正月十七那天，老趙給迎喜打過招呼，給玉紅安頓了一番，說要去縣城邊上看個朋友，了個心願就回來了。這一去，就是三四天，去了哪裡迎喜和玉紅不知道，去幹什麽也沒問過，具體幾天回來也沒問。這一家子人就這樣各自的生活著，都是獨立的，也沒去特別關心老趙出門這事情呢！

　　迎喜心想，老趙再過兩天就回來了，也跑不到哪裡去的，就沒在特別在意。一周過去了，老趙還沒有回來，玉紅覺得不對勁，給迎喜不停說讓去找找。這時迎喜開始抱怨開始嘮叨:“去哪也不帶個信回來，帶個電話到村上也行啊！”

　　迎喜把小孩給芳芳安頓好，就去鄉上的電話廳，給縣城所有能打通電話的親戚都打了一遍，沒有老趙的音訊。這就奇怪了，能上哪裡去呢?

　　回到村裡時，天色稍晚些;迎喜沒回家，直接去趙尕爺家裡了。把這事情給趙尕爺說了;趙尕爺說:“這事情的確蹊蹺，我的眼皮跳了好幾天，得召集人到處去找。”

　　趙尕爺和迎喜分兩路在村上叫人，到趙尕爺家裡集合;半個小時左右，趙尕爺家裡已來了幾十個人。趙尕爺把情況給大家說了一下，村上來的人都感到很驚訝！商議著如何去找，如何分批。那時候，家庭條件好一點的人家都有手機了，所以分組是按照手機為單位去分的，吃完晚飯馬上開始行動。

　　迎喜回到家裡，再次給芳芳和玉紅安頓了一番，說要組織大家去找老趙;玉紅已是兩眼通紅，迎喜轉身就罵:“又沒死了，你哭啥哭！”

　　玉紅捂住嘴就去準備晚飯了。迎喜在房裡抱著娃，哄來哄去，芳芳看迎喜一點都不開心，也沒敢說話;迎喜還沒吃完，召集的車已到門口打喇叭了，迎喜趕快往嘴裡硬塞了兩口，就往外面跑。

　　一共四台車從村裡出發，往四面擴展，先找附近，主要找的地方有大渠，沙河，灌溉渠道，有村落的地方挨家挨戶的去找，逢人就打聽，往北的車，就那紅柳村秦家寡婦家為主要線索，結果上去打聽，秦寡婦年前就搬去縣城附近住了，沒在村裡了，去找的人還詳細打聽了在縣城附近的哪個地方，有沒有電話，如何才能找到等信息。找到晚上九點多，天已黑，微弱的月光指引這大家在趙尕爺家集合了。四路人，各自匯報著收集來的信息，根據迎喜向大家描述老趙走時的情景，說要去縣城了個心願，大家一致把動向指向了紅柳村秦寡婦家，迎喜對這樣的分析滿嘴辯解，絕對不可能。其他人倒是分析的頭頭是道，後來因為迎喜堅持自己的說法，別人都沒在往下說，這一切都要交給趙尕爺來定奪明天的尋找計劃了。後來，趙尕爺打發大家先各自回家，明天早上九點集合討論;就這樣大家都回家去了。

　　當迎喜回到家，門口停了幾輛農用車，進院子看堂屋房間裡燈亮著，原來是親戚們聽說老趙好些天沒音訊後都趕緊趕了過來，想問問到底是怎麽回事呢！周家人來了，張家人來了，松山泉王家人也來了，明天可能還會有更多的人來。迎喜給大家詳細的說著晚上找人打聽到的事，聊著就聊起紅柳村寡婦家，迎喜說這不可能的事情，但也算是一個線索吧。明天早上去趙尕爺家開會，估計會走的遠一點去找;一幫親戚在迎喜家攀談到了大半夜，近的就回去了，稍遠一點的就住在這裡。

