孫二狗聽到少年說出這番話，心中已然涼了三分，好在他臉皮甚厚，腆顏道:“原來遇見了內行，你也知道百鍛鋼稀罕，我們這種小店裡怎麽會有?”

　　蘇樂晃晃手中短刀:“那樣的寶刀也不是我等能用的，你直說這把刀賣多少錢?”

　　孫二狗堅持道:“這刀確實是店裡大師傅親手打造的軍械，雖然比不得百鍛鋼，卻也是千錘百煉，光草鋼就耗費了十余斤，本錢都不止三百文，掌櫃的交待過，少了兩貫錢不賣！”

　　蘇樂將短刀放回木匣裡，轉身就走。

　　孫二狗見他將要跨出門口，忙追過去拉住他胳膊:“小哥真是個急性子，你能出多少錢?”

　　蘇樂回頭笑道:“三百一十文，三百文買刀，故事值十文。”

　　“撲哧”！

　　二狗被他說得一樂，搖著頭說:“從未見過你這樣慳吝的客人！也罷，你出五百文，我幫你挑個皮子厚些的刀鞘！”

　　蘇樂想了想道:“可以。”

　　他從錢袋裡選出兩塊碎銀，約摸有五錢重，交給二狗。

　　孫二狗把銀子放在手中掂了掂，轉身回了後堂，很快便拿著把刀鞘出來。

　　蘇樂接過一看，果然是厚皮革做的，外面還刷了層土漆。

　　孫二狗歎息道:“可惜了一把好刀啊，毛鐵的價格讓給你了。”

　　光看他表情，好像倒虧了幾百貫錢一樣。

　　蘇樂把短刀插進鞘中，長短正好，他笑著罵道:“你這個黑透心肝的奸商！幾百文的刀就敢要價十幾兩銀，也不怕挨打?”

　　孫二狗不以為忤，反而嘿嘿笑道:“若是坊市中的熟人，我怎敢胡來?今日見小兄弟你年紀不大，又是張生面孔，誤以為是隻羊牯，才下口狠了些。”

　　蘇樂不解地問:“羊牯?”

　　“就是那些不知道天高地厚，以為拎把破劍就可以闖出名堂的毛頭小子，這種傻瓜最好宰，每年都能遇到幾個。”

　　“你不怕他們以後回來找你?”

　　“回來?”

　　孫二狗得意洋洋地說:“羊牯俺宰了不少，就沒見到過有回來的，就算我不宰，他們的銀子也留不住三天。”

　　“為什麽?”

　　孫二狗說得興起，拉著蘇樂在椅子邊坐下道:“我跟你說，這些人都是在家裡胡亂學了些拳腳，就以為可以闖蕩江湖，其實啥也不懂，不是被人設局騙光錢，就是被剪徑的強盜一悶棒放倒，從頭到腳剝個精光！”

　　“啊?”

　　蘇樂吃了一驚，“有這樣的事?難道官府不管?”

　　“嘁！”

　　孫二狗不屑道:“官府?這裡又不是中原，官府哪管得了這許多?比如咱們望蒼縣，城鎮外面道路荒涼，周圍都是荒郊野嶺，打死了人往澗下一扔，連屍首都找不到！”

　　他聲音突然一頓，疑惑地看了蘇樂一眼:“小兄弟，你該不會也打算出遠門吧?”

　　蘇樂忍笑道:“正是！可惜我這隻“羊牯”身上沒錢。”

　　孫二狗一拍大腿:“你這樣的俺可沒本事宰——打算去哪裡?”

　　蘇樂瞎編道:“我有個長輩在清江府裡當巡檢，正打算去投奔他。”

　　孫二狗連忙說:“幸虧你先遇到我孫二，不然非吃大虧不可！府城離這裡好幾百裡地，中途有些地方人煙稀少，盜匪猖獗！”

　　蘇樂聽了皺眉道:“那如何是好?還請孫二哥教我。”

　　孫二狗拍著胸脯道:“好說！你我也算有了交情，

就給你指條明路，你去坊市北邊路口的客棧打聽，看這幾日有無商隊經過，若有，便和他們結伴同行。”　　蘇樂起身說:“多謝二哥指點，我現在就去問。”

　　孫二狗忙起身問:“這就去了?不多坐會?”

　　蘇樂抱拳道:“後會有期！”

　　說完他把短刀放進包袱裡，出門向北走去。

　　孫二狗依在門邊，望著他背影歎了口氣，自言自語道:“也不知還能再見到你不。”

　　蘇樂來到坊市路北轉角處，果然看見好大一家客棧，正門上方掛著一塊黑漆匾額，上書四個大字“萬祥客棧”，許是年代久遠，字體已經模糊不清。

　　蘇樂走進客棧，見櫃台處有個白發老者正在翻帳冊，便上去施了一禮。

　　那老者放下帳本問道:“客人可是要住店?”

　　蘇樂搖搖頭:“請問掌櫃，貴店可住有要去府城的商隊，在下想搭夥跟隨。”

　　老者答道:“小哥運氣不錯，昨晚正好來了支商隊投宿，此時還未走，你去後院找主事的問問。”

　　蘇樂心中一喜，道謝後直奔後院，剛進院門就聽到人吼馬嘶的嘈雜聲音。

　　院子原本十分寬敞，但此時已經被七、八輛馬車擠得滿滿當當，幾個夥計正忙著把馬匹牽過來套上車轅。

　　一個錦衣男子站在台階上厲聲呵斥:“都他娘的提起精神來！力氣在昨晚那些騷娘們的小肚子上使光了嗎?”

