喻恆明在隧道裡陪了爺爺一下午，老人始終執拗著不願跟回來。見對方身體雖虛，但暫時還沒什麽大礙，且地方偏僻路也難走，一個人背著怕有閃失，於是，喻恆明還是決定先回家通知父母，再一起來接人。

　　離開前，喻恆明從鎮上買回一堆麵包餅乾牛奶礦泉水，撕開包裝袋:

　　“爺爺，你先吃到這些。我馬上回切，喊我爸媽來接你……”

　　老人顫顫巍巍的伸出手，沒去接麵包，隻緊緊握住孫子，輕輕的搖了搖頭。

　　喻恆明強忍住眼淚:

　　“如果他們不要你，我就帶你走，跟我一起回滬邊市！”

　　“跟我們住到一起，跟你孫媳婦，還有你重孫子住到一起！”

　　喻恆明趕回家的時候，太陽已快落山，老喻也等了半天了。

　　兩年沒見，父親頭髮已白了一半，剩下的那一半，也不知是不是沾了煤灰才顯得有那麽一點黑，但布滿血絲的雙眼依然還是那麽有神，直勾勾的盯著自己。喻恆明本就跑得氣虛，此刻忽又有些心虛了，滿肚子話憋了半天隻冒出一句:

　　“爸……”

　　老喻:“恆明兒，一個人回來叻?”

　　“啊……”

　　“小梅叻?不是快生了嗎?”

　　“是，就在這幾天……”

　　“那你回來幹啥?你該守到起噻?”

　　“沒事，有她媽陪著……”

　　老喻便有些急:“這叫什麽話，個人老婆生娃兒，讓別個幫忙看到?”

　　“我們這邊又沒啥子事，你們都弄規逸咯，等明年娃娃滿周歲，再回來都可以。”

　　“你這樣一甩手回來，到時候，她們那屋裡叻人又有好多話要說。”

　　見兒子半天不吱聲，老喻頓了一下:

　　“當真沒得啥子事?”

　　“沒……”

　　老喻不說話了，直盯著兒子的臉。

　　從小到大，父親犀利的眼神總能看透自己的心思，喻恆明苦熬不住，隻得交代:

　　“爸，我回來……是找爺爺叻。”

　　老喻有些意外:

　　“你找他?找他做啥?”

　　“我聽說爺爺失蹤咯，房子也垮咯……”

　　老喻愣了一陣，嗓音低了下來:

　　“就為這個?”

　　“打個電話回來問一哈不就好了?”

　　“我打過了，你們不是也沒管嗎?”

　　“以前每次爺爺跑了，你們都沒管過。”

　　老喻有些氣軟:

　　“他那是犯了病，每次跑出去，又沒出啥子事……”

　　“還沒出啥事?人都快不行了。”

　　喻恆明聲音略大了些:

　　“我已經找到他了，病得很厲害。再不去看看，就算不病死，餓都快餓死了……”

　　忽又不知從哪冒出的勇氣，喻恆明把心一橫，迎著父親的目光直懟過去:

　　“爸，我不知道你跟爺爺以前是不是有什麽過節，我也不好多問。”

　　“但我今天把話放到這裡，今後，不管我走到哪步田地，也不管你變成了啥子樣，我都不得這樣對你！”

　　老喻瞪大了眼睛，臉上的筋肉一抽一抽，不認識似的盯著兒子。

　　正僵持，喻母端著一碗西紅柿蛋湯進屋來:

　　“先吃飯吧……”

　　飯桌上，爺倆悶頭而坐，喻恆明洗了兩個酒杯，先給父親滿上。

　　老喻終於開了口:

　　“你在哪點找到他叻?”

　　“小火車，以前我們坐叻小火車，

在那路上。”　　“就在第一個洞子裡頭。”

　　“你啷子曉得他在那?”

　　“我……我一路上問叻，那個洞子都快垮咯，牆上到處流起水……”

　　老喻盯著兒子:

　　“問?我們問咯那麽多人都不曉得，你一問就問到咯?”

　　說完又悶了半天，轉向陽台:

　　“老板娘，面館那排房子，還有空起叻沒得?”

　　喻母一邊操著鍋鏟一邊回:

　　“還有，還空起好幾間。”

　　“那你明天去問一哈胖娃，我們再租一間，看他得不得少一點。”

　　“找個小點叻，能住得下個人就可以。”

　　老喻又回過頭來:

　　“你爺爺那樣，你也曉得，住到這屋頭來，不說我們不方便，樓上樓下叻鄰居也嫌棄。”

　　見父親松了口，喻恆明忙低下聲氣:

　　“我知道，我也沒別的意思……”

　　“就只是想讓他老人家有個地方住，不至於在外頭風吹雨淋……”

　　爺倆一邊聊，一邊連碰兩杯，飯桌上的氣氛便慢慢融洽起來。

　　喻恆明又小心翼翼的問:

　　“爸，也怪我平日對家裡頭叻事，關心的太少……”

　　“說來也好笑，到今天，我連爺爺的名字都沒記得住……能講一哈不?”

　　老喻一愣:

　　“怎麽突然想起問這個?”

