天色陰沉，烏雲直欲壓頂，蘇樂佇立在山坡上，眼看著泥土一點點將達叔的棺木埋掉。

　　眾人各自散去，死者已矣，活著的人卻還得繼續為生計奔波。

　　少年漫無目的地在寨中遊蕩，終於來到校場前。

　　為了應付隨時可能發生的危險，山中村寨大多都組建了土兵或者莊丁之類的隊伍，挑選寨中青壯加入，在閑暇時間進行一些基本的軍事訓練。

　　沐家寨也不例外，不僅組建了巡邏隊，並且還在寨內西北角劃出一塊地，作為他們操練和演武的場所。

　　此外，沐氏專門指派了一位族老對十六歲以下的幼丁進行啟蒙，傳授他們一些基本的拳腳功夫。

　　開始眾少年還興趣盎然，但很快就大失所望，因為這位族老每日清晨隻來打一套拳，耍一趟刀，練完就自顧回家歇息，好壞任憑各人去學。

　　時間一長，大夥便覺得沐老其實沒啥真本事，難免心中漸生懈怠，最後也就沒有幾個人願意一大早過來苦練了。

　　阿樂算是這群少年當中學得最認真的，每日風雨無阻，數年下來，自覺受益匪淺，別的不說，光身手就比旁人靈活許多。

　　沐老見少年肯下苦功，言語之間又謙恭，對他倒有幾分另眼相看，不但偶爾指點幾句，還傳授過他一些粗淺的鍛體方法。

　　今天早上蘇樂因為參加達叔的葬禮，所以沒有前去練武，但習慣使然，他終究還是來到了校場上。

　　在校場中間練拳木樁處，一名須發皆白的老者負手而立。

　　“沐老?”

　　少年心中有些驚訝，這個時候他應該早就離開了才對。

　　他快步上前，恭敬行禮後才說道:“不知老師在此，可是有事吩咐小子去做?”

　　沐老打量了少年幾眼，開口問道:“吾見你心神不寧，是因何事煩惱?”

　　蘇樂微微一怔，心想:“寨子裡面左右也就兩百來戶人家，平時屁大點事都崩得滿寨響，昨天鬧得這樣大的聲勢，您老人家當真不知?”

　　不過他還是老老實實地回答道:“達叔不幸被青竹寨的惡人所害，小子恨自己年幼力弱，無法相救，因此憤懣。”

　　沐老微微點頭，歎道:“此事吾亦知曉，當初阿達練武頗有天份，可惜缺少機緣，終究未能入門——這也是他的命數！”

　　蘇樂聽得似懂非懂，突然心中靈機一動，沐老今日話中有話，恐怕是專門說給我聽的。

　　他試探道:“小子雖然駑鈍，但也志在武途，苦於沒有門路，冒昧請老師指點迷津。”

　　沐老手拈胡須，微笑不語。

　　蘇樂見狀，連忙拜倒:“弟子懇請老師傳授上乘武藝，若能習得一招半式，終生不敢忘懷恩德！”

　　沐老聞言莞爾:“哪裡有什麽恩德?你這小子倒是伶俐！”

　　蘇樂趁熱打鐵，往地上重重磕了幾個頭，長拜不起。

　　沐老伸手一拂，少年頓感一股大力湧至，竟身不由己地站起身來。

　　沐老稍作沉吟，開口道:“未經族長允許，本家功法不得外傳，不過吾年少時曾遊歷天下，偶然習得半套武技，正合你用。”

　　他將長袍掖在腰間，低喝道:“吾隻教一遍，你且看好！”

　　隨即松肩沉肘，一氣呵成打出套連環掌法。

　　蘇樂連忙凝神細觀，只見老者身形飄飄灑灑，如清風拂柳，聚合不定，遲緩處運轉舒展如綿，連而不斷，暴起時迅若閃電，即便於方寸之間發力，

拳勁亦有破空之聲。　　待一套掌法堪堪打完之際，他突然反手一揮，輕描淡寫地拂在身後木樁頂端，只聽“嘭”地一聲悶響，那根樁子絲毫沒有晃動，卻生生矮了數寸！

　　蘇樂大駭，瞪著那根木樁半響作聲不得，這一掌若是拍在自己頭上，哪裡還有命在！

　　沐老徐徐收功，轉身對少年道:“此掌法名曰拂風掌，乃是少陽山萬壽宮的絕學，習練時務求身隨步變、掌隨身換，內蓄剛勁、外現綿柔，剛柔相濟、蘊攻於守！

　　這二十四字真言便是拳意總綱，你要牢牢記住！”

　　蘇樂點頭表示已經記下了，沐老又將掌法招式拆開，逐一講解發力技巧以及衍生出的變化，足足說了小半日，方才粗略講完。

　　見日頭已過正中，沐老拿起一旁的竹筒，飲了口清水，方道:“吾年老，前日已向族長告了假，今後便不再來此，你要勤加練習，不可松懈。”

　　蘇樂吃了一驚:“不再來了?老師欲往何處?”

