就在天子命黃錦謄寫供狀下發的第二天，黃錦面無表情，又捧著一疊本章送到天子眼前。最上面的一份本章，卻正是那位有著有趣孫子的嚴嵩嚴閣老所上。

　　嚴閣老在章中表示，自己要辭官返鄉，上本乞休。本章上，毫無涉及任何朝爭，字裡行間提的只是回憶自己從初入官場到侍奉天子，歷經的樁樁往事。最後，嚴閣老表示自己年紀老了，家事國事，不能兩全。門下子孫行事荒唐，乃至引發朝廷爭議。捫心自問，罪過頗深。希望能夠早日回歸故裡，教育子孫，整頓門風，同時享受天倫之樂。

　　奏章上的文字雖然口氣謙卑，態度誠懇，可黃錦氣的卻是要罵娘了。好個厲害的嚴嵩！

　　本來，昨天皇帝下令把那口供謄抄下去，鄭大都堂就隻好閉門思過。若是能夠及時來個丟卒保車，表示大義滅親，支持朝廷嚴懲不肖逆子鄭國器，或許還有可能保住自己的地位。

　　如今嚴嵩卻來了這麽一手，分明是玩的以退為進。他擺出一副受害者的模樣，仿佛是楚楚可憐，甚至是偃旗息鼓，退出爭鬥的架勢。但經過昨天的事以後，這種行為根本不是休戰，而是對鄭曉的落井下石。

　　果然，天子看到這份奏章之後，雙眉微鎖，面露無限唏噓神情。他仿佛看到，那位陪著他歷經無數風雨的嚴嵩嚴閣老，正跪在自己面前，可憐巴巴的脫去冠服，無限淒涼的拉著瘸腿獨眼的兒子，老邁的夫人，還有三個孫子，一步三回頭地返回江西袁州。

　　“惟中何苦如此?鄭窒甫，欺人太甚啊。”嘉靖輕輕說了這麽一句，把本章放到一邊，不用說自然是不允了。

　　而下面的一份本章卻是彈章。乃是都察院巡按禦史鄭存仁，彈劾都察院右都禦史鄭曉，教子無方，縱子行凶，結黨營私，中飽私囊。

　　說來鄭存仁是嘉靖二十九年的禦史，論科分輩分、身份地位、官場資歷，跟鄭曉相差何啻天壤?但是沒想到他卻敢直接向自己的上司開炮，言辭犀利，毫不留情，羅列鄭曉大小罪狀十八款，字裡行間中透出森森殺氣。

　　下一本本章是都察院巡城禦史曹輝，彈劾鄭國器不法事。尤其，字裡行間拐彎抹角，把鄭曉家人前來巡城兵馬司，指示對馮孝先嚴刑逼供，妄圖屈打成招的勾當，給遮遮掩掩地說了個透。

　　下面的本章連續二十幾份，全是彈劾鄭曉父子種種不法，而且上本之人並非嚴嵩的嫡系手下，品級也都不高。

　　這又是嚴府的一計。若是用嫡系部隊出馬攻擊鄭曉，則未免顯的嚴閣老辭官之舉，心意不誠，因此還是外圍打手好用。另一方面，朝中也決不缺乏為了權力、錢財而甘願給嚴家當打手的低品官員。

　　而嚴、鄭決戰之下，未來空出來的缺，也確實能吸引不少趨炎附勢之徒，前來投效。這一次，從程序上誰也抓不住嚴家的痛腳，畢竟發動進攻的不是我們嚴家的門生，你總不能攔著“正義之士”見義勇為啊。

　　事實上，就在鄭國器被抓的當夜，嚴嵩、嚴世藩一旦確認供狀落入陸炳手中，鄭國器必死無疑，鄭曉不可能再被收服之後，就立刻進行了布置，暗中串聯黨羽，安排攻擊。

　　要比揣摩上意、並據此安排鬥爭的策略，鄭曉這種一根筋的老憤青，實在不是嚴府這老奸巨猾爺倆的對手。更何況他兒子犯罪在先，又已落入人手，起手上就處於絕對被動。再加上關心則亂，失去冷靜，攻勢雖猛，但缺乏謀略布局，被嚴府略施小計殺得全軍覆沒也就不足為怪了。

　　嘉靖以難得的耐心，看了一份又一份的彈章，然後冷笑幾聲道:“也罷，鄭窒甫年紀大了，再加上喪子之痛，再執掌都察院怕也不大合適。黃伴擬旨。”

　　接下來，數道旨意連續發出。皇上做事，素來有張有弛。這幾道嚴厲的旨意，卻並無一封是直接針對鄭曉，而是把這兩日上本彈劾嚴嵩、嚴鴻、陸炳的禦史中，鬧的最凶的幾個，全都貶出了京師，外放知縣、縣丞。

　　按說禦史是七品，知縣也是七品，品級相當，而且知縣素有百裡侯之稱，執掌地方庶政，又有淋尖踢斛等常例收入，比一個清水禦史收入要強的多。可是實際上，卻並非如此。對大多數官員來說，七品禦史是比七品知縣高的。

