“漫長的戰爭痛苦而令人厭倦――而這世上最痛苦的戰爭，莫過於和地獄道的戰爭！”

　　這句話是上一次蝕之戰時，參戰的德意志帝國強者的領隊人物克羅德進入蓬萊仙境前，留在這個世界最後的話。

　　他進入蓬萊後再也沒有出來，這話也被刻在了他的墓碑上。

　　對於這句話，一代妖後慈禧太后是深有同感。

　　“那群理當千刀萬剮的太平余孽們……”

　　如果從太平天國時代算起，她和地獄道的戰爭已持續了近五十年。從天王東西南北翼諸王，到後來的絕代天魔林妙善，又經歷了五次蝕之戰，自己也從妙齡女子變成古來稀的老婦人，和她對抗的太平余孽也不知傳了多少代，可是她還是不得不站出去頂大梁，和一幫孫子輩的年青人血戰。

　　第一次蝕之戰結束時，慈禧曾以為持續了近三十年太平天國之亂可以就此劃上句號，卻未曾想到戰爭卻才剛剛開始。那些“熱心”幫忙的“外國友人”，“友邦人士”，同樣也沒有想到，戰爭竟會是如此地漫長，如此地血腥，如此痛苦得令人難以忍受。

　　二十年，五次蝕之戰，加上這期間和“友邦人士”的各種“衝突”，她發現手中能用的人，能打的牌正變得越來越少。而她的對手，那些天魔傳人，就象那座越長越高的天魔塔一般，正變得越來越難對付。

　　大戰將至，她在戰前最大的感受卻是一個字:累！

　　冬天的太陽有氣無力地照耀著大地，斜靠在舒適的臥塌上等待著日蝕開始那一刻的慈禧，竟在無意識的狀態下打起了盹。

　　直到心腹太監總管李蓮英端上一碗人奶，輕呼數聲老佛爺時，方才將她驚醒。

　　慈禧睜開眼，將李蓮英端上的人奶一口飲下，這是她的午餐，也是她補氣療傷的藥。第一次蝕之戰時，雖然從天魔林妙善的最後一擊下逃過一死，她也受了重傷。暗傷一直潛藏在她體內，這二十年來始終未有好轉。盡管仗著秘術禁法延命，但暗傷仍如附骨之蛆一般糾纏著她，一點一點侵蝕著她的生機。

　　慈禧放下手中的瓷碗，掃了一眼左右兩旁恭恭敬敬站立的諸多高手，心中的疲倦感更甚。

　　“我大清，我八旗，擁有的天位高手，竟然就只剩這麽一點了……”

　　慈禧左手位站著的二十一人，全是滿蒙出身的天位高手，右手位的三十人則全是漢人出身的天位高手。

　　數字看起來似乎很多，但實際上少得可憐。

　　因為時代不同了。

　　三十年前，天魔林妙善橫行天下，肆意屠戮各國高手的時候，最慘的時候，諸國的天位高手加起來數字不到二百。

　　二十年前，第一次蝕之戰時，諸國天位強者的數字在五百以上。

　　十年前甲午戰爭時期，就連東方倭國日本的天位武者的數字，都突破兩百，西方的幾大強國的數字加起來，早已超過三千。至於現在，這個數字早就破萬了。

　　現在已不再是天魔林妙善憑一已之力可以對抗整個世界的年代，而是天位強者多如狗的時代了。

　　之所以會這樣，是因為科技的發展，和武學傳承，教育，改進方式的大變革。

　　昔日一門絕學的流傳，不過是師傅收上十幾個或幾十個徒弟，

然後再從中選出資質最好的一個兩個三四個傾囊相授，繼承道統。　　能做到這種程度的師傅，已經可以被稱讚為“有教無類”，“沒有藏私”。

　　更糟糕的，則是武學的掌握者小心眼，徒弟都不怎麽收了或者收了不傳真功夫，隻教給自己血親子女，也不管他們是不是這塊料。

　　武藝的傳承，東方世界如此，西方世界也是如此，幾千年來全世界一直都是如此。

　　但這一切都在西方諸強國文藝複興後開始改變。

　　當時的西方諸蠻生存的歐羅巴大陸上，無論是不列顛，還是法蘭西或者德意志聯邦，當時無一例外都面臨著地少，人多，資源缺乏的問題，偏偏幾個強國又全擠在一張單人床上，極度缺少生存空間，諸國為了生存一直爭戰不休。

