鄭國器雖然臨刑表現不佳，但當人頭落地之時，圍觀的人群還是一陣興奮。這其中，一個臉上有傷的男子，則是興奮得有些異常。他不禁握緊雙拳，兩眼放光，而且口中還嘀咕道:“蒼天有眼！蒼天有眼啊！保佑我馮善大仇得報。鄭國器，今天就是你的報應！”

　　這個人當然就是馮孝先。鄭國器定罪之日，他便得以從詔獄放了出來。嚴鴻索性好人做到底，又送了他幾十兩銀子，叫他治傷安頓。此外，尹家的竹青和白大夫妻倆，也在同一天放出。嚴鴻也給了他們五十兩銀子，算是彌補他們被關這麽些天，尹家也不必回去，拿這個錢做個小本經營，也足以維生。負責在詔獄值班的錦衣衛們，也每人拿了一筆不菲的津貼。至於吳癩子，他帶刀入宅，知情不報，這個該如何治罪，那就不勞嚴大千戶操心了。

　　同時受到此案牽連的，還有順天府丞尹世光。嘉靖皇帝眼光毒辣，從幾分供狀，他意識到這件事裡尹府丞扮演的也決非什麽光彩角色。

　　事實也確實如此。尹世光原本就知道自己女兒和鄭小公子之間卿卿我我的事，但是他存了攀附鄭曉之心，並未阻攔。只是他萬沒承想，當他婉轉的提出求親之意時，卻被鄭曉拒絕。對於鄭曉來講，自己兒子決非池中之物，想要一飛衝天，一個小小的四品府丞能濟什麽事?朋友歸朋友，親家是做不得的！孟侍郎那姑娘品貌如何不論，單是那個吏部侍郎身份，就足以讓鄭大都堂與他結親家了。

　　正因為於此，馮孝先投親來時，老大沒趣的尹府丞才拿馮生當了救命備胎，早點把女兒許出去，免得日後出了什麽大醜聞，丟光了自己的臉。乃至女兒被殺後，他也懷疑自己的窩囊女婿多半沒有膽量殺人。可是得罪鄭都堂，去還是不敢。於是將錯就錯，一口咬定了馮孝先。

　　這些彎彎腸子，在嘉靖眼前全無施展的空間。皇上懷疑你，那還需要什麽證據?於是天子一道聖旨，將尹府丞也外放到河南洛陽做了知府。從四品京官改任四品地方官，這又是個悲劇的貶謫啊。

　　靈境胡同，次輔徐階住宅。

　　“想不到，淡泉兄一身正氣，卻養出這樣的兒子來。人面獸心，不但害了尹家姑娘，斷送了自己性命，還連累淡泉兄丟官而去。”徐階感慨道。

　　坐在下手的張居正卻道:“恩師，居正卻以為不然。”

　　徐階嘴角微微一翹:“是麽?那麽叔大認為怎樣?”

　　張居正道:“鄭老家教失當，鄭國器膽大妄為，自取滅亡，這些自不必贅述。然而事發之後，老都堂不但喪子，而且丟官，更重要原因，卻是他先前便已經惹惱了當今天家。此次鄭國器事發，也不過是水到渠成之事。”

　　徐階撫掌笑道:“叔大，你能有此見識，朝廷後繼有人了。”

　　張居正謙遜道:“這都是恩師教誨之功。”

　　徐階道:“那麽，今日淡泉兄掛冠而去，朝廷局勢，叔大又作何看法?”

　　張居正道:“老都堂在朝廷清流中也算第一等人物，之前與嚴分宜數次爭鬥。今日他既倒台，可想而知，嚴分宜之勢，必然更張。然而嚴分宜聲威越強，朝中正義之士，便越加自危。以居正只見，當此時，恩師切不可逆嚴嵩之鋒頭，照舊韜光養晦，一面暗中安撫鄭老都堂舊部，以為長遠之計。如今都察院中，老都堂門生舊部，還有近三十人，若是籠絡在恩師手中，他日則是一股誰也不能等閑視之的精兵。”

　　徐階點頭道:“不錯。還有那嚴鴻，往日只是個紈絝膏粱，然而看他在安定門一案中所用手段，當真是古靈精怪，神出鬼沒。此人既有心計，行事又不拘一格。他年忠奸對決時，卻是一個厲害的對手。”

　　張居正道:“恩師明見。居正也去錦衣衛衙門，了解些嚴鴻辦理此案的事務。此子端的非同小可。”

　　徐階道:“嚴鴻的事姑且不論，叔大，我欲向朝廷推薦你去國子監擔任司業。”

　　張居正趕緊到:“多謝恩師關懷之意。”

　　徐階道:“那國子監祭酒高拱，亦是一等一的人才，又是裕王千歲之師。叔大去後，好好與他結交，必有裨益。”

　　張居正道:“謹遵恩師之命。”

　　【作者按:張居正入國子監，也比歷史提前了數年。遁……】

　　京外十裡長亭，歷來是辭朝官員與同僚好友分別之處。罷官離京的鄭曉，也正行到了這裡。

　　按說鄭曉為官多年，門生故舊不在少數，可是今天這長亭內卻顯得有些淒涼。鄭曉的鐵杆嫡系，許多被外放貶謫出京。留下的那些禦史、給事中，已經被同僚的遭遇嚇的噤若寒蟬，不敢前來。而那些留下的，則得到了鄭曉的密令，嚴禁前來送行。至於其他同僚，都察院這種罵人機構，本來就不擅長與人交往，更別說鄭曉為人性格剛強，甚少交際，自不會有誰冒著得罪嚴嵩的風險前來相送。

