元旦這日子，說起來倒也算過年，可在華夏人眼裡，這日子的重要性甚至還趕不上剛過去的冬至，各單位也就象征性地放一天假，算是對1996年的到來，表示一下簡單歡迎。
蕭磊身上的傷已經算是大好了，元旦這天主動留在辦公室值班。
平日熱鬧的小樓今天很靜，就連往常三五分鍾就叫喚一次的電話，一上午也才響了兩回，一通是廳辦公室查崗，另一通是吳學增打來問了問情況。
蕭磊喝著茶，捧著一本企業管理方面的書，有一搭沒一搭地翻著，書裡的內容沒啥難理解，可他就是提不起興致。
呂國慶已經在寧川呆了快一個星期，新世紀公司寧原分公司也到了該閃亮登場的時候，可他和呂國慶兩個人，都不是能把這攤子支起來的人。
按照蕭磊最初的想法，其實是想讓呂國慶去首都的，可後來又想了想，呂國慶去了首都只能托桑桑照顧，而她現在畢竟還是學生，自己和她的關系又沒得到洛家的認可，真要讓呂國慶去了，難免會被當成打秋風的小人，還是留在自己身邊比較合適。
成立這個新世紀公司，蕭磊不單單是為了推銷《英語風暴》，而是想像後世的新東方一樣，辦成一個很大的外語教育機構，不過與現在已經在首都出國英語培訓行業中嶄露頭角的新東方不同，新世紀的主要服務對象還是面臨升學的中學生，按蕭磊的想法，就是從辦補習班起步，力爭在三年內升級到大學四、六級英語和研究生英語考試輔導這個層面，分公司爭取沿著黃河東進至秦西、晉西和豫南等省的同時，在滬海和廣南也扎下根。
這樣一份商業計劃，莫說蕭磊沒有這個精力，說實話，就算讓他全身心投入進去，只怕也要做成虧本兒買賣，他是重生而已，又沒有被天頂星人改造了大腦，兩輩子加起來也沒在企業乾過一天，最適合他的崗位，恐怕也就剩下保安隊長了。
這幾天他也看了不少有關的書，憑他的記憶力，倒是不愁記不住，可壓根兒就沒有半點兒興趣，越看越煩，最後還是忍不住把書一扔，捏了捏眉心，從抽屜裡拿出一個書本般大小的木頭盒子，活動了活動手指手腕，揭開盒蓋，取出了一個皮卷和一塊玉石來。
把皮卷解開，裡面插著的是幾把刻玉刀，這是他前段時間托張胖子淘換下的老物件，是正兒八經的一整套琢玉大七件兒中的一部分，比較郎伉的另外幾樣工具放在宿舍，這裡也就放了幾把刻刀，晚上值夜班兒時，他就拿出來練練手。
手上這塊鎖狀的玉佩，就是他練手的對象，這要讓懂行的人見了，估計都要捶胸頓足罵幾聲敗家子吧，不過對蕭磊而言，這僅僅是他藏品裡的邊角料罷了，這樣的玉胚，他離開梁山時切了二十幾塊，都計劃用來練手，還有一方大的整塊兒，要留待手熟之後再下刀，那是給桑桑留著的，自然要慎重一些。
手上這塊玉佩長四厘米，寬三厘米，厚越七八毫米，潔白無瑕，如脂如膏，溫潤細膩，是一塊上好的羊脂玉，此刻已經完工大半，上面鏤空不多，但恰到好處，周圍一圈雲紋蝠紋勾連交錯，中間靠下一朵碩大的牡丹花，花上四個陽文刻的是: “長命百歲”，反過來，背面是同樣的花樣，不過字卻換成了“小小佳人”。
蕭磊參加工作以後閑暇不多，一直沒有顧上操弄這些，前些日子在張啟明家吃飯，才想起來師父的外孫女，叫他小舅舅的衛佳佳快要過生日了，最近他忙著雕這件物事，就是打算過幾天送給小佳佳做生日禮物的。
蕭磊低頭琢玉，聚精會神，一時忘了時間，當最後一刀完成，他放下刻刀，轉了轉腕子，拿起玉鎖細細端詳，滿意地點點頭，這手藝，還以為丟了不少，沒想到能趕上前世八九成了，看來自己鍛煉的還算不錯，腕力和前世比起來有過之而無不及，穩定性高，自然下刀準確。
