阿術大汗淋漓，話不敢說。史天澤起身出列:“大元帥，容我說幾句。欽察軍盡管驕橫，也不失為一個長處。對手每每遇上那種氣勢，自然三軍氣奪，不戰而潰。阿術大人順著他們，也是不想讓這支騎軍墮了這股子剽悍之氣。”伯顏略一沉吟，點頭說:“你說得也有道理！阿術，你起來吧！”阿術歎了口氣，坐回原位。

　　伯顏又說:“漢人的兵法說‘驕兵必敗’，雖說不是百無一失，但也很有道理。士兵可以驕傲，但將軍必須冷靜。士兵衝鋒殺敵，必要有不可一世的乾勁，但將軍卻要仔細思量，於亂局中尋覓戰勝敵人的良機。”阿術點頭稱是。伯顏又問:“欽察軍還剩多少?”

　　阿術道:“據梁蕭百夫長清點，有兩千一百三十人。”伯顏道:“如今大軍聚集，你麾下的兵馬越來越多，也越來越分心了。俗話說，殺牛時紡不了羊毛！今日之敗便是如此。若你親自領軍，又哪兒會輸呢?嗯，你可有適合人選，帶領這幫猢猻麽?”阿術欲言又止。

　　伯顏目視眾將，又問:“誰能帶領他們?”帳內鴉雀無聲，史天澤咳嗽一聲，輕聲說:“欽察軍居功自傲，素來排外。莫說色目將領，便是尋常的蒙古將領，也不能讓他們服帖。除非大元帥和阿術大人這等蒙古英傑，方能從容駕馭。”阿術接口道:“欽察軍驕傲不假，可是佩服強者，講究情義。如果有人既能憑本事折服他們，又對他們有救命之恩，駕馭起來自然如臂使指、十分容易。”

　　眾人聽得一愣，紛紛將目光投向梁蕭。阿術騰地站起，揚聲道:“我推舉梁蕭百夫長擔任欽察軍統帥。”梁蕭應聲一驚，帳內一片嘩然。大將阿剌罕高叫:“這怎麽成?他剛來一個月！”劉整也道:“他資歷太淺，今日立了大功，應該按功行賞，要做一軍統帥，只怕還不能夠。”

　　史天澤也沉吟道:“不錯，他年紀太少，難以持重。”一時除了阿術、阿裡海牙，幾乎人人都說不可。緣由十分簡單，眾將身經百戰，方有今日地位，梁蕭不過初來乍到，論資歷，給他們牽馬提鞋也不配，怎能做元軍最精銳的騎兵統帥?這麽一來，豈不是魚躍龍門，與這些重臣名將平起平坐了嗎?

　　阿術微微冷笑，待帳中喧嘩平複，揚聲說:“那好！你們都說不可。我問你們，誰能以六騎人馬，衝破三千欽察軍的重圍?誰能在欽察軍潰敗之際將其重新振作?誰能認出今日宋人水師的陣法?”他一口氣說到這兒，看了蘭婭一眼，微微一笑，說道，“誰又能在百步之外，射斷一串明珠的金線?”蘭婭瞥了梁蕭一眼，眼中出火，素白的面孔湧起一抹豔紅。

　　帳內鴉雀無聲，人人面面相覷。阿術又說:“如果有人自忖做到其中兩條，我便收回先前的話。”但聽帳內仍無聲息。阿術目光炯炯，環顧眾人道:“漢人有一句話:‘成大事者不拘小節’，我們要打敗宋人，就該不拘成法。功勞都是往日立下的，你們身經百戰，今天不也吃了敗仗嗎?我擔任萬夫長時，跟他一樣年紀，我立下的功勞就比你們少嗎?”

　　眾將沉默不語。伯顏濃眉擰起，忽道:“阿術說得對！我讚同他的意思！”一轉眼，朗聲道，“梁蕭聽令！”梁蕭長身而起。伯顏道:“我命你暫領欽察軍萬夫長之職，如果率領有方、戰功夠大，我便啟奏聖上，正式命你為欽察軍統帥。”梁蕭性情執拗，眾人群起反對，激起了他一腔傲氣，當下一拱手，大剌剌應了。

　　伯顏沉默一時，又說:“如今宋人又添戰力，我軍不宜久戰，諸位可有破城的法子?”阿裡海牙道:“莫若待‘回回炮’造成，再予強攻。”伯顏目光一轉，對那藍眼老者說:“扎馬魯丁，大炮還要造幾天?”扎馬魯丁道:“這我不太清楚。我的老師，賢明者之王，火者納速拉丁畫出這個圖紙以後，也沒有製造過。但據他說，這是最可怕的攻城石炮，射得最遠，力量最大，無論多堅固的城牆，也能頃刻摧毀。”

　　伯顏皺眉道:“你有十足的把握嗎?”扎馬魯丁搖了搖頭，說道:“這件武器，還沒有在大地上出現過，它的威力，只在老師的口中有所描述。”伯顏拿捏不定，皺眉沉思。

　　梁蕭微微冷笑，忽地站起身來，揚聲道:“我不相信世間有這麽厲害的石炮，任何機械都有破解之法。與其建造從未有過的武器，不如思量絕妙的計謀。”伯顏雙眉一展，沉聲道:“你說！”梁蕭道:“今天我在石台上觀望襄樊二城，發覺我們攻打一城的時候，實則是與兩座城的兵將作戰。”史天澤接口道:“你是說兩城間的浮橋嗎?”

