杆爺來在面攤老板這兒收錢的時候，李石頭一直盯著他看。

　　“看什麽看”

　　杆爺衝著李石頭一瞪眼，恐嚇般地揚了揚壇盂大的拳頭。

　　李石頭作討好狀道:

　　“杆爺，你身上蒙著這層金光，看起來好威風！”

　　李石頭這話一下子說到杆爺的癢處，他原本凶神惡煞的表情立刻收了起來，右手捏拳，用力地錘了錘胸膛，竟發出金鐵相撞的脆音。

　　“嗯，那當然，金鍾罩第六關，前幾天才練成的！”

　　李石頭信口胡諂道:

　　“金鍾罩第六關?那不是刀槍不入了嗎?”

　　杆爺一臉的得意相，答道:“嗯，當然！瞧你這樣子，是讀書人吧?”

　　李石頭點頭稱是。

　　杆爺對著李石頭豎起大拇指讚道:“難怪了！我說怎麽回事呢，讀書人的眼光就是不一樣，看得透徹！”

　　他很明顯今天心情極佳，又朝面攤老板勾勾手指道:

　　“今天杆爺心情不錯，就讓各位老街坊開開眼。王二，用你的落英劍法斬我一刀試試！”

　　面攤老板一臉畏懼相。

　　“杆爺，我可不敢，萬一失手……”

　　“怕個鳥！就你那三腳貓的削面刀法削得了杆爺我?快動手！”

　　杆爺眼珠子一瞪，衣服一捋，將大半個上身赤裸在空氣中。

　　“罩”著此地的龍頭大哥孫二杆子要當場獻藝，周圍立刻圍上了一群看熱鬧的人。

　　孫二杆子對周圍人羨慕的眼光很是受用，大冬天的，他眯著眼，扎下馬步，繃緊肌肉，擺出個老君登位的架式，赤裸的上半身在空氣中微微釋發著白色的熱氣，金鍾罩功被推至第六關，皮膚表面的淡金之色頓時濃重了幾分。

　　“動手，快砍！”

　　在孫二杆子的吆喝下，面攤老板拿起手中的切面刀，對著他連劈的十數刀，鋒利的刀尖擊在孫二杆子身上，發出叮叮當當的響聲，連道白痕也沒有留下。

　　“好！”

　　周圍一片叫好之聲，然後是鼓掌聲，孫二杆子在充分享受了街坊路人的讚美聲之後，理好衣服，到下一家店面繼續收錢，圍觀的人也在開始散回原位。

　　李石頭表面上跟著那些人一起叫好，在孫二杆子離開後，他卻沉默地坐回桌前繼續吃麵，原本味道很不錯的刀削面此時他吃起來卻感覺索然無味。

　　三口作兩口吞完面，付帳的時候，李石頭問老板道:“掌櫃的，你那落英劍法，沒有學過內心法吧?當年拿到秘芨的時候，應當也有配套的內力心法。”

　　面攤老板停下正要收碗的手，看著李石頭，搖頭作遺憾狀道:“是有心法，不過沒煉。”

　　“為什麽?”

　　面攤老板苦笑道:“因為咱不識字啊！就算是劍法，我家老爺子也是照著上面的圖練的。”

　　“不識字?”

　　居然會是這個理由，李石頭聽了不禁莞爾。

　　“難道不會找個識字的先生幫忙念一下嗎?”

　　李石頭不知道金鍾罩第六關有多強，卻也看出面攤老板根本沒有練過內力心法，那套落英劍法，嗯，是削面刀法，根本就是虛有其表，圖個好看而已。

　　面攤老板一個勁地搖頭道:

　　“咱老爺子也知道練武不練功，到老一場空，練功不練氣，不如放個屁！可是練功練氣，哪裡是那麽容易的事?老爺子當年也找過識字先生讀過那本秘芨，可是那些穴道、經脈，實在太難弄懂了，識字先生也弄不清。練功練氣這東西，一不小心就走火入魔，誰敢亂練啊?”

