今天，是新組建的第6班第一次集體行動。

　　一大早，皆鬥、真赤和鼬三人就在村口會合了，然而，等了好一陣子，才看見止水姍姍來遲的身影。

　　“太慢了！止水老師！”皆鬥忍不住叫了起來。

　　“抱歉抱歉，”止水連忙解釋道，“因為今天接到的任務有點兒特殊，所以耽誤了一些時間。”

　　“特殊?”這個詞成功地將皆鬥對遲到的怨念解除了，“是什麽任務啊?搜救特殊花色的寵物?還是幫忙采收特殊品種的莊稼?”

　　在皆鬥至今為止的印象中，任務還只是如此這般的雜事而已。

　　“嘛，你們也不算是新手下忍了，姑且試試挑戰難度高些的任務如何?”

　　說著，止水彎起右手的拇指與食指，在三人面前比劃了一下。

　　“這一次，火影大人分配下來一個C級的護送任務。”

　　C級！

　　護送任務！

　　可以出村遠行！

　　能吃到平時在村裡找不到的美食！

　　僅僅一瞬間，皆鬥的腦海中完成了這一整套的聯想過程，於是，他當即舉雙手雙腳讚成執行本次任務。

　　當然，除了他以外，別人關心重點還是任務本身的內容。

　　“護送的話，是要保護什麽人或商品嗎?”真赤問道。

　　“等一下委托人到了後再詳細解釋吧。”止水道，“趁現在有空，各自檢查一下武器和裝備的數量是否足夠。”

　　“是。”

　　三個人立刻開始翻包清點起來，而皆鬥在數了幾把叉子後，似乎突然想起來了什麽。

　　“話說，我記得止水老師是木葉警務部隊的成員吧……既然來帶我們做任務，那邊的工作沒問題嗎?”

　　“沒關系，現在我就算是休長假中了……不過很遺憾，不是帶薪的。”

　　努力想用自己的幽默細胞活躍一下氣氛的止水，看起來並沒有取得成功。

　　“這樣啊，那等到惠老師完成任務後回來，就能恢復原狀了呢。”

　　皆鬥隨口說了一句，而他無意中提起的那個名字，卻讓年輕的領隊不由得怔了一下。

　　但是，這有點兒異樣的表情也隻維持了一瞬而已。

　　“是，希望惠前輩早日回來。”止水微笑著應道。

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　　“什麽啊，都是一群小鬼嘛。”

　　突然間，從一旁傳來一個讓人聽著就很不爽的聲音。

　　幾個人齊齊地循著聲音望去，只見一個大概十八九歲的年輕男子正向他們走來。那人的皮膚略偏棕色，露出的肌肉顯得很精瘦結實，應該是長年鍛煉的結果。他身著異國的旅行服裝，頭上戴著一種扁扁平平的、形狀很獨特的陣笠，而且背著一個長長的木箱子。

　　“這位就是委托人了……”止水說明道。

　　一出場就叫別人小鬼，還真是相當囂張的委托人啊！

　　皆鬥瞪了男子一眼。

　　“我看看……這個眼神凶惡的一號小鬼，那個紅毛的二號小鬼……啊，居然還有一個看著更小的……”

　　委托人完全無視了皆鬥的情緒，掃了一眼三人後轉而問止水道:“這就是你剛才提到的小隊?沒問題嗎?”

　　“請放心吧，與年齡無關，他們可都是很出色的忍者。”止水迅速地給對方塞了一顆定心丸，“而且，C級任務不必擔心會跟其他忍者交手，頂多只需要趕走強盜或流氓之類的吧。”

　　他說了這句話之後，就看向身旁的委托人。委托人似乎一時欲言又止，但馬上又急急忙忙地點頭。

　　“是……是啊！就是這樣！”

　　“那麽，在出發前，先給我們詳細說一下任務的情況吧。”

　　“好、好的，”聽了止水的話，委托人連忙清了清嗓子，說道，“我叫悠之輔，是鑄之國的工匠。”

　　鑄之國?皆鬥立刻在腦子裡搜索了一下相關知識，可惜最終無果。

　　“我現在正打算返回鑄之國，而要你們保護的，就是這個——”說著，悠之輔抬手指了指他背上的木箱子，“這裡面放著名刀‘花鳥風月’，是我國的國寶，一定得將其平安無事的帶回去。”

　　這時，鼬突然開口了:“既然是國寶，為何會被帶到外面來?”

　　“總之是有各種原因的了……但這可不是你這種小鬼需要管的事。”

　　說著，悠之輔把臉稍稍別開，似乎是不想與鼬的目光對視。

　　“好了，”見狀，止水也沒有多說什麽，只是提醒道，“不要再耽誤時間了，現在就出發吧。”

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　　這是一間門窗緊閉，而且四面都掛上了厚厚的黑布簾的空曠屋子。

　　說空曠，這不僅僅是因為面積很大的緣故，更是因為裡面幾乎沒有任何家具擺設——

　　除了一張孤零零的座椅。

　　外面明明是晴空萬裡，但是，這間與世隔絕的屋子中卻透著一絲森森的寒意。

　　深沉的黑暗之中，僅僅燃著一縷若隱若現，無法觸及的火光。

　　突然間，一直死氣沉沉的空氣微微抖動了一下，與此同時，一個身材頎長的人影不知從何處悄無聲息地出現，快步走到椅子前，俯身跪下。

　　“報告，目標已經將東西拿到手了。”

　　“是嘛，那家夥的動作倒是很迅速啊。”

　　原本紋絲不動地坐著，看上去甚至快要與這椅子融合為一體的男人，此時終於動了動嘴角。

　　“他現在在哪兒?”

　　“眼下正在木葉村。”

　　“原來如此……是打算雇傭那裡的忍者呢。”

　　“那，我們就在邊界的地方下手……”

　　“不，暫且不必理會他們也沒有關系。”

　　“但是……”

　　“既然拿到了東西，他就一定會回到這裡來……我們就在這裡等著便好……”

　　男人用低沉的聲音說著，同時伸出右手，緩緩地張開五指，然後又突然一下子捏緊。

　　“就讓他看看，一切努力最終卻都灰飛煙滅時的美妙情景吧……”

　　“明白了，那我們便繼續執行監視任務。”

　　“去吧。”

　　“唰”地一聲輕響，單膝跪地的人影在眨眼間便消失了，正如其來時一樣突然。

　　“呵呵，馬上就要到時候了……”

　　男人睜開空洞而混濁的雙眼，望向屋子正中間的地面——那裡繪著大大的，讓人感覺意味不明的圓形法陣。

　　“——很快，一切都將是大人您的囊中之物了！”