4月下旬。

　　茶之國，峽谷。

　　兩側都是陡峭凶險的山壁，形成了天然屏障。

　　在峽谷的道路上，有兩夥人在這裡發生了戰鬥。

　　他們拿著苦無，並且能夠使用忍術，可以知道交戰的雙方，都是忍者。

　　其中一方的首領正是蟲男，他是白石麾下組織的一員幹部，他們按照白石的要求，一邊在忍界中收集情報，一邊尋找可以吸收的人才。

　　而賞金獵人的身份無疑非常適合他們五人。

　　在收集情報和人才的同時，也可以增加自己的額外收入，擴大他們五人的名氣，讓更多的雇主找到他們，委托他們執行任務，接觸更多的秘密。

　　這次就是一個來自茶之國商人的委托任務，要求他們五人清理茶之國境內的一個不法忍者組織。

　　這個忍者組織來自於茶之國境外，不隸屬於五大國，也不是其余的小忍村，而是因為巧合之下成為忍者，也就是沒有忍村的流浪忍者。

　　他們靠著打劫過往的商旅討口飯吃，這才致使茶之國的商人在地下黑市懸賞，把這個流浪忍者組織消滅，恢復茶之國境內的商路穩定。

　　說實在話，這種任務對於他們五人來說，並沒有什麽太大的難度。

　　他們五人的平均實力，都是中忍以上。

　　不僅被賜予了強大的身體素質，擁有極強的感知、自愈等能力，在白石的安排下，還修煉各自獨有的秘術。

　　他們五人小隊的實力，至少需要三名上忍才能戰敗，還無法殺死他們。

　　而流浪忍者組織的忍者實力，實力單位以下忍為主，頭領實力，多半也是中忍等級，上忍等級在流浪忍者這個龐大無比的基數之中，是非常少見的。

　　“這、這是什麽啊！?”

　　綠色衣服、棕色頭髮的忍者，用手臂從後面架住一名流浪忍者的脖子，手臂上頓時冒出激烈的火花。

　　更準確的說，是整條手臂都化成了火焰。

　　那名流浪人喉嚨部位頓時被燒成了焦炭，倒在地上失去氣息。

　　緊接著有一名流浪忍者從後面從忍刀突刺他的後背，感覺像是打到了空氣一樣，被刺中的部位變成了沒有實質感的火焰。

　　那名流浪忍者頓時被大火覆蓋，發出令人感到恐懼的慘叫聲。

　　最終恢復了本來的樣子，棕發忍者臉上露出平淡的臉色。

　　這種戰鬥可以說是非常兒戲。

　　“火男，你的忍術還是一如既往的殘忍啊。”

　　穿著紫紅色衣服的忍者走過來笑道。

　　“沒辦法，我們每人都被賜予了一個系統的忍術。”

　　從石頭的陰影之中顯形，穿著黃色並且是黑頭髮的人，看樣子對於自己獲得的能力非常滿意。

　　火男的忍術，是經過火屬性查克拉性質變化所衍生出來的秘術。

　　他的是陰屬性查克拉性質變化衍生的秘術，可以自由在影子中潛行，是小隊裡令人防無可防的暗殺者。

　　其余人那邊也紛紛把自己分到的敵人解決掉。

　　“這下子任務就完結了，照我們這個速度，很快就可以在地下黑市揚名了。”

　　“那樣一來，吸收人才也會變得簡單許多。”

　　茶之國商人所委托的殲滅流浪忍者任務完成，意味著他們小隊在黑市中，又添了一筆功績。

　　這樣累積下去，不出幾年就會名震地下黑市，可以拉攏到更多的資源與人才。

　　“不管面對什麽樣的家夥，

只要小心一點就行了。”　　首領蟲男來到這些流浪忍者的屍體旁邊，按照往常那樣搜刮屍體上的東西。

　　有的時候，這些流浪忍者身上也會帶一些比較有趣的東西，雖然這樣的情況，蟲男一次都沒有遇到過，隻當是增加個人的小金庫了。

　　反正這些流浪忍者已經死了，他們身上的財富都歸他們所有。

　　這可是一份油水充足的任務。

　　“哦?”

　　蟲男眉頭一挑，在一名流浪忍者屍體上摸到了一個卷軸。

　　這名流浪忍者蟲男記得，是這個流浪忍者組織的首領。

　　從卷軸的質地來看，很是廉價，但卻用術式進行封存，裡面藏著什麽秘密嗎?