　　李石頭默然，腦子一聯想自己，就弄明白了為什麽先前見到那些會武的人，為何幾乎個個都是沒有內力的花架子了。

　　李石頭本人的情況和面攤老板恰恰相反，內力修行已有小成，倒是外功武技不足。回憶起自己修習“浩然正氣訣”時的情景，當時郭老夫子給他講解穴道的位置，經脈的走向可是花了很大一番功夫，為了搞明白這些，郭老夫子還抱來幾本醫書指著圖教他，李石頭在醫術上一點粗淺的造詣就是那時無意中種下的。

　　李石頭自己識字認書，看得懂秘芨，也有師傅指點，但最初修習入門的過程也是艱難無比。浩然正氣訣是儒門的至高心法，本身雖然博大精深並不易懂，但實際上卻比起冷門的落英劍訣的配套心法更易學會，原因是架不住學的人多和“有文化”。

　　林妙善布武天下，讓天下儒生集體拿到了這本祖師爺的秘芨。雖然這些儒生儒門弟子大都沒有什麽武學基礎，可是他們畢竟都識字，能完全看懂秘芨。當這些儒生拿出深究“四書五經”的勁頭去鑽研的時候，秘芨再高深，再難懂的地方也架不住成千上萬想修行“祖師爺”絕技的儒門弟子的“奮力挖堀”，更架不住他們間的相互交流——後者才是最關鍵的。

　　郭老夫子不是武學奇材沒關系，他認識的人，他所處的那個圈子裡的有人懂“浩然正氣訣”就夠了。從某種意義上說，浩然正氣訣是最先達到林妙善想要的:全民習武，全民鑽研的效果。就連林妙善自創的地獄道武學，都沒有浩然正氣訣這般擁有如此廣大的修煉群體。儒家的不輕傳之藝居然是被最厭惡儒學的人推行得以“布武天下”乃至發揚光大，這情形實在有些諷刺。

　　所以李石頭在半調子的郭老夫子指點下學“浩然正氣訣”時，雖然過程艱難了點，卻也順順暢暢，沒有走火入魔修煉失誤之類的事發生。但普通人修煉其他武學的內家心法時，顯然就沒有他這般輕松。

　　李石頭看著在遠處繼續收錢的孫二杆子，又問道:“那麽杆爺呢?他的金鍾罩也是要修內功的，他也看得懂秘芨?”

　　“咱怎麽能和杆爺家比?他家有錢有地有鋪面，請得起先生幫忙弄明白那些秘芨。還有，聽說練那少林的金鍾罩是要用錢的，天天都要大把銀子買藥去泡，我們這些小戶人家怎麽能和他家比。”

　　面攤老板邊搖頭邊收拾碗筷離開。

　　“窮文富武啊！”

　　李石頭終於明白這話真正的含意，也弄明白了自己先前一直覺得不對勁的地方是在哪裡了。

　　窮文富武，練武是要消耗大量的資源，無論是東方還是西方都一樣！即使是武學修煉的手段被西夷用各種現代化科技手段“改進”後，也不例外。一般的習武之人，要把一門武學練到像模像樣能“拿出來看”的程度，也少不了要消耗大量的錢財去準備各種各樣的藥物。

　　當然，這世間也存在少數類似於林妙善這樣的天才，不過於依賴外物，僅憑自身天賦修行就能達到技近乎道的境界，但這樣的人實在太少了。李石頭自己，有人指點，沒走彎路，修煉的也是一等一的心法，但在沒有各種昂貴藥物的輔助下，他幾年下來，也不過是微有小成的級別，遇上災難時，連條大狼狗都砍不死。

　　吃完面後，李石頭來到賣荸薺的婦人攤前，那個婦人臉色臘黃，身上的衣裳也很單薄，她的身邊跟著一個七八歲大的小女孩幫她看著攤子。她右手拿著一把小刀，左手捏著一顆荸薺，手腕輕擺，小刀一插一旋一挑，幾下功夫，荸薺的皮和蒂在兩個呼吸間就被刮得乾淨淨，剝出了裡面鮮嫩的果肉。

　　見李石頭對他的生意有興趣，小女孩子搶先一步衝著他艱難地一笑，露出懇求的表情道:

　　“大哥哥，要石菇嗎?”(注:湖南當地把荸薺習慣叫做石菇)

　　婦人這時也放下手中的小刀，接口道:“不貴，十個銅錢一斤，很甜的。”

