醇王以為，對部下必“結以恩義”，見仗之時，才能得其死力。加上前文說過的，他有意將神機營作為發展、擴張個人勢力的一塊“地盤”，因此，禦下隻賞不罰，軍紀神馬的，幾乎成了擺設，那幫子進神機營混日子的黃帶子、紅帶子，大多數人，渾身上下的骨頭，本就沒有一塊不是松的，沒有一塊不是懶的，這下子可是得其所哉了！

　文祥最初挑選出來的一萬四千兵員中，原本是有些有志於效命沙場、立功建業的，但在這個大環境中，也迅速的“泯於眾人”了。

　醇王接手之後，神機營的種種變化，文祥看在眼中，急在心裡，有心提醒“上頭”留意，可是，他的身份，尷尬而敏感——作為曾經的“管理神機營營務”的人，有些話，實在不適合從他嘴裡說出來，不然，有人會以為，他文博川不服氣被搶走了位子，有意說小話報復呢。

　到了後來，時人譏諷神機營的十二字“口訣”——“見賊要跑，雇替要早，進營要少”，不曉得怎麽傳到了恭王的耳朵裡，他還不大明白這幾句話的意思，拿來問文祥，文祥默然片刻，說道:“‘見賊要跑’，是說臨陣奔逃;‘雇替要早’，是說出操預雇替身;‘進營要少’，是說平日甚少到營出操。”

　恭王大駭，神機營的情狀，他隱約也聽說過一些，但何至於此?像什麽“雇替要早”——天底下哪有雇人替自己出操的?

　“六爺，”文祥說道，“這幾句刻薄話。你也不必太放在心上。不過。神機營的差使，得空兒了，你最好……給七爺提點、提點。”

　“博川，神機營的情形，到底何如?請道其詳！”

　文祥微微搖了搖頭，說道:“六爺，我的身份尷尬，在神機營的事務上。本無可以置喙，這個你必是諒解的。不過，你想了解真實的情況，也很容易，在神機營當差的，上上下下，都是旗人，你的門下，拐彎抹角，一定也有人在裡邊當差的。尋一個來問一問，就什麽都清楚了。”

　這個話。提醒了恭王。他府上長史的一▼style_txt;個叔伯兄弟，叫慶豐的，就在神機營當文案，於是，恭王叫了慶豐過府，細問端詳。

　“王爺，”慶豐說，“什麽‘見賊要跑，雇替要早，進營要少’，那算是好聽的了，神機營真實的情狀，比這個要不堪得多了！”

　“什麽?！”

　“回王爺，”慶豐說道，“神機營有一個笑話，說勇營也好、綠營也好、別的京營也好，都是要缺額、要吃空餉的，唯有咱們神機營，不但不缺額，還要溢額，且要溢個加倍！咱們神機營，領五百人的錢糧，出隊的時候，卻有一千人;朝廷隻發五百杆槍，出隊的時候，咱們再自備五百杆！嘿嘿，再沒有比咱們神機營更‘公忠體國’的啦！”

　恭王愕然:“那是怎麽回事?”

　慶豐微微苦笑，說道:“王爺您曉得的，在神機營當差的，許多都是黃帶子、紅帶子，每人都用一個家人，出起隊來，各人都帶著家人走，這不就是五百成一千了麽?”

　“啊?那——槍呢?”

　“每一個家人，”慶豐說道，“都代他的那位‘爺’，拎著一杆鴉片煙槍，合上那五百枝洋槍，不就成了一千了麽?”

　“鴉片煙槍?！”

　“是！”

　慶豐說道:“還不止——洋槍其實也是家人代拿著，這幫子‘爺’的手裡，不是拎著鳥，便是臂了鷹，哪兒騰得出手來拿洋槍?出操的時候，他們得先把手裡的家夥什兒安置好了，遛鳥的，掛好鳥籠子;臂鷹的，則用一根鐵條兒，或插在樹上，或插在牆上，叫鷹站在上頭，然後才肯歸隊。”

　頓了頓，慶豐繼續說道:“操練起來的時候，他還一路望著自己的鷹。若那鐵條兒插不穩當，掉了下來，哪怕操到最要緊的時候，他也先把洋槍撂下，先去把那鷹拾掇好了——替它捋好毛，重新插好鐵條兒，再請它站將上去，然後，才回到隊裡的。王爺您瞧，這種操法，可新奇麽?”

　恭王目瞪口呆，半響做聲不得，過了好一會兒，說道:‘怎麽，長官就不管?”

