次日是月中十五的朔望大朝，薛紹這位兵部尚書再忙，也必須親自去上朝聽政了。

　當薛紹和兩三百名文武大臣一同走進貞觀殿時，不約而同的被一個放在朝堂正中央的大銅家夥給完全吸引到了。

　它形如郵筒但比郵筒要大，四四方方重逾千斤，每一面都塗成了不同的顏色。

　大臣們對這東西猜測不休，但薛紹的心裡卻是再也清楚不過了。他心想，如果我沒有記錯的話，這玩藝兒應該叫“銅匭”。別看它現在不起眼，但它在中國歷史上都具有劃時代的意義。由它衍生出的“匭檢制度”和“匭檢院”到了21世紀仍在被沿用，當然制度和機構的名稱都已改換——“信訪”。

　武則天來了，和以往一樣坐在龍椅後的珠簾寶閣裡。文武百官參拜之時，卻另有一個人走進朝堂站在了銅匭的旁邊。

　薛紹和眾人一樣側目一看，是一個比較眼生的中年文士。

　“眾卿一定在好奇，這個巨大的銅器是何物件吧?”武則天主動說出了眾的疑惑，並馬上做出了解答，“它叫銅匭，乃是本宮專為接納百姓訴求而新設的一件器物。站在銅匭旁邊的便是它的設計者，魚保家——魚愛卿，將銅匭向眾卿介紹一番。”

　“是，太后。”

　魚保家應了諾，先指著青色的一面說道:“諸公請看，這青色的一面名叫延恩，但有毛遂自薦者或是進獻歌賦詩詞才藝者，信件投入此閣中。”

　“紅色一面名叫招諫，顧名思義，但凡對要對朝廷進諫的，可將信件投入此閣中。”

　“白色一面，名叫申冤。這便更好理解，但有冤情者，可投信其中。”

　“這黑色一面嘛……”魚保家說到這裡刻意的停頓了一下，再道，“名曰通玄。”

　自然馬上有人相問，“作何用途?”

　魚保家說道:“但凡知悉天文異動，或有臣僚不法不臣、或有不法之徒密謀叛亂者，可將告密之信投入此閣中！”

　滿朝嘩然！

　這銅匭四面，其他三面比起“通玄”一閣來說，都顯得太次要了。聯想到昨日羽林衛軍士因為嚼舌而被斬首，眾臣無不驚悚——這往後告密之風四起，誰還能得個安生?

　“眾卿為何驚嘩?”武則天這麽一問，滿堂突然死寂下來。

　“本宮早在三十年提出的建言十二策當中，便有廣言路一策。”武則天道，“如今創設銅匭隻為拓寬言路，聽到更多的聲音。偏聽則暗兼聽則明，眾卿難道不能理解嗎?”

　武則天這麽一說，誰還能辯駁呢?

　“本宮製令，將銅匭置到皇城則天門前。特設理匭使一員，專司每日收取銅匭信件。”武則天說道，“另外，凡在朝廷命官不得投信。這是本宮賜予尋常百姓的特權。即日起眾愛卿務必都要潔身自好，接受百姓萬民的監督。”

　所有官員無不驚愕莫名，有的甚至冷汗直下——自古以來皆是民不與官爭，難不成打從今日起，當官的還都得怕了平民百姓?

　“此外。”武則天的聲音突然一下提高，“銅匭鑄造不易，暫隻設於神都皇宮則天門前。若地方州縣的百姓想要來京進諫或是告密者，州官縣令不許盤問，必須安排驛馬將其送往神都，將由本宮親自接見當面問話。沿途驛站必須視其為五品官員殷勤招待不得有誤。若州官縣令或驛丞人等膽敢阻撓或是輕慢者，以阻塞言路欺君之罪嚴加懲處！……凡告密者一經查實，必有重賞;若查無其事，原路送回不問其過——眾卿當中還有未聽明白的，且看製書便了。”

　滿場鴉雀無聲。

　武則天今天的話說得太硬了，根本就不是平常那種議政商量的口吻，完全是一種不容置疑、獨斷專行的強橫態度。這在武則天的執政生活涯當中，是極其少見的。一直以來，武則天執政的朝堂從來都不是一言堂，文武百官暢所欲言才是常態。

　薛紹和文武大臣們都已明了，她就是要用這種“一反常態”，表明她推行“匭檢制度”的強硬決心。在這件事情上誰再要提出異議，那都是一點用處都沒有了。

　……

　散朝之後，文武百官全都默不出聲的走出朝堂，腳步匆匆的各自散去。一股人人自危的恐怖氣息，悄然彌漫起來。

　薛紹回到兵部官署，獨自呆坐了半晌。王昱本來有點公務想要匯報，見薛紹神情大異於平常，都不敢進來叨擾。

　直到姚元崇闖了進來。

　“尚書，屬下方才途經則天門，見到好大一個銅器置於路中，無數人圍觀議論紛紛，是何用意?”

　姚元崇方才奉命去了洛水大營辦理軍務沒上早朝，因而有此一問。

　薛紹便將銅匭簡單的向他介紹了一下。

　姚元崇目瞪口呆，“如此一來，豈不是風聲鶴唳人人自危?”

　薛紹點了點頭，“說不定此刻就已經有人朝銅匭當中投入了匿名信件，檢舉你我二人有不法不臣之舉。”

　姚元崇苦笑不已，“不至於吧?”

