夜已經深了，安富坊井兒胡同深處的一座庭院依舊燈火通明，這是一座規模不大的二進四合院，庭園裡沒有布置假山或亭閣，只有兩側依東西廂房而建的風雨長廊，空曠的庭園內擺放著各式各樣的木樁，若不是大門的牌匾上寫著炯勁的狀元府三個大字，真會讓人誤以為這是一位武將的府邸。

　　此時的狀元府上下不見一位下人，整個院子空蕩蕩的顯得十分冷清，院中正房的大堂內設有炭火盆，盆內炭火正旺，使整個大堂暖洋洋的，在炭火盆旁邊擺有古香古色的書桌，書桌上放滿了各朝代的書卷，一位生得唇紅齒白的青澀少年，就坐於書桌前，他在燭台的燈光下孜孜不倦的看著書。

　　少年名叫韓天生，乃是這狀元府的主人，韓天生是去歲大夏新元一年高中的狀元，當時十六歲的狀元在京城引起了不小的震動，加之韓天生又生得一副好皮囊，那時可吸引了不少大家閨秀成為他的追隨者。

　　為此有人專門為韓天生編寫了傳記，裡面記載了韓天生是一個父母雙亡的孤兒，五歲時聰明伶俐的韓天生被翰林院大學士收留，大學士將其一直帶在身旁教導，幾年後韓天生在大學士的舉薦下進入了國子監，萬元年間末期韓天生一舉奪得順天府鄉試解元，只是萬元帝突然駕崩，舉國皆哀會試推遲到了第二年。

　　第二年新帝改年號為新元，同年將被耽擱一年的會試繼續進行，韓天生不負眾望的又奪得了會元，在隨後的殿試中韓天生又一次力壓群雄奪得了狀元。

　　就這簡單的記載卻在京城銷售火爆，幾乎每個大戶人家的小姐都人手一本。

　　傳記得記載大多數是正確的，但一些辛密是寫傳記的人無法查得的，比如韓天生其實不是翰林院學士收留的，而是已經去逝的萬元帝，但韓天生不會去否認傳記，這樣描寫的出生對他極其有利，因為他是萬元帝為新君暗中安排的扶龍之臣。

　　早在萬元末期皇帝重病在床，政務都交由監國大臣代勞，誰知這些大臣大權在握後直接架空了年幼的太子，萬元帝對此也有心無力只能準備後手，他安排聰明異常的韓天生參加科舉，希望韓天生高中狀元後一路高歌猛進，進入內閣幫助太子。

　　韓天生也沒有讓萬元帝失望，他高中狀元後進入翰林院任修撰官一年有余，一直都勤勤懇懇，所有人都覺得韓天生在深造幾年便可以進入內閣處理政務了。

　　今夜之後也許一切都不會一樣了，今日下午韓天生將狀元府內的下人全部安排出府，因為他今夜要見一個人，一個會改變他將來命運的人。

　　如今時值初春，燕北之地寒氣未成退去，韓天生在這寒風刺骨的夜晚苦等了半宿，就在不久前院外傳來一快兩慢的打更聲，表示已經過了子時了，但韓天生並不著急。

　　又過了良久，韓天生放下書給暖意漸消的炭火盆中添入上好的無煙碳，韓天生知道那人今夜無論如何也不會爽約，畢竟這可是那麽多年他唯一主動約韓天生見面，況且前幾日那幫權臣好不容易被他發現了破綻，他一定會想借此機會翻身的。

　　在韓天生添碳時，庭院虛掩的大門被兩位黑衣人一左一右輕輕推開，他們二人推開門後便退到兩邊守著大門，他們二人身後一位身穿鎏金華服男子在門打開後，跨過門檻徑直向庭院裡行去，待男子進入後二人又將大門關上，隨後隱入黑暗中讓人無法察覺。

　　正房中的韓天生在大門打開時就聽到了響動，

他知道是自己等的人來了，韓天生喜上眉梢的放下手中之物，急急忙忙地走向庭園迎接來人，韓天生走到庭中就看見華服男子大步流星向他而來，韓天生連忙跪下行禮道:　　“臣韓天生，拜見吾皇！吾皇萬歲萬萬歲！”

　　原來少年所等之人竟是當今大夏新君，新元皇帝軒轅政。

　　韓天生行禮的功夫軒轅政已經走到他的跟前，軒轅政彎下腰將韓天生扶起來，順勢還摟住了韓天生的脖子，一臉不滿的看著他道:“天生，不是和你說了多少遍，私下的時候不用這麽拘謹，你怎麽就如此迂腐呢?”

