五更鼓敲響沒過多久，仆人家丁滿園子搜人未果，紛紛回房歇息，菊花塢內漸漸平靜下來。

　　沈、張二人悄悄來到北牆，準備打開西牆上的那道暗門，可是已經上鎖，想來莊園裡所有大門、小門和暗道均已被封鎖。

　　茱萸抬頭望了望，黑夜之中的院牆尤其顯得高不可攀。

　　不吝暗自歎息:要是我的左胳膊沒有殘疾，這二三丈高的圍牆算什麽，施展夜引功，隨隨便便就攀上牆頭，她自然對我另眼相看。

　　“不要緊，另有一條秘道，莊子裡的其他人都不知道，夫人也不知道。”

　　桂花樹林後面是莊園的東牆，牆根有一道厚重堅實的木門，比西牆暗門大了一倍有余。

　　茱萸伸手一推，木門紋絲不動，再上上下下一摸，並沒有發現門閂和鎖。

　　“是道死門。”

　　“不是，這桂花門是一道陰陽子母門。”

　　不吝摸索著，逐一按動木門上下及左側邊緣的三枚銅釘，“嗒”地一聲，彈出三隻暗銷，他將其盡數拔出。

　　“沈大小姐，你再推一下試試。”

　　桂花門中央的一塊門板悄無聲息地朝外打開，露出一個洞口，足以容納一人躺臥著通過。

　　原來是門中有門。

　　片刻，二人已站在菊花塢高牆外的巷子裡。

　　“莊園裡人人都知道這扇桂花門，門只能朝園內單向開關，不能朝外打開，開鎖機關在牆外。我以前用過一次，有次我晚上外出回來，西牆暗門落鎖了，把我關在園子外，我就開了桂花門進來。”不吝悄聲解釋。

　　“所以莊園裡的人想通過這扇門逃出去是不可能的，當然他們就不會上鎖，實則桂花門根本就沒有在莊園這一側裝鎖，用不著嘛。”

　　“其實桂花門可以裡外雙向開門，母門朝內開，正中央有一道暗藏的子門，用暗銷固定在母門上，看上去是完整的一扇門。拔出暗銷，子門便可以朝外打開，所以叫做‘陰陽子母門’。”

　　“子母門秘訣，師父隻告訴我一個人，全莊園就我一人知道。”

　　“你師父?”茱萸終於忍不住發問。

　　“蓮池師父啊，汴京大相國寺的高僧，不過他是不認我這個徒弟的，唉，說來話長。”

　　“師父還說過:菊花塢總有辦法擋住入侵者，也總有朝外逃跑的秘道。”

　　符離集街道空曠清冷，晨霧嫋嫋，二人在街上漫無目的地走著，遠處傳來幾聲雞叫，眼見著就要天亮了。

　　“如今官府在行救荒術，除了封城封路，還對老百姓禁足，必須呆在家裡，違者服勞役一個月。辰時就有官兵上街巡邏，見人就抓，我們怎辦?”

　　跑倒是跑出來了，可是去哪裡呢?多年無家可歸的不吝憂心忡忡。

　　街邊的商鋪食肆都上了門板，有的還掛出告示牌“瘟疫流行，人命關天。響應官府救荒之術，百姓禁足，不得聚集。本店暫停營業，特告眾位新老主顧周知。開張吉日本店另行告示。”有的乾脆就是兩個字“歇業”。

　　店招酒旗在寒風中垂頭喪氣，門頭匾額和對子的金字黯然失色。

　　“李記茶莊”、“慶余齋”、“符離集百年燒雞”、“仲景濟世堂”……

　　“有了！”茱萸笑逐顏開。

　　不多時，一位郎中出現在“仲景濟世堂”門口，只見他身穿黑白菱形格子的郎中服色，手上拿著個金箍鈴“虎撐”，肩頭挎一個酸枝木藥箱，口鼻處被一塊白布遮擋得嚴嚴實實，

頭戴帷帽，面紗下垂。　　郎中身後跟著一位瘦高少年，一身藥師裝束，一般的白布遮擋口鼻，帷帽護住頭頸，推著一輛裝滿草藥、飲片的雞公車，車上爐子、藥罐、藥渣耙子等煎煮器具一應齊全。

　　茱萸和不吝相視一笑，便即上路。

　　一路向北行去，偌大一條官道，車馬稀少，行人寥寥。各村各莊出入口皆設有關卡，由官兵或者當地大戶人家的家丁看守。

　　每逢關卡，茱萸手搖虎撐“叮當”作響，儼然一副走南闖北、懸壺濟世的郎中模樣，不吝停好雞公車，整理滿車的藥材和器具，藥香四溢，秤盤秤砣一陣叮叮當當，守衛一看這陣仗，有的隨便問兩句“郎中從哪裡來?往何處去?”

　　茱萸回答:“淮南知府的三公子病倒在前面青龍集，差人來喚鄙號‘仲景濟世堂’，前去號脈開方子，人命關天，望官爺放行則個。”

　　有的問也不問，順手抄兩包板藍根、金銀花，隨意一揮手，便即放行。

　　更多的是守衛躲得遠遠的，比劃比劃手勢，任這二人自由通行。

　　二人行至大楊莊，坐在路口一株老槐樹下歇息，此處距離青龍集只有五十多裡地。

　　西面官道上來了一隊人，前頭一個山羊胡子中年人騎在一匹矮小的川馬上，手上牽著一條粗大的繩索。

　　繩索上前前後後綁著五個人，像是一根繩子上系的螞蚱，又像是一根竹簽上串著的田雞。

　　看這五人有男有女，有老有少，個個愁眉苦臉，拖著腳步，行進緩慢，時不時的被山羊胡子牽著繩子猛扯一把，往前突然一個趔趄。

　　隊伍最後有五騎川馬壓陣，另有兩騎分別在那串“螞蚱”左右兩側，往來奔走，不住催促，馬上的漢子都頭裹白布，手拿各式兵刃，和山羊胡子一樣裝束。

　　乍一看，這串“螞蚱”像是要被押送至某處的犯人，但他們臉上既沒有刺青，脖子上也沒有戴枷，押送的人馬，望之也不似官府衙役。

　　山羊胡子對同伴大聲說:“前幾日一共請了五六名郎中，個個都不中用，要是這五個還不能治好師父的病，我們隻好去金國請人了，如今這關防度牒卻是不好弄到手，府衙縣衙都關門落鎖了。”

　　“敢治不好?！治不好拿他們抵命！”一側騎馬的年輕漢子威脅到，揮舞馬鞭“呼呼”作響。

　　“只怕這四鄉八鄰的郎中都被我們搜羅完了，藥材也都被我們搬得一乾二淨，萬一師父真的有個三長兩短，如何向滿門上下交待哦?”山羊胡子不住歎息。

　　這隊人馬漸漸走近路口老槐樹，茱萸眼尖，看見被繩子串在一起的五個人都身背一個小藥箱，著郎中裝束。