不一日，樓船駛到安徽境內的通濟渠。

　　一路行來，大運河上舟船稀少，想是大宋和金國連年戰爭，往來貿易受限之緣故，哪有徽宗年間，漕運船隊首尾相接，連綿十裡，貨物似山，帆纜如雲的盛況。

　　通濟渠兩岸遍植楊柳，官道平坦寬闊，當是隋唐時期的功業。

　　船行渠中，船身幾乎和通濟渠堤岸高度相持平，船中之人伸手便可觸及岸上柳樹的樹梢。

　　沈茱萸正懶洋洋地靠在樓船二層雅間的小軒窗前，右手捧一盞黃山毛峰，左手把玩茶盞的蓋子，忽聽得岸上遠遠傳來“嘚嘚”的蹄聲。

　　不多時，一輛氈篷騾車趕了上來，和樓船齊頭並進。

　　少年車夫跳下騾車，朝堤岸緊走幾步，對著樓船俯首作揖，一躬到底，看他布衣麻鞋，衣著簡樸，卻相貌清雋，舉止文雅，不像是尋常商販農家子弟。

　　車夫朗聲說到:“船上乘坐的可是鎮江夢溪園沈家的二位大爺?安徽桐城龍眠居士李公麟後人國李氏拜見沈家大爺。”

　　船上的人大吃一驚，他們此番從鄱陽湖直接前往汴京，一路上，除了偶爾差遣心腹之人上岸，采買必要的生活物品和食物之外，在陸地上未做任何停留，行程絕密，順長江而下，自瓜州向北折入大運河，一帆風順，無人打攪，何以在安徽區區一個偏遠小市鎮，竟然會有陌生人指名道姓當街喊破行藏?

　　更令茱萸吃驚的，乃是求見者的身份。

　　這李公麟進士出身，官至朝奉郎，擅長工筆人物、山川、鳥獸，繪有《五馬圖》卷、《維摩演教圖》、《蜀川勝概圖》等傳世之作，皆收藏於皇家大內，只可惜生不逢時，當時朝廷並未設立皇家畫院，也無翰林待詔一職，倘若此人生在徽宗一朝，必是官拜翰林。

　　其人過世後，李氏後裔定居安徽桐城。

　　李公麟並非武林中人，官位也不高，江湖人士對其幾乎一無所知。

　　《清明上河圖》一出，張擇端從一介落魄翰林，一躍成為江湖中炙手可熱的人物，一人得道，雞犬升天，與其稍有關聯之人自然便進入人們的視野。

　　比如這位李公麟，茱萸曾在夢溪園書房的故紙堆裡，翻出一部《大宋圖譜通鑒》，其上記載，李公麟曾經點撥過少年張擇端的繪畫技藝，算是張的半師，是以別人不知李公麟和張擇端的這則軼事，愛看古書的茱萸卻心中有數。

　　“在下夢溪園沈三，久聞桐城李大人聲譽卓著，景仰多時。不過沈家和李氏後人素無往來，不知有何貴乾?”

　　沈叔倫站在船頭，對著騾車拱手行禮，說了幾句場面上的客氣話。

　　少年車夫回轉身子，掀起騾車氈篷的簾子，伸手扶出一位白發蒼蒼的老太君。

　　只見她手拄一根鐵木龍頭拐杖，躬腰駝背，顫巍巍地走到岸邊，朝船上的沈叔倫道了一個萬福，言道:

　　“先父在世時，時常念叨和沈括大人一同征戰邊關的往事，對沈大人所著之兵書《邊州陣法》極為推崇。夢溪園後人沈三爺及各位佳客途經安徽，老身本該率領子孫們夾道相迎，代先父李公麟一盡地主之誼，情知諸位貴人有要事在身，故而不敢以俗事相擾……”

　　絮絮叨叨，不一而足。

　　茱萸聽得老大不耐煩，對付這起真假莫辨的不速之客，本當不予理睬，走自己的路、行自己的船便是，轉念一想，不妨套套這老太君的話，住在偏僻鄉下的破敗世家居然知道我們的行蹤，還敢“打”上門來，

其中沒有古怪，誰信?　　老太君說話實在囉嗦，又是“先父”， 又是“後人”的開始套近乎，越扯越遠，不知何時才步入正題。

　　於是茱萸步出二樓回廊，對岸上的人直截了當地說:

　　“小子沈茱萸失禮了，多嘴問一句，老太君可是為了張擇端和《清明上河圖》而來?”

　　“這位便是沈家公子罷?當真玉樹臨風，頭角崢嶸，頗有先祖沈括遺風，待老身……”

　　車夫“咳，咳”咳嗽兩聲，低聲提醒到:“祖母，說正事。”

　　“哦，呃。”老太君回過神來，缺了兩顆門牙的嘴巴癟了癟，正色道:

　　“老身昔日做客鎮江親戚家，席間聽得人說起夢溪園沈三爺遊歷西域數年，帶回來無數奇珍異寶和十個昆侖奴，還從西夏韃子手上搶下半截《清明上河圖》。”

　　茱萸皺了皺眉，江湖上果然是“秘密不過三天”，越傳越邪乎，越傳越深入廣泛，飛入尋常百姓家了。

　　她斷然否定:“都是世人胡亂搬弄口舌，沒有的事。”

　　老太君朝車夫點頭示意，車夫當即從騾車氈篷內搬出一個折疊架子，逐層打開，變成一個長長的畫架，鄭而重之地雙手捧出一個古色古香的卷軸。

　　此時樓船已拋錨靠岸，船上所有的人齊聚船舷左側，樓上樓下一個個伸長脖子，如同覓食的大白鵝一般，瞪圓了雙眼，瞧著那車夫的一舉一動。

　　單絲絹帛質地的卷軸從右至左慢慢展開，檀香色的基調，襯以鵝黃點綴色，霧靄，遠山，枯樹，小橋……

　　沈家兄弟、李楚楚、夏無極諸人無不目瞪口呆，喉頭髮緊，呼吸都要停止了一般……