在軍長辦公室裡，賴軍長正在打電話，聲音有些沙啞:“……你認為這樣做妥當嗎?有失你的身份嗎?情況已經反應到我這裡了，你說怎麽辦?”電話裡傳出一位女人清脆的聲音:“爸，您生的那門子氣呀?您可別聽信謠言，難道我一個堂堂的營部教導員，能和一個小兵一般見識嗎?她有什麽資格和我爭?再說，我犯得著跟她計較嗎?關於這件事，我們營裡有安排，您就甭操心了。好好保重身體，啊?”

　“小芳啊，我再次警告你，在工作問題上絕對不能摻雜任何個人情緒，作為領導更要做事謹慎。我馬上就要離職退休了，以後的路需要你自己走，關於這件事看似很小，其實呢，它關乎著一個人的命運和前途，希望你能慎重處理。好了，就這樣，你好自為之吧。”

　賴軍長放下電話，從筆筒裡抽出一支筆，迅速在厚厚的一遝紙上寫了點什麽，然後又拿起電話:“給我接邊防團軍務股。”很快電話裡傳來:“您好，我是軍務股，請問您找誰?”

　“王耀在嗎?讓他接電話。”“喂，哪位?”“是王耀嗎?”“軍長?！是，我是王耀，請問軍長有什麽指示?”“嗯……是這樣，我剛才給小芳打了個電話，有關下面反應她們營裡的情況，我也和她談過了，你嘛，抓緊時間再去找小芳談談，還有邊防連的戰士進教導隊學習，我聽說你們團裡已經批了，她卻擅自變更了決定，這麽做不好，不論什麽原因。選拔戰士學習，該擇優錄取，部隊條例上是有規定的，無論是誰都無權超越條令條例。”“是，軍長，您批評得很對。”“這件事你們一定要妥善處理一下，決不能讓小芳太任性了，讓人說她獨斷專行，免得造成不良的影響。”“是！軍長！”

　王耀放下電話，他好一陣思考。使他不解的是:有關賴青芳的問題是誰向軍長反應的?就連付蘭花去不去學習這麽個小事軍長都知道了，是誰捅到軍長那兒去的?是誰呢……?這些問題王耀一直琢磨不透，乾脆不想了，他使勁一敲桌子，決定到邊防連走一趟。當然，這可是奉了軍長的命令！

　他來到參謀長辦公室，向田參謀長做了一下簡單的匯報。參謀長最後叮囑說:“注意處理方式哦，耐心一點，不能操之過急。”“是，我知道該怎麽做。”

　王耀開著一輛綠色的吉普車在塞北高原上疾馳奔跑著，道路極其崎嶇顛簸，一條曲奇蜿蜒的小道，宛如一條巨莽匍匐延至在草原的深處。他一路之上，王耀一直琢磨著見了賴青芳如何向她提起這件事情?又如何能說服她?

　當他驅車來到三岔道口時，車子停在道路中央。王耀打開車門向兩邊望了望，這個岔道一條通往賴青芳所在的營部，另一條則是通往付蘭花所在的邊防連。他想:是先去營部呢?還是先去付蘭花那裡呢?是先和賴青芳說明情況好呢?還是先去邊防連那裡進一步了解一下好呢?他一時拿不定主意。

　塞北的冬天，“寒風似錐刺人骨”，風就像錐子一樣扎人的骨頭，風是特別野;“雪片如刀割人肉”，飄雪的時候，小風一刮，雪片落在人的臉上，就如同刀子一般割得人肉疼。即便是沒下雪，零下四十攝氏度的天氣，恐怕誰也很難抵擋得住！有句諺語足以證明塞北的氣候:霜前冷，雪後寒。無風無雪凍半年，六月刮風吹透棉。

　就是這種天氣，別說一個人在空曠的草原上行走或者站立著，就是車輛沒有防寒設施也不敢貿然進入草原深處。所以，王耀坐回車裡左思右想，最終覺得還是先去邊防連為上策，自己先向連裡的幹部座談座談，把連隊幹部戰士對付蘭花的看法或認知程度掌握住，順便了解一下是不是連裡有人把這件事反應到軍長那兒的，先把基層的情況仔細了解清楚，做到心中有數，接下來如何運作?就看情況如何發展了，到時候可以隨機應變、靈活應對。嗯，就這麽辦！

　王耀心意已決，覺得自己這麽處理事情叫做:有條不紊、順理成章。於是，他的腳力一蹬加大油門，吉普車飛也似地在茫茫大草原上疾馳而行，直奔邊防連而來。

　車子在連部門口的不遠處停了下來，擋風玻璃上結了一層薄薄的冰，從車子裡向外看一切都是模模糊糊，只能看個大概輪廓。王耀伸長脖子向外張望了好陣子，整個營房區內竟無一人，一片寂靜。他隻好打開車門跳了下去，卻不禁打了個寒戰，趕緊裹了裹大衣，急跑幾步來到連部門前，伸手敲了幾下門，可屋裡卻沒有任何反映。他又來到連長臥室，一敲門還是沒人。他很納悶:人都上哪兒去了?

