張青硯心中一緊，口裡卻道:“沈公子，妾身也知沈老爺在保安多時，出入邊境，遍訪軍民，想必對那楊順賊子所做的勾當，了解甚多。
　沈袞聽張青硯再提夏紫蘇，幾乎要含血噴天，急道:“張女俠，家父這次，可不止要除掉楊順逆賊。便是那嚴嵩、嚴世藩父子，也要趁勢一網打盡！”

　張青硯見沈袞上鉤，故作好奇道:“願聽沈公子指教。”說罷，將個嬌軀往沈袞床邊輕輕一坐。她姐妹二人，體帶微微芬芳。沈袞離開近了，被這香味一衝，頭腦都有些暈。他本對夏紫蘇一往情深，越是得不到，越是難以擺脫;而越是難以擺脫，對嚴鴻便越加憤恨。此時又被夏紫蘇的師妹這麽詢問，當下不管不顧，將沈家莊中的秘密，和盤托出。

　原來沈煉自來保安之後，尋訪楊順貪贓枉法之事，到今年裡漸漸齊備。更兼年初辛愛為了桃松寨之事大舉入侵，楊順在其中所為，沈煉也一一備了條陳，並且邀請忠義盟北上主持此事。原本欲尋朝中次輔徐階，將這證據交給他，以求打擊嚴嵩黨羽楊順。然而忠義盟以徐階近來態度含糊，不知底細。更兼今年夏天裡，徐階竟然遣張居正向嚴府提親。此事讓忠義盟皆切齒痛恨，沈煉自然不會再去圖謀與徐階合作。於是此事就這麽擱下了。後來朝廷派嚴鴻為欽差前來。沈煉打定主意，若是嚴鴻願意扳倒楊順，那就帶上證據一起上京。若是不能，那麽這證據多在手裡揣一揣也無妨。回頭可聯絡朝中左都禦史周延或禮部尚書吳山。也能給嚴黨個不痛快。

　誰知就在前些天。沈家莊中竟然又來了一人，求見沈煉。見面之後。那人聲稱願將一份要命的東西獻給沈煉，只求除滅嚴府。

　原來此人名叫劉安，乃是前任山東巡撫劉才的心腹護衛。那劉才本是嚴門忠卒，卻因貪贓枉法過度。在濟南之亂中被嚴鴻拿下，後來在衙門監獄火災中燒死。劉才被拿之時，劉安本在府中，未曾去赴嚴鴻的納妾宴會，因此也不曾被捉。此後他多次欲趁白蓮教圍城的時機，劫獄救出劉才，卻因嚴鴻安排錦衣衛嚴密防守。不曾得手。

　待等濟南解圍後，劉安暗中監視衙門，嚴鴻與劉才的對話，他卻在瓦上偷聽到了。得知劉才手中有嚴府的要命帳簿。只求以此來換劉才孫子一命。劉安見主人一心如此，也不便出來作梗。只是終究不能完全信過嚴鴻，便趕到秘藏處，將那帳簿先行取出一部分收藏好。

　此後，劉安也不聲張，隻暗中保護劉才孫子。劉才焚死之後，其家中滿門抄斬，幼子亦遠配嶺南。劉安暗中跟隨保護。誰知嶺南氣候潮濕，劉才的孫子去了不到半年，竟而死了。劉安見老主人一點骨血落空，憤怒之下，便取出秘藏的物事，欲尋嚴府的晦氣。

　只是他主子劉才本是嚴門的黨羽，不見容於清流，更兼在山東沾染了白蓮教的事，那是人人都怕沾上。劉安想要給主人報仇，又哪裡找得到靠山?