　　此時的西方世界，簡直就是另一個版本的春秋戰國時代，甚至猶有過之。在這樣的局面下，為了生存，為了自己變強吃掉別人而不被別人吃掉，修行修煉的手段為少數人、少數家族、少數門派的龔斷不僅是各國皇帝國王無法容忍的，也是殘酷的現實不允許的。

　　在這樣的局面下，修煉手段和武學秘芨，被最大限度地全民化，普及化了――在歐羅巴的土地上，在這個社會達爾文主義被實用到極限的時代，凡是做不到這點的國家，都被無情地淘汰了。

　　這一點上走得最遠，也做得最極端的是德意志帝國的前身普魯士王國。當時普魯士國王弗德裡希乾脆定下法律，強製要求每一個年齡超過七歲的健康兒童都必須進入專門的學院修行修煉，違者重罰，以至於全民習武的普魯士王國在當時被稱作”有國家的強者”的而不是”有強者的國家”。比起天魔的布武天下，西方諸國走得更遠更徹底。

　　不僅如此，西方諸國更是不惜血本，以國家勢力為靠山基礎，組織大量人力物力，對每一種修煉修行方式進行研究，改進，優化，讓修行速度更快更高效，並不斷開發出更新更強的新武學。這一百年裡西方諸國誕生的新武學，比過去兩千年裡全世界產生的武學都要多上好幾倍。

　　而在同一時代，古武學的發源地中國，武學的發展在這個時代不但停滯甚至更在大踏步地後退……

　　甲申之變，滿清入關，竊取中華。當時滿人人口不足百萬，卻要統治百倍於這這個數字的漢族。除了借助漢奸強者和軍隊之力外，另一種手段就盡力壓製漢人強者的產生。

　　一方面他們在思想上借助偽儒理學禁錮抹殺漢人的血性，另一個做法就是更加地瘋狂地抑製武學的傳播，許多武功秘芨因而失傳。從甲申之變起，漢族中天位武者的數量就一直在不斷減少，但是滿清皇帝有一點沒有想到的是，生於憂患，死於安樂，中原花花世界，同樣也令滿清的新生代迅速地腐朽，墮落。雖然擁有全中國的資源，滿族內部培養出的天位高手卻是越來越少，一代不如一代。

　　東方與西方的力量對比，就在那時開始了改變。

　　到了太平天國大起義時，真正滿族身份的天位高手數量竟不足二十人，最後靠的是漢人高手中的敗類方才將太平天國運動鎮壓下去，而這個時候漢人中的天位高手數量已經遠遠超過了滿人。

　　而如今慈禧左手位之所以會有比太平天國時代更多的滿族天位高手，隻是因為西夷入侵帶來的”意外收獲”，更好的裝備，更好的藥物，更好的修行手段的引入“進口”，令進入天位比從前要容易百倍罷了。

　　手下的這幫滿人天位，可以說是不堪入目。這二十多天位高手裡，除了鐵良，趙爾豐等少數人外，大半人都是借助外力外物才達到了第七級天位的境界。這種不是憑自我修煉突破而靠走捷徑踏入天位的“高手”，又如何能與地獄道裡那群從天魔塔裡經歷“萬痛輪回”磨煉後煆造出來的怪物對抗?

