就在母后皇太后花容變色，擊案做憤激語時，醇王的“為明申統嗣大道以撫輿情以安人心以固國本伏乞睿斷事”一折，遞進了內奏事處。

　這份折子，自然是劉寶第捉刀的。

　昨天傍晚，“一醉方休”之後，到了半夜醜初的時候，劉寶第醒了過來，洗了把臉，喝了杯濃濃的釅茶，自覺文思泉湧，於是研墨濡筆，文不加點，一揮而就。成稿之後，搖頭晃腦的讀了一遍，自覺氣勢縱橫，花團錦簇，心中得意，將“諫草”交給醇王的近侍，又去倒頭大睡了。

　這是他的“名士做派”，不過，醇王欣賞的，就是他這份“名士做派”。

　醇王用早膳的時候，近侍遞上劉寶第的折稿，醇王看了，大為激賞，吩咐不要叫醒劉先生，自己動手，改了一兩個字，謄正之後，攜折入宮。

　進了宮，第一件事，便是來到內奏事處，將“為明申統嗣大道以撫輿情以安人心以固國本伏乞睿斷事”一折遞了進去。

　醇王遞交奏折的時候，軍機正在養心殿東暖閣“叫起”，因此，他既不知道昨天鮑湛霖上了一個“瀝陳小宗入繼大宗弊曷勝言仰祈睿鑒事”的折子，也不知道軍機“叫起”時母后皇太后擊案憤激之種種。

　慈安看到醇王的折子，是在午憩起身之後。

　這份折子，不論怎麽“氣勢縱橫、花團錦簇”，到底還是昨天劉寶第在箑亭說的那一套，什麽“臣寶廷‘為文宗顯皇帝血嗣未絕仰祈睿鑒事’折，流毒於外”，“坊間物議沸騰，人心動搖”。“亟需睿斷，明申繼統承嗣之大道”，“庶幾人心欣悅。天下乂安”，不然。“國本動搖”，“誠恐天下解體，國亡無日”，等等等等。

　這份折子，如果在鮑湛霖的折子之前，為慈安看到，還是可以唬一唬人的。可是，鮑湛霖“瀝陳小宗入繼大宗弊曷勝言仰祈睿鑒事”一折在前。這份“為明申統嗣大道以撫輿情以安人心以固國本伏乞睿斷事”的折子，就顯得非常尷尬了。

　對於慈安來說，醇王的折子，形同瞪起了眼睛，大聲說道，“我不管‘小宗入繼大宗’有什麽‘弊’！我不管文宗顯皇帝有沒有留下什麽‘血嗣’！我也不管你和‘西邊兒’兩個皇太后是死是活！反正，就是要‘小宗入繼大宗’！就是要‘小宗入繼大宗’！”

　有血淋淋的“大禮議”打底兒，什麽“國本動搖”、“天下解體”，也嚇不住慈安了——而且，剛好相反。“大禮議”鬧騰的那麽凶，不就是“小宗入繼大宗”搞出來的嗎?“小宗入繼大宗”，“人心”才不“欣悅”。“天下”才不“乂安”，才會“國本動搖”，才……“誠恐天下解體，國亡無日”呢！

　宮中傳出的消息是，母后皇太后對著醇郡王的折子，“連連冷笑”。

　待醇王得到鮑湛霖上折的消息，他腦筋再不靈光，也察覺到了自己處境的尷尬，一時之間。頗有進不得、退不得、上不得、下不得之苦。

　這個時候，軍機“叫起”時母后皇太后憤激“擊案”的情形。也傳了出來，朝野上下。莫不震動。

　大多數人聽了，都張口結舌，甚至有為之面色改變、舉止失措的。

　如果拍桌子的那位，是聖母皇太后，大夥兒還不會如此震動。因為“西邊兒”的脾性，本就剛強硬朗，激動顏色，算是“情理之中”;“東邊兒”的脾性，卻是溫和柔婉，她“擊案”，真正叫“失卻常度”——由此可見，母后皇太后“憤激”到了什麽程度！

　“老實頭”真發起火來，才是最可怕的。

　至此，雖未公開宣示，但“上頭”對嗣皇帝人選的態度，其實已經清清楚楚了。

　還有，私下底，大夥兒都有一個共識:單靠母后皇太后一人，難有如此清楚的理路，她的背後，一定還有高人指點，此“高人”誰何，嘿嘿，不必問，就用腳後跟想，也能夠想的出來的。

　考慮到這位“高人”同文宗顯皇帝“未絕”的“血嗣”之間的特殊關系……

　呃，呃！……

　這種情形之下，還要不要做仗馬之鳴，可真的要好好兒的掂量一番了！

　醇王覺出形勢不妙，謀之於劉寶第，劉寶第兀自安慰他:“王爺馬首在前，盡有正人貞士追隨的——待吳柳堂諫章一上，形勢必定為之一變！”

　吳可讀壓力山大。

　他其實已經擬了一個稿子，重點強調，泰西文明，雖不無可借鑒之處，但其女子繼統、承嗣的規矩，中國卻不能輕易照搬。吳可讀倒沒有提什麽“華夷之辨”，只是說“中外國情有別”，不可“一概而論”。

　他舉了泰西設置“議院”的例子，說此舉雖然頗有“上古共和之義”，但是，“三代以上，天下為天下人之天下;三代以下，天下為一姓之天下”，“議院”之設，致“君上之權下替”，咱們難道也照貓畫虎、“天下為天下人之天下”不成?