　　見他發火，夥計們的動作加快了幾分，每人從客房裡拖出一個巨大的麻袋，艱難地塞進了車廂。

　　蘇樂趁那錦衣男子喝水的功夫湊上前去，施禮道:“敢問先生可是此處主事?”

　　錦衣男子斜睨了蘇樂一眼:“你是何人?”

　　蘇樂答道:“在下姓蘇，是此地的居民，要去清江府城附近，因孤身一人，欲跟隨商隊同行，還請主事行個方便。”

　　“誒?”

　　男子轉頭看著少年，眼中露出警惕的神色，“你如何知道吾等要去府城?”

　　蘇樂答道:“前面老掌櫃告訴我的。”

　　“哼，他倒好做人情，你去府城幹什麽?”

　　蘇樂實話實說:“在下去的地方並非府城，而是府城附近的靈霄派。”

　　“靈霄派?”

　　男子打量了少年幾眼，譏笑道:“哈！又是個妄想拜入山門的！”

　　蘇樂見話風不順，連忙搶在他拒絕前出聲:“在下是去靈霄派投奔一位遠房親戚。

　　錦衣男子有些意外:“親戚?你那親戚姓甚名誰?”

　　他的語氣中充滿了懷疑。

　　蘇樂心思電轉，自己對靈霄派幾乎一無所知，認識的人也只有兩個，那個叫“青青”的暴力女不知道姓什麽，到是聽到過她稱冰山女為“白師姐”。

　　此時容不得有半點猶豫，情急之下他脫口而出:“小子家中那位長輩姓白。”

　　錦衣男子一怔:“姓白?”

　　蘇樂看他表情，似乎知道靈霄派中有姓白的人，便一本正經地說:“不錯，我那位長輩姓白，名諱展堂，先生可認識?”

　　要是你真的認得他，那我們可要熱淚盈眶地握握手叫聲老鄉了。

　　錦衣男子見他言之鑿鑿，心中懷疑盡去，連忙搖頭道:“我等凡夫俗子，怎會有福氣結識靈霄派中的神仙，方才有所怠慢，還請小兄弟莫怪。”

　　他招手喚來位年輕夥計，吩咐他將少年帶到馬車上好生安置。

　　蘇樂客氣道:“多謝先生優待，在下自當按例奉上車馬費。”

　　錦衣男子臉上露出笑容:“小兄弟只需交五十文就行，隨我們同吃同住，不用另外花錢。”

　　這時夥計們已經收拾好行李，跨上車轅將馬車趕出院子。

　　錦衣男子道聲失陪，前去與客棧掌櫃結算店錢，蘇樂跟隨那年輕夥計上了最後一輛馬車。

　　車輪滾滾，蘇樂斜靠在車廂一角，背靠著堆得滿滿當當的貨物。

　　這種運貨的馬車看起來寬大，其實車廂內又擠又悶，草藥和野獸骨頭皮毛的腥膻味薰得他頭暈腦脹。

　　更要命的是，這個世界的馬車似乎完全沒有“減震”的概念，顛簸的路面使蘇樂幾次都差點被抖得吐了出來。

　　年輕夥計舒服地躺在那個巨大的麻袋上，安慰少年道:“沒事，吐過幾次就好，我當初可是整整吐了三天，骨頭架子都差點抖散了。”

　　也許是旅程太過無聊，夥計也不管少年聽沒聽，嘴裡一刻不停:“小兄弟你別捂著鼻子，咱們運氣還算好的，如果分到前面那輛裝蟲子的車上，那氣味，嘖嘖嘖……”

　　他語氣中滿是幸災樂禍的味道。

　　蘇樂漸漸緩過氣來，有氣無力地問道:“蟲子?”

　　“可不是！”

　　那夥計見有了回應，精神一振，坐起身子說:“蜈蚣蠍子、壁虎地龍……啥都有！都是曬幹了的，有時還用鐵網籠裝活的毒蛇！”

　　蘇樂不解道:“這些玩藝兒運來有什麽用，入藥麽?”

　　“那就不知道了，不過我看它們不是普通的蟲子，有的蜘蛛足足有拳頭那麽大，背上花紋跟人臉似的有鼻子眼睛，邪門得緊！”

　　兩人漸漸熟絡，說話隨便了許多，不足半日蘇樂就知道了這夥計姓張，常年隨商隊往返於晉國與南詔之間販賣貨物。

　　他隨口問道:“張大哥，你們走上一趟就要花數月時間，這麽辛苦薪水肯定不少吧?”

　　“毬的個薪水！”

　　姓張的夥計“呸”了一聲，憤憤地道:“一文錢都沒有，還得繳納十貫錢給商隊！”

　　蘇樂吃驚地說:“沒有薪水還得反交錢給東家，這樣的活誰願意乾?”

　　張夥計笑了笑，拍拍身下的麻袋:“喏，俺半年的薪水就在這裡面，若是趕上行情好，賣上百貫都不是不可能。”