扶桑，關東八國之武藏國，主城岩槻城。　　清晨的霧氣尚未散去，在青石鋪就的街道上，一陣清脆平緩的馬蹄聲由遠而近。八名全身披掛，背後背著葵花紋靠旗的騎兵率先開路，後面緊跟著二十四名足輕，隊伍的正中一人不過二十余歲年紀，生得唇紅齒白，五官精致，周身錦衣華服再配上黃金刀柄、鯊魚刀鞘的脅差，在陽光下閃閃生輝。整個人看上去英姿勃發。

　　“武藏國岩槻城城主，加藤修理亮小五大人駕到！”領頭的騎兵用洪亮地嗓音宣告著岩槻城每月一次的城主例行巡查開始。人馬所到之處，街道兩側的所有商家、路人紛紛深深跪拜，匍匐行禮。

　　加藤小五騎在高頭大馬上意氣風發，嘴角掛著驕傲的笑容，不時向左右矜持的點頭致意，享受著領地內民眾對自己的膜拜。

　　就在快要走出這條街道時，加藤小五猛地帶住馬，利劍般的目光牢牢鎖住一人。

　　那人身著平常百姓的布衣，頭戴竹笠，跪在地上低著頭看不清面貌。

　　“哎，這、位、不、是，”，加藤小五從馬上探著身，拉長聲音，眼放亮光，嘴唇接著浮現出一個誇張的微笑道:“宗秀大人！閣下大駕光臨岩槻城怎麽也不知會一聲，好讓我這個城主盡盡地主之誼啊。”語氣中不見絲毫關切之情，卻充滿嘲諷意味。

　　聽到加藤小五的話，那人摘下竹笠，緩緩起身後昂首迎著他盛氣凌人的目光。

　　和當年意氣風發的少年得志相比，今日的百地宗秀消瘦了不少，原本潔白如玉的皮膚由於日曬雨淋變成了古銅色，一股深沉抑鬱如淡淡的煙霧，在眉間繚繞不散。使從前的明銳清朗更增添了深沉與滄桑。

　　“哎，故人相逢，別急著走啊。”加藤小五輕輕一帶坐騎，橫著攔住了百地宗秀的去路。

　　接著加藤小五扭頭對後面的部下道:“這位就是大名鼎鼎的鬼狐百地宗秀。宗秀大人當年可了不起呢，是年輕一代將領中咱們主公最看重的。就連我也曾經是他的部下。這個城主昔日也本是主公打算封給他的，不過可惜啊，宗秀大人誤信廢人導致主公大業受損，才被免職在家反省，真是令人磋歎不已。所以說，每當看見宗秀大人，我都要銘心自省，為人臣子的辦理主公交待的任務一定要用心、用心、再用心。”

　　百地宗秀雙眉一挑，好不客氣道:“你廢話說完了沒有！”

　　“這是對城主說話的態度麽！”加藤小五毫無征兆、輕描淡寫的出手！

　　出殺手！

　　百地宗秀只見他左手一動，腰間那柄華麗的脅差忽的就遞到了眼前。加藤小五這一招自馬上遞出，沒有帶起絲毫風聲，然而百地宗秀卻覺身旁的空間似乎突然扭曲，短短一把脅差變得無限擴大，如巨山般壓了下來，強烈的壓迫感使心頭狂跳不止。

　　如此熟悉的感覺，讓腦海中再次浮現出那個恐怖的名字——果心！

　　百地宗秀心知加藤小五這招看似平平無奇，實際脅差上附有極強的內力，如果被他點上自己不死也得重傷，當下微一側身暫避其鋒。

　　加藤小五一招點空，隨即手腕反轉，脅差旋動，陰寒粘稠的殺氣山洪崩瀉一般席卷而來，完全封死了百地宗秀的退路。

　　百地宗秀今日便裝出行，身上未帶兵刃。面對加藤小五咄咄逼人的攻勢，只見他左手輕輕擺動，五指柔拂，運用道德經心法中的“上善若水。水善利萬物而不爭”，間不容發之際迎上電射而至的脅差。