　薛紹笑了一笑，“在朝為官者，誰沒有一兩個冤家對頭?就算是個老好人，那也架不住居心叵測之人的嫉妒和算計。我看哪，這以後沒人能得安寧。君臣之間、同僚之間再也不複往日的尊重與信任。”

　“唉……”姚元崇連連歎息，小聲道，“太后是覺得，反對她的人實在太多了吧?”

　薛紹默認了姚元崇的說法，同樣壓低了聲音，小聲道:“女主當權，為世俗所不容。至從先帝駕崩後，太后權勢如日中天，反對她的人也就越來越多了。此前的揚州兵變和裴炎逼宮，就已是震驚天下。此後揚州兵變平定了裴炎也身敗名裂了，太后仍舊迫於宰相和朝臣的壓力，有過一次暫時退位還政於帝的舉動。雖然過了不到兩個月她又重新臨朝稱製了，但馬上又有則天門行刺。此外，朝臣和仕子上書議論讓她交出權力退回內廷的奏疏，那幾乎是每天都有。面對如此強大、遍布朝野、在明在暗的諸多反對力量，太后如果不做出一點反擊，那她就真的不是那個執政大唐數十年的武太后了。”

　“聽尚書這麽一說，換作是屬下，若不想坐以待斃也必然會有所反擊的行動。”姚元崇說到這裡眉頭緊緊皺起，“但是，如此鼓勵告密之風，終究是……”

　“別說了。”薛紹擺了擺手，“你我在此議論，已經不能解決任何問題。這次太后的態度之強硬，始無前例。”

　“那我們以後，該要如何是好?”姚元崇頗為擔憂。

　薛紹擰眉沉思了片刻，說道:“方才我們說了許多，核心便是，太后要對付的只是那些反對她的力量。”

　姚元崇微微一驚，看向薛紹的眼神當中流露出一絲恐懼的神色。

　薛紹知道他想到了什麽。

　最想反對武則天執政的，當然是目前的李唐皇族——而薛紹本人，不也是李唐皇室的外戚之一員嗎?

　“我不會有事。”薛紹很淡定的看著姚元崇，語氣輕松，但斬釘截鐵，“你也不會。”

　……

　數日後，第一棕由銅匭揭發的重大案件，驚動朝野。

　事情的起因是，有人向銅匭裡面投信檢舉一位朝臣，曾在揚州徐敬業叛亂時幫他打造了很多兵器。武則天親自拆視的信件，得到信報之後馬上就命令第一任“理匭使”索元禮馬上督辦此案。

　說起來有點讓人哭笑不得，第一個因銅匭檢舉而被查的官員，就是進獻銅匭那個——魚保家。

　這人大抵可以算是一個“發明家”，特別擅長製作各種精巧機關和打造刀具器物。此前進獻銅匭，他大獲武則天的讚賞一夜之間平步青雲加官進爵。一時間風光無比。但他肯定也沒想到，自己會成為第一個因銅匭而落馬，並且是第一次“享受”酷吏優待的先行者。

　索元禮第一次奉命查案，表現得熱情萬丈志在必得。他馬上把魚保家給捉了來。

　魚保家當然是抵死不肯承認曾經給徐敬業打造兵器了。但是索元禮顯然不是一般的司法官員，他有自己的一套問案的獨特法門。

　這個“獨特法門”目前知道的人不多，薛紹也是聽了一個協同索元禮辦案的千騎衛士私下說了，方才了解到其中的細節。

　索元禮可能是想存心挖苦一下魚保家這個發明家，他也新發明了一個專門用來審訊人犯的“鐵籠”。這個鐵籠子剛好可以裝進一個人頭。只要將犯人將頭一伸進去，就從鐵籠子預留的孔洞裡插進木楔子，去插犯人的眼耳鼻嘴。問一聲不招，就插進一根木楔子，血水橫流生不如死！

　這鐵籠頭還可以用繩子拉拽縮緊，直接可以把人頭壓到腦漿迸裂當場死亡。

　魚保家還沒等到插木楔子，就已經乖乖招認了自己的罪行。

　索元禮因此非常滿意自己的這個新發明， 並給自己這一套“嚴刑逼供”的審案新手法取了一個響當當的名號，美其名曰——“獄持”。

　其實在動用“獄持”之前，索元禮還用了另一個審案法寶，同樣也有個響當當的名號，叫——“宿囚”。

　說白了，就是精神折磨。

　魚保家剛被捉來的時候，索元禮把他關進一個漆黑的小牢房裡，不給飯吃不給水喝，日夜派人輪番問話絮絮叨叨說個沒完。魚保家困了想睡覺，索元禮就派人在他耳邊敲鑼打鼓，死活不讓他睡著。

　如此三番折磨了還不到兩日，魚保家徹底崩潰，都已跪地哭求索元禮給他一個痛快。要不是索元禮急於試驗他壓箱底的“鐵籠”法寶，魚保家怎麽可能熬過“宿囚”這一關?

　雖然薛紹對歷史上武周一朝的酷吏之狠毒早有心理準備，但是索元禮的窮極惡毒，還是讓薛紹有種毛骨悚然的感覺。

　試想，如果是自己遭受了“宿囚”和“獄持”的輪番折磨，又能挺得過幾日呢?