　　說起來，明朝官場素有品流之分，不只論品，也要論流，清流雜流涇渭分明。籠統的來講，京官對比外官，京官算清流，外官要算雜流。細分的話，則詞林官、科道官、部堂官、方面官等等說法複雜，規則繁多。

　　但從根本說，禦史做為風憲官，論流品僅次於翰林院的詞林坊局官，對比知縣這種親民官的流品等級要高的多。一般七品禦史外放，由於降了流，作為補償就要加品，至少也是個從六品起。從七品禦史外放七品知縣這種中央到地方的平級調動，那就叫貶。

　　而至於縣丞，這種八品官員更別說了。這是赤裸裸的貶謫，而且打人打在了臉上。一般來說，是舉人出身或官生出身這種雜流官，才會被授命為縣丞這種八品小官。把一個禦史放到這個位置上，那還不如直接拿廷杖把他打成相片呢。

　　而再看放的地方:雲南元謀、廣東雷州、海南瓊州……不管在後世這些地方的經濟發展如何，在明朝時，這都是不折不扣的險山惡水，沒人願意去的倒霉地方，說是任官，形同發配。奉旨出京的官員就如同上刑場一樣，與自己的親友、同僚灑淚而別。只是這一別，什麽時候能再見，就誰也說不好了。

　　到了這一步，雖然皇帝自始至終還沒提鄭曉一個字，鄭曉卻也明白，自己一敗塗地了。好歹也是國朝官場打滾大半生的角色，難道真的要不知進退，要天子下詔罷官去職才行麽?

　　於是乎，鄭老都堂不只自己連夜寫好了告老的折子，又命親信家人，拿自己親筆書信，趕赴山西，讓在山西為官而大兒子也趕緊辭官。

　　他的二子、三子，都因病早夭，不必再提，這四官多半也保不住了。大兒子晚走幾天，要是遇上嚴府窮追猛打，再尋個什麽茬兒，怕是也要危險。

　　按照官場慣例，通常官員上本乞歸，皇帝要挽留幾次，以示恩恤。可是這次卻不同了，從上表求辭，到票擬批紅異常順利。幾乎是以閃電般的速度，鄭大都堂辭官而去，致仕還鄉的行政流程，就走了個通透。

　　當然了，朝廷的面子還是要講點。嘉靖皇帝眼看送走了鄭曉這尊瘟神，心情高興。一般致仕官員，按照慣例應該享有的賞賜，這次倒也不會太克扣他的。雖然全俸不給，好歹也給了個半俸，並且常例的給米撥夫，也還是正常照發。盡管如此，大家彼此心裡還是有數，叫致仕是好聽，實際就是罷官啊。

　　鄭曉這棵大樹倒了，剩下鄭國器一個已經被拔了毛的猢猻，那還有什麽指望?他的定罪更是異常順利:論律處斬。

　　按說應該是等秋後處決，可是誰都知道，鄭曉鄭大都堂要等著收拾兒子屍首還鄉，拖到秋後，鄭大都堂是走還是不走?他不走，新來的官怎麽好頂他的位子?反正牆倒眾人推，於是破例議斬立決，而嘉靖皇帝也朱批詔準。

　　沒過多日，西四牌樓處再立法場，今次卻是只有鄭國器孤零零的一個。那英俊瀟灑的模樣早已經不複存在。許多日裡擔驚受怕，營養不良，導致他的臉色難看異常。更為重要的是，整個人的精氣神仿佛都抽離了身體，如同一癱軟泥一樣被丟在地上，連頭都抬不起來。

　　本來是想看熱鬧的京師老少爺們，見此情景無不大感掃興。本想這位鄭小相公乃是國朝舉人， 文武雙全，英俊瀟灑的一個人物。這麽一個優秀的殺人犯，最好是昂首闊步，喊幾句“十八年後又是一條好漢什麽的”，那才來勁！

　　去年那楊繼盛被殺的時候，不但慷慨激昂，臨刑還有詩曰:“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”多有派！

　　沒想到，今兒看的，卻是這麽一副膿包模樣。大失所望之下，不由紛紛喝了倒彩。

　　鄭國器這幾天倒是沒受什麽罪，好吃好喝。但他整個人徹底被擊垮了，從小到大，他已經習慣了一切事都有父親、母親為自己去解決，他那身為都察院右都禦史的父親，出身晉商的母親，一切問題都能迎刃而解。

　　他之所以敢於坦陳殺人，也是認定有自己父母的庇護，自己不會死。沒想到這次卻是翻不了身。雖然他敢於終結人的生命，可當事到臨頭時，他卻比誰都怯懦。

　　被劊子手踹倒在樁撅處時，鄭小相公控制不住的排泄物，早已經汙穢了自己的衣服。劊子手離的近，聞著那惡臭，不由“呸”了一聲:“有膽子殺人，沒膽子吃刀的慫貨，你且與我待好了。要是亂動，那就不是疼一下了。”劊子手小聲威脅道。

　　鄭國器的臉，還在看著宮門方向，心裡幻想著能有一位中官飛馬而出，宣讀特赦聖旨。隨著一聲炮響，刀光閃動。他隻覺得脖子一涼，然後就覺得自己身體好輕，好輕。人控制不住的上升，難道自己會飛了?地上那無頭軀體是誰?我在哪裡?