　　韓天生對軒轅政的親密動作習以為常，仍由軒轅政大大咧咧的摟著脖子也不閃躲，他二人從小就經常住在一起，軒轅政對他從來都是如親兄弟一般，不過韓天生覺得今時不同往日，不管曾經多麽親密無間，如今軒轅政已經是大夏皇帝，作為人臣韓天生始終認為對皇帝要保持應有的敬畏。

　　“陛下，不論何時何地，禮都是不可廢的。”韓天生一臉嚴肅的提醒了一下，然後又道，“庭中寒冷，陛下趕緊進屋暖和暖和。”

　　見韓天生這樣說軒轅政也不糾結，他很清楚韓天生迂腐的性格和翰林院裡的那些老頭一脈相承，說多了也不過是浪費口舌，不過二人也不分開，像多年未見的好兄弟一樣勾肩搭背的進到正房中。

　　到了屋裡軒轅政看到炭火盆便松開了韓天生，一屁股坐到離火盆邊最近的椅子上取暖，他這樣的天潢貴胄在寒風凜冽的大半夜出來簡直就是折磨。

　　軒轅政像發牢騷一般抱怨道:“想朕堂堂大夏皇帝，來見見大夏新晉狀元弄得像賊一樣躲躲藏藏，還得等那些老東西的眼線睡著才敢偷偷出來，真是悲哀啊。”

　　這大夏新皇帝表面看似粗枝大葉實則粗中有細，宛如抱怨的一句話卻道明了他姍姍來遲的原因，其實以軒轅政的身份本可以不用向任何人解釋什麽，但他還是怕韓天生誤以為自己是故意來遲的。

　　顯然軒轅政多慮了，忠心不二的韓天生心中沒有絲毫的不滿，他走去拿茶壺給軒轅政倒了盞熱茶，自己先親押一口才遞給軒轅政驅寒。

　　“臣是先帝留下扶持陛下的暗子，如今還不能在那群大逆不道的人面前暴露，暫時只能辛苦陛下了。”韓天生遞完茶水坐下說道。

　　“唉～”

　　軒轅政歎了口氣，將韓天生遞來地熱茶一口飲掉大半，這才感覺心裡不那麽堵得慌了，他直奔主題道:

　　“最近國庫虧空得厲害，朕在朝堂之上提了一下，這幫亂臣賊子就像被踩到尾巴的貓一樣，一個個馬上跳出來反駁朕，他們真拿朕當三歲小孩來忽悠，以為說一堆不能自圓其說屁話就能將朕給糊弄過去，真是可笑至極，可是朕也不能當場發作，最後只能不了了之了。”

　　那日退朝後，軒轅政就感覺這件事是個翻盤的好機會，於是在讓人暗中聯系了聰慧的韓天生，讓他今夜等著自己。

　　“看來陛下這次前來，是想讓臣出給法子查明虧空一事。”韓天生猜測這便是軒轅政來狀元府的目的，接著分析道:“只是國庫虧空一事肯定牽連甚廣，陛下想直接調查此等大案恐比登天還難，依臣之見應當將這大案拆開來先查查各地稅收情況如何。”

　　聽了韓天生的話軒轅政若有所思的想了一下然後問道:“你是覺得國庫虧空的原因是因為官員貪汙賦稅?”

　　“我大夏太平多年，如今天下官員結黨成風無官不貪已是事實，國庫虧空說不是他們貪汙賦稅，臣一點都不信。”韓天生自信的回答道。

　　軒轅政押了口茶，思索片刻道:“朕也讚同你這個猜想，但是要查各地賦稅也不是簡單的事情，你可有什麽辦法能在不驚動那幫老東西的情況下，收集到各地貪汙賦稅的證據?”

