到得次日，山勢漸平，二人出了括蒼山區，繼續北上。一路上時有天機宮高手出沒，但明歸狡計百出，總是搶先逃走。他為取信梁蕭，對他百般關照，甚至給他運功療傷，偶爾問起“三才歸元掌”與石陣武學，梁蕭一味裝聾作啞。明歸心中氣惱:“臭小子，瞧你多大能耐，抵得過老夫的水磨功夫。哼，待得事成，老子把你大卸八塊，扔到河裡喂魚。”他耐性十足，心中發狠，臉上卻笑吟吟並不流露。

　　這麽行了月余，越過富春江，太湖煙波已在眼前。二人雇船過湖，循著運河北上。明歸為避天機宮追蹤，船隻一行幾天，從不靠岸。梁蕭閑著無事，便與明歸胡侃鬥嘴。明歸除了算術不及梁蕭，所學淵博精深，三墳五典八索九丘無所不包，出口引經據典，皆成章句。梁蕭聽得暗暗點頭，深感此人被花無媸壓製多年，真是大大的屈才了。

　　這日船近蘇州，明歸說:“過了太湖，天機宮勢力有所不及，咱們大可在蘇北安定下來，共謀大事。”梁蕭傷勢大半痊愈，整日盤算逃走，聞言只是一笑。忽聽船家來報，說是米糧盡了。明歸不敢白日露面，便吩咐日落後再做計較。

　　時將入夜，小舟披著殘霞，靠近河岸，忽聽得岸上一陣喧嘩。明歸心虛，讓船家退回河心，又拽著梁蕭退入艙內，掀開幄布一看，岸邊暗蒙蒙的，似有許多人影晃動。忽聽一個粗大嗓門高叫:“媽拉巴子，這裡就沒有中用的大夫嗎?養你們這群廢物，有個屁用?”接著“劈啪”兩聲，似乎有人挨了耳光。

　　一個微微沙啞的女聲說:“大郎，你也別怪他們了，這窮鄉僻壤的，哪兒會有中用的大夫?再說，這傷也不是尋常大夫治得了的！”粗大嗓門說:“你還說，要不是你選了這條水路追趕女賊，星兒會受傷嗎?還有你那三叔，平時被捧到天上，到了節骨眼兒上，連鬼影兒也不見。哼，幾十條漢子，還逮不著一個婆娘！”

　　女子怒道:“好啊，姓雷的，你恨棒打人，是不是?星兒是我生的，他傷成這樣，你當我就不難過?兵分三路也是你答應的，大哥率眾走陸路，咱們走水路，三叔散淡慣了，所以自行一路。再說，有其父必有其子，哼，若非你這好兒子見色起意，哪會被人家傷成這樣?”

　　粗嗓門怒道:“怎麽有其父必有其子?你說說，這麽多年，我哪回對你不起了?”那女子冷哼道:“諒你也不敢！”忽聽一陣低吟，女子失聲叫道，“哎呀，又發作了！大郎，再沒法子，星兒怕是、怕是挨不過今晚了！”說著抽答答哭了起來。

　　粗嗓門沉默一會兒，說道:“我有法子。二娘，你留在岸上，船家，開船。”女子怪道:“你做什麽?”粗嗓門說:“你別管。”說罷，急催船家撐船離岸。不一時，船到河心，離明、梁二人的座船頗近。那船裡火光一閃，燃起燭火，因為布簾半卷，略可瞧見艙內情形。只見褥墊上擱了一條人腿，膝蓋以下紫裡透青，肌膚繃緊發亮，比起尋常大腿粗了一倍。

　　一聲年輕男子驚愕說:“爸，你、你拿刀做什麽?”粗嗓門歎氣說:“星兒，沒別的法子了。”青年男子一驚，叫道:“啊喲，不行！”粗嗓門歎道:“星兒，你伏兔穴上中了天山的‘梭羅指’，膝蓋以下血液凝結，看著是要廢了。若是放任下去，不止小腿，整條腿都會爛掉。”年輕男子道:“半條腿是腿，整條腿也是腿，又有什麽分別?”粗大嗓門道:“話是這麽說。但這傷勢古怪，只怕再過一個時辰，你的肝腸脾腎也要跟著壞了，那時大羅金仙也救不了你。好孩子，毒蛇噬手，壯士斷腕，你是我雷家的好漢子，盡管放豪傑些。”