　　第二天一早，玉紅很早起來就燒火做飯，七點多，全部人就吃上早飯了。不管是不是親戚，都一起去了趙尕爺家裡，

聽取所有人的意見，還不斷的問詢詳細的情況！其實趙尕爺早已準備好，大家到齊後，開始安排工作，就老趙家所有能想到的親戚全部都跑一遍，這次不是以紅鞍村為中心，而是以縣城為中心開始。紅柳秦寡婦家的這條線索做為主要線索，趙尕爺親自上門去找，分頭行動，全部人員晚上六點在縣城劉家飯館子集合。如果沒有任何音訊，當天晚上就去公安局報案。此事重大，不能耽誤;迎喜和家裡來的所有親戚一起直奔縣城，多方親戚全部帶信打電話，能搜到的地方全部搜騰一遍;大家對趙尕爺的指示全部響應，即刻出發，一分鍾也不耽誤。　　到縣城後，親戚們沒別的地方去，只有周化水家的地方最大，全部人就往那跑了。周化水聽到這個消息後大驚失色，不斷地回味著最近一次見到舅舅老趙的場景，大家都覺得有點傷感，而迎喜看到這樣的場面就有點脾氣爆發的勢頭，他覺得他爹是凍不死、餓不死、生病也不會死的人，怎麽這一下說沒就沒了呢?而親戚們的想法相反，這正月的天，晚上出去不注意，栽倒就完了，凍不死，四肢也會凍得壞掉的。隔壁村的一個人，前些日子晚上去別人家喝酒喝醉了，半夜跑一個草圈睡了一晚，第二天人活著，四肢凍死了，後來全部截肢了，活著還不如死了呢！眼看這事情不輕巧，周化水陷入了沉思中。等一會問迎喜:“你手上有錢沒?”

　　“哥，乾撒呢?我帶了幾百塊錢。”

　　“我給你拿上兩千塊錢，你跟著我一起去買個手機，把卡辦上拿著;這種事情，隨時都能聯系到你才行呢！”

　　“行哩！哥，這錢就算我先借上吧！”

　　“先不說這個，後面你不用了還我手機也行。”

　　“買上了，我就用上了，就算借的。”

　　“好好好，身份證拿上走吧！”

　　兩個人很快到了移動大廳，選了個皮實耐用的諾基亞手機，辦了卡，迎喜顯得有點興奮，拿出來給幾路找老趙的人全部打了電話:“就這個號碼，不會變的，晚上在劉家館子裡商量。”

　　趙尕爺那邊有進展，比較緩慢，幸好是趙尕爺去了，千方百計的找到了那戶人家，秦寡婦在家，隱來隱去的不願多說，兒子在縣城政府單位上班，她怕對兒子有影響。啥都不願說，壓根不提這事也不想提;趙尕爺在做思想工作，老婆子嘴把得特別嚴，還好中午遇到秦寡婦兒子回來。小秦先和趙尕爺聊著天，趙尕爺這才知道，小夥子家裡兩套房子，自己和媳婦住在樓上，媽媽住平房，媽媽喜歡農村，隔太遠又不好照顧，所以年前全部就給搬了過來;當小秦問起趙尕爺此行的目的和來歷後，趙尕爺說出了實情，當然也不是逼著人家要說出個一二三，趙尕爺就給解釋著，人呢已有八天時間沒音訊了，只是了解到有這麽個說法，會來這裡，就過來找了，無奈老人家不願說話，怕影響兒子的前程。

　　小秦畢竟是在政府上班的，知道事情的嚴重性，就給趙尕爺說:“老趙我認識，不過也沒關系，就算是和我媽有啥關系也是正常的，沒關系也是正常的，你先去別的地方打聽，我媽這邊交給我來處理就好了。晚上我打電話給你回信，就這麽說定了。”趙尕爺聽到這話，說了幾句抱歉打擾的話就出門去了縣城。

　　下午四點多，和趙尕爺一起的人接到了小秦的電話，說幾天前老趙來找過他媽媽，後來當天他媽就把人給打發走了;第二天又來了，吃了一頓飯，又被他媽給打發走了，這之後就沒再見過人;趙尕爺聽到後，就給小秦說了一聲，那這事情就算是有些眉目了，如果有時間，就到縣城見個面，聊一下，下一步怎麽辦！小秦也是滿口答應;趙尕爺這就通知全部的人到劉家館子裡集合，進行下一步的找人部署。

　　小秦很快就趕了過來，他已經了解了詳細的情況，把實情也全部如實告訴了趙尕爺;趙尕爺拿著煙，給小秦發了一隻，一起點上，抽著抽著，趙尕爺嘴裡冒出了一句話，說:“這事情得報案了，沒有其他的辦法了！”

