羅森帶著霍諾恩到了菲爾斯莊園，把守莊園大門的衛兵隊長並未阻攔，只是一邊派人進莊園通稟一邊陪同二人前往莊園主樓。【首發】

　來到莊園別墅樓前，菲爾斯家的管家已經帶著女仆們列隊恭迎了。接待的規格一如與菲爾斯侯爵同階的貴族。

　二人在管家的引領下來到會客室，這是一間裝飾華麗的客廳，羅森拜訪菲爾斯侯爵也不是一次兩次了，倒是頭一次如此正式地拜見。

　以往他不是爬窗戶就是硬闖書房。

　羅森坐在會客室中的絲絨沙發上，吃著點心喝著紅茶，順便偷眼瞄了瞄負責侍候客人的大胸女仆，等了一段時間之後，菲爾斯侯爵出現在了會客室的門口。

　羅森卻是一愣——菲爾斯侯爵臉色很差，本來棕色的頭髮已經花白，佝僂著腰在兩個年輕女仆的攙扶之下拄著拐棍一步一挪地走了進來。

　一個冬天沒見，那位雄心勃勃的中年人，竟然變成了一個病泱泱的小老頭。

　羅森連忙起身，緊走幾步，滿臉關切之色地道:“嶽父大人！您這是怎麽啦?竟病成這樣子，著實讓人心痛啊！”

　菲爾斯侯爵聞言身子一晃，在女仆的攙扶之下才未摔倒，臉上泛起了黑氣，差點一口氣沒喘上來直接去見了光明神。

　他落得如此下場，還不是拜羅森所賜。

　在兩個女兒都被羅森拐走之後，菲爾斯侯爵徹底絕望了，他再也沒法按照公國的法律找尋一個能令他滿意的繼承人繼承爵位。

　他只剩下唯一一個選擇，就是在自己去世前找一個親戚的孩子過繼，由這位繼子繼承爵位，不過這種繼承方式卻要削掉一階爵號。

　就是說，將來菲爾斯家不再是侯爵家族，而要降為伯爵。

　降爵的結果就是都察院要重新審查菲爾斯家的領地管理權，根據以新爵位確定封地大小，伯爵法律規定的封地面積連侯爵的一半都不到，削掉封地可以說是必然的了。

　菲爾斯家能否保住赤栜領地都是兩說，很可能置換給菲爾斯家一片更小更貧瘠的領地，由其他背景更深的貴族將赤栜領地這塊肥肉瓜分。

　沒錯，現在赤栜領地已經成了一塊肥肉，因為多年赤字，加上靠近邊境蠻荒之地，領地內物產也不豐富，在阿靈頓公國的諸多封地之中，赤栜領地屬於貴族們比較嫌棄的那種。

　結果赤栜領地去年年末的財務報告一提交到財政部，財政大臣卡孔跌破了眼鏡，赤栜領地不但沒如預料中那樣赤字，還將多年拖欠財政部的稅金補齊。

　赤栜領地去年財政盈余高達二十多萬金幣，這還是在年末兩個月間扭轉的！

　一隻瘦母雞，轉眼之間變成了能下金蛋的鵝，不少貴族已經在暗地裡活動，想要吞下這塊肥肉。

　這一次首都圈下派巡檢官，菲爾斯侯爵就懷疑是不是有人要動他的奶酪。

　龍因施耐德家族倒不會被公國貴族們買通，但讓法務部的官僚們改一改巡檢官的行程表卻並不難。

　那位檢察官女士可以說是貴族們避之不及的克星之一，公國的法律算是比較嚴謹了，但領主們執行得卻支離破碎，沒有哪位領主能拍胸脯保證自己領地的法律執行情況符合最高法院的要求。

　在這方面，檢察官是一查一個準的，想挑毛病簡直是隨手拈來。

　赤栜領地偏安一隅，起碼有二十多年沒有首都圈的官員下來了，這財務盈余報告剛一打上去，就下來了一位最高級別的檢察官，要說裡面沒有貓膩，菲爾斯侯爵是絕不相信的。

　也許這次審查並不能直接將他從領主之位上拉下來，但肯定會在都察院的檔案裡記上一筆，作為將來菲爾斯家更換繼承人後削去領地的伏筆。

　菲爾斯侯爵本來就很心煩很絕望，還得應付上面派下來的這尊大神，心力憔悴之下就病倒了，出現了中風的征兆。

　在這個時代，中風幾乎就是絕症，身體只會惡化，幾乎難以好轉，菲爾斯侯爵頓感時日無多，前途暗淡，身體更是每況愈下，老得很快。

　“唉……”

　老侯爵深深地歎口氣，在女仆的攙扶下費力地坐下身，他定定地看著裝得像模像樣，仿佛非常關心他身體狀況的蠻人酋長，心中五味雜陳。

　就算再固執再不甘心，到了這般地步，菲爾斯侯爵也提不起興致跟這個狡猾的蠻子鬥了。

　“米蘭達還好嗎?安琪的研究進展得怎麽樣了，她一進研究室就總忘了吃飯休息，身邊又沒女仆照顧，是不是瘦了?”