　吳可讀這個折子，別出蹊徑，“議院”的例子，尤其有力量，頗有信心，遞了上去之後，可以動搖天聽。

　可是，鮑湛霖的折子一出來，他這個稿子，就用不了了！

　因為，吳可讀看得清楚，目下嗣皇帝人選的關節，已不在於什麽男、女之異，也不在什麽中、外之別了，最緊要的那個關節是:如何去除“小宗入繼大宗”之弊?

　這個“弊”，其實是無可去除的。

　但是，不解決這個問題，就沒有法子讓“上頭”相信:文宗顯皇帝父子，不會血祀斷絕;我自己，不會變成張太后第二。

　“上頭”不相信這個，她就不會去立別人的兒子做嗣皇帝。

　我還有一個女兒呢！

　吳可讀、劉寶第燈下密斟。

　“柳堂，”劉寶第說，“你看這樣子成不成?‘大禮議’既然繞不過去，就隻好替它塗脂抹粉了！

　吳可讀皺了皺眉:“塗脂抹粉?”

　“我是說，”劉寶第笑了一笑，“明世宗其實也有不得已之處，當初答應承嗣，純屬被迫為之，後來變更成議，不能說是‘食言’、‘背恩’什麽的。”

　“你是說……”

　“楊廷和草武宗遺詔，”劉寶第說道，“‘尊奉祖訓兄終弟及之文’，迎娶世宗來京‘嗣皇帝位’，你看，‘兄終弟及’，‘嗣皇帝位’，明明白白，堂弟接堂哥的位子，沒有什麽‘承皇考嗣’一類的說法啊，等人家到了北京，才圖窮匕現，叫人家必須以皇太子的身份登基，既繼統，又承嗣，人家不樂意，須怪不得人家！”

　吳可讀歎了口氣，說道:“頌宇，你這話，只能說對了一半。小宗繼統，承大宗的嗣，這是天經地義的，原不必在遺詔中明說。而且，彼時那個情形，如果明白說了，世宗就必定不肯奉詔進京了——他是興獻王的獨子，他承孝宗的嗣，興獻王就絕嗣了！”

　頓了頓，說道:“可是，就國家社稷而言，小宗之嗣可絕，大宗之嗣不可絕！大宗之嗣絕，則帝系絕！所以，楊文忠公的舉動，雖然略嫌不夠光明磊落，不過，為國家社稷計，大致是不錯的！”

　楊廷和的諡號是“文忠”。

　“再者說了，”吳可讀說道，“‘小宗之嗣’也沒有絕嘛，不是議定以益王次子崇仁王承興獻王嗣，主奉興獻王祀嗎?後來，更讓一步，世宗將來有子，可以第二子取代崇仁王為興獻王，繼承興獻王一系的統緒——你看，本來是兩全其美的事情嘛！”

　“這……”

　“可是，世宗就是不乾！折騰來，折騰去，興獻王一系，倒是統緒綿延，卻把‘大宗’折騰的絕了嗣了！

　說到這兒，吳可讀“哼”了一聲，說道:“當然，既然興獻王由‘皇叔考’變成了‘皇考’，他這一系，就變成了‘大宗’了！可是，孝宗、武宗的血祀，在哪裡呢?”

　“這……”

　吳可讀搖了搖頭，“所以，我看，你的這個‘脂粉’，不好‘塗抹’！”

　劉寶第說不出話來了。

　過了片刻，吳可讀說道:“就算認回自己親生爹娘這一層， 世宗是‘不得已而為之’，可是，張鶴齡、張延陵兩兄弟，並沒有什麽大罪過，再怎麽著，你也不能——唉，逼‘皇伯母’跪在你的面前，苦苦哀求，你卻無動於衷啊?”

　頓了頓，“這一層，鮑雨亭指明世宗‘背恩逆倫’，我看，誰都替他分辨不了！”

　劉寶第無言以對，屋子裡，一時沉默下來。

　過了好一會兒，劉寶第才開口，聲音悶悶的:“那你說，該怎麽辦?總不成，咱們上個折子，‘臣鮑湛霖所言甚是’?”

　吳可讀一哂，沒有說什麽。

　過了片刻，吳可讀輕輕“咦”了一聲，慢吞吞的說道:“哎，還別說，‘臣鮑湛霖所言甚是’，你這句話，歪打正著，真有點兒意思！——想打動‘上頭’，或許，還真得順著這條路子來！”

　劉寶第精神一振，說道:“柳堂，你這話聽著，大有玄機，請道其詳！”

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