大半柱香的時間後。

　　三個人手搭涼棚，仰頭望向上方，仿佛這樣就能讓目光穿透樹葉的遮擋。

　　剛開始還能聽到上面傳來窸窸窣窣的聲音，現在反而沒了動靜。

　　薑敏不由得有些擔心薩十三:“蘇大哥，它不會有事吧?”

　　范甑不以為然地道:“小家夥爬上樹就等於回到了自己的家裡，能有什麽事?”

　　他話音剛落，就聽到頭頂傳來“嘩嘩”的聲音，跟著便有樹葉落下。

　　三個人連忙睜大眼睛，眨也不眨地緊盯著上面。

　　樹頂上忽又安靜了下來，什麽聲音都沒有了。

　　范甑正要張嘴說話，就看見樹冠裡探出了薩十三的小腦袋，嘴裡還叼著根褐色的東西。

　　它看了一眼下面，縱身一躍，就這麽連跑帶跳地直接從樹上躥了下來。

　　眨眼功夫，薩十三就來到三人腳下，將嘴裡叼著的東西扔在地上，神氣地仰起頭。

　　蘇樂心中大喜，果然又是一條蠖蛇，比上次那條還大了些，足有一尺左右。

　　蛇的頸部已經被咬得血肉模糊，身體猶自在蠕動。

　　蘇樂拔出匕首，將它挑起釘在樹乾上，用小刀熟練地在蠖蛇腹部下方輕輕一劃，一顆豆粒大小，墨綠色的膽囊就露了出來。

　　取下蛇膽後，蠖蛇的屍體被放進布袋裡，蚊子雖小也是肉，回到坊市裡賣給藥鋪，多少也有幾文錢。

　　他隻覺一陣心曠神怡，勞動使人快樂這句話當真不假。

　　“嗚！”

　　薩十三扯了扯少年的褲腳，提醒他是不是忘記了什麽事情。

　　“哈哈，急啥，少不了你的好處！”

　　蘇樂這才把手裡的半塊肉干拋給它。

　　小豹三下五除二吞掉美食，心滿意足地舔舔嘴巴，打了個哈欠，打算爬到樹上去睡一覺。

　　蘇樂笑咪咪地伸出手，拂向它的頭頂:“乖十三，過來。”

　　薩十三連退了幾步，警惕地望向這個口蜜腹劍的家夥，心裡陡然生出一股不妙的預感。

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　　龍門雙峰下，一位膚色稍黑的青年男子愁容滿面地呆坐在木屋內。

　　此時他恨不得立刻回到好友身邊，但若沒有療傷的藥，自己回去又有什麽用?

　　其他幾位要好的同門都進了深山去碰運氣，而自己卻只能在這裡苦守，但願今天他們能多找到些藥材回來吧。

　　“薛師兄，有人來交任務。”

　　正在他坐立不安時，一個看守山門的藍衣弟子把頭探進值守房裡喊道。

　　薛遠精神一振，連忙起身走出木屋。

　　山門外站著兩男一女，男的大約都在十五、六歲，女孩子看上去更小一些。

　　為首那名少年手捧用幾張槐樹葉子卷成圓筒，肩頭還蹲著一隻奇怪的貓，正咪著眼在打呼嚕。

　　一個時辰前，薩十三恢復了可以爬到蘇樂肩上睡覺的地位。

　　“是他們嗎?”

　　薛遠不禁有些失望，這幾個娃娃能做什麽?怕是連蠖蛇與普通的小蛇都分不清楚吧?

　　“就是他們。”

　　藍衣弟子肯定地回答。

　　薛遠隻得走了過去，不過他在心裡並沒有抱什麽期望。

　　“你們可是來交蠖蛇膽的?”

　　他特意在“蠖蛇”兩個字上加重了語氣。

　　清秀少年點點頭:“五百文一枚?”

　　薛遠不置可否:“你先拿出來我看看。”

　　那少年到也乾脆，直接分開了手中的葉片。

　　薛遠眼睛猛然睜大，只見樹葉上整齊地擺放著七、八枚豆子大小的蛇膽，表面還保持著濕潤，顯然是剛摘下來不久。

　　“這真是蠖蛇的膽?”

　　他連忙揉揉眼睛，湊上去仔細分辨。

　　“你說的甚麽話?這還能有假?”

　　捧著蛇膽的少年正是蘇樂，他還未來得及回答，身後的范甑就忍不住嚷嚷起來。

　　他從腰間扯下布袋打開，“喏，自己看清楚，可別說我們騙你。”

　　袋口打開後，露出了幾條褐色小蛇的屍體，腹部下方都被劃開了一道小小的口子。

　　“當真是蠖蛇！”

　　薛遠心中大喜，也顧不得計較他那囂張的語氣，大笑道，“不錯，這些蛇膽我都收了。”

　　說完他伸手便要接過樹葉。

　　卻不料那少年的手微微一沉，他竟抓了個空。

　　薛遠一怔:“你這是?”

　　蘇樂謙恭地道:“稟告師兄，裡面一共是八枚蛇膽。”

　　薛遠楞了楞，這才反應過來:“對對對，按通告約定，我應該付你們四貫錢。”

　　他伸手從錢袋裡摸出一小塊銀錠遞給少年，“我沒帶那麽多銅錢，就給你們銀子吧。”

　　蘇樂不動聲色地接過銀子，暗中在掌心掂了掂，臉上露出了笑容:“這是你要的蠖蛇膽，都是今天上午剛捕到的，趁新鮮用最好。”

　　薛遠點頭道:“知曉的。”

　　他滿心歡喜地接過樹葉。

　　錢貨兩訖，蘇樂向他一拱手:“告辭。”

　　說完三人就打算離開。

　　“等等。”

　　蘇樂回過頭來:“師兄還有事情吩咐麽?”

