有時候，周群感覺身邊這個杏花就像一貼失去療效的膏藥緊緊得粘貼在身上，等時間一常了又刺又癢十分難受，而且揭又揭不下來，甩又甩不掉。

當然，有時候他也是故意氣氣杏花，二人經常為這事鬧別扭，她越是這樣，他越是覺得心裡美滋兒滋兒的，只要杏花一生氣她不理他了，他準去找蘭花，不然就給付蘭花偷偷寫紙條，有一次上課時，他瞅了瞅老師和同學們不注意，把寫好的紙條揉搓成團兒朝付蘭花扔去。班裡的男生們給付蘭花丟紙團兒的事經常發生，她每次都是不屑一顧沒事人似的丟掉或者揣進衣兜裡，也不聲張，下課以後便丟進垃圾堆裡。

對於其他男生這種做法，她不以為然，可對於周群也跟這麽做，付蘭花的確有些不高興，她幾次在放學回家的路上好言勸過周群，但他總是把她的話當做耳旁風，她早就想教訓他一頓了。

這次，付蘭花仍然裝作沒看見是誰，隨手一掃卻把那紙團兒掃在了地上，它翻滾了幾下正好落在了杏花腳下，這回把周群急得要命，紙條要是叫杏花發現了那還了得?他幾次想偷偷撿起來，他想提醒付蘭花，可人家付蘭花根本就不瞅他，他卻不敢聲張，又怕杏花和老師以及其他同學們察覺到是他寫的，那會多麽臊得慌，於是他想來想去，最後靈機一動想出了一個辦法，他假裝借筆衝付蘭花悄聲說:“蘭花姐，俺的鋼筆沒水了，借個筆用一下。”

這檔口付蘭花不由自主地看他一眼，他趁機對付蘭花使眼色，可付蘭花明明知道他是什麽意思，卻偏偏裝作不明白他的意思，她就是為了能讓周群長長記性，讓他死了這條心，不過，到了最後，她還是心軟了，她也怕被杏花發現了以後，杏花不分輕重的在同學們和老師面前鬧騰起來，老師和同學們都知道了這事，不但對周群臉上無光，恐怕對自己也會影響不小，於是，她在頭下課之前，她把那紙團兒踩在腳下，趁沒人發現時，她彎腰撿了起來。

放學的路上，她見沒有外人，當著周群的面把紙條交給了杏花，那紙條上寫道:蘭花，放學後能一起回家嗎?很想再和你好好談談。

杏花對著周群好一通數落，她問:“你想談什麽?我倒想聽聽，現在你們談談吧。”

付蘭花也笑著問道:“是啊，想和我說什麽就說唄，反正咱仨都是一個村子裡的。”

“我……”周群漲紅著臉，支支吾吾半天沒說不出話來，趕緊蹬車奔村裡跑去。

杏花指著他的背影罵道:“不瞅瞅你那德性，還想吃著碗裡的佔著鍋裡的！”

自那以後，周群再也不敢對付蘭花有什麽非分之想了，可杏花卻對他看得更加嚴格了。

杏花把精力和心思全用在對負周群的身上，可想而知，她的學習成績能好到哪裡去?按她的學習成績而論，不管是上初中還是上高中，當時的狀況，要不是施行的是村委會保送，她是無論如何也不可能考上。

即使是這樣，杏花念高中也沒幾個月，因為她和周群幾次偷吃“禁果”，她十八歲生日剛過不久，就懷孕了，他們不敢對各自的家長說，可自己又不知道如何處理這件事，再怎麽隱瞞，但她那肚子會學舌，一天天的鼓了起來，到後來仍然被班主任老師發現了，她又不得不向老師說明實情，就這樣她和周群就被學校勒令輟學回家了。

那時上高中施行的是保送製，也就是說，無論這個同學的學習成績好賴，只要屬於貧下中農或者說苗紅根正的那些工農兵的子女，村裡革委會和組織上都可以保送到上高中，

甚至上大學。說起保送上學，付蘭花因為父輩們的問題而在初中畢業後，差一點兒沒被村委會中途終止她上學的資格。那時候的政治氣候是一人有政歷問題，全家跟著受到牽連。付蘭花的父親付立國雖然是位老八路、三九年入黨的老黨員，但因二哥付立祖和三哥付立強的問題受到了牽連，三·年·困·難時期，舉家遷回了老家，又在文·革·時·期，付立國又因此受到審查，並被扣上反動家屬的帽子，還在全村社員大會上遭到過批鬥，險些被開除黨籍。

應志明為此十分惱火，他出面作證，並四處奔波，最後找到了付立國當年的老首長楊繼緯和老戰友王·中·和，由二人力保作證，才使付立國得以平反昭雪，解放出來。這位楊繼緯和大哥付立宗早在東北抗聯時就是戰友，熱河戰役之後，部隊被打散，從此再也沒了大哥的消息，直到抗戰結束，才知道大哥付立宗已經犧牲了。

