原來這所謂的秘術，講個陰陽采戰，雙休修煉。可是自古來，天道循環，有進有出，有借有還。萬無隻佔便宜不吃虧的道理。便是這法子再厲害，總是要補元氣才好。因此不但要廣納姬妾，還要多買補藥強壯身體，所以修煉這秘術，破費銀錢如同流水一般。

　當年胡潔庵公身為禮部尚書，維持這道法倒是可以。他的子孫又哪來這財力?結果家道就一代不如一代。到了胡興這一輩，他也只能守著一妻一妾，做些有限修行。便是這點小小的法壇，又因為那熊孩子胡天佑的過錯，搞得連這點修煉成果都還不夠耗費的。若是兒子再練下去，家裡怕就得睡大馬路了。胡興思前想後，這祖傳道術好是好，得富貴人家享用，自家確實沒這緣分，因而乾脆就斷了念頭，把秘術送給女婿，做個人情。

　嚴鴻家大業大，本錢又足，自己的小倉庫內，更堆著無數的補品，修煉這功法倒是正合適。他得了這秘寶，心中大喜，拉著嶽父坐下，命人備了酒席，又把晚娘請來，一家人吃了頓酒。在酒席上，嚴鴻說道:“嶽父放心，內弟的債包在我身上，不至於讓嶽丈家受屈。到年後，就讓他來衛裡找我就是。我自有辦法讓他戒賭。”

　胡興喝的面色發紅，舌短氣促道:“那就有勞賢婿了。女兒啊，當初你出嫁時，還哭哭啼啼，今天該知道你這個相公是如何金貴了。自古來不捆綁不成夫妻，那天爹把你綁上，果然是沒綁錯吧。你說你要是那時候懸了梁……”他說到這才意識到說漏嘴。急忙喝酒遮掩過去。

　晚娘也嚇的面色發白。好在不多時胡興爛醉如泥。嚴鴻吩咐嚴俠帶人攙扶胡興去客房休息。然後對晚娘道:“娘子。為夫我當年確實不成器，欺辱於你，這倒不必多說。只是，我就那麽可惡，以至於讓你寧可懸梁也不嫁我?”

　晚娘急忙萬福道:“別聽爹爹喝多了胡說，哪有的事啊。妾身那時若是真懸了梁，又怎麽伺候你這幾年?當初妾身年紀小，不懂事。聽得相公小閻王的名頭，不願嫁給你，確實鬧的凶了些。爹爹把我綁上送來，也是怕我胡鬧。”

　嚴鴻新得了這繡本，急著要細細研究一番，便請晚娘先去歇息，自己到了書房，坐下來，就著燈光觀瞧。這書內容倒不算長，看了幾遍也便記住。只是不知是否果有此奇效。正在興奮時。卻聽推門聲響，墜兒羞答答走了進來道:“姑爺。小姐想請你今晚過去。”

　嚴鴻心道，自家既然準備和晚娘和離，若是今晚先拿她試刀，卻是不妥?管他的，好歹晚娘也是個難得的美人，真要和離了便是別家人，趁著還是自己的娘子，好好疼她幾次也好。尤其看了那奇書，整個人正處在亢奮狀態，便少了許多計較。

　隨著墜兒回到晚娘房中，卻見晚娘面上氣色並不十分好看，只是強做歡笑道:“相公，墜兒也到了該嫁人的年紀，左右也是你的房裡人。我看不如趁著今日，相公就把她收用了吧。”雖是早有心理準備，可一聽這話，墜兒還是羞的小臉通紅，捂臉就逃到了外間屋。

　晚娘說這話，也是無可奈何。嚴鴻這段日子一再冷落晚娘，已經讓晚娘心驚肉跳，朝不保夕。今天老爹胡興來訪，酒醉後說起當日捆綁送親，晚娘更不禁回想起當初情形。想到自己家道中落，若是沒了這個丈夫，怕是胡家家業都要化為烏有。可恨當初自己不開眼，被那花言巧語的情郎騙的鬼迷心竅，竟然對這丈夫一再冷臉，拒人千裡，甚至不惜作踐自己，導致至今無有子息。

　誰知風雲變幻，如今孫姨娘進門，自己恩寵已經大不如往昔。外面更有風言風語，連自己正妻的位置都坐不牢靠。思來想去，晚娘越發懊悔。可是過去的終究無法挽回，只有出此下策，用自己的貼身丫鬟來拴住丈夫的心，來邀寵固寵。至於這計能否有效，卻是不敢包票了。

　嚴鴻這會兒剛看完理論，正是興致勃勃，本就想實踐一番。再一想，墜兒這小丫頭乖巧貼心，原本就甚是可愛。將來和晚娘和離，這丫頭按說是要奴隨主走，跟著晚娘回家。這自己碗裡的肉，怎麽還能讓她跑了?因此這一番，嚴鴻不再推脫，只是猥瑣地一笑道:“如此便要多謝夫人成全了。”

　就在二人說話的功夫，丫鬟墜兒躺在牙床上，早已自己動手把衣服脫了，整個人緊張的蜷縮成一團。她畢竟還是個未經人事的姑娘，想到今天即將成為人婦，心中既緊張，又有些失落。一般都是女兒家，看人家孫姨娘嫁過來是何等風光，而自己呢?什麽儀式都沒有。若是沒有子嗣的話，恐怕就連名分都沒有，還只是個奴婢而已。但是她知道自己身份卑微，也不敢去爭奪什麽，只能在心裡自怨自艾。

　聽到裡間屋的腳步聲響起，不多時有人坐在了床邊，墜兒乖巧的向裡挪了挪身子，嚴鴻順勢躺下摟住了她的腰肢。腦袋則湊在墜兒的耳邊道:“小墜兒，咱們多久沒好好親近親近了?”

