹慢慢的站起身來，面帶微笑的，眼神柔和的看著太平公主。

　太平公主在發抖。

　薛紹在微笑。

　兩人就這樣詭異的面對面站著，許久，一句話也沒有說。

　太平公主像是魔怔了，許久後才連連眨動眼睛，喃喃道:“你……你竟能說得如此輕松，一點都不害怕也不緊張。難道，這件事情在你心裡已經早已思忖良久?”

　薛紹只是微笑，不置可否。

　但有時不表態也是一種表態，太平公主的神情變得更加的詫異和緊張。她急急上前兩步幾乎是和薛紹貼身站著，聲音發抖的低聲道:“薛郎、薛郎，我怕！我是真的……害怕！”

　薛紹將她摟入懷中輕撫後背，柔聲安慰，“別怕，一切有我。”

　“可這，正是我最害怕的！”太平公主說道，“除非你能改變你的血統，否則，你又怎能應付眼前的危局?”

　“如果這真是一個危局。”薛紹說著，慢慢從懷裡拿出一樣東西，“它就不會仍由我在保管了。”

　魚符。紫金魚符！

　太平公主的眼睛頓時瞪大，緊張、驚喜、不解和茫然，同時寫在她的臉上，使她的表情變得相當的複雜。

　薛紹很想告訴他，自己這些年來一直都在努力拚搏。為的，就是在現在這一刻能夠起到逆天改命的作用。

　現在宿命終於降臨，一切都已變作未知！

　“薛郎，你……難道你……”太平公主緊張莫名的喃喃而道，嘴裡卻說不出一句完整的句子。

　“總之，別怕。”薛紹淡定的將魚符收起來，臉上始終泛著那種淡定的微笑。

　“你可千萬別乾傻事！”太平公主急忙將薛紹的雙手捉住，緊張道，“我母親賜給你的兵權，不是讓你用來針對她的！”

　“你想到哪裡去了?”薛紹呵呵直笑，“那怎麽可能?”

　太平公主幾乎是呼吸停滯的瞪著薛紹，長達數秒，終於是猛籲一口氣，“我真是急糊塗了！……這怎麽可能！對，這怎麽可能呢?”

　薛紹微微一皺眉，太平公主今天的表現這麽強烈、這麽奇怪，難道武則天已經跟她說了什麽?……莫非就是，要讓她像歷史上的那樣——改嫁給武家?！

　“安然，我有事問你。”

　“別問了。 我今天……什麽也不想說了。”太平公主局促不安的擺了擺手，急急走向臥室，“我好累，我去休息片刻。”

　“也好。”薛紹並沒有急於追問。看得出來，太平公主現在承受了很大的心理壓力，難道正是因為自己的那個猜測?

　如果真是這樣，就算太平公主不說，自己也很快就會知道。因此，犯不著對她咄咄逼問，增加她的心理壓力。

　思及此處，薛紹情不自禁的從懷裡拿出了那一杯，象征最高軍權的紫金魚符。

　“我相信，武則天不會糊塗到那份上。她應該知道，我是最不應該被逼急的那個人。”

　“我也相信，現在的薛紹不再是歷史上的那個薛紹。他不再是一個牧院的獄卒，就能輕松收拾的。”

　“挑戰命運。”薛紹滿懷玩味的微笑，把玩著那個頗懷古韻的紫金魚符，淡淡自語——

　“其樂無窮！”