周丙說道此有些憾顏，又見眾災民在雪地之中多著單衣，說道:“諸位鄉親初到，衣食無著，周丙願先墊付一萬塊大洋，助諸位鄉親熬過這個冬天。”

　　見老者聽完又要再拜，周丙忙又說:“老先生且慢，我這只是墊付，明年你們是要在我家的工廠做工還我的。”

　　周甲在一旁聽到周丙先前之言時，心中還在埋怨周丙太過實誠，後又聽他說要掏出一萬塊大洋，則是有些生氣了，家中雖有些家產，又豈能如此揮霍，再又聽周丙說是墊付，這些災民日後還是要還的，這才呲了呲牙，忍著沒有說出話來。

　　老者倒仍是感激，不停稱謝。

　　周丙又詢問了老者的姓名，以及那日一別之後的境遇，卻引得老者很是悲憤，說道:“老朽池中水，雖活了大半輩子，卻從未有過如此悲慘遭遇，當初從湖北來東北之時，官府言之鑿鑿，說是來到此處不必擔憂生計，東北土地肥沃，良田遍地，熬個一年半載便可衣食無憂了，可等我們來到這裡後，官府卻又變卦，不理會我們這些人的生死也罷，竟然還毫不知恥的問我們要孝敬錢，我們是災民啊，若手中真有哪怕是一文錢，誰會舍得千裡流浪，拖家帶口於人前受人白眼。”

　　官吏腐敗，自古至今，當政者幾人不知，這些當政者無不是以官吏腐敗為借口，忽悠百姓反叛，既而取得政權的，可他們若真以為百姓可以容忍他們腐敗，而又無別有用心者以此生事的話，這城頭變換大王旗之事怎能避免，黎民蒼生豈不悲乎！

　　周丙聽罷池中水之言，出言勸慰老者，老者卻愈加的停不住口，開始抨擊朝廷對外綿軟無力，對內冷血無情，長此以往，國恐不國。

　　兩人說著話的工夫，周丙帶著災民向馬屯走去，這一路上周丙聽老者所言，雖有些偏激，卻不失道理，對朝廷內外似乎熟悉之極，不禁出聲問道:“老先生談吐不凡，對朝政又頗有見解，不知以前在何處高就?”

　　池中水聽周丙此問，苦笑一聲，道:“曾經給一個知府大人乾過幾年幕僚。”池中水說到這裡呵呵一笑，神情很是羞愧。

　　又說:“知府大人覺得老朽是一個酸儒，一個讀書讀傻了的人，老朽每次向知府大人所獻計策，又都不合心意，一生氣便把我打發了出去，悲哀似我，在知府門下兢兢業業數年，所獻之策無不是為國為民，到出府之時，除了工錢，我都沒貪過一厘錢，倒因此落得了這般境地，說與別人聽時，也都是笑我……”

　　池中水一停，又歎了一聲氣，旁人聽他一生境遇，又看他此時無權無勢，多會不要臉的刻薄待他，如他這等之人，又給不了別人好處，口中無德者會如何說，我們讀者仁者見仁吧。

　　池中水歎了一聲氣後，想到此生志向未酬，卻又連累了家人受苦，又細細的品味了種種遭遇，隻將這一切變成了四個字，搖了搖頭，接著說道:“不提也罷。”

　　周丙看老者之狀，知是被人提及了傷感事，便禁口不言，和周甲領著災民不一會兒來到了馬屯。

　　此時的馬屯，到處是一副荒涼破敗之象，多數房屋倒塌，淹沒於積雪之中，附近雖就有村落，可馬屯卻仍令人覺得這裡遠離塵世，少了些人間煙火味，如被人棄之景象。

　　周甲陪著老者安頓災民，其實也就是找些能遮得住風雨的房屋，暫時先住下，再慢慢的修理四周倒塌的房屋。

　　少時，周甲安頓已畢，便來尋周丙，張口便說了在縣城和池中水見面的過程，言道:“這老先生倒是個忠厚之人，在縣城之時，不知對我說了多少感激的話，又磕了多少個頭，把我都給弄的難為情了。”

　　周丙聽他這麽說，也道:“我說人家剛見我時，給我磕頭，你在一旁怎會有那種神情，原來是難為情了，那大哥就準備這件事到此為止，不再做些什麽了嗎?”

　　周甲一聽，有了惱意，說:“還要再做些什麽，老三，咱們家可是勤儉持家，連吃飯都是吃粗糧，你這幾日是愈加的不像起話來，花錢都沒有個輕重，那可是一萬塊大洋啊，”

　　周甲說道這裡，牙關一咬，心疼的說道:“你就這麽隨便的許給人家了。”

　　周丙則說:“他們不是還要做工還我們的嘛，我又沒白給他們，再說，我不是說的那個意思，我是說聽這老先生說話，應該是個讀書人，咱們周家窯現在不正好缺一個私塾嘛，何不聘了這老先生做教書先生，也省得村裡的娃成天閑得闖禍。”

　　“不用出錢可以嗎?”周甲說道，心中卻是讚同了周丙的想法，這是一件善事，並且周甲是敬重讀書人的，也願意因此多和讀書人接觸。

　　“大哥，掙錢可就是為了花的，你可不能學咱爹，當一個守財奴，咱們村的私塾可還指望著你呢。”周丙佯裝不依道。

　　“子不言父過，你小子是又皮癢了吧，當心讓咱爹聽到了揍你。”哥倆說笑了一番，便將此事定下，而不遠處的池中水，這時則又來到了周丙兄弟身旁，拱手道:“聽聞這馬屯此前遭了匪禍，不知可還有人幸存下來?”

　　周丙兄弟二人趕忙還禮，周丙又說:“活下來了二十幾個人，老先生意欲何為?”

　　池中水道:“如此甚好，不知這些人現在何處，可否帶老朽一見，老朽想當面向他們道一聲謝。”

　　周丙兄弟二人點頭稱是，周丙用手指向一個坡地，指著正在那片滿是墳墓的坡地上，祭奠親友的一行人，道:“他們就在那裡，你可同我前去。”

　　池中水答應一聲，見相距不遠，便又喚來一人陪他一同前往，待那人到身前後，見周丙兄弟二人一副好奇的神色，便說道:“這人不是外人，是我的親孫子，名叫池千裡，這孩子的爹娘都死在了來東北的路上，如今就只有我們爺倆相依為命了。”

　　那叫池千裡的年輕人，也就只有十七八歲的樣子，臉龐黑漆漆的，一副被風吹日曬的模樣，不過卻也乾淨，臉上沒有沾染多少灰塵，衣服破舊，卻還算體面。

　　這時見池中水給周丙兄弟引薦自己，也不忸怩，大方的一拱手，說道:“在下池千裡，在此謝過兩位恩公，日後若有機會，定會報答恩公今日的恩情。”

　　周丙兄弟二人連稱不敢，周丙卻對池千裡的言行暗叫聲好，心中想道，看此人樣貌與言行，是有些教養的，又能在衣食無著的境遇中，保持一顆從容和淡定的心態，日後此人若能得一機遇，定會做出一番事業來，便起了結交一番的念頭，說道:“我們兄弟二人不過是舉手之勞，良善之人皆會如此，又能因為此事和眾人結緣，以後咱們之間倒是可以多走動一些。”