　萬般無奈之下，劉安想到沈煉。此人恨嚴府入骨，又有俠氣狷狂，更兼清名享譽天下，朝中也多有同情者，或許能夠助一臂之力。於是劉安便千裡迢迢，到保安尋得沈煉，一一說明來歷。聲明自己不求給劉才洗白，只要能掀翻嚴府，便足以告慰舊主。

　沈煉素來痛恨劉才昔日為嚴嵩做爪牙，在山東酷虐百姓，造成赤地千裡，自然並無什麽意願給劉才報仇。然而劉安送來的物事，連同供稱的劉才與嚴世藩合謀做下的勾當，卻是一件大好罪狀。若能借機扳倒朝堂大奸嚴嵩，那自然樂見其成。因此，沈煉收留了劉安。

　沈袞說到此，有些得意地道:“那物事，我聽爹爹說，有幾張是劉才和嚴世藩勾結，和蒙古庫騰汗私賣軍糧、軍械的帳目。還有一封是嚴世藩的親筆書信。爹爹這些年在邊塞打探，雖然是宣大和俺答的消息多，但對於薊遼那邊庫騰汗得內奸倒賣軍糧之事，也略有風聞，如今卻恰好印證上了。這一回，嚴世藩在東邊私賣軍糧，楊順在西邊殺良冒功，擅開馬市，這兩案合一，定要叫老奸頭顱搬家！”或是太激動了，不禁又咳嗽兩聲。

　張青硯這才知道，原來梁如飛看到的鬼鬼祟祟之人，多半就是劉安。得知沈煉手中竟然握有這般物事，張青硯也不禁暗自心驚。但她畢竟久走江湖，臨場機變勝過沈袞何止十倍，當即道:“沈公子，你說我師姐前些天離開貴莊，難道邵景邵師兄、龍姐姐，還有曾氏雙雄等沒有照顧著她?”

　沈袞道:“邵大俠隻來了半日，便又匆匆離去，說是要回湖廣去見他師父，請教一件大事。便是因為夏姑娘離去，龍女俠、曾氏雙雄等都尋她去了，如今不在莊上。好在莊中還有雁門派霍振北師傅和王強、鄭風、秦沛三位師兄。”

　張青硯暗呼僥幸，又寬慰了沈袞幾句，並道:“沈公子，妾身此次來訪，本想找到師姐說些話。可是現在師姐既然不在，則我來此之事，公子你萬萬不可說與任何人得知。便是對令尊沈老爺、盟主邵師兄，還有我師姐，請都守口如瓶。不然，我兩個孤男寡女，在這夜裡相處，倘若被流言傳開，妾身我的名譽固然壞了，便是對公子和老爺，也不是什麽好話。”

　彼時理學盛行，男女之防為大。雖則張青硯江湖女俠，其實沒那麽多顧忌，但她這麽一說，那沈二呆子自然忙不迭的答應。心想自己戀著夏紫蘇，若是被人傳言說和她師妹不清不白，這事兒確實壞了。當下發誓，絕不透露今夜之事。

　張青硯見目的達到，柔聲對沈袞道:“如此， 二公子快快歇息去吧。但願此次沈老爺上奏之後，嚴黨垮台，也叫我師姐回心轉意，重覓真心人。”扶著沈袞讓他躺下。沈袞被張青硯這麽一說，腦子裡暈暈乎乎，便自睡去。張青硯暗自冷笑，移步出門，幾個起落，又奔出莊子來，去僻靜處與奚童匯合，兩人潑開馬蹄，直往北馳去。

　此時嚴鴻的大隊已經移寨到了距離沈家莊約三十裡處。張青硯趕到，也不耽擱，便直入內帳，見了嚴鴻，將自己從沈袞那裡打探的消息，一五一十說了一遍。

　嚴鴻聽得臉色盡變，手指頭叭叭敲著桌子，心裡那叫一個罵。都怪便宜老子嚴世藩，這把柄終於還是落下了。好個劉才，竟敢跟我玩這一手，老子不殺你滿門……算了，滿門都已經殺了。他沉吟片刻，抬頭對張青硯道:“青硯，此事你看如何辦為好?”

　張青硯道:“此刻忠義盟盟主邵師兄不在保安，盟裡半數的好手也都出去尋找夏師姐了，沈家莊力量薄弱，倒是個機會。不然，等忠義盟大隊回到沈家莊，縱然敵不過欽差麾下的兵馬，可是再要無聲無息的把事情了解，卻也難了。不過麽，這沈煉雖是老太爺的仇人，但在本地倒是素有清名，也確實做了一些沽名釣譽的好事。能不能下這個決心，就看相公你自己的意思了。”