這頓午膳，未時一刻起，申時三刻止，足足進了一個時辰又兩刻鍾，是慈禧這輩子花時間最多的一頓飯。 …，

　膳後上茶，是沏得釅釅的雲南熟普，暖胃消滯，冬日飲用，合適不過。

　喝過茶，就該“遛彎兒”了。今天“遛彎兒”，有情郎在一邊兒陪著，真正舒心暢意！慈禧正待吩咐“起駕”，左右略略一看，咦?李蓮英不在。慈禧這才醒起，關卓凡要奏“犯大忌諱”的事兒，李蓮英和玉兒都退了出去，君臣談完了正事，重新進來伺候的，只有玉兒，李蓮英一直沒有回來。

　嗯?怎麽回事?

　“小李子呢?”

　還沒等玉兒答話，門外響起了腳步聲，李蓮英一路小跑著進來了，氣喘籲籲地:“奴才在這兒呢！”

　慈禧微皺眉頭，說道:“你跑哪兒鑽沙子去啦?”

　李蓮英滿臉堆笑:“哪兒能呢?奴才是給主子辦差去啦！”

　說完這句話，轉向關卓凡:“貝勒爺，那幅畫兒，已經送過來了，剛剛安置好了。”

　慈禧好奇心大起:“什麽畫兒?你們搞什麽鬼?”

　關卓凡微微一笑，說道:“請太后移駕寢宮，一看就明白了。”

　“裝神弄鬼的！”慈禧笑嗔了一句，手搭在關卓凡伸過來的胳膊上，站了起來。

　進了內寢，抬頭一看，慈禧不由自主，輕輕地“咦”了一聲，聲音雖低，卻充滿了莫名的驚喜。

　寢臥的牆上。掛著一幅極大的畫兒。高近丈許。寬過六尺。畫兒正中，一位麗人，戎裝畢挺，臻首微昂，拄劍俏立，端儀萬千——卻不是自己又是誰?

　禦姐整個人都怔住了，心跳也快了起來，腦子中甚至微微地有一點兒暈眩。

　舒了口氣。緩過勁兒來之後，定睛細看。

　自己頭戴鳳冠，身著深綠色的軒軍“軍禮服”，腳蹬黑漆軟皮長靴，披著金繡鑲邊的大氅，拄一支鑲金嵌玉的細長的馬刀。

　鳳冠上的東珠、胸前的銅紐扣、袖口的寬邊金絲繡飾、錚亮的皮靴、馬刀的純銀護手，都在閃爍著異樣的光澤。

　慈禧認出了自己站在哪兒——“冠軍號”的“前艦橋”。

　畫面的背景，是黑色的欄杆、紅色的煙囪、橙色的桅杆、白色的雲帆。當然，還有一碧如洗的天空。

　纖毫畢現，氣象萬千。

　能夠看見自己的睫毛和瞳孔的反光。能夠分辨出穗帶上繁複細致的花紋。

　自己本來中等身材，畫兒中的自己。似乎……長高了些?

　還有，那支馬刀，看起來頗為眼熟，可是，天津校閱海軍，大沽口碼頭也好，“冠軍號”上邊兒也好，自個身上掛的，都是“海軍短劍”，不是這支細長的馬刀。嗯，想起來了——那是在行宮門前台階上拍照的時候，“拄劍而立”，那柄“劍”，就是這支馬刀。

　還有，自己在“冠軍號”上邊兒的時候，戴的是“寬沿軍帽”，不是鳳冠。

　長高了，短劍變長刀，軍帽變鳳冠，這算是“多”出來的，也有“少”了的——事實上，自己從來沒有過一個人呆在“前艦橋”的時候;而眼前的畫兒裡邊兒，卻就自己一個人，從頭到尾，一直在“前艦橋”上陪著自己的那個人，不見了。

　慈禧又是微微一陣暈眩，一種極不真實的感覺生了出來。

　畫像中的人兒，除了似乎長高了一點兒，其余模樣神情，畢肖像主本人，絲毫不爽，逼真之處，比之照片，尤有過之——照片畢竟是黑白的，這畫兒，可是彩色的！而且，從裡到外，透著一股無以言語的精氣神兒！

