堅定了自信心，對未來有了新的希望，段延慶更不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷後，苦練家傳武功。最初五年習練以杖代足，再將‘一陽指’功夫化在鋼杖之上;又練五年後，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之凶狠毒辣，實是駭人聽聞，因而博得了‘天下第一惡人’的名頭，其後又將葉二娘、南海鱷神、雲中鶴三人收羅以為羽翼。

　　他曾數次潛回大理，圖謀複位，但每次都因為各種原因，隻得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，另外三大惡人又意外敗了個精光，瞧著還是別人手下留情，才得以保住性命。剛才還不理解葉二娘是怎麽回事，現在聽了秦朝的話，瞧瞧段正淳又瞧瞧段譽，但見一個臉方一個臉尖，相貌全然不像，而段譽俊秀的形貌，和自己年輕之時倒有七八分相似，心下更不願多加半分懷疑，隻覺渾身說不出的驕傲。

　　段延慶這一生，從未有過男女之情，室家之樂，驀地裡竟知道世上有一個自己的親身兒子，喜悅滿懷，實是難以形容，隻覺世上甚麽名利尊榮，帝王基業，都萬萬不及有一個兒子的可貴，當真是驚喜交集，隻想大叫大跳一番。不過還是難免擔心上當受騙。秦朝見他還是懷疑，不像葉二娘那樣，寧可相信自己死了也要深信兒子還沒死。眼見事情已經到了這地步，終於再顧不上段家其他人怎麽想。

　　他叫段譽把胸前刻著生辰八字的小金牌拿出來，送給那段延慶瞧一瞧。段譽滿頭霧水，不知所雲。段正淳已是臉色煞白，雙手發顫，雙腿發軟。段延慶接過小金牌，只見一面刻著‘長命百歲’四字，翻將過來，只見刻著一行小字:“大理保定二年癸亥十一月廿三日生”心中一凜:“保定二年?我就在這一年的二月間被人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子?”

　　還沒等他清醒過來，只聽段正淳突然一聲大叫，眨眼間跑得不見了蹤影。秦朝心裡十分不好受，連一聲苦笑都笑得很無力，密語傳音給段正明道:“段譽是段延慶的親生兒子。”片刻後，耳邊傳來段正明的聲音:“秦公子果然神通廣大之極，下次是否可以提前通知一下。”秦朝知道言多必失，隻點了點頭，不再說話。段正明不知又用密語傳音與段延慶說了些什麽，然後連段譽也一起帶走了。

　　“吐蕃國師鳩摩智練成了偽‘少林七十二絕技’，即將挑戰天龍寺，欲奪‘六脈神劍經’。”離開前突然聽見的話，使段正明終於理解了，葉二娘、段延慶和段正淳他們一個接著一個，為什麽會突然變得那麽失態?他奮力凝聚起內力，咬了咬牙，密語傳音回了秦朝三個字:“你厲害！”