　他抬頭看了看灰蒙蒙的天，又看了一下手表，已經快中午了。他想:難道快開中午飯?人們全都去了食堂?他這麽一想，也覺得肚子在“咕咕”要食，於是他邁步向食堂走去。

　當他剛到食堂門口，便聽見一陣嘹亮的歌聲傳來:

　戰友戰友親如兄弟，

　革命把我們召喚在一起。

　你來自邊疆他來自內地，

　我們都是人民的子弟。

　戰友，戰友！

　這親切的稱呼這崇高的友誼，

　把我們結成一個鋼鐵集體，鋼鐵集體！

　戰友戰友目標一致，

　革命把我們團結在一起，

　同訓練，同學習，同勞動，同休息，

　同吃一鍋飯，同舉一杆旗。

　戰友，戰友！

　為祖國的榮譽，為人民的利益，

　我們要並肩戰鬥奪取勝利，奪取勝利！

　歌聲鏗鏘有力，整齊劃一，使人聽了既親切又感人。王耀悄悄開門閃身進屋，頓時覺得渾身暖意融融。他一見食堂內戰士們整齊列隊，一位女戰士站在凳子上打著節拍，指揮著戰士們唱歌。他一眼就認出這位女兵正是付蘭花！

　因為幹部戰士們全都是背對著食堂門口，所以他進門時輕易不會被發現。而他為了不驚擾指戰員們此刻高亢的情緒，他便找個僻靜角落站好，繼續聽歌。

　“炮火連天響，戰號傾吹，預備――唱！”

　“炮火連天響，

　戰號傾吹，

　勝利在召喚，

　我們人民解放軍，

　英勇高歌上前線。

　嗨！用我們的刺刀槍炮頭顱和熱血，

　嗨！用我們的剌刀槍炮頭頻和熱血、

　堅決對敵去作戰……”

　歌聲剛落，就聽指導員宣布:“好了，今天就到這兒，大家休息一下準備開午飯。解散！”……終於曲終人散！

　當大家散了之後，他向前走了幾步，連長和指導員這才猛地發現了，“哎喲，王股長！”二人臉上無不顯露出驚訝的表情，趕緊上前互致敬禮、握手。

　連長先開口問道:“啥時候到的?怎麽不提前打個電話通知一下呢?”

　指導員也說:“是啊，你這是給我們一措手不及啊。未能迎接，失禮、失禮。”

　王耀笑笑說:“臨時決定的，沒來得及打招呼。”

　“你這次來我們連隊是檢查工作還是又來看望小付呢?”

　聽到指導員這麽一說，連長轉身就要去叫付蘭花，說:“我去告訴小付。”

　“不不……不要，暫時不要通知她。我這次是奉了軍長命令，來咱連隊了解和處理一些問題的，其中也有關於小付的問題。”

　連長一拍手說:“走走走，到連部再聊。”

　“別介。王股長一路顛簸勞累，相比早就餓了，眼看到了開飯的時間，有啥事等吃了飯再說。”指導員的提議正合王耀的心思，他的肚子早就餓的“咕咕”叫了。於是他順水推舟地說:“也好，其實也不是一兩句話能說完的事，不急，咱們吃了飯再慢慢聊吧。”

　王耀來連隊的消息很快傳到了付蘭花的耳朵裡，還是快嘴姑娘熊豔告訴她的，剛才在唱歌結束之後，指導員宣布解散，葉紅和熊豔簇擁著付蘭花隨人·流向食堂門外走去。付蘭花和葉紅二位姑娘只顧高興了，她們蹦蹦跳跳、興高采烈地哼唱著歌曲跑回了宿舍。可熊豔卻好像發現了怪物似的， 她突然放慢了腳步，幾步一回頭，並小聲嘟囔說:“哎?是王……?是他嗎?好像是吧?”

　已經進了宿舍，熊豔仍是自言自語地嘟囔著。葉紅問她:“熊豔，你又發什麽神經?中邪了?”

　熊豔卻反問說:“不知道你倆看見沒有?剛才咱們出食堂的時候，我的眼睛一晃，好像看見了那個王耀股長。你們沒發現嗎?”

　付蘭花心裡一驚，卻沒發言，裝做沒事人似的，倒熱水、洗臉、梳頭，自管做自己的事情。葉紅卻問:“你看花眼了吧?他一個大活人在食堂裡晃悠，就你一個人能看見?我們怎麽看不見呢?”

　“真的，我沒騙你們！”熊豔有些急眼地衝付蘭花問:“蘭花姐，你也沒看見?我覺著就是他，沒錯！不信咱們再去看看。”

　“是他不是他跟咱們有什麽關系?”付蘭花的口氣非常平靜，同時她催促說:“快到開飯的時間了，你們趕緊洗手臉，準備吃飯。”

　付蘭花的表情仍然是很沉穩，似乎對王耀到連隊的事漠不關心、無動於衷。