　　小秦啥也沒說，就聽著，對他來說報案與否，和他們的關系不大，人不見了，是大事情。後來小秦給趙尕爺打了招呼，說有事要走了，有新情況，電話隨時聯系就好了！

　　晚上六點，大家都按約定到齊了。趙尕爺就幾路人打探到的消息認真聽取之後，安排大家先吃飯;這飯館是紅鞍村劉寶寶家開的，在這集合吃飯都方便。趙尕爺給十幾二十號人定了大燴菜拌面，有肉有菜有粉條，一個大臉盆端出來的，也累了一天了，有站著的、坐著的、蹲著的、端起來就吃，一碗面不夠就再來一碗;迎喜和親戚也就端起來一起吃了，吃過飯後，趙尕爺先打發一大波人先回去了，明天不用再來;剩余的人在一起有開個會，有趙尕爺、迎喜、各路趕來的親戚們，討論下一步怎麽辦?村上參與的人回去錢，迎喜拿出幾包煙，每個車上放了一包，讓大家路上抽，並感謝了大家！

　　人不多了，趙尕爺就對著老板說，小劉你去忙別的客人，我們這塊會自己照顧好的，自家人，你就不用特地操心了;這小劉聽的稀裡糊塗的就去忙別的事情了。趙尕爺把今天的事情全部托盤而出，迎喜聽到這裡拿出煙深深的吸了一口，默默不發聲，繼續聽著趙尕爺往下說;趙尕爺說了，這件事到目前為止，我們作為鄉下人就沒辦法再查詢下去了，能走的路也就報公安，跟著公安的步驟繼續往下走才能有結果了;迎喜到這才慢慢明白了，也許真是出大事情了，每天和自己嘮叨的親爹說不上真的不見了，就那個剛準備過好日子的老趙說不準他就是不見了，迎喜的眼睛有點濕潤了。

　　飯後，迎喜，趙尕爺還有周化水三個人，去到永泰縣公安局報案了，給值班的公安把詳細的情況說了一遍;值班公安認為此事人命關天，不可小視，立刻向上級通報;很快，值班室接到通知，帶三個人去見值班的副局長，在和副局長談話約十多分鍾後，副局長指示，批準立案;安排迎喜就老趙的戶口資料，照片等能搜集的詳細資料當天晚上開始準備，第二天早會討論，公布立案結果，就此開始調查此案！因事情重大，一行三人的詳細聯系方式，全部要在報案記錄內登記清楚，要有隨時保持溝通的準備！

　　當晚，周化水開車和趙尕爺、迎喜一起回到紅鞍村。周化水當晚就住在迎喜家裡;迎喜著手準備老趙的證明資料，戶口簿，身份證，相片等;戶口簿和身份證很快就找到了，可就這照片是犯了很大勁，都什麽年代了，能找到的老趙的照片都是十多年前的，連迎喜也無法回憶起老趙最近一次的照片是什麽時候了;周化水聽到這都快哭了，自己家的照相機換了幾茬，給阿舅連個照片也沒照過;哎！沒辦法，十多年前就十多年前吧！拿出照片，迎喜入神的看著，健在的媽媽、還沒瘸腿的老趙，中間是迎喜;那時玉紅還沒出生呢！頓時，迎喜回憶起過往的無數個瞬間，眼淚齊刷刷流下來，強忍著拿出這張照片;沒辦法了，就這張吧;良久，迎喜感到了一絲絲涼意，這老趙萬一真出個啥事，那迎喜這輩子就更加傷痛了，作為兒子，和老爹幹了十幾年的仗，更談不上孝敬過老趙，突然幾天不見人，倒是覺得多少年來挺對不起老趙的！

　　資料準備好，迎喜抱著小孩，看著可愛的小家夥，總覺得老趙可能在某個地方休息呢，也可能像村裡人說的，可能跑去廟上做和尚了，這又不太可能，現在老趙的任務還沒完成呢，玉紅還沒出嫁，孫子還小，這一切都是他所不舍的！可縣城結束後老趙到底去了哪裡呢?親戚家沒去過，身份證沒帶就住不了店，也沒有其他的朋友，還能去哪裡呢?一切的問題，都要等待公安的最後解答。然而，老趙去那秦寡婦家的事情，迎喜想了解更多，趙尕爺哼哈的應付著，根本就不想說過多的細節。這種事情，又不好追著屁股去問，到底是怎麽一回事?趙尕爺說，我也想知道到底怎麽一回事情呢！

