“你一擔柴在集市上能賣幾個錢，不如以後木柴就挑到我鋪裡，我給你一擔三十元算啦。”王連科說道。

　　林宗平一激靈，“王先生….”要知道三十元差不多夠買上百斤木柴。

　　“阿杏一人帶著孩子不容易….”王連科感歎道。

　　林宗平在戲班時常聽師兄弟們議論男女之事，在這方面他已經開竅成熟了，他猜測王先生大老遠跑到香悅食鋪多半就是醉翁之意不在酒。

　　他打量一下王連科的衣著，似乎是個家境殷實的生意人，只可惜年紀大些，又有點殘疾，不然的話跟老板娘還真般配。

　　“王先生，你似乎很關心我們老板娘呀?”

　　王連科的臉露出微微不太自然的神色，將那隻殘疾的左手放進衣兜裡，“嗯….”

　　林宗平心想這王先生八成是個老光棍，愛慕蘇杏愛又不敢表白。

　　“你是可憐她?”

　　“不不….我想幫她….”

　　“那你直接跟她說嘛?”

　　“後生仔你是個聰明人，我就….不瞞你啦，我跟她說過，可她不願意接受。”

　　林宗平明白了:蘇杏愛一心向佛，整天燒香拜菩薩，就是為了轉移對亡夫的哀傷和拒絕王連科的追求。

　　林宗平同情起王先生來，隨口說道，“你不如在縣城開一家茶樓，請我們老板娘幫你打理，也許這樣她可以接受。”

　　王連科唔了一聲，似乎在思索這個提議。

　　說著話已經來到一處岔路口，林宗平向王連科笑笑，“王先生再見。”

　　走了一段路回過頭來，他看見王連科像一具木偶仍立在原地望著自己。

　　“這老古板一點不懂討女人歡心，我要是老板娘也不會喜歡他。”林宗平邊走邊想。

　　回到小食鋪，店面冷清不見一個客人，林宗平轉到裡間小屋，打算將賣柴禾的十塊錢交給蘇杏愛，卻見不到她影子。莫非老板娘外出啦?

　　忽聞後面傳來說話聲，他循聲來到住家小院，剛要掀起門簾，裡面傳來一個男人的嗓門:“阿杏，跟你講句心裡話，這些日子我真是想死你啦。”

　　林宗平一怔:莫非老板娘有了相好?

　　蘇杏愛溫婉的聲音說道:“我一個開小店的女人，何德何能怎配得上你的掛念。自從孩子爹去世，我再無別的念頭，隻想安安靜靜過日子把兒子撫養成人，請你莫再來打攪我母子倆的生活。”

　　“阿杏你不要說這些氣話嘛，難道你忘了我們一起度過的美好時光，你不是說很喜歡我，想跟我白頭到老嗎?”

　　“可你是怎麽對我的?你跟我好，同時在縣城養著一個女人，別以為我不知道，哼！”

　　“阿杏，我知道我對你不住，那女人我已經甩了，從今往後你隻對你一個人好，我發誓。好阿杏，今晚我就搬回來住吧?”

　　林宗平眉頭一皺:原來蘇杏愛還真有個情夫，只不過為爭風吃醋鬧翻了。看不出這燒香拜佛的女人其實是個風流老板娘呀。他腦海裡浮現出蘇杏愛眉宇間流露出的妖嬈與嫵媚:風流女人的面目總是難以掩蓋的啊。

　　“你以為我蘇杏愛就那麽好欺騙?哼，從今往後你走你的陽關道我過我的獨木橋。”

　　“唉，可惜阿杏你已經鑽進我心裡去了，沒有你在身邊我吃不香睡不著呀，可憐可憐我吧，那進口的香水化妝品，珍珠項鏈金銀首飾，你要什麽我就給你買什麽，你也不要開什麽粉面鋪，就跟我去享福，我在縣城有大宅，

隨時可以去過二人世界。”　　林宗平忽然覺得男人的聲音有點熟悉，便將簾布掀開一角，只見嬌小的老板娘跟一個瘦高個頭男子面對面站著，那男子三十出頭，穿著時髦的喇叭褲牛仔工裝，留著爆炸髮型，正是祠堂工地老板劉克昌！

　　“我知你有幾個錢，我命裡福薄，消受不起你的好東西，我現在一心燒香拜菩薩，跟你不是一路人。以你的身家，什麽樣的女子搞不到，你走吧，”蘇杏愛道。

　　劉克昌忽然逼近一步，伸手摘下蘇杏愛發髻上的銀簪，那一頭烏黑的長發披散下來，老板娘倒退半步道:“你….你不要動手動腳。”

　　劉克昌笑道:“以前我動得你少嗎?人家心疼你嘛，這發簪舊了，明日我送你一根14k金香港周大福的行貨好不好?”