　　喻恆明賠笑:

　　“沒啥……只是，萬一哪天有人問我爺爺叻名字，我總不能說叫‘喻瘋子’吧……”

　　老喻不吱聲了。連悶兩口，才帶著酒氣吐出來:

　　“喻寶根……”

　　“你要不問，我都快想不起了……”

　　跟著又歎了口氣:

　　“有些事情，你是不曉得……”

　　“我曉得，爸，你們也不容易……”

　　喻恆明話沒說完，嗓子便哽住了。

　　闊別已久的家，仍還是幾十年前單位分配的住房。小時候眼裡寬敞的客廳，現今看來已是如此狹小，擺下一張飯桌都顯得捉襟見肘了。許久沒換過的日光燈管，也正以肉眼可見的頻率閃著熒光，照見黯淡的牆面和家具，仿佛蒙著一層細細的煤灰。喻恆明酒量差，兩杯下去已有些上頭，環顧屋裡灰蒙蒙的一切，想起自己那套光鮮亮麗的新房，越發血脈上湧，搖搖晃晃的猛乾一杯，敲在桌上:

　　“爸！今後，屋裡頭欠叻錢，你們不要還咯，我個人來還！”

　　“還有，你也不要天天出去跑車，媽媽，也別開那個店了，遭罪！”

　　“你們就跟爺爺一起，好好享清福……我每個月，寄錢回來……”

　　“你寄錢回來?”老喻看兒子說話都結巴了，撇嘴一笑:

　　“你現在一個月拿得到好多?”

　　問題來的突然，喻恆明頭皮發麻。

　　“這麽多?”老喻不等兒子回答便伸出了五個手指。

　　喻恆明紅著臉，含含糊糊:

　　“不止……”

　　“這麽多?”老喻不依不饒，又比了個六的手勢。

　　“差不多……”

　　“一個月六千，還房貸兩千，一個月買菜做飯叻花銷，再加上水電，我算你兩個人兩千……”

　　“一千五就夠了。”

　　“就算一千五，剩下兩千五。今後小孩出生了，衣服，奶粉，玩具，哪樣不是錢，你能剩多少?”

　　“城裡頭叻超市，奶粉都一百多塊錢一罐咯。”喻母炒著菜，也忍不住插進話來。

　　“一百多塊錢?”老喻瞟了眼陽台，滿臉不屑:“你曉得啥，現在要買都是買進口叻……”

　　又對著兒子:

　　“你那些出國出差叻同事，現在就可以喊他們帶一些回來，該準備到起咯。”

　　“曉得……”喻恆明沒了銳氣，隻悶悶的扒拉飯。

　　“等娃娃再大點，托兒所，幼兒園，上學……那花銷一年比一年高，你現在不多攢點，不得行。”

　　喻恆明還有些不服氣:“我現在也攢得起。再說，孩子大點了，小嫻還能出去工作……”

　　“那是另一碼，她能掙多少是她叻，你才是大梁。”

　　老喻泯了口酒:“雖然當了媽，人家小梅也還年輕，穿叻戴叻，就算沒得表示，你也要時不時意思一哈。節假日，去哪裡走一走玩一玩，也是應該叻……”

　　“人家當初談戀愛叻時候，就沒花你啥子錢，又頂到那麽大叻壓力，嫁給你個外地人……”

　　“你們兩能走到一起，不容易，你不要虧待了人家。”

　　老喻幾杯酒下肚，話也多了起來:

　　“別個不說是豪門望族，那也是大家閨秀，死心塌地叻跟了你……”

　　“你娃啊、豔福不淺～”

　　“硬是喝醉了！”

　　喻母端著盤炒菜走進屋來，嗔了丈夫一句。老喻嘿嘿訕笑，嘴裡繼續顛三倒四:

　　“想你們結婚叻時候……”

　　“結婚叻時候該把爺爺也請過來的……”喻恆明小小聲的說，忙接過母親手裡的菜盤:

　　“媽，菜夠了，你也來吃吧。”。

　　“沒事……再炒個青菜。”喻母低著頭又走開了。

　　老喻晃晃腦袋:

　　“你爺爺那樣子，真喊起來了，她們娘家人背後不得笑話你?

　　“結婚這麽大叻事情，還是要顧及一下雙方叻想法……”

　　“小梅人是不錯，但他們屋裡頭，勢利眼也不少……”

　　“所以，你今後對她好一點，不僅是為了她一個人，也是要做給那屋頭叻人看。免得你自己在那邊，被別個瞧不起……”

　　“你媽那個飯館，一個月再賺不到好多，也夠我們兩個叻花銷。”

　　“我再跑一跑車，要不到兩年，差不多就能把借叻錢還清，這事就用不著你管。”

　　“你爺爺那邊……你也不用擔心，我會去找他叻……”

　　“當務之急，明天就去把車票買了，趕快回去，把老婆守到，這才是頭等大事。”

　　……

　　喻恆明人已經麻了，木木的坐著發愣。老喻又把兩人的杯子滿上，忽一咧嘴:

　　“馬上，你也要嘗嘗當老子的滋味咯……”

　　“來，再整一杯！”

