回到客棧，牧東風和雲棠先去拜見了青雲道長，把巧遇半劍書生的事一五一十地告訴了師父。

　　青雲道長聽罷，展顏一笑，道:“就知道楚半劍不會錯過明天的盛會。”

　　“師父。”牧東風邊給青雲道長捏肩邊問道:“您說，半劍世叔的奈何劍真的是把凶器嗎?”

　　青雲道長搖頭道:“劍無錯，奈何人心難測，所以楚半劍為劍起名奈何。其實此劍原名霓裳，三十年前為得此劍整個江湖都轟動了。你世叔也是機緣巧合，偶得此劍，從此才有了半劍書生的尊號。”

　　牧東風問道:“那日月無光又是怎麽回事呢?”

　　青雲道長答道:“按照你們的說法，為師估計是有人料到楚半劍會來參加四年一屆的中原武林大會，提前買通日月無光的人，埋伏在七道江山，準備下毒暗殺，奪取奈何劍。”

　　雲棠皺眉道:“為奪一劍，提前布局四年，這也太變態了吧?”

　　青雲道長搖頭:“未必是四年前的安排，也可能是一個月前殺手殺掉掌櫃和夥計，假扮而成，不然七道江山的廚藝也不會被風兒挑出這麽多的毛病。”

　　牧東風點頭道:“師父這一說，就解釋的通了。我還納悶呢，一家堂堂的老字號竟然如此不專業，看來確實是有人冒充。”

　　“此次武林大會龍蛇混雜，定是有人想借此大會生事。明日上山，你二人務必要謹慎小心，待會兒為師出去一趟，聯絡一下幾個老不死的，商量一下，明天你們自行上山即可。”青雲道長手持拂塵，微微一笑，笑容裡閃過一絲老狐狸的狡黠。

　　江湖三老可不就是老狐狸嘛！

　　青雲道長、半劍書生、不笑和尚三人加起來兩百多歲了，從第一次江湖三老主持中原武林大會到今天整整二十年。

　　歲月靜好，偏催人老。

　　江湖三老有意借此武林大會讓賢退位，淡出江湖。但事不遂人願，看來本屆武林大會最後無法如願善終。

　　想到這些，青雲道長的臉色又變得凝重異常。

　　“師父，”牧東風忙道:“乾爹和師姐還沒到。”

　　“奇怪。”青雲道長說道:“按說為師信中已有交代，會面時間定在昨日，你乾爹既然沒有出現，恐是家中發生變故。這樣，風兒，武林大會你不必參加了，速速打點行裝，趕回楓葉城一探究竟。”

　　“啊?！”牧東風一驚，道:“師父攆我離開，是因為我做錯什麽了嗎?”

　　“傻孩子，不是師父攆你離開。你我師徒三年緣分之期已到，雛鷹終要翱翔藍天。為師的【青雲訣】授之七八，能否更近一步，觸類旁通，只需勤加練習，不斷提升即可。”青雲道長一臉慈祥。

　　頓了頓，又道:“天下江湖才是最好的修行之地，這三年，你也結交了很多朋友、兄弟，所以是時候放你出行，獨自去闖蕩了。況且卓不凡向來言出必行，言而有信，今天沒有如約而至，必是發生變故。為師心中略有不祥之兆，你即刻動身，以免生變。”

　　“可我...”牧東風突然哽咽，眼前飄過一幕幕師父手把手教他學劍的鏡頭，生病時師父端碗喂藥的鏡頭，深夜師父為他和師兄掩蓋被角的鏡頭。

　　一幕幕，就在眼前。

　　一樁樁，就像昨天。

　　現在突然要離開，牧東風戀戀不舍。

　　“傻孩子...”青雲道長接著道:“又不是見不到師父了。八月十五中秋節，為師和你師兄會在揚州天一閣賞月，

尚有半年。到時你若有心，你我師徒必有相會之時。”　　牧東風深呼一口氣，硬生生忍住在眼圈打轉的熱淚，撲通一聲跪了下來，砰砰砰磕了三個響頭，沉聲道:“徒兒遵命。師父保重！東風就此拜別。”

　　青雲道長微微一笑，起身道:“為師知你性情，遇事萬萬不可操之過急。”

　　雲棠上前緊緊抱住牧東風，大聲道:“放心吧！師父身邊有我呢。希望風師弟有朝一日大放異彩，我和師父定然為你高興。快走吧！一代吃貨。”

　　牧東風噗哧笑出聲，帶出了鼻涕，狼狽之極。青雲道長卻是一臉欣慰。

　　送走牧東風，雲棠跟隨青雲道長返回房間，看著一臉凝重的青雲道長，問道:“師父可是擔心楓葉城出現變故?”

　　“不，為師是擔心武林大會出現變故。你速速去盯住沈萬山，千萬小心，莫要露了行蹤。看來為師也要出去走走了，不然很多人已經開始忘記江湖上還有我們這幾個老家夥了。”

　　……

　　楓葉城。

　　萬馬堂鏢局。

　　曾經熱鬧非凡的萬馬堂，如今已經物是人非。

　　白衣麻布，靈幡飛揚，一代大俠卓不凡溘然長逝。前往吊唁的賓朋無不痛心疾首，淚流滿面。

　　卓青煙咬著嘴唇，一句話也不說，默默地跪在靈前，臉色鐵青，眼神迷惘。

　　童二牛門前屋後地張羅著。

　　縣尉陸川來到靈前，蹲在地上，對卓青煙母女道:“青州府已經發了海捕文書，通令在青州境內捉拿凶犯，卓大當家一生俠名遠播，我等自然盡心竭力，還望卓夫人和小姐節哀順變！”

　　卓夫人忙叩首回禮，道:“感謝大人！”

　　卓青煙呆呆地望著棺材，恨聲問道:“到底是何人殺了我爹爹?”

　　“從作案手法上看，極大可能是仇家復仇。卓大當家的身上有唐門的獨門暗器十一枚，三處刀傷五處劍傷，但致命傷在咽喉，像是峨眉刺。”陸川分析道。

　　卓青煙欲哭無淚，小臉漲得通紅，咬牙道:“我爹爹遇襲地點是在哪裡?”

　　“百裡之外的紅葉谷。所有鏢師十九人全軍覆沒，沒留一個活口，紅貨一掃而光，這不再是簡單的仇殺，而是殺人越貨。因為地處青州與豫州交界之地，案件也已通曉豫州府衙。兩州捕快已經在紅葉谷附近展開搜捕，如此大的鏢隊不可能憑空消失。”陸川小心翼翼道。

　　卓青煙點點頭，黯然道:“多謝陸大人，爹爹的葬禮還望大人負責操持，我一個女兒家，無法引幡出殯...”

　　“我來扛幡。”童二牛一旁插言:“乾爹的事，我和東風責無旁貸。”

　　陸川點頭:“你和東風都是卓大當家義子，披麻戴孝，扛幡出殯自是應該。好！童二牛，你來扛幡。時候不早了，起殯！”

　　哀樂聲起，哭聲一片。