　　“裡面是什麽?”

　　“不知道。不排除是陷阱。”

　　蟲男沉吟了一下，即使是陷阱，也要打開來看看，裡面是什麽東西。

　　不過防范措施也是要做的。

　　在解開上面的術式後，蟲男頓時向後一跳，防止卷軸裡面有什麽陷阱術式。

　　但是卷軸上什麽都沒有，上面只有比較潦草的字跡，內容大概是，他們打算利用某個‘秘密’來賣一大筆錢。

　　蟲男五人百思不得其解，搞不清楚這些流浪忍者所說的‘秘密’是什麽，可以用來賣一大筆錢。

　　從字跡上看，他們已經找到了合適的買家，今天是交易的日子。

　　不巧的是，現在被他們五人提前伏擊，估計這樁交易無法進行了。

　　“老大，要去看看這個所謂的‘秘密’嗎?”

　　“順便去看看好了，距離這裡好像沒多遠。畢竟以後我們需要招收很多人手，再小的蚊子腿也是肉。”

　　蟲男的看法也是四人認同的。

　　雖然組織的薪水很不錯，但由於建立沒幾年，很多地方都需要用到錢。

　　有了錢才能招攬人才。

　　上面規定的人才，不只是忍者，是涉及到方方面面的人才。

　　工匠，研究，教育，醫藥等等。

　　他們需要盡快完成這方面的原始積累，把組織的基礎框架穩穩牢固起來，之後才能高速發展。

　　即使是蚊子腿，都要搜刮乾淨。一針一線都不能放過。

　　◎

　　洞窟裡，道路極其顛簸與潮濕，空氣裡也彌漫著一股髒臭的味道。

　　這是貧窮和死亡的味道。

　　蟲男五人非常熟悉這種味道，在過去，在如今的雨之國，這種味道隨處可見。

　　這裡就是那群流浪忍者的巢穴所在，他們的想要與未知買家交易的‘秘密’也在這裡，在卷軸上說，這個‘秘密’事關重大，可以賣到很不錯的價錢。

　　對此，蟲男五人當然很感興趣的來這裡尋寶一番。

　　只希望這個秘密，不會讓他們太過失望就好。

　　因為洞窟裡面太過昏暗了，火男拿起一個木棍，開始燃燒起來，當做火把來照明。

　　洞窟裡面放著許多食物垃圾和殘渣，可以想象，這些流浪忍者一定過得非常狼狽且拮據。

　　“這裡嗎?”

　　把路上的陷阱全部拆除，蟲男五人來到一扇關閉起來的木門前面。

　　上面有著一把封好的鐵鎖，鎖的上面都已鏽跡斑斑。

　　難以言語的臭味，還有腐爛的味道從裡面傳來。

　　這裡是巢穴裡面唯一可以用來藏住‘秘密’的地方了。

　　在他們五人的感知下，裡面的‘秘密’不知道是什麽，但在門的後面，還有著不少活人。

　　數量為八個。

　　在這裡面的房間，有八個活人存在。

　　被鎖在裡面，不可能是那些流浪忍者的同伴，俘虜嗎?

　　是被那些流浪忍者襲擊，抓到這裡來的?

　　蟲男稍微苦惱了一下，還是把門上的鎖破壞了，打開門。

　　火的光芒照射進來，裡面的房間也有著燈光，很微弱，而且一閃一閃，通電情況不是很好，但也足夠蟲男五人看清這些人的狀況。

　　骨瘦如柴，一副被虐待很久的樣子。

　　男女老少都有，就像是一大家的成員。

　　嘴唇乾裂，面容慘淡，流浪忍者給他們的食物和水都是最低限度。

　　在他們身上，都負著沉重的腳銬和手銬。

　　蟲男環視了這八個人一眼，最終視線定格在一名僅有幾歲的小孩子身上。

　　那希冀與渴望的閃亮光芒，是對於生命的執著。

　　還有一絲絲的緊張與不安。

　　“老大，他們好像有點和常人不同。”

　　火男在旁邊輕聲說道。

　　“即使被這樣虐待，提供最低限度的水和食物，體內的生命力依然超出旁人，而且，全部都是紅色的頭髮……”

　　蟲男眯起眼睛，發現這八個人，無論男女都是無比鮮豔的紅色頭髮。

　　“漩渦一族的遺民……”