　　碰完響後，又是一飲而盡。苦澀的酒汁從舌尖直流入肺腑，喻恆明腦袋如灌了鉛一般沉重，滿肚子話哽在喉嚨裡吐不出來，就連視線也慢慢變的模糊了。

　　晚飯後，喻恆明本想再跟父母好好敘一敘，無奈奔波一天，又醉了酒，眼皮子實在撐不開，便早早的趴上了床。

　　待兒子睡下，老喻兩口子也悶頭坐在外屋裡，細細的盤算起來。

　　老喻還清楚的記得，幾年前的一個長假前夕，也正如今天的情形，喻恆明回到家來，進門時畏畏縮縮，隻輕輕叫了聲:“爸……”

　　吃飯時，爺兒倆照例的碰了杯。喻恆明上班應酬少，酒量比不過老喻，幾圈下來人也照例的麻了。小夥子平日裡嘻嘻哈哈灑脫豁達，一醉酒就現了形，倒在父母面前一把鼻涕一把淚，把幾年來滿心的憋屈，把女朋友老媽子說過的話，把女朋友學的老媽子的玩笑話，一股腦的吐了出來。吐完之後，喻恆明也照例搖搖晃晃的爬上了床，一覺睡到大天亮。醒來後整個人神清氣爽，把頭天晚上的事忘了個一乾二淨。

　　但聽的人沒有忘。兒子酒話說的顛三倒四，老喻還是理出了大概的意思:女方家嫌自己這邊窮，要不是兒子願意留在她們那，這門親事是絕對不會答應的;而且即便如此，若是今後男方家在滬邊市區連套象樣的住房都沒有，哪怕兩人結了婚，兒子也得搬到女方家去——好在喻恆明模樣不算差，做個上門女婿也還算拿得出手……

　　老喻差點沒氣炸。自己活了大半輩子，一不偷二不搶，堂堂正正做人，到頭來，還要受別人的作踐了?自己的獨生兒子，雖不說十足的優秀，但也是畢生的心血，結果還要倒插到別人家門上去，去看別人的眼色，還要讓別人拿得出手?怕不是今後生個娃娃，還要跟著別人姓了?手裡有幾個臭錢，也太他M狗眼看人低了！

　　老喻盛怒之下，差點沒讓兒子斷了這門親事。好在沒幾天就是新春，小嫻打電話找喻恆明，順便給二老拜年，一口一個伯父伯母，喊得老喻心又軟了下來。

　　兒子上大學時就處了女朋友，老喻一直也知道，也睜一隻眼閉一隻眼，隻每月寄生活費時，多給兒子夾帶幾十元的“活動津貼”而已。之後的幾年間，電話裡照片上，對面那姑娘一直沒變過，老喻夫婦頗感欣慰的同時，也就把這當成了正事，慢慢擺上了日程。

　　幾年來，老喻也曾和小嫻對過幾次話，知道對面是個懂事的孩子，因此，火氣消了之後，還是舍不得這麽好個兒媳。

　　於是等長假過後，兒子回了公司，老兩口認真考慮了一個多禮拜，也跟著後腳到了滬邊市。

　　看見從天而降的雙親，喻恆明嚇了一個忽閃。當得知父母是專程過來給自己買房，還要買間大房時，更是唬得直跳腳，當即反對。

　　但老喻做下的決定豈是輕易拗得過的?且喻恆明雖嘴裡喊著不要不要，心裡其實又還是有那麽一點點小小的渴望，遂掙扎了幾番之後，也就半推半就了。

　　只是變故來的太快，喻恆明當時還隻一門心思埋頭攢錢，沒到四處看樓盤的時候，進度突然被提前了好幾檔，一時有點跟不上老人家的節奏。當老喻問起滬邊的樓價走勢，購房政策，喻恆明暈頭暈腦答不上來，老兩口見兒子不中用，搖搖頭，隻得先在滬邊暫住了下來。正好，那時小嫻也已搬回了家住，二老為了省錢，便直接在兒子的租房裡鋪了個地鋪，老兩口睡床，喻恆明睡地板。好在東南地區過了初春就不會太冷，三個人擠一擠也就將就了下來。

　　之後的兩個月間，喻恆明上班沒空閑，老兩口便親自出馬，把滬邊市三環以內大大小小幾十個樓盤看了個遍。老喻這才知道，大都市的房價，跟家鄉小縣城比起來簡直是天壤之別:桂澈市市區一千六一平米的樓盤，在自己眼裡已算是天價了，結果到了滬邊，每平米至少六千起跳！售樓處的先生小姐們，見老喻兩公婆走路過來，穿的又是土裡土氣，搭都懶的搭理！

　　其時，神州大地的城市化發展蒸蒸日上，作為支柱產業的房地產經濟更是一飛衝天，這節奏，又豈是兩個下崗老工人能跟得上的?

