當夜襄陽城內，宋軍將領爭執不休。有人以為事到如今，非降不可，有人卻寧死不降，以求完名。呂德獨上城樓，遙望南方，但見元軍火光燭天，艦船彌江，心中說不出的苦澀。

　　他自結發從軍以來，與強敵苦戰半生，自合州打到襄陽，轉戰數千裡，死守十余年，雖知元軍勢大，難免有此一日，已抱了必死的決心。可是這日當真到來，卻又不知所措。降是失節，不降葬送了滿城百姓，降與不降，兩股念頭在他心中交戰。忽然間，數十年往事湧上心頭，想起當年合州城下，與梁文靖攜手退敵，擊斃蒙古大汗，宴飲歡歌，何等揚眉吐氣。而今時窮勢迫，竟是生死兩難。

　　呂德仰望蒼天，禁不住失聲痛哭，心想:“淮安啊淮安，你在哪兒?大宋國主昏庸，奸臣當道，呂德空負殺敵之心，難伸報國之志。若有你在，哪兒會有今日之局?淮安啊，你在何處?可聽得見呂德的叫喚麽?”一時淚如雨下，濕透戰袍。

　　忽聽有人道:“呂大人麽?”呂德急忙拭淚，但見雲殊、靳飛遠遠走來。呂德慌忙起身，靳飛拱手一禮，說道:“大人到底有何打算?”呂德搖頭不語。靳飛沉聲道:“大人萬不可被元人言語蠱惑。”雲殊道:“正是，元人凶殘無道，不可輕信。”

　　靳飛搖頭道:“這與凶殘無關。常言說，‘生死事小，失節事大’。自古忠烈之士，無不名垂青史，投降失節者，無不受盡唾罵。唐代張公巡死守雎陽，城破身死，千秋之下，還有人設祀。而又有幾個降將，能得後人懷想呢?大人死守至今，於大宋功德無量，進一步，便是流芳百世，退一步，日後史書上面，也隻得稱您為貳臣了。所謂為山九仞，不可功虧一簣！”

　　呂德看他一眼，淡然道:“築就這座山，可得用滿城軍民的屍骨來築。”靳飛冷笑道:“大人退後一步，後方的百姓可就屍積成山了。更何況，古人道‘勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’，大人從軍為將，也該明白這個道理！”

　　呂德見他目中精光灼灼，語氣漸漸激烈，再看雲殊手按劍柄，目光四下遊離，不由心跳加快。他智謀高深，要麽也不能與大元的名將精騎苦戰十載，但瞧兩人神色，就已猜到幾分。原來，靳飛觀顏察色，看出呂德心旌動搖，故意來探他口風，若他說出半個降字，馬上就要與雲殊用強，脅持呂德，逼他死守。

　　呂德心念數轉，站起踱了幾步，大聲道:“靳飛兄說得是，呂某心意已決！盡忠報國，玉石俱焚，定與襄陽同存。只是，唉……”靳飛聽他說得如此堅決，不由大喜:“大人有什麽難處?”

　　呂德道:“如今缺衣少糧，攻守用具也已告罄，照此下去，襄陽城遲早破亡。若是破了，與降了又有什麽分別?我所以愁眉難舒，正是為此。”靳飛與雲殊對視一眼，也各自發愁。呂德又道:“我守襄陽數年以來，唯有雲公子和靳門主能通過元軍封鎖，嗯……”說到這兒，眼中微露猶豫。

　　靳飛慨然道:“此事義不容辭，但求呂大人發一封信與郢州大將。我和雲殊馬上潛出襄陽，率領宋人水軍，以‘水禽魚龍陣’運送糧草器械，進援襄陽。”呂德遲疑道:“雲公子是我得力臂助，倘若離開，如斷呂某一臂。況且劉整依樊城列下水陣，漢江水道已遭元人把持，再想泅水出城，千難萬難。”

　　雲殊道:“水禽魚龍陣變化奧妙，離了我，其他人不能駕馭。嗯，不走水道，就走陸上，我們可以少帶人手，趁夜出城。萬請大人苦守月余，以待我練好陣勢。”

　　呂德又連說危險，靳飛固請出城，他這才答應。靳飛因形勢危急，當夜召集人手，與雲殊、方瀾一道，系繩於腰，垂出城外。呂德目視眾人身影消失於黑夜之中，籲了口氣，忽地拜倒在地，澀聲說:“雲公子，時窮勢迫，無法挽回，呂某思慮再三，終是狠不下心腸，斷送一城百姓。大宋安危，就交給你了。”眼中含淚，衝著眾人去處拜了三拜，站起身來，對發呆的親兵道，“傳我將令，封好府庫，毀掉天罡破陣弩。號令三軍，明日午時三刻，開門降城！”

　　梁蕭從帥帳返營，一路上胸口便似堵了什麽，百姓的哀號聲聲在耳，一旦閉上雙眼，城中的慘景就歷歷湧現。他不禁心想:“大宋的城池成百上千，難道每攻一城，便有一戰?唉，沙場上兵對兵、將對將，賭生賭死也罷了，如果牽連無辜百姓，實在叫人為難。兵法常說‘不戰而屈人之兵’，但真有不戰而勝、不傷百姓的戰法麽?”

　　他冥思苦想，也想不出一個萬全的法子，焦躁間，生出一個念頭:“我發誓滅宋，難道錯了……”這念頭隻如火光一閃，又被掐滅，他咬牙尋思，“媽常說:‘大丈夫言出必踐，不可自毀誓言。’我折弓為誓，與阿裡海牙折箭一樣……”他心中煩悶，不願回營與諸軍相會，徑自打馬來到阿雪帳前，只聽帳內傳來蘭婭的聲音，似乎在說一個故事。走進一看，只見阿雪趴在床上，大眼瞪圓，聽得津津有味，見梁蕭進來，笑道:“哥哥來得正好！蘭婭姐姐在講故事，叫什麽一千一夜……”蘭婭掩口笑道:“是一千零一夜。”

　　阿雪笑道:“對，一千零一夜。”梁蕭看她笑靨如花，神色歡欣，心頭略略一寬，說道:“蘭婭，多謝你看顧她。”蘭婭笑道:“你盡會假客氣。”撫著阿雪的肩，“阿雪很可愛，我也喜歡她。”梁蕭歎道:“可惜太笨，跟你沾染些聰明氣兒也好。”阿雪笑道:“是呀，我最愛聽姐姐講故事，姐姐千萬陪著阿雪，說上一千零一個晚上。”

　　蘭婭一笑，笑容有些勉強，柔聲道:“可惜，姐姐只能給你說一個晚上了。”阿雪一怔，不明其意。梁蕭卻露出驚訝，問道:“蘭婭，你要去哪兒?”蘭婭眉間一黯，歎道:“襄陽炮已成，城破在即，我不想看到三日後城破時的慘象，還是先走的好。”梁蕭道:“三日後或許會降城也說不定。”蘭婭深深看他一眼，冷冷說:“你能斷定麽?”梁蕭張了張嘴，卻沒出聲，一時如坐針氈，忍不住站起身來，踱來踱去。

　　蘭婭歎道:“破城必屠，向來是蒙軍的通例。當年旭烈兀大汗西征，攻破了報達城(按:蒙古對巴格達的稱呼)，屠殺了整整三天，直到城中再無壯年男子。老師每每說起那件事，都是無比傷心。”她的口氣力持平靜，眉眼卻已微微泛紅。