　　右手位的那幫漢人高手，盡管大多是不借外力而靠自身修行踏入天位的境界，但是慈禧對他們根本不敢放心使用。經歷了五次之蝕之戰後，象曾國藩，胡林翼，李鴻章那般，甘為鷹犬的那批天位高手，早就死的死，老的老，殘的殘，當年的那批漢族忠狗，如今只剩下一個垂垂老朽加滿身是傷的李鴻章躺在家中咳血待死，照情形看，他是活不過這個冬天了。

　　而手上這批新一代的漢人高手，他們對滿清的忠誠度也遠非那批人可比，甚至可能混入了地獄道的人。在第四次蝕之戰中，就發生過參戰的漢人高手戰場倒戈的事。當時被慈禧寄以厚望的滿人的“希望之星”恩銘就是被手下的漢人天位高手，地獄道的“臥底”徐錫麟背後一刀斬飛了腦袋。

　　時代不同了，人心也變化了，民智漸開。兩百余年來，一直很好用的愚民工具偽儒理學、道學，現在也越來越哄不了人，為了對付地獄道而組建的新學堂和新軍，反而被地獄道滲透得千瘡百孔，成為其後備人才的培養基地。以至於第五次蝕之戰時，慈禧對漢臣高手一個都不敢帶，而是付出重金割地賣國請來洋人幫忙。

　　時代不同了，如今西方諸國對剿滅天魔傳人早已不再熱心，他們從滿清手上好處撈了不少，派出助剿的高手數量卻不多。而第五次蝕之戰時的慘重傷亡令他們更加躊躇不前，逼得慈禧不得不重新調動不太信任漢人高手參戰。

　　時代不同了，今非昔比，慈禧現在已經沒有選擇的余地。第五次蝕之戰令滿人高手死傷慘重，戰死的遠比補充的多，嚴重地青黃不接。而她手下漢臣高手卻毫發無傷，滿漢雙方的實力對比進一步分化。第六次蝕之戰如果再讓他們在一邊看熱鬧，不必等地獄道的人殺出蓬萊造反起事了，光是這些漢臣中的野心家就會要了滿人的腦袋。

　　慈禧心裡非常清楚，她右手位的這些人現在雖然還聽命於朝廷，隻是因為他們還顧忌她的存在。作為從太平天國時代過來，天魔最大的對手天妖，慈禧早已是超越七級天位，踏入八級星命的領域。但是幾十年下來，慈禧身上積累了各種暗傷，如今的她早已不複巔峰之時。尤其是天魔林妙善的驚世一擊造成的傷害，隨著她力量的減弱更時不時地發作。 滿清中一些較清醒地人已經意識到，隻要慈禧一死，少了她的壓製，大清國這間千瘡百孔的破屋傾刻間就會倒下。

　　慈禧巡視手下的那幫漢臣，他們中間她並沒有看到最想見的那張臉。

　　“袁世凱……”

　　慈禧在心裡咬牙切齒地念著這個名字。

　　天妖慈禧是滿人中唯一一個達到八級星命境界的高手。而漢人高手中達到七級天位巔峰，只差半步就點燃本命星的高手，到目前為止有兩人，袁世凱就是其中之一。

　　慈禧知道，袁世凱是不可能趕到的，他現在被另一個七級天位巔峰的高手纏住了。

　　那人名叫孫武，地獄道名義上的領袖，不過他並不是正統的地獄道出身。

　　慈禧對袁世凱恨得咬牙切齒是有理由的。

　　因為她的“臣子”袁世凱並沒有和“賊首”孫武大打出手，而是陪著他坐在一座竹林的涼亭裡，喝著上等的碧螺春，一人執黑，一人執白，兩人正毫無火氣地，悠閑地下著圍棋。

　　在袁世凱的身後，被世人稱為“北洋三傑”王士珍、段祺瑞和馮國璋三人，正恭敬地站在他身後觀棋。而孫武身後僅有其心腹愛將陳其美在一邊侍侯。

　　不用親眼看到，人老成精的慈禧也明白，這兩人現在隻是心照不宣地在那兒“互相牽製”，根本不可能打起來。

　　無論是袁世凱還是孫武，他們都在等，等她這根滿清最後的擎天之柱倒下。