　　一家三口隻得窩回到十來平米的出租屋裡，對坐著發愁。

　　這回輪到喻恆明不甘心了:

　　“要不，買個小點的，把首付交了，今後我慢慢還貸款。”

　　老喻起先怕兒子攤上太多債務，沒想過要按揭。但現實擺在眼前，也不得不認命了。

　　拿定主意後，老兩口又跑了一個多月，終於在二環開外的一個新建小區裡，物色到一套各方面都還算過得去的戶型:單價六千八，中等偏上;樓層第六，不高也不低;交通也還方便，地鐵站隻離了兩條街;套內面積一百零二平米，也夠得上老喻心目中“大房子”的標準。打完折後，房子總價近七十萬，首付二十萬，月供兩千，二十五年期。

　　一家三口又窩回到出租屋裡盤算:老喻夫妻兩個，所有積蓄九萬多點，要繳首付的話還要再借十一萬;喻恆明手裡僅三萬多，勉強可以做個簡單的裝修，添幾樣必要的家當。至於剩下的電器擺件小東小西的，還可以日後慢慢補齊。

　　一看事情有了眉目，老喻當機立斷連夜趕回老家，把跟老伴一碗面一車貨，辛辛苦苦好幾年攢下的錢，連同當年的買斷工齡補償款，全部都取了出來。只是，那另外要借的十一萬，才真真讓老喻犯了難。

　　先前，老喻還曾暗自慶幸，以為平日裡來往的親朋好友少，結婚時可以少擺幾桌酒席，卻不料事到如今有了困難，連個能幫忙的人都不好找。少不得厚著臉皮走街串巷，以前跟過的老領導、後來帶過的徒弟娃、幫忙拉過貨的煤老板、一起下過象棋的街坊老頭……直把鎮上所有能開口的人統統問了個遍，才終於湊得二十萬首付款。

　　錢的事情搞定了，老兩口都還沒能松口氣。後面的簽合同蓋印章雖是按部就班的事情，但要跑的流程繁多，打交道的又都是些政府部門事業單位，作息時間和打工仔們高度同步，就像兩條永不相交的平行線一般。喻恆明休息的日子辦事的人也在休息，老喻夫妻不想兒子請太多假，少不得又要自己再辛苦一番，從售樓處跑到銀行，再跑到房管所，到居委會，到裝修公司、建材市場、電器商城……前前後後歷時大半年，捱過東南酷熱的夏季，熬幹了兩把老骨頭，才總算把兒子的新房徹底安置了下來。

　　老喻一家在滬邊市搞出這麽大動靜，女方梅家也是看在眼裡。當家的梅母也沒再說什麽，任由兩個小的牽線，定了時間場所，兩家大人正式見了面。席間，雙方人馬面子上也是客客氣氣，看火候差不多，順帶著把兒女的婚事也就定了下來。其年，喻恆明二十有九，梅梓嫻也二十有八，在當地已算得上是大齡女青年了。

　　婚禮先是在桂澈市舉行，娘家那邊簡簡單單來了幾個人。盡管家裡已經見了底，可老喻還想著要大辦，被未過門的兒媳婦止住了:

　　“喻伯父，都是做給別人看的，還是不要太浪費了。”

　　“今後都是一家人，把錢攢下來，總有用的到的時候。”

　　“我媽那性格你們也知道，連我在家裡都說不上話的。”

　　“所以，這邊的婚禮，就讓我做一點主吧。”

　　小嫻知書達理，說的話老喻愛聽，便只在桂澈市唯一的三星酒店訂了間中廳，擺了六桌。席間，新娘新郎給大家敬了圈酒，簡簡單單的也就過去了，娘家人也沒太多計較。

　　而後，滬邊市的婚禮則由女方家全權負責。接親那天，梅家特意幫喻家湊了近百輛婚車，浩浩蕩蕩的車隊，老喻一眼望去連認得出的車標都沒幾個。中午，第一場酒席擺在女方家的祠堂裡，那梅家祠堂修得像座廟宇一般，高大寬敞古樸雅致，靈牌香爐一應俱全。老喻活了大半輩子，還是頭一回見著現實中的祭拜場面，看兒子跟著媳婦站在別家的祖先畫像前三鞠躬，心裡總有些別扭。

　　等到了晚上，壓軸大戲正式開場，梅家直接包下了滬邊市最大的五星酒店，還雇了策劃公司布置場地安排流程，就連小嫻定時補妝更換禮服都有三個化妝師跟著，看那漫天繽紛的氣球，花團錦簇的拱門，一米多高的大蛋糕，金碧輝煌的會場，老喻就像是穿越到了童話故事裡的皇宮一般。台上司儀也是梅母專門從特區請來的越港藝人，一嘴的海外口音，雖咬字不清但經驗老到巧舌如簧，把個婚禮氣氛煽乎的就像電視台上的綜藝節目一般。兩位主角也是不遑多讓，新娘子光彩照人，新郎一身帥氣，在眾人的簇擁下走過紅地毯，切開大蛋糕。給賓客們敬酒時，那酒桌一敬就是一百來席，席間，又不乏某某局長、某某老總之流……排場之大，看得老喻瞠目結舌。

　　梅母為那天已經等了很久，盡管女婿不盡如人意，但還是把女兒風風光光的嫁了過來。然而，在老喻眼裡，卻總覺得對方像是專門做給自己看的一樣——這不明擺著是說，自己一家人高攀上人家了嗎?

