關卓凡說道:“左季高這封信，最緊要的一句話，大約是這句，嗯，‘鹽務乃國計，非錙銖之計;乃廟堂之計，非銅鈿之計。”

一時之間，大夥兒都沒有說話，都在轉著念頭:左宗棠這句話，是什麽意思?

半響，文祥率先打破了沉默:“左季高似乎……對陶文毅的‘綱改票’，有不以為然的意思啊?”

這二十個字，沒有一個字，提到陶澍的“綱改票”，但幾個大軍機，人同此心，都想到了這上面，只是不大好意思捅破這層窗戶紙罷了。文祥率先發聲，大夥兒不由都輕輕舒了口氣。

恭王微笑道:“怪不得左季高說什麽‘不足為外人……’”

“道”字沒有出口，一笑打住了。

陶澍是左宗棠的恩主、摯友、親家，左宗棠對陶澍的微言，自然不好公諸於眾。

關卓凡點了點頭，說道:“正是如此。”

這句話，既是對文祥說的，也算回應了恭王。

他微微一頓，繼續說道:“左季高的話，說的雖然委婉，但意思是很明確的:鹽務固然要改，但不論怎麽改，朝廷都要將之抓在自己的手裡，陶文毅的‘綱改票’，口子開的太大了，只怕終有一天，大清之鹽政，將如脫韁野馬，絕塵逸去，再不受朝廷左右。”

眾人悚然而驚。

關卓凡說道:“我有這麽一個淺見:鹽稅，究其竟，也算是一種……丁稅——是人就要吃鹽。吃鹽就要納稅！也許。過多五、六十年。國家真正有錢了，再不用在鹽上邊兒打小民的主意了，全然取消這個‘鹽稅’，也說不定?可是，現在百廢待興，在在都要用錢，不能不在小民身上，剝多幾個子兒——唉。這也是沒有法子的事情！”

視鹽稅為丁稅，這個見解，可真正是深刻了！

眾人相互以目，緩緩頷首。

曹毓瑛說道:“陶文毅‘綱改票’，利民是無疑的，但是，卻有病國的可能。”

關卓凡點頭說道:“‘利民病國’——琢如說的好，就是這四個字！”

會議至此，廢“綱改票”，朝廷重新主導食鹽的產、銷——拿現在的話說。就是“重新恢復食鹽的專賣制度”，已成定局。

“廢‘綱改票’”。並不意味著“票改回綱”，前文說過，“綱鹽製”早已沉屙不起，那麽，新的鹽法，應該往哪個方向改呢?

關卓凡說道:“‘綱鹽製’敗壞不堪，咱們當然不能吃這棵回頭草！那班鹽狗子，也實在是用不得了！我想，鹽這樣東西，灶戶曬、煎了出來，之後，鹽場收買、運達到岸、設店售賣，到底有多複雜?又有多少了不得的關竅?為什麽非得假手於人去做?這個事兒，朝廷自個兒，為什麽就做不得?”

恭王臉上露出訝異的神色:“逸軒，你說的是‘官運官銷’嗎?”

清朝前期，“官運官銷”，曾行於雲南、兩廣、福建、江浙等鹽區，尤其是雲南。

文祥的神色也有幾分愕然:“王爺，‘官運官銷’是行不通的！”

頓了一頓，說道:“初初的時候，也許還能對付，可是，這樣的好日子，沒幾天的！時日一長，必定……人浮於事，冗員滿道，效用愈低，靡費愈重！以今日之吏治，拿這個……真正是無可奈何！”“

頓了一頓，說道:“如果行得通，朝廷也不用改‘官督商銷’了！”

關卓凡待他說完，笑笑說道:“六哥，博川，你們誤會了，‘官運官銷’這件老古董，哪裡還能從地下刨出來用?”

恭王和文祥對視一眼，歉然說道:“是，我們稍稍著急了一點，

逸軒，你請說。”關卓凡說道:“‘官運官銷’也好，‘官督商銷’也罷，別的不說，這個‘官’字先就要不得！官派一擺將出來，多少事情就變了味道?本來能辦好的，也辦不好了！”

恭王和文祥，都露出了迷惑的神情:你剛才還說“朝廷自個兒”——“朝廷自個兒”，可不就是“官”麽?