　　李石頭注意到，面前這位婦人的手很瘦，皮包骨頭，看上去象雞爪一般，焦黃的皮膚透著一股沒有血色的枯敗感。她邊上那個看似她女兒的孩子同樣也很瘦，身上的穿的棉衣破破很多地方已開了口，露出了裡面殘舊的花絮。

　　李石頭愣了愣，右手伸向胸前，抓住了頸下的那個香囊，囊裡放著的正是妹妹用來割腕的那片碎瓷，他忍不住又起了死去不久的小妹。

　　“大哥哥，買一點吧…。”

　　小女孩對著李石頭眨巴著眼睛，一副企求的表情。

　　在她的眼神面前，李石頭沒有任何的抵抗力。

　　“先來一斤吧。”

　　荸薺很快被稱好，裝在麻皮紙袋裡，交給了李石頭。李石頭取出一顆，放入嘴中嚼了一口，甘甜的汁水順著牙根流入喉嚨，脆爽中帶著一股清甜的氣息。

　　耳裡傳來吞咽聲，是幫賣荸薺的小女孩，看著李石頭的吃相，忍不住也吞咽起了口水。

　　“你也吃一些吧。”

　　李石頭把荸薺遞過去，小女孩本能地伸手想拿，卻又畏懼地看了一旁的母親一眼，見其微搖著頭，隻好呐呐地忍著沒有伸手。

　　李石頭好心道:“大嬸，我一個人也吃不了這麽多。”

　　婦人這才同意道:“還不快謝謝人家。”

　　“謝謝哥哥。”

　　得到同意後，小女孩這才從紙袋裡拿出一個荸薺，放入口中細細地咀嚼。看著她吃得津津有味的模樣，李石頭不禁憶起，去年這個時候，他從外面挖了一些荸薺回來，和妹妹一起欣喜地分享這份甘甜時的情景。

　　“多吃點，別客氣……”

　　李石頭把紙袋放到小女孩眼前，讓她隨便吃，自己卻轉頭和婦人拉起了家常。

　　婦人家的情況和李石猜想的一般無二，與面攤店老板相同，她家裡也是在天魔布武天下的時候拿到了一套小摘星手的秘芨，因為同樣的原因，這套武功秘芨他們同樣也只能學個表裡。

　　其間，李石頭和婦人談起了“杆爺”。

　　“杆爺啊，其實他是個好人。”

　　“從前這幾條街道是附近的白泉頤白二少罩著的，他收保護費時才收得狠，沒錢就直接砸人的攤子。後來是杆爺的人把他打跑了，錢才降了下來。”

　　“我家裡的那位病了，拿不出錢來，他也就不爽地說兩句，沒有逼著我們要，老街坊的，還是給大家留個面子的。等今天我把石菇賣完了， 欠他的我一定會給補上。”

　　李石頭原以為“杆爺”在這些人的心中會是個惡霸式的人物，交談後卻發現，原來他是個“好人”。比起一星期收一次“保護費”的杆爺，這些小販更恨的卻是朝廷的稅吏。

　　“杆爺收錢，只是七天一收，收多少要多少都有個定數。朝廷的稅和捐多得沒完沒了，糧捐、房捐、鋪捐、膏捐、統捐、攤捐一大堆，還有這幾年冒出來的洋捐和前幾天剛出現的匪捐，地裡種出的那點東西，賣的錢還不夠交這些捐的。”

　　“那為什麽還在這兒賣呢?”

　　“不賣哪來的錢啊?孩子他爹病了，要錢看病哩。”

　　“那稅和捐乍辦?”

　　“只能先扛著拖著欠著……”

　　“拖不過，扛不過，那怎麽辦?”

　　最後當李石頭問出這句時，婦人沉默了。眼前他原以為是個中年婦人的女人，其實還不到三十歲，生活的艱難已將她折騰得象五十歲的女人一般。

　　其實不用婦人回答，李石頭也明白，當婦人一家拖不過，扛不過那些稅捐後，他們將遭遇什麽，因為自己所在的李家村裡，已有過類似的先例。

　　告別時，李石頭拿出二十塊鷹洋給了婦人，這筆錢當場激得對方對他跪下嗑頭。李石頭的這筆錢，無疑將他們一家從破產崩潰的邊緣拉了回來。

　　做了件善事，李石頭鬱悶的心情好了很多，但他的好心情，並沒有持續太久。