付立國當兵參加八路軍，就是這位楊繼緯帶他走的，入黨時還是他的介紹人，後來因付立國受傷，又經上級領導安排付立國回到家鄉，在家鄉搞起了敵後工作。

抗戰勝利後，省軍區領導派人來找付立國，安排他回歸原部隊南下，後因他傷腿的毛病，放棄了南下的機會。全國解放後，組織上把他安置在市公安局工作，妻子魯春計在市紡織廠工作。幾年後的反右運動時，因他平日裡仗著自己那點老資格，只要有看不慣的人和事，一向是敢說敢做，因此也得罪了不少人。但在後期的反右擴大化，那些被他得罪過的人伺機報復，從而險些把他打成右派分子。沒過幾年，趕上了三·年·困·難時期，為了響應組織號召，便攜家帶口回到老家。

在他被批鬥時，當時他的老首長楊繼緯雖為某軍副軍級幹部，但也基本上到了離休年齡，行動也不太方便。而老戰友王·中·和則是某部的正師級首長，他得知付立國被冤枉後，親自帶著警衛員來裡陽縣找到了有關部門，並在紅衛大隊面見看望了老戰友。

從此，付立國從政治上得到了保障，大兒子付民參軍很容易被批準了。這不，就在前幾天付民來信，說他們剛從前線勝利回師，不過，這次戰役他們的部隊打得異常慘烈，犧牲了許多戰友，他告訴家裡自己沒有負傷，一切安好，這次他在火線上入了黨。付民答應，等探家假期一到，回來看望他們，並且詳細講講戰鬥經過。為此，付立國一家人就像過年似的，興高采烈地慶祝了一番。

女兒付蘭花、二兒子付軍上學也是一路綠燈。這才叫因禍得福呢，如果沒有被批鬥這事，和老戰友分別幾十年了，怎麽可能還能聯系得上呢?怎麽可能還能見上一面呢?以後孩子們上學、參軍怎麽可能如此順順當當呢?

付蘭花高中畢業，農村戶口的孩子是上不了大學的，她只能回鄉務農。這年冬季，正趕上王·中·和的部隊來裡陽征兵，而且聽說有幾個女兵名額，付蘭花回家向父親說了這件事，並央求父親給他的老戰友寫封信要求一下。付立國就真的寫了，沒過幾天，部隊征兵人員由村委會幹部陪同找到了付立國說明了情況，人家前走之前提出要付蘭花參加目測，然後再進行體檢和政審，部隊答應，如果付蘭花各項指標通過，便可應征入伍。

這下可把付蘭花高興得三天三夜都睡不著了，那時候有句口號叫做:一人當兵，全家光榮。更何況是一個農村的女孩子當兵了，別說是震驚整個紅衛大隊，那簡直就是十裡八村的爆炸新聞。人們紛紛議論，都知道了人家付蘭花她爹上面有硬可門路，有的說是走後門當的兵，有的傳言說她是從學校裡拔出去的，也有的說她人長得好看，她是被接兵相中的，反正說什麽的都有，更多的是羨慕，當然也有的是嫉妒。不管是後門兵也好，還是走正常渠道的兵也罷，總之人家付蘭花要當兵走了，一夜之間，付立國和他的女兒付蘭花的大名傳遍周圍的村莊，甚至傳到了縣裡當官們的耳朵裡。

自接到“入伍通知”那天起，再過幾天付蘭花就要離開家鄉去部隊了，消息傳開，付立國一家人忙於應酬和接待前來祝賀的街坊鄰居以及村裡的鄉親們，付蘭花的同學們也來得不少，當然也包括周群和杏花了，杏花懷裡還抱著兒子。付蘭花和同學一一打著招呼，她過來和周群兩口子不免也客氣幾句，然後逗著杏花的兒子問:“這小子多大了?看長得白白淨淨、肥頭肥腦的多可愛呀。”

“都一歲半了，淨淘氣。”杏花回答一句，她接著悄悄問:“蘭花， 聽說你當兵前也和應翔訂婚了?你在部隊允許結婚嗎?”

杏花的一句問話，直說得付蘭花臉色緋紅，她瞄了一眼周圍，對杏花說:“你瞎說什麽呀?誰告訴你的?”

杏花一撇嘴說:“別裝了，你當俺不知道哇?聽說人家應翔提幹了，你在去當了兵，你倆可都是吃兵糧的，多好哇，天生的一對，真讓人羨慕啊，唉，俺的命就沒有你的這麽好，真是人的命，天造定，胡思亂想沒有用！”

杏花的話一半是真一半是嫉妒，她總是在琢磨，為什麽付蘭花的命怎麽就那麽好呢?上學時那麽男生追她，畢業了沒乾幾天農活，人家說當兵就能當兵，不管怎麽說人家也算離開了農村;再就是給她介紹對象人家也是吃官飯的，聽說兩家已經把她和應翔的事給確定了下來。

要說付蘭花和應翔訂婚的事，還沒那麽快，只是付立國和應志明兩家把他倆事的挑明了而已，雖說兩家老人有先前的一句玩笑約定，但畢竟現在是新社會了，不允許包辦婚姻，雙方老人都明白“婚姻自由”這個道理，就是想讓他倆交往一下，哪怕是書信來往也可以，二人都覺得滿意了，他們自願結合，兩家才可成為名副其實親家關系了。

當然，付蘭花當兵這一走，最著急、最擔心的當屬應志明了。那天，他得知蘭花準備要當兵的消息以後，便和老伴兒急急忙忙來到付蘭花的家。

谷溪注:王·中·和本是書中很重要的一將軍名字，因網站視為禁字，以後書中改稱為“王忠和”

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