　　“撲撲”之聲連串輕響，加藤小五運足內力的一擊竟然被百地宗秀這看似無力的招數盡數化解，一往無前的強悍氣勢登時土崩瓦解。

　　百地宗秀哈哈一笑，揶揄道:“聽說你投靠果心，我還以為學了什麽驚人本領，今日看來也不過如此。對了，你的這些手下知不知道你剛加入德川公麾下的時候被我用一隻手就揍得滿地爬。”

　　百地宗秀盡管表面一副滿不在乎的神情，但實際上也感到幾股細小陰寒的內力自掌心處竄入體內，半邊身子如受雷亟，整個人不禁向後退了兩步，心下驚駭不已。今日的加藤小五武功遠勝當初，特別是氣勢內力方面更是天淵之別。若非自己得到東方不敗的真傳，只怕剛才一招就要傷在他手裡。

　　當著眾人被對方如此奚落，加藤小五氣的臉色煞白，咬牙切齒的說道:“好，好，好！”。

　　當第三個好字出口，那森寒的殺氣又如影隨形般纏了上來，加藤小五的脅差如滿天星辰，飛擊直下，凜冽的殺氣令周圍的幾匹戰馬淒聲長嘶，不顧上面騎士的呵斥紛紛後退。

　　百地宗秀心知沒有武器很難擊敗對手，以目下情勢來說隻得先防守再看準機會反擊。當即足尖疾點，身子斜著向右飛開，就在與加藤小五坐騎相距數尺時，左手忽的一點，以指為劍直刺對方肋下。

　　加藤小五喝道:“來得好。”，脅差畫了個圓弧，以一個極其詭異的角度從腋下遞出。粘稠的殺氣以鞘尖為中心，如蜘蛛結網般驟然張開把百地宗秀前出的左臂牢牢罩住。兩股同樣陰柔的勁力一個直搗黃龍，一個迎頭痛擊，兩者相交只聽噗的一聲悶響，洶湧的勁氣怒潮般狂湧而出自圈內向四周發散，聲音雖不大，但卻令周圍的足輕和百姓耳鼓生疼，感到胸悶氣短，呼吸困難。

　　百地宗秀前衝之勢被阻，當即倒飛而出。

　　加藤小五哈哈大笑，英俊的面孔滿布殺氣，瞳中綠芒閃動，厲聲喝道:“看你往哪裡躲。”。原本他見百地宗秀落魄只是想奚落戲弄一番，不料對方依然不把自己放在眼裡，惱羞成怒下竟是殺機大盛。不顧百地宗秀名義上還是德川家康麾下的臣屬，非要今日先斃了他出口惡氣再說！

　　心中計議已定，加藤小五再不留手，手中脅差鏜啷出鞘，雪亮刀鋒上的銀光四溢奪人魂魄，連連舞動中尖銳地金屬勁風利劍般刺入耳際，震得人耳膜嗡嗡直響。同時百地宗秀看到那脅差的寒芒在跳躍的銀光的映射下，竟有一朵血紅的蓮花驟然乍現在刀尖，如風擺柳絮，依循無跡而曼妙的曲線向自己飄來。

　　百地宗秀暴雷般一聲怒吼，以手為劍貫足真氣橫掃而出，劍氣所致那紅蓮瞬間崩裂，化作無數道烈焰噴射而出。圍觀的足輕忽見紅蓮盛放接著浮空爆裂這等奇景都是一鄂，躲閃不及下被烈焰射中，當者無不厲聲慘號，血肉橫飛，蓬蓬血霧在空中四溢。

　　加藤小五毫不以為意，獰笑著策馬前衝，把百地宗秀逼入一個死角。右掌凌空擊下。

　　百地宗秀立刻感覺到一股沛然莫可抵禦的巨力迎面撞至，當即揮掌迎擊。他這三年來在與東方不敗相處中學到除葵花寶典外的不少武功，特別是心法內力方面造詣更是突飛猛進。此時他苦練三年的道德經心法和萬川集海終於顯出威力，借一拍之力，不但盡數化解加藤小五的掌力更加趁勢借力後躍，倒縱上了屋頂。

