“太后東巡”，一路上的供奉，都事先在途中設點備辦，早就安排得妥妥當當。 因此，這支隊伍並不攜帶多少輜重。全騎兵流的配置，雖然徐徐行去，速度卻相當不慢，巳正三刻的時候，已經到了大興的黃村。宮裡面的習慣，不論早、午、晚，傳膳的時辰都比平常人家來得早，於是就在黃村歇息打尖。

　黃村這兒，有好大一片俗稱“南海子”的皇家苑囿，即後世稱之為“南苑”的。廡殿亭榭，什麽都是現成的。聖母皇太后一行，就歇在“南苑”的行宮裡邊，洗手、擦臉、補妝、傳膳。

　傳膳的時候，慈禧很想將關卓凡也“傳”了過來，說點什麽，做點什麽。可一想傳完膳後，略做休整，又要上路，這一進一出，未免折騰他個人仰馬翻，飯都沒法子好好吃幾口，算了。

　下午申正二刻左右，隊伍達到了廊坊的沈萬莊。此地世居沈、萬兩大姓，後世稱之為“萬莊”的。這個地方，就比不得中午打尖的黃村了。這個時代的黃村，已經相當繁華，但沈萬莊則人煙尚少。聖母皇太后駐蹕之所，是當地一位姓萬的大鄉紳的宅子，四周那是相當的清淨。

　宅子不算大，頗為精致清潔。且看的出來，整座宅子，不久前剛剛修飾粉刷裝裱過一遍。聖母皇太后的寢室，床榻桌椅更加全部都是新的。是不是專為接駕而“更新換代”，咱不好說——如果是的話，似乎也不能說“一兩銀子也不花”。

　至於被褥枕袱，都是明黃織錦面料，一看就是內務府的花樣了。

　聖母皇太后駐陛之前，地龍已經燒得滾熱，屋子裡還擺了兩個雲白銅的大火盆。嗯，就算外面大雪紛飛，裡邊也是夠暖和的了。

　晚膳是一個大大的生魚片火鍋。這個魚，不是普通的魚，而是松花江的“翹頭白魚”。這種魚，一向作為貢品，由宮裡分賜京中各王公府邸，等閑富貴人家，難得一見。

　主料除了“翹頭白魚”，還有冰鮮的野雞——不是普通的野雞，而是俗稱“飛龍”的“花尾榛雞”。這個可比“翹頭白魚”還要珍貴，除了宮裡邊，連王府都少見的。

　火鍋端了上來，熱氣騰騰，湯底用滿腹結黃的“子蟹”——即後世之“大閘蟹”所熬，鮮美異常。這種蟹，北方是沒有的，都是由從江南運來。

　小菜亦不尋常，有宣威火腿、錦州醬菜——這也罷了，雖是珍品，世面上到底見的到;真正不得了的，是一碟小黃瓜——小黃瓜不稀奇，入冬的小黃瓜可就稀奇了！這是“非時之物”，一兩銀子一條，只怕都沒地方尋去！

　宮裡邊雖然珍品無數，但這種“非時之物”，禦膳房規矩是不提供的。因為如果“上頭”吃對了味，想起來就要，一時間沒地兒尋去，大夥兒的差使可就算辦砸了。

　聖母皇太后不由頗為驚喜。

　再看餐具，一桌子五色軟彩的雍正窯。清三代的五彩瓷，康熙窯為“硬彩”，數量較多。雍正窯為“軟彩”，數量較少。到了乾隆朝，五彩瓷已經不算主流，數量更少了。這頓晚膳，不說吃的喝的，單是這套瓷器，就不是尋常富貴人家備辦的來。

　慈禧向正在布置碗筷的李蓮英和玉兒說道:“今兒傳的膳，可是禦膳房的差使嗎?”

　李蓮英笑道:“回主子，這是東安門大街的‘東興樓’巴結的差使——這‘東興樓’，不僅是內城第一號的館子，整個北京城打聽，也是‘掛頭牌’的！關貝勒說，禦膳房的差使，都是溫火膳，沒滋沒味的，主子好不容易出來一趟，還要進溫火膳，太冤枉了！”

　慈禧心中微微感動，想了想，說道:“小李子，你跟廚下說，這樣的火鍋，照樣做多一份，給‘他’送過去。”

　這是仿宮中“陪膳”的例“賜宴”。比如，白氏覲見兩宮皇太后，在鍾粹宮也好，在長春宮也罷，陪兩宮傳膳，“上方玉食”都是一式兩份，皇太后一份，白氏一份。

　這個“他”，雖未具名，但李蓮英和玉兒兩個，當然都知道說的是誰。

　不想李蓮英陪笑著說道:“主子，這個恐怕不成。關貝勒吩咐過的，禦膳是隻給主子一個人進用的——廚下準備食材，隻按主子一個人的量預備。呃，這個，應該是沒有備多余的料的。”

　慈禧一怔。

　玉兒說道:“主子，奴婢聽說，軒軍出兵放馬，規矩是當官的當兵的一個鍋子裡攪杓子，就是關貝勒也不例外的。主子的這個恩典，真給了‘他’，‘他’也不好領。有什麽恩典，咱回到北京再說吧。”

　慈禧輕輕歎了口氣，不說話了。

　傳過了晚膳，照例是要遛彎兒消食的。不過，從垂花門到宅子的大門，都是關防森嚴，隻好由李蓮英和玉兒兩個隨侍，在內宅慢慢兒地轉圈兒。這個宅子並不算大，不多時便轉了兩圈。

　走著走著，慈禧停下了腳步，抬起頭，看著漫天的晚霞，悠悠地說道:“唉，咱們能出去轉轉就好了。”

　李蓮英和玉兒對視了一眼，說道:“喲，這可得先跟關貝勒打個招呼，關貝勒是一定要過來伺候的。呃，不曉得他當下正在忙些什麽呢?”

　玉兒也說道:“宅子外邊的地兒，可沒有宅子裡邊的這麽平坦！主子踩著‘花盆底’，不仔細崴了腳怎麽辦呢?”

　這都是“橘諫”。 慈禧微微一笑，說道:“我也就是說說而已。也是，咱們出來‘閱兵’，還穿著‘花盆底’，路都走不快，也不像是個出兵放馬的樣子啊。”

　玉兒笑著說道:“假如穿了靴子，走起道來，可就爽利了！奴婢看著，軒軍那些兵穿的長皮靴子，就神氣的很！”

　慈禧笑道:“穿著旗袍，梳著‘兩把頭兒’，下面再套對長皮靴子——不曉得是怎麽樣的一副怪模樣呢?”

　玉兒和李蓮英都笑了。

　這個時候，遠處傳來了悠揚的軍號聲。

　慈禧怔怔的，腦海中，轉著李蓮英的那句話:“這個當兒，‘他’正在忙些什麽呢?”

　慢慢兒走了小半個時辰，食兒消得七七八八了，天色也暗了下來。

　天邊一抹殘陽，周圍草木朦朧，到了上燈的時候了。

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