付蘭花坐了兩天兩夜的車，旅途上不知道有多勞累。可她依然強打精神陪著鄉親們聊了一下午的天，直到晚飯時分，人們才三三兩兩地散去。

　最後就剩下應翔和父親應志明、母親於菊香。“哎呦喂，可算是清淨了。”正在幫著做飯的於菊香長舒一口氣，和魯春計小聲嘀咕說:“蘭花這孩子可算給咱們爭臉了，你沒看見嗎?平時就是不經常來家串門兒的這回也來了。像秦連台和蘇聚財倆人，嘿，村裡人誰不說他們，可會拍馬屁了。”

　魯春計笑笑說:“你沒看出來呀?這倆人可能是為秦大川打探消息來的，整個一下午，沒發現秦大川他們的人影吧?”

　於菊香罵道:“他那幫人一個沒看見。哼，說不定躲在哪個角落裡生悶氣呢?這幫欺人有、笑人無的東西！就知道拿著才村裡的錢整天介吃喝玩樂，不乾人事！”

　“不提他們了，免得找氣生。”魯春計拍了拍手上沾著的麵粉，然後朝裡屋裡望了望說:“放好桌子，準備吃飯啦！”

　“哈哈，吃飯嘮！”付軍從屋裡幽蹦出來，他伸著脖子用鼻子聞著一盤盤熱騰騰的萊說:“真香。”他一邊說著一邊伸手就要往盤子裡捏東西吃，卻被魯春計用筷子照著他的手狠狠敲了一下，只聽他“哎喲”一聲說:“俺先嘗嘗鮮嘛。”

　魯春計罵道:“你這個饞東西，放桌子去。”

　他嘻嘻說:“用不著我，應翔哥早就放好了，專等著上菜呢。”

　“就知道你小子又饞又懶不乾活。趕緊端菜。”盡管魯春計罵兒子，可哪裡用得付軍端盤子上碗的?應翔和付蘭花早就把飯菜上齊了。一家人圍坐在炕上一邊吃著飯一邊聊著天，其樂融融，好不溫馨。

　付立國和應志明斟滿酒杯，付立國問應翔:“在部隊允許喝酒嗎?”

　應翔回答:“在部隊過年過節會餐時，若是不值班或者沒有其他任務，是可以喝點兒。”

　付立國一端酒杯說:“要不你也陪俺老哥倆喝杯?”

　應翔笑笑說:“俺可喝不了這個，在部隊也滴酒不沾。大伯，你和俺爹喝吧。”

　“那好，俺們喝俺們的，你們吃飯。”

　付蘭花好像想起了什麽，她向母親問:“俺哥最近來過信嗎?俺回家的事沒告訴他。”

　魯春計說:“告訴他也沒用，大概十天前來過一封信，說是訓練忙，過年又有任務，今年過年回不來了。”

　“俺寫信的時候，把姐回家的事告訴了他，不知道收到沒有。”付軍插話說。

　“俺哥他們真夠辛苦的，他們那邊境界上太不安全了。”付蘭花說:“俺常擔心哥，也擔心他的傷。南方又潮濕。”

　應志明憤憤地罵道:“媽的，這個國家真不是東西，白眼狼！吃咱中國的，用咱中國的，他娘的翻臉不認爹了！”

　付立國也說:“可不是嘛，要不叫咱中國支援它，它們早就亡國了！”

　“算了算了，一提它們就來氣。”應志明衝付蘭花問:“聽說你們也在邊境上?那邊倒是很安定，是吧?”

　“嗯，俺們那邊沒事。”

　應志明又問:“閨女，俺聽你爹說你要複員回家?為什麽?你不是挺喜歡當兵嗎?為啥不幹了?”

　付蘭花有苦難言，但當著老人面，她不能說明實情，她笑笑說:“叔，俺的服役到了，明年就是超期服役，下面還有許多新兵入伍呢。”

　應翔也說:“鐵打的營盤，流水的兵嘛，新兵入伍，老兵複員，很正常。”應翔的解釋當然是和付蘭花在寫信時就已經“串通”好了的。

　“俺閨女的事，她願意怎麽著就怎麽著，別人少摻和，喝你的酒吧。”付立國的話雖然不聽，但是他說的確實是大實話。別看付立國嘴上不說，但他心裡卻像明鏡似的，近些日子，蘭花至少一連三封信上提到她有複員的意向，而且提到探家時還說:她要和應翔一同回家過年。你想想，這不明擺著二人商量好了嗎?你應志明就會傻裡吧唧的怎怎呼呼，你懂個啥呀?