　　但不爽歸不爽，看著兩個年輕人親親熱熱的吻在一起，老喻也沒了別的念想。等事情塵埃落定，夫妻倆功德圓滿，便又回到家鄉破落的小鎮上，繼續討生活去了。

　　一切貌似複歸了原樣，只是從那以後，老喻不僅背了一屁股債，欠了一溜的人情，心裡頭還慢慢生出些症候來，成天提心吊膽，總擔心兒子在那邊被人瞧不起，過得不順意。加之喻恆明結婚後回鄉次數越發的少，老兩口人沒在跟前時天天掛念，待兒子回到屋來，心裡又總是七上八下的，生怕再多出個什麽事端來，自己兩公婆兩把老骨頭，已是經不起折騰了……

　　隔壁，喻恆明的臥室裡已響起呼呼的鼾聲。看來，兒子這次回來應該真的沒別的事了，老喻前後盤算一圈，再想不出還有什麽疏漏，這才略放寬下心來，對著老伴苦笑:

　　“這小子，還以為又要給我們添亂了……”

　　又把燒到手的煙頭捏滅，仰天一聲長歎:

　　“人那，都是上輩子欠的……”

　　海瑩白天到了徐溝鎮，當得知自己被送錯了地方，離要去的東平鄉南轅北轍，登時驚得手腳冰涼，整個人差點沒氣暈過去。

　　不過，此地好歹也算是個小煤礦，既來了，海瑩也徒勞無功的打聽了一番。不想到了傍晚時分，雨下得越發大起來，海瑩沒帶雨具，隻好躲進了路邊一家小雜貨店裡。

　　直捱到晚飯，雨勢也沒有減弱的跡象，海瑩買了個小麵包默默的靠在角落裡啃，心裡也如同被冷雨澆透了的死灰一般，再沒了堅持下去的念頭，隻想著早點趕回招待所，跟好心的大媽道個別，然後徹底離開這烏煙瘴氣的鬼地方。

　　櫃台後，一台黑白小電視已經開始播報本地新聞了:

　　“……據專家介紹，此次洪峰已達近百年來的最高水位，本市多個地段險情頻現……”

　　“……正在本省視察的參議員一行人，立即召集全省救援力量，奔赴抗洪前線……”

　　“都當參議員咯，不得了誒。”小店老板自言自語，回頭見邊上還有個聽眾，便順勢擺起龍門陣來:

　　“中央會議參議員，老家就是我們省叻，老鄉。”

　　“聽說這次是專門回來視察叻。正好，現在西南這邊經濟不景氣，就看他來這一趟，得不得搞點啥子優惠政策咯……”

　　有的沒的的搭了幾句，見對方面色陰沉反應冷淡，店老板隻當是個不愛聊的人，自己也就閉了嘴。

　　等到街上的水花終於稀疏了些，便有那三三兩兩的礦工進到店來買煙買酒，又靠在門口的凳子上，一面蹭著電視一面打牌聊天。見此情景，海瑩也再沒心思等下去，頂著小雨跑出了店門。

　　店老板見兩三個主顧一直盯著姑娘的背影，便訕笑著打諢:

　　“這女娃子你們以前見過沒?”

　　“沒見過，不像是這鎮上叻人誒?”

　　“我也是說，今天早上就來咯叻。還說要找一個姓余叻人。”

　　“姓余叻?是親戚乜?”

　　“我啷個曉得?”店老板樂的嘴角撇到一邊:

　　“怕是有點來頭誒……”

　　徐溝煤礦運輸科的車庫，也是公交的終點站。大院角落裡兩輛並排停靠的公交車，當中一輛大敞著車門，幾個司機正坐在裡邊打牌，忽聽一聲沙啞的嗓音:

　　“師傅，這趟車還走嗎?”

　　幾個人便扭過頭來，見門外立著個女生，渾身衣服濕漉漉的。

　　“不，不走了。”一司機含糊的答著，眼睛卻很糾結，舍不得手中的牌面，又忍不住去瞟那女生的胸口。

　　“雨下的太大，城裡頭淹了水了，過不切。”另一個乾脆直勾勾的盯了過來:

　　“這鎮上叻公交都停咯，你怕是回不切咯。”

　　“最好先找個地方住到起……”

　　“哦，好，謝謝了。”那女生一臉失望，退了出去。

　　幾個司機也一臉失望，目送女生的身影蕩著水花消失在夜幕中。

　　街道上已看不到半個人影，小雨淅淅瀝瀝絲毫沒有停下來的意思。身後，又一間店鋪的卷簾門“哢啦啦”的合上了，海瑩漠然的回望一眼，繼續走腳下的路。

　　一陣冷風卷著雨點迎面刮來，海瑩打了個噴嚏。一低頭，才發現濕透了的襯衫正緊緊貼在身上，裡面的胴體曲線連著內衣輪廓，山山水水已是隱約可見。海瑩這才領悟到，剛才車上那幾個司機，盯過來的目光為何那麽深邃，趕緊拉起領口甩了甩水。無奈剛一松手，早已沒了彈性的布料又貪婪的貼在了肌膚上，昏暗的路燈下，隱隱露出些許肉色來。

　　海瑩窘的滿臉發燙，隻得雙手插進褲兜，聳著肩膀，盡力想把胸前的衣服撐起來一點。冷不丁耳邊又冒出個中年婦女的聲音:

　　“小妹兒，住旅店乜?”