　慈禧恍惚覺得，站在眼前的，好像是一個和自己長得一模一樣的麗人，卻比自己還要神氣，睥睨海天，儀態萬千，看著看著，原本已經稍稍平複下去的心跳，又不知不覺地快了起來！

　她曉得，這種西洋畫兒，叫做“油畫”，中國自己的畫兒，描幕人物，是絕對做不到如此逼肖的。這種畫，關卓凡是給她進過的;另外，“冠軍號”到埠的時候，隨船而來的，還有維多利亞女王致送兩宮皇太后的一批禮物，其中包括女王本人的畫像——就是這種“油畫”。不過，那幅畫，比之眼前自個兒的這幅，可小得多了。

　良久良久，慈禧長長的、低低的歎了一口氣，轉過身，伸出右手，握住了關卓凡的左手，臉上露出了極為滿足的神情。

　畫像前，二人牽手並肩，側後方幾步之遙的玉兒和李蓮英，就好像不存在似的。

　當然，玉兒和李蓮英神色如常，聖母皇太后和關貝勒的舉動，也全當沒有看見。

　不過，兩位主子，倒並不真拿他們倆當透明的。

　關卓凡偏轉頭，笑著問道:“怎麽樣，這幅畫兒，畫得像不像啊?”

　李蓮英哈了哈身子，說道:“像！像極了！像得……唉，奴才嘴笨，不曉得該怎麽說了！第一眼看到這幅畫兒的時候，奴才想，咦?主子不是正在‘藍廳’裡邊兒傳膳麽?怎麽突然就……”

　他輕輕打了自己的臉頰一下，說道:“奴才這張嘴，實在是笨死了！意思就在嘴邊兒，怎麽也說不出來，急死個人了！”

　慈禧“撲哧”一聲，笑了出來。

　關卓凡含笑說道:“玉兒，你覺得呢?這幅畫兒，畫得好嗎?”

　玉兒和慈禧一樣，都是第一次見到這幅畫兒，她早已看得目瞪口呆，聽關貝勒發問，醒過神來，趕忙說道:“好！好極了！真正是，真正是……”搜腸刮肚想了一輪，終於憋了出來:“真正是‘母儀天下’！”

　慈禧又是“撲哧”一聲。

　微微揚首，對玉兒和李蓮英說道:“你們先出去吧。”

　二人立即躬身退出寢臥。

　關卓凡握住慈禧的手，輕輕捏了一捏，說道:“太后女中堯舜，巾幗英雄，畫師盡心竭力，太后風采端儀，重現畫中，不過十之一二而已。”

　這個馬屁，拍得那才叫一個到位呢。

　慈禧嫣然一笑，低聲說道:“英國公使進的那張畫兒——就是他們女王的那張，我當時看了，心裡就想:什麽時候，你也給我畫一張就好了……”

　關卓凡微微一怔，微笑說道:“太后若有此意，吩咐臣一聲不就好了?”

　“你那麽忙，這又不是什麽軍國大事，不好拿來煩你的……”

　慈禧抬起頭，看著畫像，眼睛亮晶晶的:“沒想到，你悄麽聲的就……唉……”

　悠悠一聲歎息，欣悅滿足，盡在其中。

　頓了一頓，慈禧又輕聲一笑:“幸好……”

　“幸好什麽?”

　“幸好你沒畫成英國女王那個樣子……”

　英國女王哪個樣子啊?

　關卓凡努力想了一想，哦，想起來了——

　“我當時看了，可是嚇了一大跳，‘東邊兒’那位，更是大驚小怪——哎喲，一國之君哎，怎麽會是這麽一副樣子?整一個頸子、大半個肩膊、半個胸脯，都露在外邊兒！哎喲，白花花一大片，羞死個人了！……”

　聖母皇太后紅暈染面，低顰淺笑， 八分嬌羞，十分動人。

　關卓凡隻覺一股熱氣，自下身升騰而起，他警告自己:鎮定，鎮定，剛剛吃完飯，不能從事劇烈運動。

　消食兒，消食兒。

　“回太后，西洋女人，都是如此，一國之君，亦不例外。而且，愈是隆重的場合，她們的衣裳的領口，呃，開得愈低……”

　“真正是稀奇了！原先我還以為，頂多是穿給自個兒老公看的呢……”

　關卓凡想起今兒早上睡醒的時候，禦姐穿的那件綠色絲絨的睡袍來。

　“臣求太后件事兒。”

　“什麽事兒?”

　“今兒晚上，呃，求太后穿上早起的那件睡袍……可好?”

　“你！……嗯……好吧……”

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