　　軒轅政這皇帝當得憋屈，權臣不僅不將他放在眼中，還派了諸多細作潛伏在其身邊監視著他，他想查各地賦稅的事，他還沒有動手那幫饞臣肯定早就做好準備了。

　　“這件事臣早有安排，天明之後臣便會被貶出京城外放為官，等臣到了述職之地就會對當地賦稅展開調查，若是到時能搞到官員貪汙的證據，咱們就能借此乾掉一批貪官汙吏，而且還能借題發揮嚴查各省，到時陛下便可以借機扶持一些親信上位。”韓天生搓了搓烤暖和的手向軒轅政說道。

　　在軒轅政通知要見自己之時，韓天生就想到了其中的各種原因，因此在幾天前他就做好了後面的準備。

　　只是軒轅政聽到韓天生的謀劃中會影響到他的仕途，便果斷搖了搖頭，“這可不行，你將來是要入內閣做首輔的人，怎麽能背上被貶出京城這樣的汙點，還是讓別人去辦吧。”

　　韓天生早就猜軒轅政會護著他一般，道:“已經來不及了換別人，天亮以後陛下應該就能收到參臣的奏折了，而且就算陛下想換人，您身邊沒有人能在那幫權臣眼皮底下調離京城。”

　　“那朕就留中不發，先不說你和朕情同手足，就說未來朕也少不了需要你的幫助，怎麽能因為查案一事就將你的前程搭進去，沒有能用之人朕就不查了！”軒轅政很不高興的拍案呵斥道

　　軒轅政的呵斥對韓天生而言毫無意義，這樣一個絕佳的機會，就算軒轅政在怎麽不同意，韓天生也不會理會，他是扶龍之臣，如今有能讓皇上奪回權利的機會，韓天生怎麽可能讓其溜走。

　　“陛下，臣的使命是鞏固您的皇權，如今能做的事情，為什麽要等到多年以後臣進入內閣在去做?在著若是在過幾年，誰知道陛下的天下會被那幫權臣糟蹋成什麽樣?而且您覺得他們繼續膨脹下去會不會乾出什麽更出格的事?”韓天生輕飄飄的連番問道。

　　這幾句話韓天生說的很輕，卻讓軒轅政驚出一身冷汗，是啊，在過幾年也許那幫家夥連逼宮都能做出來，想清楚這些問題，軒轅政內心也不在排斥韓天生外出調查此案了，但他還不能就這樣表露出來。

　　軒轅政放下茶盞，故意苦口婆心的說道:“你這大夏最年輕的狀元被貶出京城，天下多少人會將你看成笑話，你讓朕將來有何臉面在面對你。”

　　韓天生對於軒轅政說的不以為意的道:“天下人想笑話我就讓他們笑吧，要是先帝沒有將我帶回京城，讓我習文練武，我韓天生還不知道在那裡做山野村夫呢，所以陛下不要有愧疚感，若此事能成便可以一石三鳥，陛下且不能因為執行者是我就這般輕言放棄。”

　　看著韓天生堅定的眼神，軒轅政知道是韓天生是真心的為自己著想，他有些慚愧的起身上前拍了拍韓天生的肩膀， “天生你的忠心朕這輩子都不會忘記，此事就依你了，你打算去那個縣入手調查?”

　　終於軒轅政不在堅持，韓天生露出了滿意地微笑，他也緊跟著站起來，將經過深思熟慮的答案告訴軒轅政道:“自然是，儀真來往幾經秋，風物淮南第一州。裡面的天下第一州儀真。”

　　“哦?”

　　軒轅政聽到韓天生說準備去儀真縣眼中不由得一亮，儀真縣在楊子江畔，西至南京、東靠揚州府，此地又是漕運官鹽運輸的交通要道，在這裡調查賦稅一事簡直是神來之筆。

　　“這個地方選得妙極，天生果然大才！考慮的如此周全。”軒轅政讚歎道。

　　在還沒有做成事之前，韓天生可不敢領此誇讚，他謙虛道:“陛下繆讚了，我也是偶然間看了一下我大夏地圖，才發現了儀真縣這塊妙地。”

　　雖然去處是選好了，但軒轅政仍感覺此行危險重重，若讓人知道了韓天生此行的目的，那韓天生肯定會死無葬身之地的。

　　“儀真這一趟若是被那些家夥發現了你的目的，你肯定性命不保，朕派你的幾個師兄弟跟你一起去。”

　　韓天生對此也不拒絕，盡管他覺得天下沒有人能傷到自己，但皇上派的人很有可能不止是保護自己那麽簡單，監視的意思也是有的。

　　院外忽然有雞鳴聲傳來，時間不早了，韓天生與軒轅政兩人一起走到屋外，天空仍舊漆黑如墨，園中一位幾乎被架空的少年皇帝，一位大夏新元年間第一位少年狀元，他們對於明天都十分的期待。