“S級不行的話，那就A級好了……等等！至少也要分到B級吧！”

　　眼下已是夜晚了，不過，砂隱村的任務受付所中，還是有那麽幾分喧囂。

　　“這真的是關乎人命的重要任務！拜托了！報酬我會一文不少地支付的！！”

　　皆鬥一邊說著一邊拍了拍還算蠻鼓的錢包，隻為勸服那個正打算把他委托的任務歸類到“D”一欄的砂忍。

　　“我說你啊……”

　　因為有兩名來得有些不合時宜的委托人而被迫加班工作的砂忍勉強耐著性子說道:

　　“再確認一遍，你的委托內容只是找個向導而已，不需要護衛沒錯吧?”

　　“是，確實不怎麽需要……”

　　“而且，你也說過，沒有忍者的仇家，不會突然就有人冒出來追殺你們的吧?”

　　“這個……至少這附近應該不會有……”

　　“那不就得了！你們要走的路程安全系數很高，完全不需要定那麽高的級別，而且我們的上忍們可是很忙的，沒有可以拿來濫用的人力資源！”

　　接待的砂忍斬釘截鐵地說道，然後抬眼看看那個小錢包，又隨手把寫上的“D”改成了“C”。

　　“好了就這樣，交錢吧。然後明天再來這裡，會告知你接受任務的人員是誰。”

　　“真是的……”

　　皆鬥隻得垂頭喪氣地開始掏錢，他所委托的內容，是想要在砂隱村進行觀光遊和前往下一個城鎮路上的靠譜向導。說起來，若不是因為此前在沙漠中的經歷太過糟糕的緣故，兩人也不會顧不上好好休息一番就衝過來預定向導。

　　在沙漠中偶遇三名砂忍後，皆鬥和由咲便向著那些人來的方向行進，終於在日落時分望見了砂隱村的大門。

　　激動、歡呼、熱淚盈眶等等行為姑且略去不表，他們在以旅人+委托人的身份入村後，第一件事就是找了個飯店大吃大喝了一頓。至於第二件事，自然便是來委托任務。這本是皆鬥第一次作為發出委托的一方而不是接受任務的一方來到任務受付所，不料，這次體驗卻沒有想象中那麽有趣和順利。

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　　搞定委托任務的事情後，皆鬥和由咲又去尋了一個小旅店住宿。見年紀輕輕的小夥子和小姑娘一起來投宿，旅店老板還非常“善解人意”地把他們安排到了同一個房間。

　　因為看到房間裡是有兩張床的，所以皆鬥對於同住一屋這件事並沒有很在意，畢竟他們這幾天一直都是處於同吃同住同奔波的狀態，也算是習以為常了。

　　不過，他很快就後悔了。

　　“水燒好了，睡覺前先去洗個澡吧。”從房間自帶的浴室中走出來的皆鬥對由咲說道。

　　“嗯。”

　　由咲輕輕地點了點頭，然後——開始解衣服的扣子。

　　哎哎哎???為什麽要脫衣服啊！！！

　　呃，雖說要洗澡當然是得脫衣服的了，不過為什麽會在我眼前就開始了??

　　——看著這大大出乎意料的一幕，皆鬥不由得呆住了。

　　解開扣子後，天藍色的外套從少女的肩膀一路向下滑去，緊接著，纖瘦的肩膀與白皙的背部便依次袒露了出來。

　　“等等等等一下！！”

　　在由咲正準備連貼身衣物也一起褪下的時候，皆鬥終於回過神來，立刻大聲喝止住了對方——

　　“要換衣服的話，到浴室裡面再換！”

　　聽了皆鬥的話，由咲暫停了手上的動作，微微歪頭問道:“……為什麽?”

　　“為什……這可是常識啊！”

　　皆鬥非常無語，因為之前在杉之國時，由咲一直都是和綱手靜音她們一起住的，所以他還真不知道她會有如此作風。

　　“總、總之你先進去再說！！”

　　盡管看上去還是很不解，但由咲最終還是聽從地走進了浴室。皆鬥這才松了一口氣，接著拾撿起掉在地上的外套，又從房間一角找出旅店備好的浴衣放在浴室門口。

　　不多時，嘩嘩的水聲響了起來。皆鬥在床上呆坐了好一會兒後，終於忍不住開口問道:“由咲，你家在什麽地方啊?”

　　裡面很快便傳來了少女的回答:“一個很高的地方。”

　　很高的地方?難道住山上?

　　皆鬥奇怪地想著，又問:“那為什麽要離家出走呢?”

　　這一次，由咲沉默了片刻後才答道:“……因為吵架。”

　　吵架?皆鬥表示怎麽也想象不出這名表情萬年不變的少女吵起架來會是什麽樣子的。

　　“那你……”

　　這時，浴室的門突然被拉開了些許，接著，一隻手伸出來將浴衣拿了進去。

　　又過了兩分鍾，穿著完畢的由咲走了出來。

　　因為剛剛洗完澡的緣故，少女身上有著還未完全蒸發掉的水分混合著沐浴露的香氣，濕潤的淺金色頭髮緊貼著光滑的額頭，反射出柔順的光澤，不怎麽規整的浴衣穿法則使得幾片雪白的肌膚若隱若現。

　　氣血上湧。

　　這副光景頓時讓皆鬥把要問的話全都吞了下去，他匆匆說了句“要去買夜宵”之後，便一頭衝出了房門。

　　——這位缺乏各種經驗的少年需要冷靜一下。

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　　雖然睡前出現了關於洗澡的小插曲， 不過，這遠離沙堆的一覺仍然是皆鬥幾天來睡得最香甜的。

　　吃了些昨晚買得太多的夜宵作為早餐後，皆鬥和由咲便如約再次趕到了任務受付所。

　　而這一次，他們果然見到了接受任務的忍者。

　　並非預想中的標準四人小隊，總人數不過只有兩名而已。其中一名是穿著黑色連身裝，臉上塗有紫色油彩的少年，背後背著一個用繃帶層層裹好的大號物品，看起來十歲出頭的樣子。另一名是個女孩子，比油彩少年要高一點兒，不過年齡應該大不了多少，她身背一把大折扇，黃色的頭髮在腦後綁成四束短辮，看著頗有幾分強氣的模樣。

　　明明已經反覆強調過是關乎人命的重要任務，居然還是只派了兩個不知道有沒有從忍者學校畢業的小鬼來！

　　若不是不想打擊這倆孩子的積極性，皆鬥真想轉身去申請換人。

　　只可惜，他的好意沒人心領，因為這兩位受命的小忍者本身積極性就相當的低——

　　“你們就是委托人嗎?”油彩少年打量了一下皆鬥和由咲，咂了下嘴，“要找向導?真是個無聊的任務……”

　　“少說兩句，勘九郎。”

　　折扇少女稍稍活動了一下脖子，連同背後那把巨大的扇子也晃動了一下。

　　“現在可是在執行任務中，就算很無聊，有什麽抱怨也等結束之後再說。”