　“管什麽?”慶豐苦笑說道，“長官自己，一般的遛鳥臂鷹，出操的時候，第一個去照應自己的鳥和鷹的，說不定就是帶隊的長官！”

　恭王咬著牙說道:“這還得了?！當日祖宗入關的時候，八旗將士，是可以臨陣站在馬鞍上放箭的！這鬧成什麽樣子了?非大加整頓不可！”“

　慶豐說道:“王爺，依我的愚見，如果早兩年著手整頓，神機營還有指望，現下——”

　他搖了搖頭，說道:“這是再也不能整頓的了。”

　“怎麽會?事在人為！”

　“王爺，”慶豐說道，“在神機營當差的，許多都是黃帶子、紅帶子，就拿我乾的這個文案來說吧，文案處委員，一百六十余員，營務處委員，一百八十余員，這其中，還不包括‘書手’！這一類的職官攏在一起，足有五百多人，比兵部還多了一倍不止——兵部不過兩百多人！”

　頓了頓，“真要大加整頓，得打碎多少人的飯碗?王爺，這班人，可都是宗室、覺羅，別看許多其實窮嗖嗖的，可隨便哪一個，都是能‘通天’的！”

　恭王真的做聲不得了。

　“王爺，”慶豐說道，“再跟您說個西洋景兒，就是幾天前的事兒——”

　頓了頓，“前幾天，神機營在順治門外校場口操練，會操之前，將附近各胡同口，都用帳幔遮掩住了。兵士操練過一回合，便紛紛步入帳幔。咦，旁觀的人就奇怪了，帳幔之後，都有些啥呢?”

　順治門，即宣武門，原名順承門，民間訛稱“順治門”。

　“有那好事的，繞道胡同的另一個口兒，進去一瞅，哎喲，只見滿地的鴉片煙槍，許多人躺在那兒，正在吞雲吐霧呢！”

　恭王微微張開了嘴，真正是“撟舌難下”了。

　慶豐微微壓低了聲音，說道:“假如換了……軒軍，這幫子‘爺’丘八，非得一人一頓臭揍，先打個半死，再砸了飯碗，趕回家去;帶隊的長官，則非殺頭不可！王爺，您說，咱們……能這麽乾麽?”

　恭王默然不語——還真沒法兒這麽乾。

　他突然明白了，為什麽關卓凡去上海之前，在禁衛諸營之中，挑來挑去，不過逃了六百二十七人出來?且其中大多數還是漢軍、漢人?

　後來，恭王和文祥兩個，愈來愈是後悔，創辦神機營的兩條原則——“全用洋槍洋炮”，是對的;可是，“全用旗人”，實在是錯了！

　只要帶隊的是旗人，這支禁衛軍，不就是掌握在旗人手中麽?何必連當兵的也統統是旗人?

　如果漢、旗參半，還有整頓的余地，現在，就想整頓，從何下手啊?

　其他的不說，怎麽尋個光明正大的理由，把醇王從“掌管神機營印鑰”這個位子上調開，就夠頭痛的了！

　可是，不整頓又不行！

　別的不說，單說錢糧，一支三萬余人的常備軍，如果始終派不上用場，那是多大的一個財政黑洞?

　想一想，就叫人肉痛！

　關卓凡主政之後，恭王一度把希望寄托在關卓凡身上——他能夠帶出軒軍來，大約也能將神機營整頓出來?

　在這個事情上，恭王其實還有自己的小算盤:只要關卓凡下手整頓，不論神機營能不能整頓出來，他都要得罪一大票人，這個，嘿嘿，嘿嘿。

　誰知道關卓凡根本不接這個招，反而還為醇王說好話，大致意思是:帶兵嗎，各有各的帶法，有人崇尚峻法，有人寬嚴相濟，也沒啥不好的。再者說了，除了剿馬賊，神機營就沒有再打過第二仗——俺的意思是，醇郡王帶的神機營，還沒有真刀真槍的見過仗，不好就說人家不中用的——也許真能打也說不定呢！

　除了剿馬賊，神機營確實沒有再打過第二仗——不是沒有仗打，是不敢把他們派出去打。撚亂方熾之時，僧王陣亡，撚匪兵鋒北指，京畿震動，彼時，醇王倒是自動請纓，帶神機營南下卻敵，但兩宮和恭王思來想去，算了，您還是在北京呆著吧，萬一一戰之下散了架，那熱鬧可就大發了。

　現在，醇王主動跳了出來，要所有“改益”，不論能改到還什麽程度，總是好事一件——這個七弟，原是整頓神機營的最大的障礙呀。

　*

　“改益?”醇王愕然，“改益什麽?”

　恭王也愕然:這個話，不是你自己說的麽?

　轉念一想，好像……是有點兒不對。

　醇王的原話，是“神機營的事情，要有些特別的措置”——呃，確實沒有“改益”二字。

　啊?難道是我自己一廂情願，誤解了他的意思?

　那他所謂“特別的措置”，指的是什麽?

　恭王皺了皺眉:“我是說……算了，我也沒有什麽特別的意思，你就說說你自己的想頭吧。”

　“皇上…病重，”醇王吭吭哧哧的說道，“人心浮動，裡裡外外，呃，亂的很，我想，我想，神機營是……天子禁軍，是不是……該有些……呃，特別的調動和布置，以防……不測?”

　什麽?！

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