　　迎喜和周化水聊著，聊人生的不易，和小時候的快樂;周化水表達這些年自己乾、合夥乾、做生意賺了、賠了、又賺了等等的事情，迎喜聽的很入迷，雖然夾雜著各樣的喜怒哀樂，可如果能活成周化水今天的樣子，那些喜怒哀樂又能算什麽呢?玉紅一臉的哭相，迎喜動不動就凶上幾句，玉紅背著身子繼續流著淚，她的苦只有自己知道，但願這個稍微還能理解自己和護著自己的老爹還在！夜深了，芳芳和玉紅漸漸的狀態轉好一點，看迎喜有了新手機，兩個人在那拿著搗騰;就連小孩看見這玩意都覺得新奇。

　　第二天一早，趙尕爺到了迎喜家，一起上車就往縣城趕了，剛進公安局大門，遇到晚班執勤的民警，就帶他們進了辦公室，給接班的警察詳細的安頓一番，才回去休息！緊接著，接班的警察就將昨晚領導要求的資料全部一一查看，當看到照片時繼續問道，

　　“這是什麽時候的照片?”

　　“這是十多多年前的照片。”

　　“沒有近期的照片嗎?”

　　“沒有?”

　　“那還有其他特征嗎?”

　　“我爹一個腿做過手術，走路是瘸的;”

　　“還有呢?”

　　“人比較瘦，大方臉，個子有一米八。”

　　“你們見過最後一面的場景是怎麽樣的。”

　　“我爹在9天前，說來縣城，了個心願......”

　　“嗯，好，我看還有一個記錄，說是到縣城的那家人家去過，那是迄今為止最後出現的場面，那家的人怎麽聯系呢?”

　　趙尕爺就把那小秦的聯絡方式交給了民警;民警馬上就打電話聯系了。小秦知道警察會通知，小夥子和他媽媽早已做好了準備，就等民警約談了，隨即定在早上九點一刻到公安局的辦公室。到了之後，在去往進民警辦公室的通道裡，迎喜用仇恨的眼光盯著秦寡婦和和他兒子，好像老趙被這娘兩給吃了一樣，嘴裡罵著髒話;小秦和他媽媽用奇怪的眼神看著迎喜，還沒弄明白這究竟是怎麽一回事呢就進去了，迎喜和趙尕爺準備一起進去，被民警警告說，錄口供要單獨進行，不能有外人;在門外，趙尕爺對迎喜發火了:“你這畜生，呲牙咧嘴的罵道什麽?”

　　“他們肯定知道我爹在哪?”

　　“你這驢日的，在公安局還能輪到你猜測嗎?你平常對你爹有多好，沒搞清事情之前還需要你審查嗎?”

　　迎喜稍微乖了一點點，頭縮回去悄悄的在長凳上坐下;迎喜的手機也不停的響著，都是這邊親戚那邊親戚打來的，都在問老趙找到沒?有準確的消息沒?十幾分鍾後，小秦和秦寡婦從民警辦公室出來了，看起來很平靜，沒啥子事;就叫迎喜、趙尕爺還有周化水進去了，就相關的資料在收集和整理，讓迎喜在材料收集表上簽字，就說了:“你們先回去吧，上午早會馬上開始，基本確定會立案偵查，有事情我們會隨時聯系。”

　　“嗯，好的！”

　　迎喜回完話，和趙尕爺周化水一起出了公安局。趙尕爺和周化水說了幾句話，就往大巴站方向走了;回青水灘路上，趙尕爺給迎喜安不停安頓著:“事情的結果誰也不知道，所以就不要瞎說;村裡人說什麽，嘴長在人家身上，你就裝沒聽見;這幾天把家裡地裡的要緊事盡快處理一下，隨時還要打聽你爹的下落呢！”

　　“好的，尕爺，我聽你的！”

　　回到家裡，有親戚們在，迎喜就把這幾天的過程給親戚們大致說了一下，公安局就立案下午會通知，這幾天把家裡緊急一點的活乾一下，然後去周邊的寺廟，山上能找的地方都去找一找，從青水灘這一路到縣城的草垛都要搜索一下;還要準備些尋人啟事在周邊貼一下，能想到的都要去做呢！玉紅這幾天就是個淚人了，看著迎喜從縣城的公安局回來都還沒啥結果，那結果真的可能比預想的還要不盡人意。

