所以，這邊庭的戰事，如果真如路楷所奏，楊順斬殺了幾千蒙古兵，並且最終將敵人擊退，那麽即使不是大勝，也足可算是小勝。哪怕自己損失更多，但不管怎麽說也是勝仗。朝廷向來把小勝說成大勝，這也不是從楊順開的頭，不能怪在他頭上。

　嚴鴻又問道:“殺良冒功的事，可是有的?”

　路楷道:“這事我是知道的。當時蒙古人大隊鐵騎要來寇關，有許多百姓逃難要進城，聚在城外，哭喊乞活，聞者傷心見者流淚。這事倒是不好辦。若是不讓他們進來，蒙古人驅民攻城，那是常用的手段，這批百姓不進城就是個死。可是若讓他們進城，這裡面藏了多少蒙古奸細，可誰又說的明白?這邊境上，胡漢雜居，咱就說大同城內的蒙古人就不少，還有很多投軍的。因此蒙人未必是壞人。而漢民裡，又有不少人信了白蓮魔教，甘為蒙古爪牙的，未必是好人。往往就是百姓進城後，等蒙古人攻城時，他們充當內應，幫著奪門破關。”

　嚴鴻聽後，也覺得這事棘手，換到自己坐到大帥的位置上，也難以決斷。他摟著孫月蓉，又看向張青硯道:“月蓉、青硯，你們若是遇到這事，且有權柄，該當如何處置?”

　張青硯低頭道:“老爺與路直指說公事，哪有妾身說話的地方?”

　嚴鴻笑道:“無妨。今日不是在公堂，乃是閑聊，沒這麽多規矩。月仙。金玲。你們想說什麽也隻管說。沒必要顧忌。”

　孫月蓉道:“若是我啊。隻好開城把人放進來再說，大不了抽一支兵馬看住。若是有人鬧事，再派兵彈壓就是。總不能怕他們鬧事，就把他們交給蒙古人來殺吧?”

　花月仙、耿金鈴紛紛附和，張青硯道:“妾身沒到過邊關，對這邊關上的事不太清楚，可不敢胡說。只是覺得，楊大帥坐鎮邊關多年。對邊情比咱們都清楚。該如何處置，楊帥的安排必定有道理，妾身就不招路直指笑話了。”

　路楷笑道:“太太們說的都有道理，俱是巾幗英雄，女中魁首，下官佩服。當時的事，楊都督本想上天有好生之德，便下令開城納人。只是有宣府副總兵馬芳，站出來抗令。他乃是個老卒出身，不明道理。向來就有些看不起楊帥。當時更是戰場抗令，說不能將這些百姓放到城裡。更下令城頭炮火齊發，打死了不知多少。要不是大帥下令約束，那些百姓怕是半個都進不了城。大公子試想，如此一鬧，那些百姓如何不恨官府?再加上其中真藏有蒙古奸細，在內煽動。結果等到戰時，他們果真起來幫著蒙古兵開城，多虧大帥安排的妥當，城池未失。但是另下交手，死傷難免，便是標營兵卒，都死傷了幾十人，那百姓死上些人，也屬正常。不過說殺良冒功，這從何說起?那些人幫著蒙古人奪城，便算不得良了。”

　嚴鴻點頭不語，孫月蓉怒道:“馬芳何許人也?居然如此可惡?視百姓如草芥，隨意開炮屠殺，這也忒無人情了。”

　耿金鈴卻擔心道:“這個馬芳，該不會是如花木蘭一樣，是個女將吧?”說到此，她又偷眼看嚴鴻，只怕萬一這馬芳是個女將，自己老爺舊疾發作，房裡又要添人。

　嚴鴻哈哈笑著，伸手拍了她一下道:“你這丫頭又胡思亂想什麽?這馬芳可是個滿臉大胡子的大漢，不是女將來著。”

　路楷也笑道:“是啊，咱九邊上，還真沒什麽女將，太太盡管放心。馬芳這老兒，說起來來頭不小呢。他乃是蒙古韃子俺答大汗的家奴出身，聽說在蒙古曾救過俺答的命，因此很受器重。嘉靖十六年他反出蒙古，逃到邊關，投到周尚文麾下聽用，靠著一身弓馬騎射的本事，積軍功升到今天的位置上，他的恩主周尚文與咱們嚴家便不是一路人，他自然也就跟咱不是一個心。加上他向來目無長官，未曾把楊帥放在眼裡，又是韃子出身，不怎麽在乎人命，這樣安排也不奇怪。”

　嚴鴻又問道:“馬芳此人，帶兵打仗本事如何?”