把玉佩用平絨布包起來放進盒子，正準備收拾桌子，只聽得肚子裡咕嚕一聲，一看表，敢情都十二點半了，琢玉費神，竟是忘記了時間。
想想這個時候食堂裡的殘羹冷炙，蕭磊皺了皺眉頭，看來隻好去廳門口的面館兒湊合一頓了。
把桌上的工具安插好，又拿個刷子、抹布收拾停當，蕭磊起身邁步往外走，這時，裡屋的門突然開了，一個人走了出來。
身材高挑，風眼柳眉，不是喬喬還能是誰。
蕭磊愣了一下，揉了揉鼻子，笑道:“呵呵，喬女俠啥時候來的，你這輕功是越來越好了，我的順風耳都被你騙過了。”
喬喬白了他一眼，把手裡的飯盒和保溫桶往他懷裡一塞，沒好氣地說道:“去，吃飯去，看不出來小石頭你還真喜歡玩兒石頭啊，剛才你刻什麽了，拿出來給我瞧瞧。”蕭磊接過飯盒，掀開蓋子一看，滿當當一盒餃子，喜不自勝，迫不及待地捏了一個塞進嘴裡，一邊嚼一邊伸出大拇指，嘴裡含糊不清地說道:“香，真香。”
喬喬又一枚白眼飛來，“急啥急，先洗洗爪子再吃，還有，剛才你刻啥玩意兒呢，別想蒙混過去。”
蕭磊訕訕一笑，趕緊放下飯盒，拿出玉鎖遞給喬喬，起身去牆角洗手。
扭回頭來，喬喬正目不轉睛地捧著玉鎖端詳，蕭磊也沒管她，白顧白地打開保溫桶，上面的小盆子裡是調好的花生米和蓮菜丁，下面是熱氣騰騰的一桶牛肉粉絲湯，細心地喬喬還帶了一小玻璃瓶醋。
蕭磊正是餓的時候，聞見撲鼻的香氣，哪裡還按捺地住，風卷殘雲般連吃帶喝，不亦樂乎。
一連吃了十幾個餃子，打住了尖，蕭磊看喬喬依舊目不轉睛地看著玉鎖，隨口問道:“你們隊沒安排你值班?”“嗯?……哦，沒。”
“最近忙不忙?”
“……不忙。”
“你吃了沒有?”
“……吃了。”
“這餃子是你家阿姨調的餡兒?真香，比張胖子手藝都好。”
“哎，喬喬，你們隊最近辦的啥案子，聽說你還出外勤了，去的哪兒呀?”
“喬喬?女俠?喂！”
蕭磊看喬喬一直看著玉鎖發愣，和她說話都不搭理，忍不住提高了音量叫了一聲。
喬喬這才回過神來，打了一個激靈，“什麽?你說什麽?”
蕭磊放下筷子，笑道: “怎麽一直盯著它看，是不是覺得我手藝很好?喜歡的話改天給你也雕一個，你想要個啥花樣的?”
喬喬轉過身來，緊緊攥著玉鎖，直視著蕭磊的眼睛，一字一頓地說道:“我就想要這一塊。”
說話問，嘴唇甚至都在微微發抖。
蕭磊尷尬地撓了撓頭，不好意思地說道:“哎呀，這不好辦呀，這塊是準備送別人的，時間挺緊，我再給你換一個吧。”
喬喬本來站的挺直的身子，聽了這句話後，猛地塌下來，把玉鎖往桌子上一放，走到沙發上頹然坐下，小聲說道:
“算了，既然是別人的，我不搶。”
蕭磊丈二和尚摸不著頭腦，看喬喬失望的摸樣，隻好耐心解釋道: “女俠大人，咱別跟個四歲孩子搶玩具行不?我保證過兩天給你刻個大的，再說了，你這麽大人了，戴個長命百歲的鎖也不合適啊。”
“嗯?”喬喬一下子坐直了身子，急切地問道:“這玉鎖……是給一個孩子的?”
“是啊，我師父的外孫女兒，快過生日了，我這當舅舅的，送個小物件兒，我跟你說，這小姑娘可招人疼了，名字叫衛佳佳，你看我刻的字， ‘小小佳人’，送她正合適，你是大佳人了，換個別的吧，保證刻的比這個下功夫。”喬喬臉上陰雲頓散，轉瞬就笑靨如花，後背往沙發上一靠，兩隻腳交疊在一起，翹啊翹地，斜著眼瞅著蕭磊，笑道: “你小子不老實啊，送個小外甥女這麽重的禮，你當我認不得啊，這可是羊脂玉，哼哼，老實交待，這料子你從哪兒弄的?”
