1919年，廣西。

　　崎嶇的山道上有一隊人馬在緩慢前行，帶頭的是一個滿臉凶相的中年漢子，臉上盡是傷疤，身板高大令人望而卻步。他身後跟著一幫人都是江湖打扮，身上帶著家夥，摩拳擦掌乾勁十足。

　　隊伍中唯有一人與他們格格不入的是個長相白淨的青年，他是這支隊伍的隨行醫生，叫作霍青。

　　說起這支隊伍，霍青直冒冷汗，心裡清楚自己跟的是些什麽人物。就拿帶頭的莽漢阿發來說吧，他早些年參加過義和團，血氣方剛，借著教團的名義到處滋事，手上有不少人命官司。可後來世道變了，他們被貼上“拳亂”，“暴民”的標簽受到清廷的嚴厲圍剿，一團眾是樹倒猢猻散，有的回到鄉裡躲避風聲，有的做了綠林好漢乾起殺人越貨的勾當。

　　阿發就屬於後者。他額頭上有道疤，一直裂到嘴角，光是看著就瘮人。

　　這時，有幾個好事者大聲喊道:“聽說各地都在鬧學潮，霍醫生也是讀過書的，幹嘛不去湊熱鬧?”

　　霍青白了他們一眼並不想搭理。

　　“你們又拿小霍開玩笑，小心他下次在你們身上多扎兩針，叫你們三天三夜醒不過來，省得瞎噪聒！”一個滿頭灰發的男人從隊伍裡走出來，看上去三十五歲上下，一身灰色長衫，面色蒼白得可怕。

　　霍青見狀，換上一副恭敬的模樣，“向先生。”

　　此人正是他的伯樂。霍青就算再討厭同行的盜匪，可這些人畢竟是向先生請來幫忙的，他也隻好隱忍不發。

　　霍青記得第一次見到向先生是在一家戲園子裡。那天他被一個管家領著走過長廊，進入大堂，見到偌大的舞台正在上演《陳橋兵變》中“杯酒釋兵權”一段。四周圍的客人雖然都是來聽戲的，但是個個正襟危坐，神情比之台上的“眾將士”更加凝重，一副大氣不敢出的模樣。

　　“這演武生的不錯，賞！”

　　霍青這才注意到台下第一排坐著二人，氣場和其他人完全不同。

　　一個幾乎將整個身體舒舒服服的背靠在沙發上，翹著二郎腿，一身黑色大衣，十足氣派。剛才的喝彩聲正是出自他口。另一人背部厚實，身著一件灰色長衫，正在削梨，一下一下削得異常仔細，就跟在描畫似的。

　　看來其中一位就是向先生了。霍青暗想。

　　老管家上前說話，“老爺，霍青來了。”

　　“見過向先生。”霍青事先打聽好了規矩，恭恭敬敬把帖子呈上去。

　　“霍青?”黑衣人把帖子搶到手裡，隨意翻了兩眼，一副不屑的模樣，“聽說你讀過新式學堂?”

　　管家湊上來提醒霍青，“叫二爺。”

　　“是，二爺。”霍青低著頭。管家吩咐過，不管是誰，問一句答一句，不要多說話。

　　“原來是個酸秀才！”二爺大笑，周圍人也跟著起哄。

　　霍青雖有不滿，也只能強顏歡笑。

　　沒想到二爺冷笑道:“我聽說你曾經跟著一個洋人解剖屍體，差點被勒令退學，後來是經人力保才沒事的，可有此事?”

　　他的話明顯是要拆台，雖然語氣慵懶但字字戳人，眉宇間滿是看笑話的神態。一幫老古董跟著附和，紛紛發出陰陽怪氣的咳嗽聲。

　　灰色長衫的中年人把削好的梨子分成幾瓣放在果盤裡，又拿起另一隻梨子開始削，似乎對身邊的一切視若無睹。

　　霍青冷汗泠泠，沒想到二爺能將自己的過去調查得這般清楚，

可自己此刻不好動怒。隻得承認:“確有此事。”　　看客們發出一陣嘩然。

　　不發怒，並不代表會忍讓。

　　“但我並不後悔當初的作為，所謂實踐出真知，我所做的一切都是為了研究！”

