越南，順化，皇城。?
　　皇城之中，另有一座城中之城，曰紫禁城。
　　是的，紫禁城——同名同姓，您沒有看錯。
　　越南的“皇城”，肇建之初，是想照著北京的皇城依樣畫葫蘆的，可是，越南的國力和中國的國力沒法兒比，因此，成品的“皇城”，較之北京的皇城，大大縮水，其性質和功能，其實更接近於中國的紫禁城。
　　越南的“紫禁城”呢——皇城裡的城中之城，原名“宮城”，後更名“紫禁城”——則大致可以對應中國的紫禁城的“內廷”，即皇帝和後妃的住所。
　　總體上來說，越南的“皇城”，算是中國的皇城+紫禁城的“高仿、低配、簡化、混合版”。
　　乾成殿，“天子居停”，在越版“紫禁城”中，地位大致相當於中國的乾清宮。
　　好了，不說什麽越版、猴版的了，說說這個越版、猴版的主人——嗣德王。
　　目下，乾成殿內，嗣德王正對著禦案上的一份稟帖愣。
　　說是稟帖，其實是封信——西貢的法蘭西交趾支那總督送過來的。
　　這封信，嗣德王已經反反覆複的看了七、八次了，大致意思如下——
　　“據悉，中國政府布了一道斥責越南政府和陛下您本人的詔書，並向越南派出了一位問罪的特使——已經上路了。”
　　“這道詔書，無中生有，頤指氣使，對越南政府和陛下您本人橫加指責，很不禮貌，很不友好！作為越南最親密的朋友，俺們法蘭西對此很抱不平啊！同時，也對中國政府對越南政府和陛下您本人進一步有所不利的可能性，深表憂慮。”
　　“這個，嗯，作為越南的最親密的朋友，俺們希望，不論越南政府，還是陛下您本人，都能對此早作綢繆啊！”
　　“不過呢，越、法兩國，世代交好，邦誼敦睦，俺們對陛下您呢，又一向抱有特別的敬意，所以呢，如果中國政府真的對越南政府和陛下您本人有所不利，俺們是絕不會坐視不理的！俺們樂意以任何形式——政治的、經濟的、軍事的——向越南政府和陛下您本人伸出援手，嗯，還希望貴我雙方，互通聲息，保持密切溝通！”
　　落款是“您忠實的拉格朗迪埃爾。”
　　拉格朗迪埃爾——法蘭西帝國交趾支那總督。
　　信後，附上了那道“中國政府斥責越南政府和陛下您本人的詔書”，不過，詔書是根據法國駐華公使館的電報翻譯過來的，即翻譯成法文之後，又翻譯成越南的“喃字”，語氣含義，走形走的厲害，只能說大致意思還在。
　　饒是如此，“顢頇糊塗”、“查問一切”、“力懲前衍”等字眼，依舊看的嗣德王臉上青一陣、紅一陣。
　　他站起身來，繞室徘徊。
　　過了好一會兒，終於駐足，“來人！”
　　乾成殿總管太監楊義趕緊上前，“陛下有什麽吩咐?”
　　“傳張庭桂、阮知方！”
　　張庭桂官拜勤政殿大學士，居“四柱大學士”之，是為輔;阮知方官拜武顯殿大學士，“四柱大學士”之中，排名第三，不過，他還兼著機密大臣——相當於中國的軍機大臣，因此，實際的權力，猶在張庭桂之上。
　　這兩位，算是嗣德王目下最信用的兩個大臣了。
　　張庭桂、阮知方入殿，行過了禮，嗣德王指了指禦案上的信件，“西貢的富浪沙人送來了一份稟帖，你們兩個都看一看——楊義，拿給他們！”
　　越南稱法國為“富浪沙”。
　　楊義應了聲“是”，拿起稟帖，微微躬身，雙手遞給了張庭桂。
　　張庭桂結果稟帖，只看了一眼，便大聲說道:“富人無禮！怎麽敢拿字喃給陛下寫稟帖?”
　　字喃即喃字，在十九世紀中葉的越南，喃字被視為一種低俗甚至“濫淫”的文字，明命王之時，朝廷便明文規定，政府文誥、科舉考試、學校教書，一律使用漢字，不得使用喃字;漢字、喃字混用，也不可以。
　　喃字其實也是漢字，只是做了許多變形，以達到在表意的同時、兼具表音的功能，這樣，文字就可以更好的和越南人使用的語言——京語契合了。
　　喃字主要在民間流行，越南的民間文學，大多用喃字創作——這也是政府為什麽要打壓喃字的最重要的原因:
　　一來，這些民間文學，在士大夫眼裡，都是“誨淫誨盜”，不但登不得大雅之堂，而且毒害社會風氣，士林之中，有“男不看，女不看”之說。
　　二來，他娘的，老百姓如果都認了字兒，還要俺們讀書人做什麽用?