　　是以，今日十裡長亭只有一位身材修長，須發皆白的老者，與鄭曉送別。

　　這位不信邪老者，便是當今都察院左都禦史周延。他年齡與鄭曉相當，也是同科進士，性格投契，素日在都察院中二人共進同退，交情莫逆。眼見老友落了個如此下場，周延也是無限感慨。

　　兩人對飲了三杯送行酒後，周延道:“淡泉兄，此去返鄉多加保重，他日天子醒悟，未必沒有起複之期，到那時你我再聯手鬥權奸也不為遲晚。”

　　鄭曉卻搖頭道:“崦山兄，小弟此去，怕是難有起複之期。可恨孽子不肖，悍妻無德，叫老夫一生清譽盡毀，反使奸臣得意。朝中之事，從今後，全賴兄一力承擔，卻要多費心血了。”

　　周延也隨著歎息兩聲。鄭曉又道:“說來，此次我因孽子犯法在先，原本便難鬥勝。我堅持不讓老兄出手，也是料到多半是這般下場。然，那不肖子死何足恤，我這區區官職又何足論！唯有朝廷法度，斷不可廢。那廠衛鷹犬欺我士林中人，此風萬不可開。隻可恨陸文孚此前詐做忠厚，卻暗伏毒牙，擇機噬人，你我都被他騙過了。而那小奸嚴鴻，仰仗嚴老賊之勢，更是胡作非為，我等清流士人竟不能製。這樣下去，嚴府三代奸賊，遲早必為大明禍根。我隻仗一腔熱血，硬打硬拚，落入他們套中，也是自取其咎。望兄以我為戒，今後與權奸相鬥，不可再逞一時剛強，須得要從長計議。”

　　周延昂首道:“淡泉兄，周某一日在朝，就一日不允見那權奸誤國，廠衛橫行。我今日回去之後，便書寫血字奏章，伏地死諫，定要天子究嚴鴻之罪，裁撤陸炳！正所謂粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間！”當真是一副錚錚鐵骨，乾國忠良的模樣。

　　鄭曉急忙擺手道:“萬萬不可！崦山兄，今日有你在，都察院內尚有言官可犯死直諫。若是連你都遭了嚴家的害，又有何人能在朝中仗義執言，製約奸賊?我這幾日家中思想，我們往日裡單打獨鬥，卻是錯了。如今朝中，能與嚴嵩一戰者，惟有徐閣徐子升。今後還望老兄多與徐閣往來，才好一擊奏功！”

　　雖然他二人與徐階是同科進士，但平日裡周、鄭二人執掌都察院，屬於一方獨立勢力、憑借手下多名科道官，彈劾百官，糾察不法，屬於神憎鬼厭的人物，與朝堂幾大勢力都素無往來。今天鄭曉之意，卻是希望周延投靠徐階，從此為徐階效勞。

　　周延沒想到老友說出這番話來。按他本心，他並不希望投奔任何一人。言官嘛，屬於大明朝的監督機制，就是應該獨立自主，想彈劾誰就彈劾誰。如果真投靠了徐階，難免就有失公正立場。

　　更何況，在他眼中，徐階也不是甚麽值得依靠的人:“淡泉兄，那徐子升雖然廣有羽翼，但他一貫明哲保身，朝上事務，統不敢與嚴嵩相抗衡，一味順著嚴嵩胡作非為。這般人物，我等若瞻他馬首，豈不也做了隨波逐流的庸夫?”

　　鄭曉道:“不然。以我所見，徐階順應嚴嵩，卻也是韜光養晦之策。欲除嚴黨之患，舍徐階外，並無他人。再說，崦山兄若能率領都察院投靠徐閣，徐閣勢力既張，便是那嚴嵩怕也容不得臥榻之側有人酣睡。以此逼徐閣亮明旗號，卻也不壞。”

　　周延細細一想，覺得老友說的頗有道理。自己與嚴嵩交手也不是一次，計算戰績，基本是敗多勝少。這也難怪，畢竟自己再加上鄭曉，勢力都不足以撼動嚴嵩，所以每每落個“以血噴敵”的效果。

　　如果與朝中第二大勢力徐階連手，或許局面當真能有所改觀?想到此，周延鄭重的點了點頭，心中已經暗自發誓:老友，你丟官之仇，喪子之痛，由我來為你報。

　　於是乎，這一起鬧得滿城風雨的安定門殺人案，給朝廷帶來了新一輪巨大震動。鄭曉一黨灰飛煙滅，嚴嵩集團扳倒了一個對頭。而最大的得益者，則反而是按兵不動的徐階。

　　嚴鴻這方面，卻沒有惹禍的自覺。他當然想不到，因為他的這番行為，不但把嚴世蕃收編都察院的計劃完全打破，還進一步導致鄭曉一黨原來的科道官，全都跑到了徐階的羽翼下，從而形成了對嚴嵩更有威脅的一個集團。

　　在他自己看來，老子救了馮孝先的性命不說，還收拾了鄭國器這個狼心狗肺的畜生，心中確實有些小小的得意。什麽新科舉人，什麽京城才子，惹得老子興起啊，一樣讓你這家夥腦袋搬家！