明天就是祭宗大典舉行的日子，夜色下的水雲間喜氣洋洋，張燈結彩，水雲間的一切都圍繞著祭宗大典運轉起來。

　　在水雲間的議事大殿裡，約莫有幾十人，皆是水雲間的核心人物，畢連城坐於掌教的寶座之上，問道:“伊長老，此次都有哪些門派前來觀禮?”

　　伊長老名為伊聖平，是水雲間的總管長老，負責整個水雲間的後勤保障事宜，道:“前來觀禮的既有像仙林墟、梵宗、清虛觀、太元聖地等這樣的大門派的代表，也有一些如萬花門、流水宗、聖靈教這樣的小門小派，人數眾多，已經來了五百多人，估計後續還會有人來。”

　　“嗯?太元聖地也來人了?都是何人?”畢連城問道。

　　伊聖平道:“太元聖地來了兩人，來的是蒲如海以及一個叫池朗的年輕弟子。”

　　太元聖地作為天下第一大派，和水雲間的關系素來不睦，兩派之間雖然不是劍拔弩張，卻也是偶有衝突，一旁的史可法長老道:“太元聖地前來，估計是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，不過，太元聖地雖然勢大，我們也未必怕了他們，如果他們敢亂來，我們也無須對他們客氣。”

　　畢連城揮了揮手，道:“人家遠來是客，盡量不要跟他們起衝突，我們要多盡地主之誼才是，雖然我們不怕事，但也不要輕易挑起事端，”

　　“王瀚秋長老，這次參加封禮的新晉級長老一共有多少人?”畢連城繼續問道。

　　王瀚秋道:“一共有十六人。”

　　畢連城面露笑容，道:“如此甚好，這次祭宗大典能有這麽多的新晉長老，想是列為祖師也會感到寬慰。”

　　又討論了很多細枝末節的東西，將所有的一切事宜都安排妥當之後，眾人便離開議事大殿，各自散去。

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　　祭宗大典主要分為兩個環節，第一個環節是祭宗儀式，祭宗儀式在水雲間的宗祠內進行，由祭祀長老主持，只能是水雲間本派的人員參加，主要是拜祭祖師，叩謝神靈的庇佑。

　　第二個環節是封禮大典，首先是封禮儀式，主要是給新晉升的長老頒發長老銘牌，也算是真正承認他們的長老身份，然後，便是獻技的環節，參加獻技的以新晉升的長老為主，當然，也可以是前來觀禮的各派人士，圖的就是一個熱熱鬧鬧，紅紅火火，也表明水雲間香火不斷，後繼有人。

　　天還沒亮，水雲間的宗祠裡已是人影綽綽，宗祠的四周點燃了許多火把，燈火明滅之間，給人帶來了一些神秘之感。

　　在宗祠的最裡邊，有一個碩大的靈龕，擺放著許多靈位，密密麻麻，每一個靈位代表著一位水雲間的前輩高人，他們曾經有過輝煌的過去，曾經為水雲間爭得榮耀，可是，隨著時間的流逝，他們已是相繼湮沒在歷史的長河之中。

　　畢連城身著一襲黑色長袍，正站在靈龕的前面，首先，他洋洋灑灑地講了一番話，無非是感謝列位祖師以及對年輕弟子的期許之類的話，講完話之後，在他的帶領之下，眾人紛紛拜倒，向著那些靈位行三叩九拜之禮，禮畢，畢連城便起身站於一旁。

　　片刻之後，只見一位長發披散之人慢慢步入靈位之前的祭台旁邊，手執一把桃木劍，在祭台前面不斷揮舞起來，同時，口中也是念念有詞，只是，旁人卻聽不懂他在說些什麽。

　　隨著祭祀長老身姿舞動的逐漸加速，那些靈位竟然也似有所感應，竟是發出了陣陣“劈裡啪啦”的聲響，然後，那些靈牌竟然緩緩地飄了起來，滯於空中，之後，祭祀長老身形不再舞動，而是雙手合十，靜靜地立於祭台之前，口中繼續說著那些艱澀難懂的咒語，雖然聲音不大，卻是傳遍了宗祠的各個角落。

　　大夥雖然聽不懂祭祀長老在說什麽，卻是從中感到了無比的悲愴與淒涼，有的人竟是流下了淚水，而且漸有抽泣之聲，大家正聽得出神，突然，聲音戛然而止，祭台之上瞬時燃起了熊熊之火。

　　再看向祭祀長老，他已是匍匐於地，面向空中的靈牌，正在行三拜九叩之禮，行完禮之後，他站了起來，口中大聲喊道:“契！”只見空中的靈位竟是又緩緩飄回了原先所在之處。

　　這時，又從黑暗處走出一行人，共有一十六人，身著黑色長袍，頭上扎著一條猩紅的布條，走到了靈位之前，站立不動。

　　他們正是此次新晉升的十六位長老，也可以稱得上是此次祭宗大典的主角，祭司長老走到他們身邊，每人發給他們一個青銅酒樽，然後，他又從旁邊取過一壇酒，給每人倒上，道:“歃血告祖！”