　　海瑩嚇了一跳，扭頭看時，路邊一幢小房的樓道門口，一個影子正斜靠在門坎上，背對著光線，隱在暗處看不清眉眼:

　　“住不住嘛?看你像個學生乜，少收你一點咯。”

　　那婦女身後的門洞裡，還坐著兩個衣著暴露濃妝豔抹的年輕女子，一邊磕著瓜子看著電視，一邊正往門外望過來。

　　海瑩登時感到所有人都在不懷好意的盯著自己，一連後退幾步:

　　“不……不用了……”

　　轉身剛要跑，卻見前方連個路燈都沒有，嚇得又趕緊掉過頭來，匆匆忙忙往回疾奔。

　　冷清的小鎮加上清冷的雨夜，還不到十點，街上便只剩了條泛著鱗光的水道，四周的樓影裡，連半扇亮燈的窗面都見不著了。海瑩站在街角，任憑冰冷的雨滴無休止的飛灑在身上，想到今晚真要在這陌生的小鎮流落街頭，甚至比先前在車站外的那一晚還要來得淒慘，終於再忍不住眼角的淚水，混著雨花滾落下來。

　　路對面的一條巷道深處，屋簷下掛著幾串彩色小燈，拚成的“大豆夾網吧”五個字，海瑩來來回回已經看過兩三次了。在學校的時候，從男生們的隻言片語中，海瑩大概有聽說過在網吧過夜的情形，知道雖是個烏煙瘴氣藏淤納垢之所，但窩一晚上的價錢，反倒比住旅店還要便宜。並且，通宵上網的人大都體力透支精神渙散，應該也不會注意到自己，眼下既已走投無路，不如去裡邊碰碰運氣罷，海瑩摸摸兜裡僅剩的二十來塊錢，硬著頭皮鑽進了小巷。

　　滬邊市第一人民醫院這邊，小嫻正忍著一陣緊過一陣的腹痛望著窗外發呆，梅母捧著張檢驗單，輕輕坐回到了床前。

　　小嫻見母親面有難色:

　　“結果怎麽樣?”

　　“這上面寫的，頭盆位相對不正，應該就是胎兒的位置不太好，可能需要剖宮產……”

　　小嫻拿過單子，看了半天:“必須剖嗎?”

　　“醫生也沒這麽說，只是建議……”

　　“那還是先順產看看吧，不行了再轉剖宮產，也來得及的。”

　　梅母猶豫著:“要不要……先給阿明打個電話?”

　　小嫻半天沒言語，最後還是搖了搖頭:“不用了，他沒在跟前，幫不上忙的。”

　　梅母便沒再說什麽，背過臉去輕輕歎了口氣，知道女兒一旦鐵了心意，就再也拗不回來了。

　　早在大學期間，小嫻就試探著告訴過母親，有個男生喜歡自己。梅母一開始還有些高興，但當女兒支支吾吾的說出對方家裡經濟條件不是很好時，心裡又老大的失望。待最後，得知那男生的戶籍竟然遠在大西南，坐火車要二十多個小時，梅母當即把臉拉了下來，叫女兒別去搭理，趁早斷了這個念頭。小嫻唯唯諾諾，之後果真再沒提過這事，梅母也當只是個小插曲，過去也就算了。

　　畢業後，小嫻自己找了份工作。公司地點雖還在滬邊市境內，但從家裡坐車轉地鐵差不多也要一個小時。梅母本想每天接送，或是乾脆讓女兒考個駕照再給她買部小車，但小嫻以‘想和新同事搞好關系且不想每天起太早’為由，住進了公司宿舍。梅母雖依然放心不下，但也沒太多乾預——年輕人嘛，有自己的事業，在外邊鍛煉一下也是好的。

　　其時，梅母更在意的，是女兒的婚姻大事。

　　小嫻離校後的頭一年，梅母便張羅著給女兒相親，無奈媒婆也找了，親朋好友也介紹了，一年下來沒一個對上眼的。起初梅母也還理解，覺得女兒條件不錯，是應該多挑揀一下。第二年相親還是不成，梅母又以為是女兒年輕，從小內向，思想放不開。等到第三年仍一無所獲，梅母便有些坐不住了，茶余飯後開始教導女兒:老大不小了，該想想終身大事了，不要害怕跟男孩子交往，眼光也不要太高。等過了第四年，十裡八鄉的好人家看了個遍，小嫻依然無動於衷，梅母也終於感覺到有些不太對勁——女兒周末加班的時候越來越多，經常連著兩三個禮拜都不回家一次了。

　　梅母便開始悄悄調查女兒的動向，還潛到小嫻公司附近蹲點。一來二去才知道，女兒根本就沒住在公司宿舍裡，而是跟著個男的，在附近城中村，同租了一間房！

　　於是，一個下雨的夜晚，母女倆開始了有生以來的第一次對峙。

　　梅母一開始還壓得住火氣，隻怪女兒有了男朋友也不說一聲，害自己浪費人情。小嫻也不再隱瞞，合盤說出對方正是上學期間，曾跟母親提起過的那個外地窮小子，倆人的關系從未斷過。