“吆……女俠大人懂的真多，羊脂玉都認識，呵呵，我二爺年輕時跑過西疆，家裡放了幾塊這樣的玉，我好刻點兒東西，就都給了我，這東西說起來挺值錢，其實還不就是塊兒石頭，拿這東西練手，手藝才能練的好呀，平常心，平常心。”蕭磊一幅視錢財如糞土的高雅做派，說起來，這麽大一塊羊脂玉算上雕工也就千把塊錢，揣著五十萬存折的蕭磊，還真沒放在心上。
“你就貧嘴吧，哼，既然你這麽大方，本姑娘也不客氣，說好了啊，給我刻一個，花樣嘛，就隨你設計吧，反正不能比這個簡單，我倒要看看你這手藝有多高。”“行，沒問題，保你滿意。”蕭磊舉案大嚼，連吃帶說喬喬看著他狼吞虎咽的樣子，心裡像裂開了一條縫兒，一股說不清道不明的感覺一點點湧上來，柔聲說道:“你慢點兒吃，多喝點兒湯……”
窗外，幾隻麻雀落在冬青樹上，嘰嘰喳喳地唱著小曲，午後的陽光穿過厚厚的雲層照進窗裡，一片金黃。
伴著時鍾的滴答聲，陽光戀戀不舍地向西邊挪著，挪著，終於松開了攀著窗台的手，飛速地離開……喬喬已經回家，蕭磊沒有開燈，就那麽靜靜地坐著，看著窗外的余暉逐漸被黑暗吞沒。一九九六年，就要到了……元旦剛過，蕭磊的轉正就批了下來，周凱旋啪地把文件放在他的桌上，奇怪地看著他，疑惑地問道:“這不說天大的喜事兒吧，也算是你個人小小一個進步，你不露笑臉兒就罷了，怎還愁眉苦臉的，怎?後悔留在三隊了?你是看上寧川了還是瞅準曲河了?”
見周凱旋即將發飆，蕭磊趕緊換上笑臉，“周隊你說啥呢，能轉正我高興還來不及，還盤算晚上請大夥兒喝酒呢，你可不能這麽猜疑我啊。”
周凱旋倒也不信蕭磊是出爾反爾的小人，但對他發愁的事情很好奇，追問道: “不行，你非得給我說明白了，到底因為啥事兒為難，你不說我就當你是有外心。”看著胡攪蠻纏怨婦口氣的周凱旋，蕭磊差點兒氣的笑出來，但對他這種無聊手段卻無計可施，隻好說道:“唉……周隊你……你也太能欺負人了。我這事兒跟工作沒關系，私事兒，純粹私事兒。”
“我管你私事公事，快說，服從命令！”周凱旋虎著臉，好奇心越發旺盛。
“嗨……得了得了，告訴你吧，是這麽回事兒，我有個長輩開了個公司，可一直找不下合適的人當經理，拖了好長時間，不知道該去哪兒找，他在寧川跟我一樣兩眼一抹黑，眼瞅著挺好的買賣，急得慌。”蕭磊簡單把煩心事說了出來“哦……人家開買賣做老板的愁正常，你愁啥呀?”周凱旋不解。
“這買賣的點子是我出的，你說我能不愁?”
“咦?啥買賣，說說，你小子還有這本事?”周凱旋更來了興致，乾脆搬把椅子坐下。
“前幾天我給你那幾套英語書你記得吧?婷婷看沒看? ”蕭磊問道。
周凱旋的獨生女兒周玉婷正上初三，說起這事兒來，周凱旋一拍桌子，“嗨呀，你不說我還忘了，婷婷說那書編的可好了，她們老師還讓她問我，那書哪兒有賣的，我忘了問你了。”
蕭磊點點頭，“那書就是我這位長輩編的，正印著呢，咱這兒的新華書店過段兒時間就有貨。我說的公司，就是他開的。”
周凱旋哦了一聲，過來幾秒又問道: “不對呀，這書不是都在書店賣嗎，怎還用開公司?”