　　“這個……”

　　薛遠撓撓頭，不好意思地問:“這位師弟，可否告知我這些蛇是在何處捉到的?”

　　蘇樂一怔:“這……”

　　薛遠以為他不願說，連忙道:“實不相瞞，我的一位好友被人震傷了經脈，需要取新鮮的蠖蛇膽汁配藥，偏生這玩意平時無用，急需時卻又不易尋找，所以……”

　　蘇樂明白過來，這青年一定是誤以為他們找到了一個很容易抓到蠖蛇的寶地。

　　他反問道:“你們還需要多少?”

　　“越多越好，最少，每天也得要十來枚才行。”

　　“十來枚?”

　　蘇樂暗暗怎舌，這麽多蛇膽吃下去，也不怕吃出急性腎衰竭來?

　　不過這事與他無關，或許人家有特別的炮製方法去除毒性也未可知。

　　他想了想道:“我們並沒有固定的捕蛇地點，如果你還要收購，我們可以多花點時間去找。”

　　范甑插嘴道:“既然是經脈受傷，為什麽不用養脈丹?”

　　薛遠苦笑著回答:“我們何嘗不知道養脈丹的效果更好，但丹翠堂最近偏生沒有煉製此丹，坊市裡雖然有賣的，卻一粒就要三十多貫，這內傷又不是三兩天就能痊愈，實在是吃不起……”

　　一粒就要三十多貫！

　　蘇樂暼了一眼范甑，開藥鋪真是暴利，難怪這小子這麽豪橫。

　　此人應該是名正式弟子，看起來卻並非想像中那般高高在上，反而還有些囊中羞澀的樣子。

　　他試探著問:“不知師兄還有什麽需要的?我們進山時可以一並留意。”

　　薛遠搖搖頭:“除了蠖蛇膽麻煩些，其它的都可以買存貨，也不難尋。”

　　“我們每天上午有空進山，但不能保證次次都有這樣的收獲。”

　　少年特意在話裡留了余地。

　　薛遠點頭道:“那好，我姓薛，每日午時都會在此處等你們。”

　　蘇樂拱手道:“便依薛師兄吩咐，我等告辭。”

　　三人懷揣“勞動成果”，一路回到小院，心情猶自有些激動。

　　范甑咧嘴笑道:“一上午掙了四貫，一天就是八貫，一月下來不就能賺到兩百多貫?咱們每個人都能分到七、八十兩銀子！”

　　蘇樂斜睨他一眼，心道這廝平日裡花錢大手大腳，十兩八兩扔出去從不心痛，今天偶然掙了點小錢，卻高興得跟撿到了金元寶似的。

　　薑敏寵溺地摸了摸薩十三毛茸茸的小腦袋，誇獎它道:“多虧你聰明，今天晚上給你燒魚吃。”

　　蘇樂連忙阻止:“別，千萬不要給它吃好的，剩飯喂個半飽就可以了。”

　　薑敏嘟起嘴巴問:“為什麽?”

　　蘇樂淡然答道:“你給它吃得太好，明天這家夥就不肯上樹抓蛇了。”

　　“嗚……”

　　原本睡得正香的小豹不知為何突然醒了，烏溜溜的眼珠正嚴肅地盯著少年，滿臉都是起床氣。

　　“你丫想幹嘛?”

　　蘇樂陡然提高了警惕，連忙護住頭臉，然而已經晚了， 他隻覺得脖頸間一熱。

　　“我去！別往老子身上撒尿！”

　　“哈哈哈……”

　　小院內傳出一陣大笑，夾雜著某人氣急敗壞的咒罵聲。

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　　自此三人每天上午都勁頭十足地進山捕蛇，由於有薩十三這個蛇類克星在手，日日都收獲甚豐，不僅掙了銀子，薛遠對他們也越來越客氣。

　　不過范甑提出的全天捕蛇計劃被大家一致否決，到了下午蘇樂便和薑敏一起練習庖丁刀法，晚上則是雷打不動地修煉功法，溫養氣海。

　　最近薑如松清晨便背著鐵鐧外出，時常到了天黑也不回家，也不知在忙什麽任務。

　　對此薑敏早已習以為常，笑著說兩兄妹打小就是這麽過來的。

　　又過了幾日，蘇樂丹田內的真氣漸漸充盈起來，但他沒有後繼功法，最多只能讓真氣在氣海和經脈間緩緩自行流轉，並不能修行。

　　但這已經讓他獲益匪淺，最近這段時間，他察覺到自己身上氣力增加了不少，遠超尋常少年生長發育的速度。

　　只是長得快，吃得自然也多，現在他的飯量已經隱隱有向胖子看齊的趨勢，即使薑如松不在家，他那份飯菜也從來沒剩下過，都被兩人一掃而光。

　　“米缸都被你們吃得見底了！”

　　每次淘米做飯時，薑敏都要抱怨幾句，然後往鍋裡多舀一瓢糙米。

　　糧食還是小頭，關鍵這兩個飯桶簡直是無肉不歡，頓頓都得見油葷，不過這些小姑娘從來不提，她分到的那一份銀錢，大半都補貼在買肉上面，被兩人毫不客氣地吃進肚子裡。