　　沐老從懷中掏出一本冊子，遞給少年:“這是我習練此掌法心得和自行推測的一些行功運氣法門，今後可能對你有用。”

　　蘇樂接過冊子，疑惑地問:“什麽是行功運氣之法?”

　　沐老搖搖頭，反問道:“依你之見，何為武功?”

　　這個問題頓時將少年問住，不知該如何回答。

　　好在老者並非是要他的答案，接著講道:“所謂武功，武為搏擊之術，功為大道之法！世間武技，任你招數如何精妙，若無相應的功法配合，不過是無源之水，無根之木罷了！”

　　這下少年聽明白了，連忙問道:“老師說的可是內功?”

　　“內功?”

　　沐老撫須道:“你這麽說倒也沒錯，武者凝聚氣血化為真氣，以真氣開辟氣海、蓄養真元，內功兩字，倒也貼切。”

　　蘇樂睜大了眼睛:“這世上真有丹田真氣之類的東西?”

　　沐老失笑道:“你自小居住在深山中，不知道這些也屬正常，欲蓄真氣，必須得修煉功法秘籍，不然除非你是仙人轉世先天之體，否則休想入道！”

　　蘇樂還欲再問，沐老低喝道:“好了！今日吾已說得太多，命裡有時，以後自然知曉，一切都是緣法！”

　　言畢不再理睬，竟自飄然而去。

　　蘇樂在原地愣了片刻，暗忖道:“沐老特地傳授我武技，不知是何緣故?無論如何，受了他的恩惠，日後總得還上這個人情！”

　　但今天最大的收獲，還在於知曉了這世間確實存在高深武學。

　　不過自己並非沐家子弟，想要修煉內功，還得另尋他法。

　　時候已經不早，蘇樂小心地收好冊子，快步往回走去，還沒到家門口，遠遠地就望見阿七蹲在自家竹樓下面。

　　也許是等得太久了，小七正盯著地上的蟲蟻出神，聽到腳步聲靠近，才抬起頭來。

　　“阿樂哥，你去哪裡了?”

　　小七怯怯地問道，他的眼睛浮腫，臉色還有些悲戚。

　　蘇樂在心裡歎了口氣，雖然並沒有人因為昨天的事情怪罪小七，但他仍然十分自責，認為是自己太不小心，惹來了禍事，連累了大家不說，最後還害了達叔的性命。

　　不過蘇樂並不打算安慰他什麽，有的事情，終究還得自己去想明白了才行。

　　他用平常的語氣答道:“左右無事可做， 索性去校場上打了套拳，你呢?”

　　小七揉揉眼睛說:“不知你聽說沒，嬸子昨日當著大夥的面，鉸掉了自己的頭髮。”

　　“哦?”

　　蘇樂佯裝不知，“有這樣的事情?”

　　小七點點頭說:“是真的，寨子裡都傳開了，阿娘回家直掉眼淚，說她年紀輕輕一個寡婦，又拖著兩個幼童，以後都不知道怎麽過。”

　　蘇樂聽了他的話後默然無語，按晉國風俗，失去丈夫的年輕女子若剪掉自己的頭髮放進棺材，便是決心要為亡夫守寡一世。

　　然而在山中謀生本就是件艱難的事情，達叔家又沒有太多積蓄，可以想象孤兒寡母今後的生活將會何等困窘。

　　還未等他說什麽，只聽小七接著說道:“那隻豹崽我帶回來了，還沒死。”

　　“什麽?”

　　“就是昨日我們抓住的那隻豹崽……”

　　蘇樂睜大眼睛，從上到下仔細把小七看了一遍，看得他心裡發毛。

　　“樂哥……你怎了?”

　　“你帶著豹崽一路跑回來的?”

　　小七點點頭:“嗯，一開始鬧騰得厲害，後來沒聲氣了，我還尋思著給憋死了，結果到寨子打開口袋差點又被咬。”

　　蘇樂不由得有幾分佩服這家夥，隨口問道:“現在哪裡?”

　　小七道:“栓在我家牛棚裡，你要不要去看看?”

　　他這麽一說，蘇樂也起了興致:“走，去看看！”

　　當下也顧不得吃飯，兩人興衝衝地來到小七家。