　　“今天爺爺有事，改天再來點撥點撥你。”

　　仰望著揚長而去的百地宗秀，加藤小五驚詫不已，心想剛才那一擊已經用上了自己十成功力，加上居高臨下策馬前衝之力還不把對方一掌斃了。可百地宗秀竟然輕輕松松的就揚長而去，當下追之不及隻得恨恨收兵。看著一地被自己誤傷的部下也無心巡查，草草結束了每月例行的這次巡視。

　　加藤小五回到府內，遣散了隨從，一個人獨自來到後院一間不起眼的柴房內，看看四周無人便搬開牆角的一堆雜物。地上赫然出現一個黑色的拉環，加藤小五握住拉環用力一拉，“喀吧”一聲，地板向下塌陷，漏出一個黑沉沉的洞口，隱隱約約有一條窄長的石梯蜿蜒而下。

　　他打亮隨身攜帶的火折子，順著石梯緩步下行，走了大概四五步，一種難聞的腥氣開始在空氣中蔓延。不過加藤小五面無表情，顯然已經對此習以為常。

　　階梯不長，又走了大約二十步便到了盡頭。加藤小五來到兩扇厚厚的木門前，一種奇怪而詭異的聲音從門的另一側傳來。類似於幽魂的泣哭、妖怪的獰笑、魔鬼的竊竊私語，又像是某種動物磨牙、捕食獵物後的敲骨吸髓等諸多聲音的混合體，在黑暗的環境下輔之以這種怪聲，絕不會令人身心愉悅。

　　加藤小五皺著眉，很不情願的推開了那扇門。

　　門一開，頓時一陣熏人欲嘔的血腥味撲面而來，這不能叫地下室，而應該叫地下墳場。

　　七八十具形態各異的屍體鋪滿了地面，赤裸的肢體彼此纏繞糾結猶如密林深處的藤蔓，令門外的加藤小五幾乎無法下腳。如果誰能有這個雅興仔細欣賞一番，就會發現這些屍體有著驚人的相似，都是年輕的女子，脖子大動脈都有兩行令人觸目驚心的齒印，她們裸露的肌膚在黑暗中呈現出一種病態的灰白，近乎透明。

　　這是大量失血死亡的典型征兆。

　　在屋內的中央，有一人懷抱著一名少女，頭顱埋在對方頸部，白森森的犬齒深深楔入動脈，兩腮抽動著竟是在吸食對方的鮮血。

　　那少女起先發出陣陣悲鳴嗚咽，四肢抽動掙扎，漸漸的頻率越來越低，聲音也越來越小，最後終於停止了掙扎。

　　“啊。”那人隨手把失去生命的女人丟棄，接著仰天長長吐了口氣，帶著飽食後的滿足:“鮮血的味道真好，尤其是年輕女人，總是那樣充滿誘惑，令我興奮不已。我甚至可以感覺到，那種鮮活的生命力在我體內奔湧流動的感覺。”

　　說完他一起身，幽暗昏聵的密室內立刻升起出一股潔白晶瑩的華彩，如靜謐的暗夜裡恣意盛開的曇花。非但令整個景調為之一變，就連那刺鼻的血腥腐臭之味也衝淡了不少。

　　無論在如何肮髒齷齪的環境之下，仍能玉樹臨風，華光縈繞者，唯果心一人！

　　加藤小五畢恭畢敬的深施一禮:“徒兒恭賀師父功成出關。”

　　盡管密室內屍橫遍地一片狼藉，但果心的步伐自然流暢而且精確之極，每踏出一步必然落在空白之處，而且決沒有浪費一絲一毫的刻意做作。在加藤小五距離自己還有十步的時候，果心忽道:“內息不均，丹田內有真氣翻湧，你跟人動手了?”

　　加藤小五恭敬的垂下頭道了一聲:“是，剛才我遇到了百地宗秀。”

　　果心繼續問道:“你右手是否跟他拚過內力?”