　　迎喜抱著小孩在哄了，已經沒有了前些日子的那種喜悅感，想著想著就走神了，芳芳看著難受，會過來把娃抱走，嘮叨幾句;迎喜就開始發火了，對著芳芳就是一頓亂噴，搞得芳芳也很傷心，就跑去一個屋裡哭了，結婚這一年多，還從沒這樣過，今天怎就成這樣了呢?玉紅會對著迎喜說幾句:“家裡已經都亂成這樣了，你再發脾氣，那不是這個家全完了。”像迎喜這種人不理他一切都好，這下牛勁上來了，吼道:“全部死了才好呢！”

　　玉紅跑出大門，大聲的哭了起來，很傷心，真的很傷心的！還沒回家的親戚們看著心寒，也不想對迎喜說什麽，去把芳芳和玉紅給勸解一下，也不願受這這種臉色，相繼回家去了。

　　臨近晚飯了，手機在響，是公安局打來的，民警告知，老趙失蹤已經立案，按程序開始偵查;家人方面如有線索，請及時聯系！迎喜回復之後，點上一支煙，深深的吸了幾口，是這幾天抽太多的原因吧，使勁在咳嗽，上氣不接下氣的咳著，玉紅在院子裡聽見進來看看，兩姊妹對視一下，一句話沒說，迎喜還是拿起香煙繼續抽起來，玉紅的晚飯還沒準備，就去廚房了！

　　紅鞍村裡頭，關於老趙失蹤的事情全部傳開了，各種謠言，揭竿而起，其中和紅柳那秦寡婦的段子最多，各式各樣的都有，有些情節，令人毛骨悚然！這些給迎喜一家人造成了極為嚴重的困擾，幾個女人一台戲，這個時間又是閑的蛋疼的時節，迎喜、玉紅、芳芳一出門看見有人聚在一塊，心裡立刻會產生一絲涼意，她們又在說什麽閑話呢?這種事情，芳芳是尤為難受的，她從小就不曾有過這般經歷，但他爸爸王木匠有過，只是她不知道罷了！

　　這一切難道都是魔咒嗎?為什麽一家人總是逃脫不了周圍人群的眼神和閑話呢！在西北有句話這樣講的“唾沫星子淹死人”，這是何等的難過呀！漸漸地，迎喜和玉紅對於這個生活了十幾年的地方越來越討厭了，想過逃離，想過很多，也許就一個老鼠洞對他們來說，那安靜也是難得的奢侈;接連兩三天，還是沒有接到縣城公安局的電話， 眼看著正月就要出頭了，春耕緊接著要開始，迎喜是心煩意亂，做任何事情都乾一會，摔一下砸一下的泄憤著，嘴裡總是在自言自語的罵著，就像神經錯亂的騾子一樣，滿灘亂跑，也沒個方向。

　　正月二十八那天是三八婦女節，鄉上分配的婦女節慰問品到了村上，有大米，床單等;紅鞍村別家不說，每年只要有活動，玉紅都能分到一點，婦女主任來家裡通知，玉紅答應了，就沒在說話，也沒說要去領或不領，玉紅壓根也不想去，她很怕別人問起老趙的事情;也不知道如何回答才好，最後還是選擇沒去，贈送的東西，婦聯主任還是給玉紅留了下來！

　　正月二十九，早上迎喜本打算去北山裡的寺廟打探一番，吃過早飯就準備出發，還沒等走出大門，趙尕爺帶著幾位民警進門了，說要去縣公安局一趟，迎喜問去幹啥，趙尕爺就說了:“還不是你爹的事情。”

　　迎喜收拾一下，坐著公安局的警車往縣城走了，到縣公安局辦公室，民警安排趙尕爺和迎喜坐好，先是聊了一會閑謊，迎喜自己都覺得警察找到老趙了並且人活的好好的;可在這樣輕松的氣氛中，警察開始說了:“正月期間，縣醫院的太平間總共收集了兩具屍體，都是男性，有一個年輕一點的不符合老趙特征，有一個年老的，因為臉部已無法辨認，從穿衣打扮和外部特征看，類似要找的人，所以今天特地請來做辨認。”

　　迎喜馬上站起來，有點驚訝的看著趙尕爺和民警，想說但不知要說什麽，嘴憋了一會擠出來兩個字:“走吧！”