　路楷道:“下官聽邊關上的武將議論時候，隻說此人膽大敢拚，也是他受了胡人的影響，喜歡玩命，又不在意傷亡。因此他帶兵做戰，要麽大勝，要麽大敗，不怎麽穩當。又不大喜歡守城，一到戰時便帶了合城人馬野戰交鋒。臨陣的時候，他最喜歡衝鋒在前，倒是個衝鋒陷陣上的好手，每戰必親手砍下好些首級來。”

　路楷這話，如果是外人聽了，還當他是替馬芳說好話，實則句句說的都是要命的話語。要知身為一方重要統帥，首先需要的就是冷靜，需要待在指揮崗位上，運籌帷幄，觀測戰場局勢，然後隨意應變，而不是去前線像普通士兵一樣拚命。那些動不動喜歡自己衝鋒的，當個低級軍官、百戶還湊合，坐到指揮千軍萬馬的高位上去，你這麽貌似，一旦掛了，那前線最高指揮陣亡，部隊行動受到的影響，豈是你親手砍幾個腦袋便能彌補的?因此有這種性格的人，便是做個總兵已經勉強，高升就不必想了。至於說不是大勝，就是大敗，這樣的人更是不好重用。大明朝防禦蒙古，就是不求有功，但求無過。你能每次都擊退敵人，哪怕每次損傷若乾兵馬，沒啥斬獲，這樣保得邊關幾年不出岔子，整體來看就是大功。反過來，你經常玩個大勝大敗的把戲，大勝了對國家沒啥好處，大敗了這後患就無窮了。

　尤其九邊乃大明重地，年耗餉糧不計其數，要的就是守住門戶，不讓蒙古人過關。因此朝廷對他們的要求是一切以穩妥為主，必須要守住防地，這是最核心的要求。一個副總兵，不能守好防地，相反帶人去打反衝鋒，這在當時的明軍體系裡，只能算做致命缺陷，不能當做優點表揚。至於最後的話，更是說，馬芳此人最適合去衝鋒陷陣，做一個下級軍官去拚命，而不能當一個高級指揮員。

　嚴鴻聽罷，揮手讓路楷退下。路楷退下之後，耿金鈴道:“這馬芳如此可惡，竟然開炮轟擊百姓。不如老……男君就除了他。既能向老爺交代，也為邊關除一禍害。”

　花月仙則道:“馬芳打仗勇猛，可是有勇無謀，這守邊關，怕也是不太好辦。”

　張青硯微笑不語。嚴鴻笑道:“你們當路楷的話都是真的?他在邊關一巡二年，這都違了規製。只是楊順死命上本保他，說全靠他和路楷彼此之間通力合作，才有幾場大勝。言下之意，就是離了路楷，就可能打敗仗。朝廷考慮這些，才許路楷當了兩年山西巡按兼宣大監軍禦史。這哥倆好得穿連襠褲，要說他和楊順在這邊關軍情上沒點相互遮掩，這話誰也不能信。楊順到底是好人是壞人，好到什麽地步，壞到什麽層次，這些咱們都不清楚，也不能聽路楷一家之言。只能走一步算一步了。”

　大隊人馬繼續浩蕩而行，這一日到了大同。楊順帶領留守文武出城迎接欽差，彼此見禮，大隊進城。三千護兵並那犒賞車輛，在校場單獨辟出一處休整。俞大猷不顧旅途勞乏，要緊吩咐著麾下兵馬安營扎寨，保護犒賞金綢緞等物。又專門指定了八隊遊兵，往來巡邏，絲毫不得松懈。

　嚴鴻帶領的四百錦衣，則直接到了欽差行轅之中，現行清理行轅，保護周全。張青硯等四女及奚童等隨員也都前往行轅居住。嚴鴻本人則在梁如飛、嚴峰嚴複、黃河雙俠等人保護下，由楊順引著前往總督衙門，與大同的一乾文武做官場相見。

　沿途之上， 嚴鴻偷眼觀看。見這迎接自己的兵士，身高體健，滿面紅光。身上衣甲鮮明，刀槍閃亮，確實是個精兵模樣。當然這種兵作為充門面的，肯定是挑的最好的，也不能拿他們當參照依據。

　那楊順身材高大豐腴，就是臉上皺紋稍多。見了嚴鴻，倒是一副自家人的模樣，先是告罪，說嚴鴻小相公大婚時，正是秋防緊急之時，不敢離開防地，因此錯過了婚儀。但是禮物自己已經送去了，不知嚴鴻是否收到。

　嚴鴻連連點頭，心道:那一車肉蓯蓉、還有各色補品，我怎麽能忘的了?楊宣大啊，你當初從我落馬受傷就開始送這個東西，在你眼裡，我到底是有多虛?你要有個閨女在這，我非讓你知道，我是不是非要那些玩意不可。

　楊順又道:“雖然是初冬，可是邊關不比京師，冷的很呢。回頭我送些銀鼠皮過去，給夫人太太們做些皮襖來穿，免得凍壞了身子。還有賢侄你也是，你若是在我這得了感風症，義父和義兄非活撕了我不可！”

　嚴鴻笑道:“叔父客氣了。咱是自己人，沒這麽外道，小侄我也是大江南北過來了，身子沒那麽虛。”