　　在段延慶心裡，感激第一次與殺機戰得難分高下，碰得火花兒四射，從目光中射出。

　　秦朝心想:“你想要忘恩負義，最好現在就行動，給我省些麻煩，也算報了恩。”不由笑了。

　　這一笑，把段延慶給笑醒了。

　　往日都能苦忍那麽多年，現在又何必急於一時！

　　葉二娘與秦朝說了至少半個鍾頭，才‘依依不舍’地離開，順便讓南海鱷神提起雲中鶴。

　　段家解決不了的四大惡人，碰上秦朝，卻半點都惡不得。

　　越惡越吃虧，像那雲中鶴。

　　對比之下，在龔家武館門口，秦朝挨的那一頓揍，真叫人百思不得其解。

　　黃眉僧拒絕了和段正明他們同行，留下，猶豫了好久，才約秦朝，明日中午在龔家酒樓見。

　　鍾萬仇最高興見到情敵段正淳傷心欲絕，最感激秦朝的那張嘴。

　　他第一次重視起說書來，覺得將嘴功練好了，未必比武功弱。因為事實已經證明，四大惡人的武功不可謂不高，但想讓段正淳傷心欲絕，卻明顯不如那一張嘴管用。

　　那金錢幫的幫主金窮，表面上哭得最傷心，別人聽了更惡心。誰讓長老金大用被扭斷脖子的時候，他被南海鱷神嚇得連哭都不敢哭。他現在哭得越厲害，用心越讓人懷疑。據說那金大用的武功要比金窮高，所以他確有不出手的理由。可惜金大用一死，金錢幫的十四項刀法絕學又少了一項，所以他確有傷心的理由。

　　鍾靈忍了又忍，終於第一個忍不住站出來，氣惱道:“怪我爹惹來四大惡人，想讓我爹也跟著一起大出血，你直說好了，何必這樣惺惺作態！誰不知你金錢幫視錢如命。”

　　秦朝不想鍾靈得罪人，因為最近他暗中幫助了幾個殺心不夠的江湖女子，雖然說出來不值一提，但使自己真心體會到，不夠心狠對江湖女子而言，確實遠比殺人的麻煩更大。認為秦紅棉和甘寶寶教女兒行走江湖的方法，雖不能說完全正確，但至少比見到自家女兒吃虧要好。另外也是因為，三十年前，雙方的師門親密如一家。當年實力上並列的天下第一刀，為什麽只有金錢幫創始人的成就得到大部分人的公認?原因可能就在於那金欠和這金窮一樣，能屈能伸，還擅長商業投機。對這種人，要麽別得罪，要麽得罪死……

　　嘴裡笑問道:“既然知道是你爹請來助拳的客人，就應該更主動一點，擔當起該擔當的責任來，怎麽還說這種風涼話。”一語雙關。

　　鍾萬仇點頭笑道:“秦公子說得好，但錢財抵不了人命，金幫主什麽時候用得著咱萬劫谷，隻管捎句話來，即使是刀山火海，咱都要走一回，最多一條命。”

　　這一番話說得豪氣乾雲，說得金窮一時間都不知道該怎麽回他的話，說得鍾靈的肺都快氣炸了，暗道:“難怪媽說爹這人成事不足，敗事有余！那些連名字都記不住的師門關系，早就應該一刀兩斷。 十幾年前，那金錢幫本來早就完蛋了，也是因為咱們兩家的支持。現在混得人模狗樣了，又開始顯示老大的氣派，一年難得見一面，還一直嫌禮物太輕。能來這裡也是想看看還有什麽便宜可賺，又不是真的好心來幫忙，從來都隻喜歡幫倒忙。要幫，也是趁機幫助段家對付咱們，賣個人情給段家。誰會那麽好心，跑來幫助名聲狼藉的四大惡人?”

　　木婉清都忍不住替鍾靈臉紅，悄悄在她手心寫道:“跟壞事乾盡的四大惡人，也能混在一塊。你萬劫谷，在江湖上積累了幾十年的名聲，本來也只剩下那麽一點點，這下全讓你爹他一次丟盡了。”能寫出這些字，主要還是最近跟秦朝所學。她不理解，秦朝怎麽請了個又老又窮的書生，說什麽繼續‘活到老，學到老’的傳統，又一次從幼學開始補課。見了的沒有人不好奇，誰都不相信他還有那需要。秦朝不是不想解釋。兩個世界的語言和文字，再怎麽相近都還是會有所不同，但一張口，每次都不知道該怎麽說。

　　別人不信，當然不好;別人信了，卻更不好！

　　鍾靈回寫道:“幸虧時間上來不及，來的全是些不起眼的小角色。”

　　木婉清繼續寫道:“難道三家鏢局的總鏢頭、四家武館的大館主，全都是些小角色?”

　　鍾靈有了無相歸一功和登天步，加上翻倍的內力，自信心早就控制不住暴漲，繼續回寫道:“除了霍青與咱們勉強還算是個朋友，其他人最好有多遠滾多遠。”