　　霍青看向在座的老古董，眼神一如他當年從竊竊私語的同學們身旁走過，毫無畏懼，“1910年的東北鼠疫，如果沒有伍先生的大膽解剖查找鼠疫根源，如何能救下千萬條生命?中醫正因為歷史悠久，未免會被過去的經驗所累，出現固步自封的局面。要進步，就要接納新思想，取其精華去其糟粕。最重要的就是拋棄對解剖學的固有成見！”

　　“不愧是讀過書的，真是能說會道。”二爺摸摸嘴唇上的兩撇小胡子，對身邊的削梨人喊道，“大哥，這就是你當年力保的學生?”

　　“向先生……”霍青望著削梨人的背影，感覺心臟都快跳出來了。想當年解剖事件被曝光後，他承受了來自多方面的壓力，辱罵、恐嚇信，還有被人刻意疏遠的孤獨。沒有人能理解他的所作所為，沒有人站出來替他說話。在這樣的環境下，霍青依舊選擇隱忍，只因為心中還有一個精神支柱，那就是向先生對他的期待。

　　閑下來的時候，霍青會習慣搜集向先生的各類新聞，試圖還原出一個模糊的身影。

　　向先生名叫向天，在上海灘絕對是個人物。自販煙草起家，後發展漕運生意，通過運輸稀缺物資結交各種人物、積累財富，直至擁有在上海灘數一數二的地位。可向先生又非常低調，似乎不太出現在公共場合，對於他的真面目更是少有人知曉。

　　此刻聽到二爺的話霍青自是激動不已，那個模糊的身影正在變得清晰。

　　當削梨人轉過身來的一刻，霍青還是忍不住吞了口唾沫:那人面色青白，眼窩內陷，眼角處有一棕色刀疤，一雙瞳孔透著幾分冷漠，叫人不敢逼視。只是嘴角的一絲微笑柔和了陰冷氣息，威嚴中又帶了幾分親近。

　　“霍青，我們終於見面了。這是我的結義兄弟張孝之，年輕氣盛，說話容易得罪人，你別放在心上。”

　　二爺張孝之摸摸胡子，笑而不語。

　　啊，他就是向天！

　　霍青晃了晃神，感覺自己像在做夢一般。他演練過無數次和向天見面的場景，可始終及不上遇到真人的萬分之一震撼。

　　“向，向先生。”霍青結結巴巴，他有太多話要說了。可心裡最想知道的，還是當初向天為何要力排眾議保他渡過難關。

　　向天走到霍青的身旁，眼神環視在座的看客，朗聲說道:“我知道在座的有諸多不滿，可我隻說兩句話。當年我來上海闖蕩，身受重傷幾乎喪命，要不是霍大夫妙手回春將我從鬼門關拉回來，哪有我向某的今天?如今他的孩子遭到非議，要是不出手相助，豈不是要我向某做個忘恩負義之人?”

　　向天的一番話，幾個老古董縱有異議，此刻只能將不滿按下。

　　向天拍拍年輕人的肩膀，“霍青，來我名下的醫院工作吧。”

　　霍青幾乎要站不住腳，他不知道自己的父親和向先生還有這樣的淵源。

　　“我，我當然願意。”

　　向天重諾。

　　霍青很快受到重用，短短一年時間就被破格提拔成向天的私人醫生，直接負責向天本人的健康問題。

　　“腎功能衰竭?”

　　當霍青知道這個消息的時候，心情自然無法平靜。

　　“是家族遺傳病。我不知道自己還能活多久。也是十年、二十年，也許就是明天。”在大風大浪面前向天都可以面不改色，卻不得不屈從於命運的安排，在人生得意時刻早早收到死神的請柬。

　　一眼便能望到頭。

　　“我們一直在和命運抗爭，走到今天這個位置，我還不想太快落幕。早早離開人世，那人生該有多少遺憾，比如朋友，美酒。”

　　向天拍拍霍青的肩膀，“說起來我很久沒見到霍大夫了。有可能的話，真想跟他再喝一杯。”

　　霍青苦笑，“家父他兩年前已經過世了。”