　　梁蕭道:“不錯，兩城宋軍通過浮橋相為救援。常言說得好:殺得死死一頭猛虎，打不倒兩頭病牛。”伯顏點頭道:“你初來乍到，便能看出攻城的關鍵，很不容易。這個道理大家都明白，曾派水軍攻過幾次，但宋軍防守嚴密，沒能得手。”梁蕭道:“水軍不能靠近，就不能派水鬼偷襲麽?”史天澤皺眉道:“說得容易，但有多少人能泅那麽遠，又不被宋人發覺?”阿裡海牙沉吟道:“這麽一說，我卻想起一個法子。大元帥，你記得當年聖上征討大理時，渡過瀾滄江的情形嗎?”伯顏笑道:“你是說革囊跨江?我明白了！你和劉整試試吧。”梁蕭聽著，有些摸不著頭腦。

　　伯顏又交代了些治軍經武的事務，方命各人下去。梁蕭乘馬回營，才出轅門，就聽有人道:“梁蕭站住。”梁蕭回頭一看，蘭婭馳著馬，怒衝衝奔來，梁蕭大皺眉頭。蘭婭在他身前勒住馬，神色氣惱，大聲道:“你憑什麽瞧不起人?”梁蕭奇道:“我怎麽瞧不起人?”蘭婭怒道:“你瞧不起我的老師納速拉丁設計的‘回回炮’。”

　　梁蕭冷冷道:“我說話直了些，但想來也沒甚了不起。”蘭婭柳眉倒立，粉面漲紅，怒道:“好呀，你瞧不起我的老師，我要跟你比賽！”梁蕭笑道:“比什麽，比騎馬打仗嗎?”蘭婭輕哼一聲，道:“那是你厲害！我打不過你。但我問你，你會歐幾裡得司的幾何學嗎?會佔星學嗎?會水利學嗎?會機關術嗎?會用沙盤推演幻方嗎?”

　　梁蕭聽得微微皺眉，除了水利學和機關術，其他均沒聽過。遲疑一下，問道:“你說的都是什麽?”蘭婭冷笑道:“你不知道了吧?這都是老師頂精通的學問。以你的無知，根本不知他的偉大。納速拉丁卓絕的智慧像烈風一般傳遍全世界，而你，不過是元朝皇帝的一個奴才罷了。”

　　納速拉丁是當世最偉大的伊斯蘭賢哲，蘭婭對其尊重備至，決不容人輕慢，氣憤中口不擇言，說得十分刻薄。梁蕭隻覺一股熱血衝上面頰，左手握緊。蘭婭見他面孔血紅，目光凌厲，心中微覺害怕，但事關老師尊嚴，決不退縮，大聲道:“你除了打仗殺人，欺負女人，還會幹什麽?好啊，你拿弓箭射啊，我不怕你！”

　　梁蕭一怔，想起日間之事，微覺愧疚，慢慢松開拳頭，說道:“你是回回星學者?”蘭婭道:“是又怎樣?”梁蕭道:“聽說你們精通數學，能設計巧妙的機關，知道星辰的運行，改變大河的流向，建造不朽的房屋，是嗎?”蘭婭微覺奇怪，點了點頭，說道:“你也知道?”梁蕭微微冷笑，揚聲道:“好，我接受你的挑戰！納速拉丁的學生，我跟你比天文，比機械，比水利！但凡一切算數之學，任你挑選。”蘭婭一怔，撇了撇嘴，面露輕蔑，冷笑道:“自取其辱。”

　　梁蕭笑道:“好，你隨我來。”策馬便走。蘭婭雖覺不妥，但想自己挑釁在先，萬無退縮之理，當即打馬跟上，隨梁蕭來到一座大帳前。梁蕭鑽入帳內，蘭婭遲疑一下，也咬牙跟進。剛剛挑開帷幕，便聽一個女子用漢話說:“哥哥，你回來啦！”蘭婭天生聰明，通曉多族言語，循聲望去，一個臉上布滿鞭痕的女孩兒從床上坐了起來。又見梁蕭支開兩個色目女子，拉住她手，笑道:“阿雪，這兩天沒來看你，好掛念呢。”話沒說完，阿雪已撲進他懷裡， 嗚嗚大哭起來。梁蕭手忙腳亂，問道:“怎麽啦?怎麽啦?”阿雪嗚咽道:“白天聽到喊殺聲，我擔心死啦！”她哭到傷心處，梁蕭也忍不住眼眶潮濕，歎道:“傻丫頭，別哭了。”覷眼一看，但見蘭婭呆立一旁，心頭一驚:“自顧著阿雪，倒忘了她在旁邊。”阿雪也抬起頭，抹淚道:“哥哥，她是誰?”

　　梁蕭道:“她來和我比試算數。”阿雪一臉驚訝，瞪著蘭婭說:“你要跟哥哥比數術嗎?哥哥可是天下第一的聰明人，沒人比得上。”蘭婭大不服氣，冷笑道:“梁蕭，你們家的人都會胡吹大氣嗎?”梁蕭忍住氣惱，笑道:“你會漢人的計數法麽?”蘭婭冷笑道:“略知一二。”

　　梁蕭笑道:“了不起，連一二都知道。”拔出寶劍，嗖嗖嗖在地上刻出三道算題。一道“七曜珠聯算”，涉及天文;一道“大禹治水圖”，涉及水利;第三題是“魯班樹下問”，題為魯班在一棵五圍粗、六丈長的大樹下發問，問如何砍伐這棵大樹，才能做成最龐大的攻城雲梯，這一題，涉及機關尺寸(按:相當於現今數學的極限問題)。

　　這三題精微奧妙，繁複無比。蘭婭看了數行，神色大變，蹲下身子，揀了一顆尖石，在地上畫出方圓尖角，寫下“12……57”等怪異符號，邊想邊算。梁蕭既知她身為回回星學者，數術造詣必然不凡，所以有意刁難，這三題其難無比。蘭婭第一題算了數步，便陷入了苦思。