關卓凡微微一笑，說道:“我的話，說的不大明白，嗯，還是先回到左季高的話上——”

清了下嗓子，繼續說道:“左季高說的不錯，鹽務確實是‘國計’，是‘廟堂之計’。不過，拿一句行伍的話來說，‘國計’、‘廟堂之計’，都算‘戰略’，都是大面兒上的說法;若講到‘戰術’，辦鹽務，那是一手一腳的辛苦活兒、細致活兒——就得賺銅鈿，就得錙銖必較！”

聽出點兒意思來了。

“我想，設立一間‘鹽業公司’，一切制度，一切運作，包括會計，包括人事，全部照‘公司’的規矩，也就是說，全用西法！不過，本錢是朝廷的，至少，朝廷要控股！到時候，兩淮鹽場的事兒，就由這間‘鹽業公司’包圓兒——煎鹽、買鹽、運鹽、銷鹽，全部由這間‘鹽業公司’負責;朝廷的鹽課，也全部由這間‘鹽業公司’繳納！”

真正是石破天驚。

事先不知道底細的人，固然目瞪口呆;事先已經以不同方式打過招呼、多少知曉點底細的人，此刻聽著，依然覺得動蕩心魄。

關卓凡還沒有說完:“鹽政衙門，隻負責監管，從此不再涉足實務。”

軍機直廬的“會議室”中，一時靜默無言。屋子外面，侍衛走動的腳步聲，隱約可聞。

過了片刻，恭王輕輕歎了口氣，說道:“逸軒，好大的手筆！不過……”

躊躇了一下，隻覺千頭萬緒，一時之間，竟不知從何問起。

文祥眉頭微蹙，莊容說道:“事權一統，環環相扣，如心使臂，響應迅速，端的是一步好棋！另外，不必層層分潤，無需上下打點，‘浮費’亦必大降——‘綱鹽製’之種種弊端，竟似一掃而空！好，確實是好！只是……”

他猶豫了一下，說道:“既為‘公司’，自然要設‘總經理’，這個‘鹽業公司’的‘總經理’，權力之大，責任之重，前所未見，能力、操守，都要上上之選，這不消說了，嗯，他的任免……”

關卓凡說道:“朝廷是控股的大股東，任免‘總經理’之權，自然是在朝廷手裡。”

頓了一頓，說道:“除了鹽政衙門要盡責監管，‘鹽業公司’自個兒，亦要設立‘監事會’，獨立於‘總經理’和‘董事’，專門監察‘總經理’和‘董事’之行為舉止。另外，朝廷還要定期、不定期地查‘鹽業公司’的帳，總帳、細帳，都要查。”

文祥微微舒了口氣，點了點頭，說道:“那就好。”

關卓凡說道:“這個‘鹽業公司’，不好叫‘官運官銷’，更不是‘官督商銷’，嗯，該叫個什麽名目好呢?”

大夥兒曉得，他這話，是“自問自答”，於是，無人接口，齊齊靜候下文。

果然，關卓凡頓了一頓，又說道:“我想，這個‘鹽業公司’，本錢是朝廷的，也就是國家的，可謂‘國有’;運作全行西法，拿洋人的話來說，就是正兒八經的‘企業’。嗯，是否可以稱之為‘國有企業’?”

“國有企業”?

曹毓瑛說道:“好！名不正，言不順;言不順，事不成——‘國有企業’四字，名正言順，責權明晰，真正除舊布新！”

許庚身向郭嵩燾說道:“筠翁，請教，既為‘企業’，行以西法，是不是該這麽說:這間‘鹽業公司’，一年的‘銷售額’，幾近一萬萬兩白銀，一年的‘納稅額’，數以百萬兩計?——我想，泰西各國雖強，也未必有這麽大的‘企業’吧?”

之所以要向郭嵩燾“請教”， 是因為郭嵩燾掌“顧問委員會”，下面的“國債股”、“鐵路股”和“奉恩基金”，財務上全部采用西洋制度，“銷售額”、“納稅額”這些說法，在座眾人，除關卓凡外，郭嵩燾是最熟悉的。

郭嵩燾點頭說道:“是！正是如此說法。”

略略一頓，接著說道:“星叔說的不錯，這間‘鹽業公司’，乃是天底下最大的一間企業——真正天字第一號！”

這句話聽在耳中，在坐之人，心頭無不發熱。

關卓凡微笑說道:“一‘引’鹽，在‘場’收購之時，其值不過六、七錢銀子，輾轉到了‘岸’，售價就變成了十多兩銀子！這裡邊兒，水有多深?簡直嚇人！鹽商以本求利，扣除課稅、厘金、皮費、陋規、捐輸——一切成本之後，這個‘利’，至少是本錢的一兩倍，甚至更多！”

頓了一頓，說道:“就是說，‘鹽業公司’辦起來之後，朝廷的好處，除了每年幾百萬兩銀子的鹽稅外，這個‘利’，也歸了朝廷！這，可是數以千萬兩計的！”

幾個大軍機，皆是心頭火熱，有的人，甚至有一點坐不住的感覺了。

關卓凡繼續說道:“這樣的一大塊肥肉擱在那兒，如果有人攔著朝廷去取，說句不好聽的——”

他臉上微現猙獰:“真正是攔我者死！”

獰笑一現即逝，轉瞬間，關卓凡已是一團春風:“所以，那個李世忠，九泉之下，真不好瞎抱怨什麽啦。”

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