　　於是，那十六位新晉長老各自咬破食指，將鮮血滴落於青銅酒樽之中，然後，慢慢地將酒樽中的酒倒於地上，與此同時，祭祀長老再次念起咒來，灑落在地上的酒瞬間燃燒起來，發出幽幽的藍光。

　　“跪拜祖師！”祭祀長老喊道。

　　聽到祭祀長老的指令，那十六人向著靈位跪倒在地。

　　“禮成！”祭司長老又喊道。

　　一十六人慢慢站了起來，向著靈位再行一禮，然後，便踱步走開，站到了一旁。

　　祭祀長老走到畢連城身邊，道:“掌教，祭宗儀式已經完成，請您示下！”

　　畢連城拍了拍祭祀長老的肩膀，道:“袁長老，辛苦了！”然後，他又走到那些新晉升的長老身前，道:“自今而後，你們便是我水雲間的中流砥柱，希望你們能永生忠於水雲間，就如我們那些先祖，對水雲間不離不棄，生死相隨。”

　　“不離不棄，生死相隨！”十六人異口同聲地大聲喊道。

　　畢連城欣慰地點了點頭，然後轉過身，面向宗祠內的其他一乾長老弟子，道:“祭宗儀式結束！”

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　　天已放亮，天氣晴好，水雲間的廣場之上也已是人聲鼎沸，各色人等都已落座，都在等待著封禮大典的開始。

　　在廣場的中央，有一個巨大的觀禮台，觀禮台是一個巨大的圓形平台，離地約兩丈有余，整體全部用奇硬無比的曜剛玉建造，雖然已是經歷了無數歲月以及戰鬥的洗禮，卻依然烏黑透亮，平滑如新，觀禮台的四周還布有防禦力極強的八荒雲輪陣，當有人在觀禮台上切磋之時，八荒雲輪陣便會自動運行，一個巨大的結界便會將整個比試台包裹起來，以免靈力外溢，傷及圍觀之人。

　　此時，在觀禮台的四周都是坐滿了人，當然，以水雲間的弟子居多，其他門派前來觀禮的加起來共有六百多人。

　　畢連城早就來到了廣場上，在和各個門派有頭有臉的人物禮貌地寒暄之後，他便在觀禮台的正前方的第一排坐定，旁邊坐著的是納蘭玉、韓六金等一乾水雲間的高層。

　　納蘭玉對畢連城道:“掌教，時辰差不多了，封禮大典也該開始了吧。”

　　納蘭玉是水雲間的副掌教，在水雲間可以說是一人之下，萬人之上，雖然看上去貌美如花，柔柔弱弱，可是，發起威來，當今天下能擋者不多。

　　“嗯。”畢連城身形微動，已是躍上了觀禮台。

　　畢連城朝著四周揮了揮手，等到大家慢慢靜了下來，畢連城大聲道:“在下畢連城，首先感謝諸位道友來參加我水雲間的祭宗大典，鄙人實在是感激不盡！”

　　畢連城話音剛落，台下便響起了熱烈的掌聲，間或有叫好之聲， 待得掌聲停歇，畢連城又道:“我水雲間歷經無數歲月而不衰，皆靠祖先庇佑，以及眾多同道的鼎力支持，我畢連城深表感謝，好了，話不多說，在此，我希望前來觀禮的同道諸人都能玩得盡興，不虛此行，我宣布，封禮大典現在開始！”

　　言罷，畢連城便走到一旁戰定，然後，按照事先說好的，史可法也來到了台上，他先是朝著畢連城微一點頭，然後走到觀禮台的中央，道:“接下來進行封禮儀式，我念到名字的弟子依次走到台上來，接受掌教的封禮，首先是—任寧！”

　　聽到自己的名字，任寧從台下快步走上台來，走到了畢連城的面前，畢連城將一塊長老銘牌遞給了任寧，任寧接過令牌之後，向著畢連城鞠躬致意，然後便走下台去。

　　“貝素青。”

　　“姚舜。”

　　“宋共雨。”

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　　不一會，所有新晉升長老的令牌已經發放完畢，當台下的眾人看到此次水雲間晉升的長老共有十六位之多的時候，驚歎之余，都在那裡竊竊私語起來。

　　對那些小門派來說，十七位長老是什麽概念?可能他們全派上下加起來也沒有十七位長老級別的高手，當然，對於像清虛觀，太元聖地這樣的大門派來說，十七位新晉長老倒也算不上是一個多麽嚇人的數字，雖是如此，對於水雲間的實力，他們也是有了一個全新的認識。