1865年3月4日，第十七任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。()儀式在新落成的國會大廈舉行，中國第一任駐美公使鄭藻如受邀觀禮。

　四年前的同一天，第十六任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。不過，那個時候，聯邦只剩下了二十七個州，六個州已經叛離——林肯當選第十六任美國總統的時候，聯邦還是三十三個州。

　那個時候，登上華盛頓的行政大樓，就可以看見波托米克河對岸，叛軍的旗幟正在阿靈頓山上高高飄揚。

　那個時候，國家分裂，人心動蕩，一片風雨飄搖;新總統戰戰兢兢，如履薄冰。現在，美利堅雖然滿目瘡痍，但大規模的建設正在如火如荼地展開，“鍍金時代”已經初露端倪。

　寒風之中，林大胡子躊躇滿志，意氣昂揚。

　就職儀式後的宴會上，林肯向鄭藻如提出，要向中國派出一個有一定規模的“友好訪問代表團”。

　這件事，成為鄭藻如履新後最重要的工作之一。只是由於眾所周知的原因，當時的中國中央政府正忙於“內務”，不便接待友邦使團。之後，規劃鐵路，發行國債，建立聯合艦隊……中美合作的“大案子”出來一單，“訪華代表團”的事宜就被向後擠上一擠，一直不能成行。

　不過，關於此事的函電往來，始終沒有斷過。征伐日本結束後，一切細節敲定。代表團終於可以首途中國了。

　林肯口中的“有一定的規模”。到了成行的時候。已經變成了“規模之大，規格之高，史無前例”。

　代表團星光熠熠，副總統兼參議長安德魯.約翰遜領銜，最重要的成員如下:

　國務卿威廉.西沃德。

　財政部長賽門.切斯。

　商業部長戴維.戴維斯。

　戰爭部長埃德溫.斯坦頓。

　軍械部長喬治.拉姆齊。

　聯邦軍隊總司令尤利西斯.格蘭特。

　聯邦西部軍管區總司令威廉.謝爾曼。

　眾議院籌款委員會主席約翰.謝爾曼。——說明一下，上面兩位謝爾曼是親兄弟。

　參議院外交委員會主席西蒙.卡梅隆。

　幾乎都是關卓凡的“老朋友”。

　代表團包括數十位工商巨頭，其中，也有不少關卓凡的“老朋友”:威利.希爾。j.p.摩根，約翰.洛克菲勒——這位始終“神交”，從未謀面。

　關卓凡在美國的代理人山度士——這是真正的“私人”，也會隨團前來，當面“匯報工作”。

　那位曾為關卓凡招聘華工新兵的葉茂，作為山度士的助理，隨行回國。對於這位幾乎兩次命喪異國的年輕人來說，此行真正叫做“衣錦還鄉”了。

　還有克裡斯托弗.斯潘塞。

　斯潘塞終於同意，將他的兵工廠整體搬遷到中國，這次是來“考察相關事宜”的。

　美國內戰結束之後。國內軍火訂單大幅減少，也包括斯潘塞連珠槍的訂單。斯潘塞的兵工廠終於難以為繼。如果不接受關卓凡和山度士的建議，整體搬到中國，就得賣掉專利，結束生產。

　一切都在關卓凡的預料中。

　在這種情況下，克裡斯托弗.斯潘塞只能選擇和關卓凡合作。

　不過，斯潘塞並不如何沮喪，反而對未來充滿了希翼。因為山度士代表關卓凡，向他承諾:除了中國政府會繼續下訂單之外，親王殿下還會向斯潘塞兵工廠投入充足的資金，兵工廠不但可以維持運作，還能夠進一步研究、開發更先進的武器。

　說到“更先進的武器”，代表團中有一位成員，不顯山不露水，卻帶來了關卓凡極為感興趣的東西，這位老兄就是理查.喬登.加特林——他裝船帶來的，是改良後的新版加特林機關槍。

　關卓凡在美國的時候，買下了加特林的所有專利。不過，那個時候的加特林機關槍，還很不成熟，冒煙、漏氣、卡殼、炸膛，無數毛病，尚不能投入實戰。在花旗洋行源源不絕的資金的支持下，經過一年多的反覆改進，理查.加特林自信地認為，他的機關槍已經可以正式投產，列裝軍隊了。

　理查.加特林這次來中國，就是要當面向關老板演示新版加特林機關槍如何神勇，以取得“生產許可”。

　這個代表團，算是中美形成準同盟關系以來，雙方進行令人滿意的合作的成果和標志;同時，也是變“合作”為“全面合作”，變“準同盟”為真正“同盟”的起點。

　對中國國內政治經濟而言，美國龐大的高級別代表團來訪，必然帶來新的強勁的衝擊力。關卓凡順風借勢，在現有的比較有利的局面下，可以進一步加速改革的進程。

　不過，涉外接待著實是個問題。先不說禮儀了，單就安排這一百幾十號人的住宿，就叫人頭大了。

　不可能把人家全部扔到公使館去——也根本裝不下。中國沒有真正像樣的、能達到國外豪華旅館水準的客棧，暫時只能夠用接待和櫻天皇的路子，用閑置的王公府邸來承擔接待任務。

　但即便是把恭王府騰出來，也未必夠用。不是地方不夠大，也不是房間不夠多，而是規製再宏大的王府，主人的臥室的數量也是有限的——你總不能把一班高官大亨塞到下人的住處去吧！

　所以，創辦符合國際標準的、真正意義上的豪華賓館，要提上日程了。

　本來，也可以走釣魚台國賓館那種涉外接待的路子。不過，本時空，中國近現代意義上的對外交往，不過剛剛開始，涉外接待的頻次還非常有限，和原時空釣魚台國賓館建成的時候的情況完全不能比。本時空，大體量的國賓館，在相當的時間內，利用率不高，閑置久了，言路上肯定又要嘀嘀咕咕。

　豪華賓館不同，沒有重大外事接待任務的時候，即做商業運營，不會造成閑置浪費;營運得宜，賺大錢也不稀奇。

　嗯，讓我好好想一想這件事。

　話又說回來了， 穿越之後，一直沒有去過玉淵潭那邊，不知道釣魚台現在是一副什麽模樣?記得乾隆朝的時候，高宗很在那兒折騰了一輪，引了水，挖了湖，蓋了不少亭台樓閣。之後呢?是不是就一直荒著?

　有空去轉一轉，瞅瞅有沒有什麽生發。

　算算時間，把兩宮皇太后從天津送回來，美國訪華代表團也就差不多到埠了。接待美國人的準備工作，“奉兩宮鑾駕”去天津之前，就得基本完成。一邊替兩位禦姐拾掇出門旅遊的裝裹，一邊準備對付美國人，俺可是夠忙的。

　美國人並不是隻呆在北京，他們逛完北京，還要去逛上海，然後，從上海返國。這一路，關貝勒自然都要陪著，順便呢，可以回一趟上海的家，看一看婉兒生的大胖小子，還有晴晴的大肚子。嗯，想一想，就叫人心跳加速啊。

　好吧，先把禦姐旅遊的事兒辦清爽了。

　為此，關卓凡需要“借”聖母皇太后貼身侍女玉兒一用。

　*