　　梅母這才驚的差點背過氣去，萬沒想到，從小到大溫順服帖的女兒，竟然瞞了自己這麽久！那看似老實本分的外表下，原來還藏著如此深邃的心機！

　　梅母從來都是算計別人，卻沒想到被最疼愛的女兒擺了一道。自己幾年時間，所有的良苦用心，原來都是貼了別人的冷臉！於是，當晚屋外，屋內也開始電閃雷鳴。梅母像一座爆發的活火山，把滿肚子烈焰風暴，沒頭沒腦的往女兒頭上噴去。然而，小嫻卻再沒了半句言語，隻縮在沙發角落裡，靜靜的搓弄手指。

　　梅母足足罵夠一個小時，直到吼幹了嗓子，對方仍是無動於衷。梅母氣的渾身冷汗直冒，嘴裡也越發沒遮沒欄起來:

　　“再讓我看見，你們在一起，我不打斷你的腿！”

　　小嫻抬起頭，迎著母親的目光。

　　“你還敢瞪我?翅膀長硬了是吧?”

　　“好啊，你跟著他走啊！現在就走！”

　　“只要你跟了他，就再也別進這個門！”

　　小嫻緊咬住嘴唇，垂下眼簾，默默的回了自己房間。沒多一會兒，便拖著個行李箱，輕輕走出家門，消失在雨幕中。

　　冷戰持續了快兩年。

　　第一個新春小嫻沒回家，梅母就有些後悔。吵架的那天晚上，只因看到女兒絲毫不為所動，擺出一副寧死不從的冰冷姿態，梅母這才徹底氣迷的心竅，頭腦發熱罵出去的話，清醒過後，自己想起來都覺得有些過火。且母女倆又是頭一回分開的這麽久，梅母實在忍不住，掛念著女兒的飽暖，又怕在外邊受那男的欺負，於是第二個新春前夕，便主動找到了女兒的住處。

　　巴掌大的城中村，像塊癩瘡一樣貼在成片的高樓大廈中。喻恆明租的房子比較小，窗戶更小，再冷也得趁著中午把前後門都打開來透氣。小嫻正在陽台上洗菜，煤氣灶打不燃火，喻恆明正拿著螺絲刀拆開來修，梅母突然就站在了門口。

　　兩邊都很窘。喻恆明驚惶失措，忙把客人往裡讓，低頭一看兩手黑油汙:

　　“伯母，您請坐……我洗一下手先……”

　　順勢就想往陽台上閃，後門卻被小嫻擋住了。

　　小嫻也不說話也不讓道，隻站在門坎上看著母親。梅母環顧房間，十來平米的小單間裡，擺著一張角鐵焊的的雙人床，一方缺了角的床頭櫃，一個罩著帆布的簡易衣櫥，一張掉了漆的寫字台，一面折迭起來的小圓桌——雖都收拾的齊齊整整，卻連個坐的地方也騰不出來。梅母當房東這麽些年，如此的情形已是見慣不怪，但這回看著自己的女兒住在裡邊，心裡又是別一番滋味。

　　前後房門大開著，穿堂風嗖嗖的吹，小嫻靠在門框上，還是離家時的態度，隻安安靜靜的搓著手指。南方冬天的氣溫雖沒有北方來得低，但濕冷的空氣更能浸透肌膚深入骨髓，梅母看著女兒那十根原本潔白細嫩的手指被冰水浸的通紅，心疼的再沒了脾氣。

　　長假前夕，城中村的店鋪差不多都已關門，街上冷冷清清，寒風掃著路邊的枯樹葉滴溜溜的打著轉。梅母帶著兩個孩子，好不容易找到家小餐館，一起吃了頓便飯。

　　席間，梅母見喻恆明儀表堂堂，談吐舉止禮貌得體，人也有上進心，嫌棄之感便少了幾分;待又得知，小夥子願意留在滬邊市發展，並沒有帶著女兒回老家遠走高飛的打算，心中最大的石頭才終於落了地。飯吃到最後，桌上的氣氛已緩和了不少，兩邊遂各自退讓一步，達成了口頭上的協議——梅母不再干涉兩人的交往;但是，在喻恆明有一個更好的地方前，小嫻也必須搬回家裡去住。

　　冷戰的兩年間，梅母已終於認清現實，知道女兒大了，也繼承了自己的倔脾氣，不可能再像以前那樣假裝聽話一輩子。但即便如此，梅母終究還是忍不住為女兒擔心，怕年輕閨女不諳世事，跟著那男的吃虧受委屈。

　　於是，少不得又從長計議，幫著女兒算計起往後的日子來。

　　小嫻搬回家後，梅母借著緩兵之計，悄悄把喻恆明的家底裡裡外外摸了個剔透;同時，也像大多數望婿成龍的丈母娘一樣，給小夥設下過九九八十一道難關。而這其中的住房問題，便是最後的殺手鐧。一來，梅母確實有想過，要給對方一個下馬威，望其認清現實知難而退。二來，梅母也決不允許女兒窩在自己口中的“豬籠”裡。然而，略微出乎梅母預料的是，對面男方家的人也還有幾分硬氣，竟拚盡家底，果真在滬邊市區置辦下一套房產來。