蕭磊隻好解釋的更細些，“這公司不賣書，主要是搞英語教育，剛開始就是辦個英語提高班，現在連架子都沒搭起來呢。”
周凱旋不太懂啥叫英語提高班，咂了咂嘴，“嘿嘿，那你慢慢愁吧，這事兒咱幫不上忙。”
蕭磊無奈地點點頭，說道:“是啊，這人不好找，既得懂商業，還得懂教育，除了經理以外，還得招一批英語老師，辦成辦不成還真難說，算了，碰運氣吧。”
兩人正說著話，吳學增一臉喜色地從門外進來，看見敞著懷的張胖子沒生氣，看見咳嗽個不停的馬志剛也沒瞪眼，大聲說道:“人都在吧?呵呵，宣布一個好消息，老周，集合。”
看吳學增這麽正式，三隊的人都趕緊立正站好。
“剛剛接到部裡的電話，‘天網’行動的表彰會即將召開，咱們總隊是一等功！”
吳學增話音剛落，三隊辦公室裡就爆發出一陣歡呼聲，所有人都滿臉喜色，激動不已，雖說這消息早有傳聞，大家也都猜個八九不離十，但正式通知下來，還是忍不住要嘁兩聲，新年伊始就有這樣一份榮譽，簡直就是完美的開局。
“呵呵，這早就是板上釘釘的事兒了，你們還這麽激動幹啥，沒見過世面。”吳學增笑著調侃這幫手下，接著話音一轉，大聲道:“蕭磊，出列！”
蕭磊正和陳二牛互相砸肩膀以示慶賀，聽得吳學增點名，趕緊立正，喊道: “到。”然後正步走到前面。
吳學增音量又拔高了幾個分貝，“同志們，一等功是咱們手拿把攥的集體榮譽，猜也能猜得到，但在這次表彰行列中，還有蕭磊同志個人，他將被授予全國公安機關二級英雄模范稱號！他將成為咱們寧原警察隊伍裡，建國以來的第三十七位英模！”
這話一出，屋裡卻是鴉雀無聲。
吳學增愣了一下，見底下一個個目光呆滯，哈哈大笑，朗聲道:“都等啥呀，鼓掌啊。”
一屋子人這才反應過來，小小的辦公室裡，頓時爆發起如雷般的掌聲，所有人都以一種狂熱的目光看著蕭磊，臉漲的通紅，手拍的通紅，激動的無以複加。
蕭磊也壓抑不住內心的激動和澎湃，如果說他身上之前那份英模的榮譽還帶著不少政治色彩，但這一次，卻是實打實拿命搏出來榮譽，如果沒有他飛身救險負傷那一出，趙蟹的抓捕行動不會零傷亡，可以說，這份榮譽不僅僅是因為他在“天網”行動中的出色表現，更是因為他在生死關頭展現出的英勇果決和無私無畏，這份榮譽，他當得起！
周凱旋又想起了當時那驚心動魄的一幕， 紅著眼眶走上前，一把把他摟住，周圍人也都聚了上來，紛紛拍著蕭磊的肩膀，向他表示祝賀。
正在熱鬧非常的時候，嚴路的聲音在門口響起，“哎呦，看來你們都知道了啊，呵呵，學增，你小子跑的夠快的。”
看見嚴路，吳學增又扭頭道:“好消息還沒完，弟兄們，立正！”
眾人立正站好，吳學增又宣布了一個好消息，“除了小蕭，這次受獎的個人還有嚴廳長，他將被公安部授予一等功，同志們，鼓掌！”
聽著一浪高過一浪的掌聲，嚴路笑嘻嘻地伸手壓了壓，說道:“好了好了，我這點兒事兒就不用鼓掌了，這都是大家的功勞，我比學增晚到一步，是因為馮廳長叫我商量廳裡的表彰，這回呀，你們三隊和四隊算是露了大臉了，等部裡的表彰會開完，咱們廳裡也要開，同志們，大家的功勞，組織上都有考慮，等從首都回來，咱們再好好開一場慶功宴！”
嚴路的話，徹底引爆了這問狹小的辦公室，跟在他身後的四隊人，也都擠了進來，加入了慶祝的行列，掌聲和歡呼聲響徹了整座小樓，甚至傳到了院子裡，來來往往的人們好奇地駐足觀望。
當天下午，馮定濤、嚴路和吳學增帶著寧原九虎，登上了東去的列車，蕭磊重生以來，首次進京，將去領取人生最大的一筆政治財富！
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