　菲爾斯侯爵沒了雄心壯志的牽絆，倒更有人情味了，一開口就問起了兩個女兒的境況。

　“請您放心，鐵爾部落現在物資非常豐富，兩位小姐也很喜歡部落的飲食，據我目測，她們都胖了不少了，據我目測米蘭達都增加了一個罩杯，快趕上安琪啦……咳咳，總之她們都很健康。”

　羅森笑著道，語氣也很輕松，倒真有幾分女婿和嶽父拉家常的感覺。

　“安琪小姐的研究進展很快，最近我又從遺跡中找到了極具研究價值的古物，只怕再過些時日，她的新論文可能就要發表了，她也許能從學士晉升為碩士呢。米蘭達小姐倒是因為無所事事，所以心情有些煩躁，脾氣越來越大了……我會盡快幫她找些事做，讓她也參與部落政務的管理。”

　菲爾斯侯爵靜靜地聽完，緩緩點了點頭，接著認真地對羅森道:“這兩個孩子就拜托你了，你也算是個有本領的男人，至少能保證她們過上富足的生活，只希望你的野心不要過分膨脹，招惹到你無法對抗的敵人，將你所擁有的一切毀滅，而連累到她們。”

　羅森鄭重地點頭。

　“假如有一天，你的鐵爾部落面臨傾覆的危機，還請你派人將她們還給我，菲爾斯家就算遭到削弱，也能保證她們能過平安的生活。”

　羅森點點頭:“假如我真的敗亡，被人殺掉，一定會安排好她們倆。”

　羅森不想說什麽“不可能啦，我將來只會從一個勝利走向另一個勝利，最終邁上人生的巔峰”，他現在算是小有起色，但也不敢保證能不能永遠得到幸運女神的眷顧，萬一他真有什麽不測，至少要讓身邊所愛之人能平安地生活下去。

　“菲爾斯侯爵閣下。”

　敘完了家常，羅森也改換了稱呼，以外交辭令般嚴肅的口吻道:

　“此次我拜訪您，一方面是代您的兩位女兒探望您，另一方面，因為我禦下不嚴，鐵爾貿易中心的衛兵與赤栜城警備隊發生了衝突，此次衝突的責任全在鐵爾一方，我代表鐵爾向您致歉，向在衝突中受傷的城鎮衛兵及其家人致歉，鐵爾將給予每位受傷士兵100個金幣的撫恤金外加100金幣的賠償金。”

　說罷，羅森站起身，立正站好，非常正式地向菲爾斯侯爵鞠躬。霍諾恩詫異地看著羅森的舉動，他也急急忙忙地站起身，跟著羅森一同鞠躬道歉。

　“我希望這次衝突並不會影響到赤栜與鐵爾今後的合作，能獲得您的諒解。”

　菲爾斯侯爵沒有言聲，雙手並在一起，拄著拐杖靜靜思索起來，仿佛是走了神，雙眼的視線都沒有對焦。

　羅森就保持著鞠躬的姿勢靜靜地等著。

　房間內的氣氛有些詭異，女仆們，還有管家都悄悄地面面相覷，不知道他們的老爺到底在想些什麽。

　這些仆人受雇於菲爾斯家，平日的愛好就是喜歡打聽，偷聽些上層秘聞。很多時候，貴族們的消息都是身邊的仆人走漏出去的。

　他們倒是有所風聞，菲爾斯侯爵和狄德羅先生早就討論過此事，兩人根本沒把這次衝突當成什麽大事，甚至狄德羅先生提議借此來多向鐵爾爭取些利益都被菲爾斯侯爵否決了。

　當時菲爾斯侯爵如是說道:

　“呵呵，我現在才知道，赤栜領地貧瘠反倒有貧瘠的好處，太富裕了，反而要遭到自己人的覬覦，你身在首都圈的消息靈通朋友不是寫信告訴你了麽，已經有不少貴族在暗地裡活動，想要謀得赤栜領地的領權，我們把赤栜領地經營好了又有什麽意義，不過是為他人做嫁衣罷了。”

　過了好半晌， 菲爾斯侯爵才回過神來，他搖了搖頭:

　“我諒不諒解又有什麽意義呢?這件事就這麽算了吧，跟警備隊的衝突就當沒發生過好了，城鎮衛隊的士兵也不過是皮肉傷，他們看到蠻人動手，跑得跟兔子一樣快，扭傷腳的比挨了蠻人拳頭的還多，他們那是活該！用不著撫恤！”

　羅森眯著眼，有些意外地看著一臉平靜的菲爾斯侯爵，心說這難道是人之將死其言也善不成?

　這固執的老家夥什麽時候變得如此好說話了?

　羅森摸著下巴上的胡茬思索起來。

　如果菲爾斯侯爵能一直保持配合的狀態，不再給自己找麻煩，倒也算是一件好事，翁婿配合著發發小財，挖挖公國聯盟的牆角什麽的不是很好嗎?

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