　　可以賣錢的秘密就是這個吧。

　　的確是非常出色的‘寶物’。

　　蟲男向前走了幾步，來到這些人面前。

　　他們身上發出令人難以忍受的惡臭氣味，臉上有著很多灰塵，身上的傷口感染了，也沒有藥物治療，旁邊的飯盒上還爬著蟑螂。

　　在這裡他們只能苟延殘喘的活著。

　　“真是可悲，曾經在忍界風光無比的漩渦一族，竟然落魄到這個地步。”

　　不僅國家滅亡，就連族人都四處潰散，流浪在忍界之中，過著朝不保夕的生活。

　　“既然你們活著，為什麽不去向木葉求救呢?導致被流浪忍者俘虜，過這種比地下老鼠都不如的流浪生活?”

　　蟲男摸著那名漩渦一族孩子的小腦袋，疑惑問道。

　　漩渦一族與木葉自古以來就有著聯盟的關系。

　　就連木葉的上忍服裝上，都印有漩渦一族的標記，以示雙方關系的友好。

　　失去國家的他們，第一反應應該是投靠木葉才對，而不是在忍界各地過這種乞丐般的流浪生活。

　　“當時發出求救信號了……但是他們隻帶走了一個人……”

　　一名紅頭髮的中年男子低著頭這樣說道，可以聽到他哭泣的聲音，蟲男的這句問話，似乎勾起了他過去不太好的回憶。

　　渦之國滅國也還不到十年。

　　對這名中年男子來說，是親身經歷過的慘痛。

　　背負著亡國之奴的名號，在忍界流浪，被人排擠和抓捕。

　　而那個時候，他清楚記得木葉並未伸出任何援手。

　　無論是事前還是事後，發過去的求救信號，都像是石沉大海一樣，他們得到的永遠是絕望。

　　向木葉求救那種心思，在很早之前就已經淡去了吧。

　　對於渦之國滅國，蟲男只能表示默哀。

　　或許以後，他過去的祖國雨之國，也會走上這條道路，成為大國之下的犧牲品。

　　那個時候，雨之國的人，就會像現在的漩渦一族人一樣，成為陰暗中不能見光的老鼠。

　　人們看到雨之國的人，也會以亡國之奴的身份稱呼。

　　而所謂的盟約，只是一張紙而已。

　　也僅僅是一文不值的紙張。

　　“我對你們的遭遇感到同情，看見祖國被人蹂躪，那種痛徹心扉的感覺，每個人都是一樣的。”

　　蟲男深有感觸。

　　“我們組織正在招攬優秀的人才，如果你們願意加入的話，大家以後就是同伴。生存的環境，乾淨的水和食物，還有安全保障都會滿足，但同時也需要付出你們的忠誠。如果不同意，我們也不會為難你們，過你們自己的生活即可。”

　　這些人臉色猶豫不決，擔心與希冀都有。

　　他們這些人的神經早已脆弱不敢，只需要再施與他們希望之後的絕望，只能自殺了。

　　蟲男開口笑道:“我們首領說過，他不會拯救那些整天只會祈禱天降甘霖之人。這個世界上，沒有掉餡餅的好事。在做好事的同時，獲得更大利益，這對我們來說，會更加有做好事的動力。”

　　而漩渦一族可以提供的利益，無疑是他們的血脈，還有那藏量豐富的封印術了。

　　就算是被滅國的他們，遲早有一天也會派上大用場。

　　“是像人活著，還是像狗活著，都沒有必要感到羞愧。重要的是未來，只要人還沒死，就有改變命運的可能性。反正你們國家已經沒了，現在只有爛命一條，還有什麽可失去的?誰曾經還不是一條無家可歸的狗呢?”

