一望無際的遼闊水面上，清風徐來，激起海波粼粼，雪白的浪花輕輕地拍打著船舷，發出很有節奏感的聲音。

　　“是大海！真的是大海啊！”

　　甲板上，傳來某人過度興奮的聲音，他指著遠處的海面，很是激動地對身旁的小夥伴們叫道。

　　“好了好了，不要大聲嚷嚷了，我們都知道這是大海了。”真赤無奈地說道。

　　“但是，我可是第一次見到大海呢！”

　　對於從大山溝溝裡走出來，接著又在背靠小山頭的村子裡生活了數年的皆鬥來說，大海絕對是超新鮮景物。

　　“我們也是第一次見到……是吧，鼬?”

　　真赤向身邊的人揚了下下巴，求證著。

　　在得到肯定回答後，他又繼續說道:“看吧，但誰也不會像你這樣上躥下跳的，當心一不小心栽到海裡去。”

　　“我只不過是……”

　　就在皆鬥想辯解一二的時候，剛才起就不見人影的止水和悠之輔從船艙裡走了出來，後面還跟著一個船長模樣的人。

　　“那個，”止水走到三人面前，帶著有點兒無奈的表情說道，“有件事要跟你們商量一下……”

　　“哎——??！！”

　　止水接下來說出的話，讓皆鬥和真赤不由得齊齊叫了出來。

　　“為什麽我們必須在這船上乾活啊?”

　　“這是因為……”止水看了一眼帶著“我也沒辦法啊”的表情的悠之輔，開始為自己的學生解釋起來。

　　說起來，第6班的四個人之所以現在坐船航行於海面上，也正是由於悠之輔的要求。

　　鑄之國是個位於主大陸與水之國中間的島國，不過，雖說是島國，實際上是有跨海大橋與大陸相連的，若是從陸地上行進，也可以順利到達。

　　對於腳程遠遠快於常人的忍者來說，陸路絕對是首選，但也有情況例外的時候——

　　比如說委托人堅決要求走水路的時候。

　　雖然他支支吾吾地講不出什麽像樣的理由，但止水還是同意了，因此，一行人就在火之國碼頭尋了一艘會途徑鑄之國的貨船。

　　坐船就坐船吧，盡管慢了些，但好歹能讓皆鬥他們看一看大海的風光，也算是不虛此行。然而，在同船長研究搭船的費用時，卻又遇到了新的情況。

　　悠之輔沒有帶！夠！錢！

　　不管他怎麽數，都只能勉強湊出一個人的船票費。

　　“沒、沒有辦法嘛，錢都拿去付任務的費用了，我也沒想到在木葉村委托任務會花那麽多錢啊！”悠之輔辯解道。

　　木葉自然不是便民服務所，所以依照任務等級高低會收取相應的費用，以維持村子的日常運作。C級任務雖然比D級的正式了不少，但也沒有價格高昂到難以承受的地步，由此來看，更可能的情況是悠之輔原本並沒有打算雇傭忍者護衛的。

　　船還是要繼續坐的，但船長又不肯減免另四個人的費用，所以，一番商討之後，決定由幾個人在船上做義務小時工來充當船票費用。

　　“怎麽會這樣！”好不容易擺脫了D級任務的皆鬥當然不甘心再重操舊業，“我們不是來做護衛的嗎?”

　　“哈哈！護衛?”皆鬥的話讓一起跟來的船長也不僅捧腹，“就算是木葉來的，但你們這幾個小鬼能乾些什麽啊，哈哈哈……”

　　“喂，不許小瞧我們！我們可是超級靠譜的護衛啊！”

　　感到被嘲笑了的皆鬥氣呼呼地伸手隨意向海面一指。

　　“比如說，要是現在來了一群海賊，馬上就能搞定他們！”

　　“哈哈，現在光天化日的，哪會有什麽海……”

　　船長的話剛說了一半，當他無意中順著皆鬥的手望向遠方的時候，表情頓時凝固了。

　　“海、海賊船啊！！！！”

　　只見原本平靜的海面上，一艘掛著黑底白骷髏旗幟的船，此時分外的顯眼。

　　“我、我只是隨便說說而已的……”

　　見勢，皆鬥縮回手，弱弱地解釋了一句。

　　“是是，我當然知道你沒有預知能力。”

　　止水微微笑了一下，望著正全速朝這邊駛過來的海賊船，開口問道——

　　“船長先生，要雇用我們進行護衛嗎?可以打個八折的……”

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　　作為一船之長的海賊A覺得今天是個幸運的日子！

　　他帶領的船已經在海上漂了幾天了，可一直沒發現獵物，原本已經打算返回老巢了，不料，就在這時，一艘貨船竟然出現了。

　　好一隻大肥羊呀！

　　全速靠近！

　　更幸運的是，大概是嚇傻了的緣故，這艘貨船竟然沒有掉頭就跑，反而在原地一直等到他們的船接近。

　　今天一定要大撈一筆！

　　站在船頭，海賊A面對著近在咫尺的貨船，威脅般地高舉起右手中的砍刀——

　　“今天算你們倒霉，快把值錢的東西都交出來！老子可是要成為海賊王……”

　　嗖！

　　話音還未落，卻見一道筆直的白光自對面射出，在“啪”地一下打掉了那把砍刀後，半分速度未減，又徑直刺入海賊A身後的柱子中。

　　“唉……?”

　　海賊A先是抬頭看了看自己空空如也的右手，然後又回頭望向刺中柱子的某物。

　　“……叉子?”

　　他完全反應不過來剛剛到底發生了什麽。

　　當然了，他很快也沒有時間再去考慮這件事了。

　　“火遁·豪火球之術！”

　　一個超大型號的火球直奔海賊船而來，在一轉眼間便包圍了半個船體，站在甲板上看熱鬧的海賊們無一幸免，全被燒了個焦頭爛額。

　　“快、快撤退啊！”

　　唯一優點是腿腳麻利的海賊A連忙一頭扎進水裡，死命地向遠方撲騰著。

　　對方的貨船上有忍者！

　　盡管自己手下的海賊都是些亡命之徒，但無論如何也是打不過訓練有素的忍者的——這一點，他還是有非常清醒的認識的。

　　三十六計走為上計，海賊王的事就改日再議吧。

　　今天可真是個倒霉的日子啊！

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　　滿月飄懸於浩瀚的夜空中，不可思議地，給人一種大於平日的感覺。

　　打開通往露台的門扉，蟲鳴聲就伴著習習的夜風，一齊流淌了進來。

　　正當少女祈禱般地閉上雙眼時，身後便傳來了輕輕的腳步聲。

　　“一入夜，風就會變得涼起來，公主大人，您還是多穿件衣服為好。”

　　被喚作公主的少女看起來不過十五六歲的模樣，但是，剛剛睜開的雙眼中所透出的憂慮之意，卻是遠超出這個年齡應有的。

　　“我沒事的……只是，不知道悠之輔他們現在怎麽樣了……”

　　“您不必擔心，悠之輔大人不是說過的嗎，一定會將國寶帶回來的。”

　　“說的也是呢……”

　　在關上門扉之前，少女最後望了一眼遙遠的彼方。

　　“只希望……他能平安無事。”