　對於付蘭花和應翔來說，雙方老人都很看好他倆，特別是應志明和於菊香老兩口，從小就把付蘭花當做自己的親閨女一樣對待，老兩口常掛嘴邊的是“俺蘭花這閨女”，為此，付立國與應志明爭論得臉紅脖子粗。付立國對應志明說:“這是俺親閨女，不是你的閨女，以後你少這麽說，有本事……”

　付立國本想說:有本事你生一個閨女。可話到嘴邊又覺得實在不妥，便把話咽了下去。

　“哎哎哎，打人不打臉，罵人別揭短。”應志明當然知道付立國又拿自己沒閨女的話故意氣他，他心裡說:想氣俺，哼，沒門！於是，他也不甘示弱地說道:“蘭花就是俺閨女，你這家夥別不服氣，咱們走著瞧，蘭花將來呀……哼！”可應志明的話也說到一半不往下說了。但應志明的意思很明顯，也就是說:別看現在蘭花是你親閨女，沒錯，這點俺承認，可你也別太得意，將來指不定蘭花也就得管我叫爹，不信咱倆走著瞧！

　其實，他倆誰心裡都很明白，對於應翔和蘭花的婚事，兩家都很滿意。原先就提過這事，只不過當時孩子們還不到談婚論嫁年齡，可現在這兩個孩子都長大了，只要他倆願意，老人們能說什麽?換句話說，高興還來不及呢，並且也得加上個非常！可直到如今，雙方老人並不太清楚他倆的關系發展到了何種程度。

　“嗨，你們不說俺都忘了，小軍子，去把俺帶回的包都拿來。”付蘭花接著說:“王忠和叔叔知道要回來，就派人買了很多東西。叔叔這是個挺念舊的人，挺受人尊敬的老頭兒。”

　付蘭花帶回的包裡有皮衣，有棉衣，還有吃的和酒，她一件件向父母介紹說:“這些全是王忠和叔叔給你二老買的，人家還向你帶好了呢。”

　“唉，提起這個王忠和呀，一晃二十多年沒見他了，還怪想他的。”魯春計的臉上稍稍顯得有些憂傷，她問:“你們能經常見面嗎?他身體還好吧?他在部隊可以吧?”

　“嗨，這個不用問。”付立國喝了口酒說:“王忠和這人俺十分了解，在部隊肯定是塊好材料，識文斷字，腦袋好使又能乾，想當年……”

　“得了得了，又說你那個想當年。”應志明打斷他的話，搖搖頭說:“沒錯，人家當年在你手下當過兵，可人家一個小兵，現在卻是副軍長了，你呢?土包子一個。算了吧，好漢不提當年勇。”

　“喝你的酒吧，你不是一樣?還好意思說俺?草雞毛一個，打起仗來就縮脖子，當了幾年大頭兵，俺好歹乾過幾天營長，你呢?哼！”

　“誰草雞毛了?俺要不是因為受傷，興許比你強，怎麽了?”

　“得了得了，當著孩子們的面，你少說兩吧。”於菊香衝應志明嚷嚷著:“整天淨說些沒用的話，你不嫌臊得慌，真是。”

　魯春計也發話說:“他們呀，見面就掐，別管他倆老東西，咱吃咱的飯。”

　付軍卻在一旁敲邊鼓說:“別介，讓他倆繼續，俺就愛聽俺爹和叔抬杠，嘻嘻。”

　應志明一聽罵道:“滾一邊去，你娘的別看笑話！”

　於菊香衝應志明說道:“你知道讓人笑話?到死也改不了你這臭毛病。”

　“痛快了吧?”付立國一句趁火打劫的話，引得兩家人齊聲大笑。

　晚飯後，收拾完碗筷，於菊香說:“今兒晚咱早點歇了吧，蘭花熬了兩天兩宿坐車肯定累了。”

　“俺沒事嬸兒，時間還早呢，你們老弟兄們就多嘮會兒吧，反正大冬天的夜長，白天又沒啥事乾，歇著吧。”

　應翔問:“你不困嗎?”

　付蘭花說:“不困，在火車上，隔一會兒睡一覺，現在一點兒不困。”

　魯春計說:“既然蘭花說不困，你們就別急著走呢，咱們就多說會兒話吧。”

　已經進入了臘月下旬，平原的夜間雖說清寒，但很安靜;未到夜深，半圓的月亮照樣升起，月色依舊柔情脈脈，皎潔如玉。

　應翔和付蘭花趁著雙方老人們聊天之機，二人悄悄出了大門，並肩漫步在村邊的小道上。應翔借著月光看了一眼付蘭花，他問:“你這次回來打算怎麽辦?”

　付蘭花明知故問:“什麽怎麽辦?不知道你指的是什麽?”

　“你呀， 裝什麽糊塗?人不大，心眼兒不小。”應翔撇了撇嘴說:“這次我想把咱倆的婚事訂來，也好讓老人們安心了。”

　“叔和嬸兒說啥了?”

　“那倒沒有，他們當然願意把這事越快越好地訂下來了。”應翔不無感慨地說:“三年多一眨眼就過去了，真如古人說的那樣，歲月如梭，光陰似箭。”停住腳步，

　“喲，啥時候學得這麽酸溜溜的了，哈哈哈……”

　“嘿呀，你這個傻丫頭，敢諷刺人了你。”應翔抬手拍了拍付蘭花的頭，二人打逗了一陣，便並排坐在道邊的沿上。應翔問:“你說說，心裡怎麽打算?”

　付蘭花的頭靠在應翔的肩頭上，她喃喃應道:“俺沒啥打算，訂不訂婚俺不管，俺聽老人們的。”

　付蘭花這麽說話，她當然心裡有數，雙方老人們就盼著這一天哪。這不，她和應翔出去以後，雙方老人便商量起了擇日給他倆舉辦一次訂婚的慶宴呢。