　　加藤小五一怔，下意識的答道:“是的師傅，徒兒剛才跟他對了一掌。”

　　“這便是了。”果心右肩微動，右手對著加藤小五凌空一指，隨即放下。

　　加藤小五頓感右肩微麻，仿佛有只看不見的手在上面輕輕拍了一下，一觸即回。同時在肩井穴附近鬱結不散的那股內力隨著果心的這一指登時煙消雲散，口中吐出一口濁氣，當即整個人感到神清氣爽，百脈舒暢。

　　能以內力隔空疏通自己的經絡，驅散異種真氣，這需要多麽深厚的的功力！加藤小五自然明白。假以時日自己若能有果心一半功力也足以縱橫天下了，這棵大樹說什麽也要靠住。當即又連忙感謝佩服的說了一大堆。

　　“行了，留著拍馬屁的功夫好好練功吧。”果心冷笑道:“東方不敗那些貓三狗四的玩意，也敢在本座面前賣弄，想當年，哼哼。”

　　“對了，我交代你的事情辦得如何?”果心轉入正題。

　　加藤小五臉色頓變，吞吞吐吐道:“辦倒是辦了，可、可是師傅，要讓主公知道我私自截留領地內的稅收用於購買軍火，那我死定了啊！”

　　果心哈哈一笑，拍了拍加藤小五的肩頭，語氣和藹的道:“不要怕，德川家康最近忙得很，豐臣秀吉已經知道是他暗中策動和大名的和議，如今是雷霆大怒，他能不能活下去都很難說，那還有功夫顧及你。放心吧，你是師傅的好徒弟，師傅一定會照顧你的，絕對不會有事！”

　　加藤小五心中忐忑不安，自從得知明國使臣將要抵達扶桑後，果心就立刻躲進這間密室，在短短三日內連吸八十六名少女的鮮血。雖說果心的明空玄月術可以靠吸取年輕女子鮮血來增進功力，但這次進補的數量之巨甚至超過過去三年的總數，答案只有一個:大戰在即，果心要養足功力準備應付即將面臨的決戰。

　　那對象是誰?豐臣秀吉還是德川家康?加藤小五已無暇或者說無心去想，從自己拜果心為師，借助他的力量當上城主那一刻起，作為代價這條性命就不在自己掌握之內了。

　　他唯有諾諾連聲道:“那徒兒的前程就全交給師傅了。”

　　果心從懷中掏出一面令牌，遞給加藤小五:“傳我的口諭，命令分布全扶桑的天蓮教徒開始向關東八國集結待命！”

　　加藤小五把心一橫，應聲接令而去。

　　密室內的果心意氣風發，縱聲長笑道:“人生恍然一夢，下天之下又豈有長生不滅者，且看今日之江山，將是誰人之天下！”

　　天下誰屬，亦未可知。不過今天的天氣倒是不錯。

　　有人說經常登山望海，極目遠眺，就能體會天地之廣個人之渺小，對陶冶心性，開闊心胸大有好處。

　　扶桑島國，四面臨海，在靠近海邊的某處，有一人獨自與這碧海黃沙相伴，身邊除了一支長笛和陳年女兒紅，再無他物。幾隻潔白的海鷗在他身邊悠閑的盤繞著。

　　“教主。”百地宗秀夾著兩壇美酒，大踏步地走來。

　　撲棱棱，海鷗振翅高飛。

　　教主=日月神教教主=東方不敗。

　　三年了，他總是不肯放棄這個稱呼，也許和那些苗人一樣，這個稱呼始終帶給他一份希望。

　　百地宗秀放下酒壇:“明國派使臣要來扶桑了，後天到，據說是太閣大人邀請他們來和談的。領頭的叫朱詡琛，是皇帝的親戚。治部少石田三成已經啟程去迎接他們了。”

　　東方不敗淡淡一笑:“朱詡琛不過一介家奴，要不是大明朝廷勝券在握居高自傲，出使海外這種差事幾輩子也輪不到他啊。中土冷門皇親對扶桑刀筆吏，不錯，很般配麽。”

　　百地宗秀嘿嘿一笑道:“的確有點奇怪。按理說接待明國這樣的大國來使，最低限度也要二品以上的公卿出面。這次居然只派了石田三成去，雖然他是太閣的親信。但治部少輔也不過是五品而已，真是低了點。”

　　聽百地宗秀說完，東方不敗沉默了半晌，突然開口道:“我看這次和談不會是豐臣秀吉主張的?”