　　“好了，先不說這個了，”嗣德王擺了擺手，“你們趕快看一看，然後咱們好好兒議一議，以定進止。”
　　張庭桂猶自憤憤說道，“汙人眼目！”
　　嗣德王不耐煩了，“嫌髒，看過了，你洗洗眼睛就是了——快點兒看！”
　　張庭桂這才不說話了，皺著眉頭，看了下去。
　　很快，張、阮二人，都看過了。
　　“都說說看吧！”嗣德王說道，“富夷的這些話——可不可信啊?”
　　“回陛下，”張庭桂大聲說道，“不可信！”
　　“哦?”
　　“臣以為，”張庭桂說道，“來說是非者，便是是非人，‘無中生有’者，實富浪沙人也！富酋狡詐，妄圖在我大南和大清之間，行挑撥離間之事！”
　　嗣德王沉吟了一下，“阮知方，你說呢?”
　　“回陛下，”阮知方說道，“張庭桂說的不錯，富人挑撥離間的險惡用心，昭然若揭，不過，臣以為，詔書、特使雲雲，未必空穴來風。”
　　“怎麽說呢?”
　　“陛下，”阮知方說道，“詔書、特使是做不得假的呀！如果始終不見詔書、特使，富人的離間計，如何可以得售呢?”
　　“也是，”嗣德王歎了口氣，難掩一臉的憂色，“我也是這麽想的——這個事兒，怕有成是真的。”
　　頓了頓，“果真如此——我是說，若大清果真遣使問罪，咱們……如何是好啊?”
　　“陛下，”阮知方說道，“‘問罪’是富酋拉某自己的說法，詔書的語氣，雖然不善，卻並沒有‘問罪’二字——再者說了，拉某所附之詔書，既然以喃字書就，自然是由富文轉譯而來，詔書的原文，咱們都沒見著，不必現在就亂了方寸。”
　　頓了頓，“大清的使者到了，斥責幾句，大約是免不了的，我看，未必會有什麽實在的‘問罪’的舉措;咱們呢，低個頭，認個錯，然後，趕緊派出貢使，趕赴北京謝罪，保證以後‘二年一貢，四年一遣使，兩貢並進，歲貢不絕’，也就是了。”
　　“是啊，是啊！”張庭桂附和著說道，“再者說了，這些年咱們沒有入貢，也不是成心的——咱們也有咱們的苦衷嘛！”
　　“唉，”嗣德王蹙眉說道，“咱們是有苦衷，可也得人家肯聽才行——我是怕大清的使者，需索無度，咱們若不能饜其所求，事情就不好辦了！”
　　這倒不可不慮。
　　此時的越南，為了籌賠給法國的那四百萬銀元的款子，王室的“內庫”也好，政府的“部庫”也好，都刮的很乾淨了，若屋漏偏逢連夜雨，可就真的受不了了。
　　“就不曉得這個叫湯金頌的特使，”張庭桂說道，“是個什麽來頭?是廉?還是貪?看他這個名字嘛——”
　　打住了。
　　言下之意，此人的名字裡，有一個“金”字，只怕——
　　哼哼。
　　張庭桂的這個話，嗣德王很不愛聽，冷冷說道:“你這不是廢話嗎?——名字能看出些什麽來?”
　　“陛下，”阮知方慢吞吞的說道，“名字或許真能看出些什麽來——看到這位湯特使的名字，我想起一個人來——”
　　“誰呀?”
　　“大清雲貴總督劉長佑的幕僚，”阮知方說道，“叫唐景崧的，您還接見過他，您記得嗎?”
　　“唐景崧?記得啊——”
　　嗣德王突然打住了，滯了一滯，“唐景崧——湯金頌?”
　　“陛下聖明！”阮知方說道，“詔書既然自富文轉譯而來， 使者的名字，諧音而已！這個‘湯金頌’，會不會就是‘唐景崧’呢?”
　　微微一頓，“‘翰林院庶吉士’的身份，也對得上。”
　　嗣德王輕輕的“啊”了一聲，“是啊……”
　　張庭桂興奮起來，連聲說道:“有可能，有可能！唐維卿在越南呆了好幾年，熟悉越事，充任特使，是順理成章的事情！”
　　“可是，”嗣德王猶豫了一下，“我記得，唐景崧只是一個六品京堂，這個‘湯金頌’——嗯，四品京堂、加按察使銜，這個，旬月之間，連升四、五級，呃，可能嗎?”
　　“陛下，”阮知方說道，“我也只是揣測——不過，目下大清是軒親王掌國，他用人的不拘一格，是出了名的。”
　　“果真是唐維卿的話，”張庭桂興奮的說道，“事情就好辦了！畢竟是故人，怎麽都好說話的！”
　　“最關鍵的是，”阮知方說道，“唐維卿其人，似乎不貪。”
　　張庭桂連連點頭，“對，對！”
　　嗣德王歎了口氣，“好吧，但願你猜的不錯……”
　　話音剛落，一個小太監來報，“掌衛胡威，有事回奏。”
　　皇城掌衛，大致相當於中國的領侍衛內大臣，負責整個皇城的保衛。
　　“叫他進來！”
　　胡威匆匆而入，神色異樣。
　　“陛下，大清的欽使到了！”
　　什麽?！
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