　　那房子雖離自己心目中的標準還差得很遠，但梅母最終還是信守諾言，成全了兩個晚輩。對喻恆明本人，梅母並無十分的厭惡，也知道小夥子是個踏踏實實過日子的人。然而當今的世道，只靠踏實是遠遠不夠的。正如這喻家為了買房，雖是流幹了最後一滴血，但房子過戶後還不到三年，滬邊市三環以內的房價便從六千漲破了兩萬每平米。如今，喻恆明本人都還沒意識到，除開貸款，自己已經擁有了上百萬的固定資產，幾乎是躺著讓錢砸在了臉上。而同樣是這三年間，靠著打工累死累活，“踏踏實實”拿到的薪水，還不到這的四分之一而已。

　　梅母費勁心思設下的考驗，最後一點心願，就是希望通過這樣一筆投資，讓女婿打開眼界認清現實，別再隻守著自己那點死工資，也別再醉心於那份毫無前途的職位。在如今的社會，只有放下清高和迂腐，學會投機和鑽營，才有機會得到別人得不到的財富。而只有擁有了財富，才能贏得地位和尊重，也如此，才能給自己的女兒一個應有的幸福……

　　入夜已深，小嫻疼累了終於昏睡過去。梅母的心緒回到眼前，望著女兒柔美嫻靜的臉，輕輕拭去那額頭上細細的汗絲。當初，梅母自己雖沒受過太多教育，但也一心想讓女兒去到那傳說中的象牙塔裡熏陶一番，隻為能讓她結交一些上流社會的孩子，選一個好夫婿，嫁一個好人家，和和美美安安穩穩的享用一生。

　　然而十多年下來，自己為之規劃的美好藍圖，被一步步擊得粉碎。到頭來，女兒終究還是成了一個普通人家的媳婦，當上了大肚婆，也即將走上自己曾經歷過的輪回。但此時此刻，梅母心裡早已沒了別的念想，隻巴望著女兒盡快挺過這道鬼門關——只要孩子們相安無事，就是自己最大的滿足了。

　　堔陲工業大學女生宿舍，熄燈鈴已經響過很久，彩虹仍還躺在床上輾轉反側，強迫著自己閉上眼，好容易有點迷糊了，忽又聽見走廊盡頭似乎有些嘈雜，像許多人的腳步。

　　砰、砰、砰——

　　“……查房，請開門……”

　　“……政教處的，把門打開一下！”

　　彩虹忽的驚坐起來:

　　“還真的要查房?連我們大四的都要查?”

　　“彩虹……”門邊女生也嚇得不輕:“海瑩怎麽辦?”

　　彩虹六神無主，隻呆呆的傻坐。外邊走廊裡，七嘴八舌尖聲尖氣的抱怨已響成了一片，但那串腳步絲毫不為所動，穩步向前，片刻間就已停在門口了。

　　砰、砰、砰——

　　“同學，請把門打開，我們是政教處的，查房。”

　　門邊女生屏著呼吸:“彩虹……開嗎?”

　　沒等回答，鎖孔裡哢剌剌一串摩擦聲，門被直接推了開來。走廊上刺眼的日光燈照進屋裡，幾個偉岸的身影嵌在白幕中。

　　“喊開門就早點開嘛，等撒子叻?還跑的脫乜?”舍管大媽已很有些不耐煩。

　　“我們還沒穿好衣服呢……”門邊女生不滿的回嘴。

　　一女老師大踏步走進寢室，打亮手電筒，往女生的床鋪上挨個挨個照過去。

　　終究是躲不掉了，彩虹還想要周旋一下:

　　“老師，我同學生病了，在校醫院躺了幾天都沒好。所以， 她今天去市醫院了，這幾天可能都要在住在那邊……”

　　“你們理由倒是挺多的……”查房老師笑著，電筒光在海瑩的空床上晃來晃去，“生病的，家裡有人生病的，臨時找到工作了的，給人當家教回不來的……偏偏都趕到今晚了。”

　　“老師，我沒撒謊，校醫院那裡，還有她前幾天的病歷……”

　　查房老師並不理會，回頭對另一個捧著筆記本的女生:

　　“505寢室有幾個在外實習的?”

　　“一個。”

　　“好，505，應在三人，實在兩人……”

　　又向著彩虹:

　　“你同學叫什麽名字?”

　　“……葉……海瑩……”

　　查房老師一愣:

　　“原來是她……”

　　便沒再言語，把宿舍裡的角落又照看了一番，轉身對著另外幾個人:

　　“走吧，下一間！”

　　臨到快把門拉上，又回過臉來:

　　“今晚的查房只是個預演，就不追究了。上面視察的人馬上就到，你們全都注意一點。”

　　“雖然馬上要畢業了，但為了學校的聲譽，也為了你們自己的名譽，希望這幾天大家都能克制一下。”

　　“還有，叫葉海瑩早點回來。回來後，去導師那邊打一聲招呼，應該有事要找她。”

　　砰——門關上了。

　　屋裡再次複歸平靜。彩虹松了口氣，但懸著的心卻是越箍越緊，聽著窗外的雨勢一陣急過一陣，忍不住默默的祈禱:

　　“海瑩，你可千萬別出什麽事……小白，趕快想辦法找到她！”