　　年輕男子急道:“我……我才不做瘸子，爸爸，我不叫雷星了，改叫楚星好了……三舅公武功蓋世，一定會救好我的……”粗嗓門厲聲說:“膿包小子，受點兒微傷，就連祖宗都不認了?廢話少說……”雷星尖叫起來:“媽……他要砍我的腿……”叫聲慘厲，遠遠傳出。

　　岸上的女子聽到，又驚又怒，但她不識水性，無法上前阻止，急得雙腳亂跳，尖叫說:“星兒、星兒……你還好麽?雷震，你造什麽孽?還不住手……”話沒說完，又聽一聲長長的慘叫，女子足下踉蹌，忽地癱坐在地。

　　梁蕭見那艙中寒光一閃，傷腿斷成兩截，血呈青黑，遍流下褥。雷星慘叫一聲，昏了過去。艙中一時寂然，唯有粗嗓門陣陣喘息，他親手斬斷愛子一腿，心頭也不輕松。

　　粗嗓門給兒子止血裹傷已畢，掉櫓返岸。剛一靠岸，那女子就跳進艙內，跟著劈啪連聲，料得在打那丈夫的耳光。那人挨了耳光，也不作聲。女子打了幾下，諒是明白了丈夫的苦心，嗚嗚哭道:“早知道就不出來了，都怪那隻純陽鐵盒……”梁蕭乍聽“純陽鐵盒”四字，心頭一跳，趕忙豎起耳朵。

　　女子話沒說完，粗嗓門截住她的話頭，怒道:“二娘，你胡說什麽……”一時氣結，說不下去。女子想是自己理虧，被丈夫一喝，也沒還嘴，只是不住抽泣。男子高叫:“我和二娘繼續追那婆娘，你們護送少爺回堡。”眾人齊聲應了。那女子恨聲道:“不錯，真要怪的是姓柳的臭婆娘，不把她零割碎剮，難泄我心頭之恨！”兩人說定，擺棹北上，余人也騎馬趕車，各自散了。

　　梁蕭沒聽到純陽鐵盒的消息，心中十分怏怏。可轉念又想，大和尚與吳常青把鐵盒說得一錢不值，諒也無甚奇處。回頭一看，明歸捋須沉思，便問:“老頭兒，你知道這些人是作什麽的?”明歸冷笑說:“江湖宵小，管他作什麽?”梁蕭一聽，便不再問。

　　次日，船入姑蘇，襟山帶湖，橋水縱橫，梁蕭貪看風景，鑽出敞篷，立在船頭。忽聽歡語嬉笑，抬頭一看，兩岸閣樓中，滿是濃妝豔抹的女郎。女郎見他顧望，紛紛揮手招呼。梁蕭看得奇怪，也含笑回應，女子嘻嘻嘻一陣哄笑，揮著紅巾翠袖，嬌聲喚他上去。

　　梁蕭不知對方來歷，問明歸:“她們叫我乾嗎?”明歸詭秘一笑，說道:“叫你入溫柔鄉，品胭脂淚呢！”梁蕭皺眉道:“明老兒，你有話好說，別跟我掉文繞圈子。”明歸笑道:“這裡是勾欄，這些女子都是風塵女子。”梁蕭奇道:“什麽叫風塵女子?”

　　明歸笑道:“這事不好說，親身體會了才明白。”梁蕭聽得心癢，說道:“那我倒想見識一下。”明歸打量他一眼，心想自己一路上百般籠絡這小子，想要讓他放松警覺、吐露玄機。而這一酒一色，世人最容易犯下糊塗，隻消讓這小子懷抱美人，喝得爛醉，無論問他什麽，只怕他都會乖乖招來，想著淡淡一笑，催舟抵岸。