　　蟲男一臉唏噓。

　　因為戰爭，他的家庭破碎，再然後靠著搶劫殺人為生計，接著又被抓去當悲慘的實驗體，那段歲月想起來都感覺到可怕，背後冷汗直冒。

　　好在風雨過後是彩虹，很多事情都看開了，不再像以前那樣幼稚。

　　世界本就是這個樣子。

　　他希望這些漩渦一族的遺民，做出一個讓自己不要後悔的選擇。

　　重要的是，先把他們忽悠進組織再說。

　　那樣，錢、女人、豪宅什麽的都有了。

　　這就是他蟲男做好事的原則。

　　◎

　　白石每天的工作，就是在三點之前，趕到忍者學校協助綱手教導實驗班的學生，學習醫療忍術知識。

　　除此之外，偶爾也會被拉到醫院當苦力。

　　大部分時間還是宅在實驗室裡，安安靜靜做著研究。

　　當然，在學校裡，不時還有一個叫做宇智波帶土的刺頭小鬼，會來找他麻煩。

　　現在的熊孩子真是可怕，才五六歲就知道吃醋了。

　　關鍵他也沒對那個叫琳的女孩怎麽樣，只不過是每天放課後教她一些醫療知識而已。

　　忍者世界在很多方面，都是不能用常識來推斷的。

　　越是推斷，得到的答案越是離譜。

　　例如……現在躺在他實驗台上的白色人型生物。

　　是之前蟲男他們捕捉到的不明身份之人，因為監視‘曉’的時候，被蟲男他們發覺，捏死之後送到他這裡。

　　在那之後，白石就對這種簡單生命結構的白色生物，充滿了興趣。

　　然而把整具屍體解剖之後，把裡面的秘密展示出來，得到了一個讓白石更加莫名其妙的答案。

　　從這種生物提取出來的能量，可以讓一根枯朽的樹枝煥發生機，綻放新芽。

　　木遁?

　　而且還有與尾獸似是而非的氣息。

　　這生物的來歷究竟是什麽?

　　尾獸和木遁的結合?

　　好弱。

　　據蟲男所說，這種生物的戰鬥力極弱，一隻手一招就輕松擺平了，連忍術都不需要。

　　“看來曉有問題。”

　　這種生物的實力雖然弱，但其中的秘密卻讓白石感到震驚。

　　木遁與尾獸，無論是哪者，都擁有著極為出彩的傳說。

　　前者是平定亂世的忍者之神力量。

　　後者是從古代就存在的查克拉魔物，不死之身，非人力所能抗衡的超然生物。

　　能夠與這兩者牽扯上關系的，白石認為這裡面一定大有文章。

　　白色生物的背後之人是誰?

　　為什麽要監視曉?

　　這種生物，是否真的是用木遁和尾獸力量製造出來的?

　　如果真的是，木遁從何而來?

　　自初代火影死後，可以抑製尾獸力量的木遁就已經在忍界銷聲匿跡，成為傳說。

　　白石想到了一個非常大的可能性。

　　木葉高層！

　　他們暗中在做著複蘇木遁的研究。

　　就像他這樣，從屍體中提取出隱藏的細胞，對於木葉來說，這一定不是什麽難事。

　　因為可以接觸到初代火影屍體的人，只有他們那幾人。

　　把初代火影屍體中含有木遁力量的細胞提取，然後用人體來實驗，批量製造木遁忍者。

　　而眼前這個這個生物就是他們的研究成果。

　　那問題來了，為什麽要派去監視曉?

　　一個只有八九人的組織，還都是一群沒長大的少年少女，真覺得有威脅的話，派遣暗部直接消滅即可。

　　用不著這樣費心費力監視。

　　白石頭疼起來，好多地方都充滿矛盾，但根據他所得知的情報，這就是比較合理的推斷了。

　　木葉高層他們到底在密謀什麽?

　　就在白石頭疼木葉高層要做什麽的時候，地板的土塊松動，土黃色泥巴合成的泥土人頭部從土裡鑽了出來，黑洞洞的眼眸盯著白石。

　　一個卷軸從泥巴裡面顯現，放在地面上，它就繼續作為一個完美的通訊工具人，潛入地底。

　　白石沒在意這個‘笨兒子’不告而別的舉動，對他的智力，白石暫時並不抱有期望。

　　用術式解開卷軸，不出意料，是蟲男他們郵遞過來的卷軸。

　　卷軸的內容及其簡單，白石掃了一眼，就明白了意思的大概。

　　“漩渦一族?還以為這一族的人全部死光了呢。”

　　白石沉吟了一下，便立即拿出一個空白的卷軸，在上面附上幾句話，把卷軸卷好，再用術式封印。

　　“把這個卷軸交給他們。”

　　是對地底的泥土人說的。

　　泥土人再次浮現地表，空洞的眼眸裡似乎多出了人性化的幽怨。

　　雖然如此，它還是非常順從接受了白石委托給他的任務。

　　僅有半歲的他，就獨自一人完成了跑遍大半忍界的壯舉。

　　毫無疑問，它是個符合白石預想那樣的完美工具人。