　　“哦?”百地宗秀大奇，忙追問道:“教主何以見得?”

　　東方不敗笑著道:“你看啊，高麗之戰是誰發動的?是豐臣秀吉！他繼承故主織田信長的衣缽，先後消滅了北條、柴田等敵對諸侯，又壓服了你主公德川家康以及上杉、伊達這些關東諸侯，好歹也算是統一了扶桑。可是為什麽國內剛剛平定，就迫不及待的就出兵高麗，難道久戰過後人心思定這個如此淺顯的道理他都不懂?當然不是，因為他需要錢、需要土地，需要去報答島津、宇喜多那些支持他的關西諸侯。扶桑彈丸之地，能封的早就封完了，所以豐臣秀吉不得不出去搶。但現在局面不利，和談不會有好的條件，再加上接待明國使者連一個公卿都沒出面，恐怕這裡面大有文章。”

　　“那以教主看，這次雙方和談前景如何?”

　　東方不敗身子後傾，斜倚在沙灘上，悠悠道:“那就要看豐臣秀吉這個人心胸如何了?如果他不想束手待斃，還要殊死一搏的話。那就索性提出一些苛刻條件，便可輕而易舉的讓和談再次破裂。然後挾製天皇下詔，調德川家康為首的關東諸侯開赴高麗作戰，把他們的兵力也扔到高麗這個無底洞裡。這樣做的好處是可以消除背後隱患，壞處是很可能會激起包括天皇在內，整個朝野的一致反對。屆時德川家康就可以名正言順的聯合其他諸侯，來一次清君側，消滅豐臣秀吉。但以豐臣和德川兩大陣營目前的實力對比，著實勝負難料。外戰不絕再開內戰，扶桑就有滅國之危。簡單一句話，就是豐臣秀吉是否有膽量把整個扶桑作為自己一族成敗的賭注押上去。

　　這另一條麽，那就是豐臣秀吉心胸豁達，能做到以國為重，承認失敗，和大明締結和約，扶桑大軍退出高麗。這樣做可以保住扶桑國一口元氣，不過對豐臣秀吉自己可就大事不妙。作為這場大戰的策劃者，他必須承擔全部的責任，必然威信掃地。還有支持他的那些關西諸侯，那些人出人出錢打了好幾年，最後落個一無所得，能和他善罷甘休麽?他們將會是德川家康極力拉攏的對象，豐臣陣營的分裂將不可避免。無論怎樣，德川和豐臣兩大陣營的決戰也許很快就會到來。如今正是用人之際，小孩，你重新出頭的機會就在眼前！”

　　“好！”百地宗秀猛地一拍大腿，東方不敗這一番話聽得他血脈賁張，激動之情溢於言表。這三年他被德川家康投擲閑散，受盡了他人的白眼，如今能有機會東山再起，怎能不欣喜若狂。更讓他高興的是，東方不敗的思路依然清晰，對大局的判斷依然敏銳，就如絕世的寶劍如何經理風霜雨雪，卻依然光彩不減。

　　“教主！如果我還能重新投入家康公門下，到時統一扶桑後咱們一起打回去！”

　　年輕真好。

　　東方不敗笑了笑，沒有說話，微微抬起手遮去刺眼的陽光，把整個面孔沒入一片陰影內。

　　這幾年來，他已經慢慢地習慣了這種來去自由自在的平淡生活，他已開始漸漸地淡忘自己就是那個曾經雄霸一方的日月神教教主東方不敗了。忘記曾經有過的輝煌，也忘記曾經有過的悲劇結尾，覺得現在這種悠閑的日子其實也不錯。