由於是用來軟禁的房間，所以除了必需的侍女以外，平常是幾乎不會有其他人出入的。

　　之所以用“幾乎”這個詞，則是由於偶爾還會有一個男人前來。

　　這男人，就是造成一切的罪魁禍首。

　　“天彌公主。”

　　滿宮蒐實際年齡只有四十出頭，但因為那渾濁的雙眼以及過早開始顯露蒼白之意的頭髮，使得他看上去分外衰老。

　　“你有沒有再好好地考慮考慮呢?”

　　“無需多言，我，絕對不會將大名的位置交給你。”

　　天彌的目光直指面前這個原本被自己稱為“叔叔”的人，用決然的語氣回答道。

　　“那麽想要的話，就乾脆殺掉我好了。”

　　天彌早就發現蒐叔叔變了，原本性情和善，不好紛爭的他，不知從何時起卻變得陰沉冷酷，癡迷霸道，甚至還有意再次向鄰國出兵。

　　簡直就像當年的父親一樣。

　　“不不，公主之性命如此的貴重，我不會妄取的。”

　　與天彌正相反，滿宮蒐卻用頗不在意的語氣說道。

　　“不過，三天后，就是繼任儀式了，到時候面對眾人，卻拿不出刀的你，也會感到頭疼吧。”

　　“我相信……悠之輔，”少女那雙蘊含堅定意志的眼眸此時顯得十分美麗，“他一定會將‘花鳥風月’帶到我的手中。”

　　“真的是了不起的信心呢！”聞言，滿宮蒐嘲諷般地拍了兩下手，“為表敬意，我就告訴公主一個好消息吧——悠之輔已經帶著刀回到鑄之國了。”

　　“真、真的嗎?”聽到這句話，天彌的臉上也不由得出現了些許動搖。

　　“呵呵，雖說只是飛蛾撲火，但我就讓你們見一面好了……”

　　說著，滿宮蒐的嘴角浮現出一絲森森的笑意。

　　“畢竟，當一心追逐的希望徹底破滅之時，所產生的那種絕望，才是最美味的啊……”

　　————————————————————————————————————————————

　　吃飽了喝足了，一時間無事可做的皆鬥便從小背包裡掏出各種刀叉湯匙，開始對它們進行例行擦拭保養。

　　“話說現在的忍者，都是在使用這樣的武器嗎?”

　　悠之輔很是好奇地看了一眼皆鬥手中的餐具，然後又求證似的將目光轉而投向鼬的忍具包。

　　由於事關忍者的正確形象問題，所以，就連鼬也忍不住開口了。

　　“不……那只是他個人的興趣而已。”

　　“也沒什麽不好嘛！”皆鬥豎起小菜刀，得意地說道，“這個可比苦無什麽的順手多了！”

　　鼬當然是不會跟他爭論哪個更順手，不過，這時悠之輔卻像發現新大陸一般叫了起來——

　　“慢著！”他指著皆鬥剛要放回包中的菜刀，“你這把刀是從哪兒弄到的?”

　　“哪兒弄到的……?”皆鬥疑惑地看了看自己手裡的刀，“就是師父留下來的而已……”

　　“借我看一下！”

　　悠之輔急急忙忙地將刀拿到手，仔細地端詳了好半天。

　　這果然是把了不起的好刀！

　　爾後，他不由得在心中暗暗驚歎道。

　　比起一般的尖頭菜刀，此刀刀身要更加薄長些許，而且帶著輕微的弧度，泛著青色的鋒刃凜冽生寒，用手指撫過時，便會覺得指尖沁出絲絲涼意。

　　這明明是該用作鑄造絕世寶刀的精湛工藝，為什麽會用在了一把菜刀上面?

　　悠之輔抬起頭，用一種“你把它當作菜刀使，你師父知道嗎?”的目光看向皆鬥。

　　“這本來就是菜刀啊！”將對方視線中的信息解讀完畢後，皆鬥立刻叫了起來，“師父平時就是用它切菜剁肉的啊！”

　　從整體造型上來看，皆鬥的話確實沒錯，不過，悠之輔還是感到有點兒可惜——這樣的好刀，除了做料理，還應該發揮它更大的價值才對。

　　“我這裡有一些很難找到的查克拉金屬……”

　　於是乎，他嘗試著向皆鬥提出了一個建議——

　　“能讓我改造一下這把刀嗎……哦，因為還欠你們任務報酬，所以是免費的。”

　　考慮了片刻後，皆鬥點頭同意了。

　　————————————————————————————————————————————

　　整整一天一夜後，止水和真赤歸來了。

　　“大名府的兵力部署，以及天彌公主被軟禁的地方，都已經調查清楚了。”

　　止水向留守的三個人一一說明情況。

　　“真的?”悠之輔有點兒難以置信，“居然在這麽短的時間裡就調查出來了?”

　　如果把來回路上所花費的時間也考慮進去的話，那麽能夠用來進行調查的時間就更少了。

　　“這個嘛……稍微用了點兒手段。”止水眨了眨眼睛，微微地笑了下，“忍者自然有忍者的方法。”

　　關於寫輪眼的催眠眼的有效利用方式，若是詳細說明的話也是挺費工夫的。

　　另外還要值得一提的是，雖然在路上有些消沉，但真赤在這次情報搜集過程中，也幫上了很大的忙。盡管沒有寫輪眼這樣便利的工具，但是他那細致的觀察力和快速的分析力，亦是非常可靠的助力。

　　對於忍者來說，強大的力量並不是唯一的武器。

　　“不過，關於那兩個忍者和奇怪的盔甲兵的情報，就無從得手了。”止水繼續說明著，“包括滿宮蒐在內，他們平時似乎並不在大名府，而且就連府裡的士兵們也不知道他們的去向。”

　　如果再繼續盯梢幾天的話，說不定能夠查出這些人的動向，但是，照悠之輔的話來看，馬上就是公主的生日了，留給他們的時間非常緊張，所以，便只能先行返回了。

　　接下來的任務，由於要在這種存在不確定因素的情況下進行，自然就帶上了幾分冒險的色彩，不過，能夠根據臨場的情況隨機應變，也是忍者必須具備的素質。

　　“全體稍稍休整一下，然後就出發。”

　　止水宣布道，隨後，他特意囑咐了悠之輔一句。

　　“我們會全力保護你，所以請相信我們，不要再做出一個人貿然跑開的事情。”

　　“是，”這一次，悠之輔毫不猶豫地便應道，“——拜托了！”