　這一句話，讓小丫頭想起當初國子監外馬車上的旖旎情景，不由自主的靠在了姑爺懷裡:“奴婢隻當姑爺早把奴婢忘了。當初在國子監那說的好好的，可後來，被寶蟾搶了先，現在又有了孫姨娘，小婢只是被姑爺當了個笑話。”

　嚴鴻好言安慰道:“姑爺怎麽會忘了你，只是這段時日實在太忙了。今晚，就叫你隨了心願。”

　墜兒此時羞怯之心漸去，顫聲道:“姑爺給我個孩子吧，我不想再讓寶蟾搶了先。”她不敢和胡晚娘、孫月蓉比，隻把寶蟾當做競爭對象，生怕對方先得了子嗣，自己被踩在腳下。在她心目中，被小姐、孫姨娘支使那是應該，寶蟾和自己都是丫頭出身，若是混的連寶蟾都不如，那可萬萬不能。

　這會兒胡晚娘在自己的床上，早已是淚流滿面。聽著外面房裡先是一陣唧唧喳喳的低語，又是一陣呢喃，接著便是床鋪咯吱作響，間雜著墜兒的一聲驚呼接著便是陣陣長呻短吟。她本非豁達之人，縱然此事是她一手安排，可事到臨頭，依舊是難以接受，隻好趴在床上低聲抽泣，與外間屋的荒唐動靜形成了不搭配的交響曲。

　次日起來，嚴鴻發覺這本無名的秘籍還真有作用。昨天將墜兒撻伐了半夜，結果不但沒有疲憊，反倒是精神抖摟。他不禁趁著興致又舞弄了一番，墜兒連連求饒方才罷手。起床後，隻覺得神清氣爽，不由暗中感激老嶽父。墜兒心頭半是喜悅半是羞澀，看著雪白的床單上點點落紅印記，忍著身體的不適，幫姑爺穿戴整齊。

　嚴鴻與晚娘陪著胡興用過早飯，命嚴俠取來銀子，更許下明年要到胡家莊看看。胡員外既了了心事，又見姑爺出手大方，一下給了八百兩銀子，並把胡天佑外面欠的債務都自己扛下，不住的稱謝，態度謙恭至極。只有晚娘面色陰沉，悶悶不樂。

　胡興也是個機靈人，瞅準了女兒的神色，尋個機會把晚娘叫到外面，小聲叮囑道:“女兒，當初這門親事或許有些委屈了你。可如今，你都是他的的人了，也該收收心了，別再做那癡呆文婦的模樣。他納了新人，對你有些冷淡，也是情理之中。你若要扳回局面，只能想辦法討你相公的歡喜，得會邀寵、固寵。若是天天擺著臉色，白白便宜了那狐狸精。你又沒有子嗣，萬一你位置不穩，你兄弟又不成話，咱一家子，怕是只能落個沿街乞討了。”

　見老爹這副窩囊模樣，晚娘更覺氣苦。當初便是因為娘家無能，才強行拆散了自己的美好姻緣，讓自己受了無數的折磨。好不容易丈夫回心轉意，夫妻漸漸有了些情義，哪知他又變了心腸，接二連三的招惹女人，如今連自己的貼身丫鬟也搭了進去。 更別提那句癡呆文婦，這是何等尖酸的形容，豈是當爹的用來說女兒的話?

　想到此，晚娘恨不得死在這個無能的老爹面前，但她也只能強做歡笑道:“父親放心，女兒自有分寸。”等送走了胡興，見墜兒一副疲倦模樣，來到這邊見禮，還自己給自己梳起了婦人髻，心裡更為不滿。可她又發作不得，如今墜兒好歹還是自己籠絡相公的同盟軍，豈能把她推到敵對陣營那邊去?隻盼著自己付出這麽大犧牲後，相公從此能把心放在自己這邊，對自己多些寵愛。

　年關歲末，諸事如常，該有的孝敬一點不少，各處莊頭將各種珍禽異獸，米糧錢款解送進府，各地官員的禮物也堆滿了庫房。不久，嘉靖三十七年的正月到了。嚴府素來是烈火烹油的富貴景象，今年嚴鴻又為朝廷立下大功，更得天子青眼有加，府中喜慶更濃。

　只是晚娘情緒卻日漸消沉。自己的丈夫三天兩頭往陸炳家裡跑，連當初存在自己這的那件白狐裘，都送到了陸府。而今年宣大那送來的七顆老參，又被嚴鴻做主，居然三顆送到了孫月蓉的房裡，自己這房裡也只有三顆，還有一顆給了寶蟾。這兩邊到底誰是妻誰是妾，簡直亂了規矩。想起去歲的恩愛光景，對比今年的冷落，更是讓她不住垂淚。