　　蘇杏愛瞪眼道:“這是我老公以前送我的訂婚信物，你還我！”

　　劉克昌高高舉在手裡，蘇杏愛踮起腳來搶。叮咚，劉克昌故意撒手將簪子丟地上，蘇杏愛彎腰去撿，劉克昌趁勢抱住她的腰，林宗平實在看不過去，一掀布簾闖進屋裡一巴掌拍在劉克昌後腦杓。

　　劉克昌松開手回過頭，隨即喝道:“衰仔，你是誰?”

　　“我是你爺爺！”林宗平瞪著他大聲道。

　　“你….是你?”

　　劉克昌終於認出林宗平。

　　林宗平撿起銀簪交給蘇杏愛，同時緊握拳頭怒視著劉克昌。

　　劉克昌盯住林宗平，問:“衰仔你怎麽在這?”

　　蘇杏愛說:“他是我外甥，在食鋪當夥計。”

　　劉克昌冷冷一笑，“外面風聞你在店裡養了個小情人，哼哼，我還不信，原來是這小子，好呀好呀，有了新情人就不要舊情人咯。”

　　蘇杏愛臉紅了，“劉克昌，嘴巴乾淨點。話我已經說清楚，你走吧！”

　　劉克昌眼珠子轉了兩下，瞪了瞪林宗平，“哼，以後我還會再來。”說完轉身離開。

　　“老板娘，這衰人我之前跟他打過交道，不是什麽好東西！”林宗平將自己跟劉克昌之間的過節簡要複述一遍。

　　蘇杏愛說，“那家夥你惹不起。”

　　林宗平將賣柴錢交給她，問:“這個混蛋有什麽了不起?”

　　蘇杏愛歎道:“寧河鎮劉氏是大族，人多勢眾，劉克昌本是個聰明人，幾年前他在縣城一家汽車修理店乾活，跟店主女兒好上，將那體弱多病的老丈人氣死了，順利接管了家產，前年他老婆出車禍死掉，他賣了修理店返回寧河鎮，那時候他很關照我的生意，在我男人去世那段日子裡幫我幹了不少事情，讓我們孤兒寡母度過了難關，他這人嘴巴甜，會哄女人，我一時鬼迷心竅跟他好了，後來他又幫著劉氏搞祠堂建築，強迫我們夫家梁氏將房屋賤賣，我夫家叔公因氣不過，與他們發生爭執，動起手來打傷了劉氏族人，被判刑入獄。劉克昌騙我說可以大事化小提前釋放，但我發現其實他是另有所圖，就跟他徹底分了手。你說得沒錯，他搞工程建祠堂就是為了撈黑心錢，他行賄收買鎮上幹部，大家對他都敢怒不敢言，他還三番四次上我家糾纏騷擾我孤兒寡母。 唉，為了錢財，如今他和我已經反目成仇。要不是阿細還小，我早就遠走他鄉，離開這個是非之地咯。”

　　林宗平暗想:老板娘當初欠下風流債，如今知錯卻難擺脫那衰人，她主動把我留在鋪裡，或者也有抗拒劉克昌的意圖，唉，人家好心待我如自家兄弟，我豈能看著她受人欺辱不顧不管。

　　他暗自打定主意，他日若再遇劉克昌騷擾老板娘，自己必須狠狠教訓這個流氓惡人。

　　這天放晴，一大早趁著未開門營業，蘇杏愛喊林宗平把髒衣服換下來給她一並洗，林宗平說:“大姨媽我幫你洗吧。”

　　“你說什麽?”蘇杏愛一瞪眼睛。

　　“我不是你外甥嗎。”

　　蘇杏愛噗嗤一笑，一縷秀發垂到腮邊，“好外甥，衣服大姨幫你洗，你照看好阿細。記住以後叫大姨，別叫大姨媽。”

　　“記住啦，大姨。”林宗平看著笑容嫵媚的蘇杏愛，心想怨不得老板娘如此招蜂惹蝶。

　　老板娘圍上圍裙端著木盆去井台，林宗平留在鋪裡逗阿細玩。

　　阿細光光的腦門留一撮毛發，像年畫裡的招財童子。他是個天真單純的乖孩子，平日與林宗平相處甚歡，

　　阿細看見媽媽出門嚷著要跟去，林宗平哄他玩，給了他一塊糖，阿細高興起來，竟傻甜地喊林宗平一聲爹，林宗平笑著拍一下他腦門說:“想你爹了是嗎?”

　　阿細點點頭。林宗平逗他說:“那讓你娘給你找一個爹回來?”

　　阿細搖搖頭:“娘不會找的，娘說男人都靠不住。”