大魏嘉和二十三年冬穎陽郡禮泉府

　　話說自那日龍大年撿到了鍾鳴，並向尹鏢頭借了一匹快馬後，他便馬不停蹄，一路於官道奔馳，這也走了接近七日，才從襄楚郡堪堪趕回了穎陽郡的府城禮泉所在。

　　穎陽郡不比襄楚郡地處大魏南端，幾乎已經算在大魏中部偏南的位置，越是往北，氣候便越是多了幾分冷意，到了穎陽郡地界後，原本綿延不盡的冬雨也早就換成了零星的細碎雪花。

　　龍大年身上的蓑衣早已除去，卻因將更為禦寒保暖的冬衣穿在了鍾鳴的身上，讓他反倒是身上沒穿幾層衣服，在寒風中顯得有些單薄。

　　不過到底是習過武的，這點寒冷忍一忍也便過去了，龍大年卻是沒有放在心上，他早年喪父喪母，一個人孤苦伶仃慣了，更大的苦處又不是沒有吃過，這點寒風小雪又算得上什麽呢?

　　倒是一直在馬背上的那個孩子……

　　龍大年想到此處，便不由得大呼頭痛。

　　為何頭痛?

　　倒不是因為鍾鳴一直昏迷不醒，實際上，早在他從邱陽折返回禮泉府的第二日，鍾鳴便醒過來了。

　　可讓他有些始料未及的是，醒過來的這孩子似乎口不能言、耳不能聞、視之無物！

　　無論他一遍遍聞訊其身份家世，這孩子都一言不發，平日裡更是如同失了魂魄一般呆滯，除了吃喝拉撒睡不怎麽耽誤之外，其余外界一切事物仿佛都與其無關，就好像是個天生靈智有缺的傻子一般。

　　不對！不是好像……

　　這就是個傻子！

　　這可真真是大大出乎了龍大年的預料。

　　原本他想過這孩子興許是個什麽流落民間、卷入朝廷陰謀的王朝貴胄;或是什麽為江湖仇殺所滅的武林名門唯一血脈……自己也做好了要把麻煩攬到身上的準備。

　　可獨獨卻沒預料到這會是個傻孩子啊?

　　不過此時此刻人救都救了，總不能半路把孩子扔到官道上任其自生自滅吧?

　　但話又說回來，自己區區的一個鏢局趟子手，家中田產早在父母亡時便變賣殆盡，三十多歲的老光棍一條了，這才堪堪能靠著那點微薄工錢溫飽自身罷了，哪裡還有余錢去接濟別人啊?

　　可現在這個世道，哪家人又會收留一個傻孩子呢?

　　便是自己現在將他扔在禮泉府大街，運氣好的，怕是被當地的乞丐頭子尋到，打斷了腿，行乞要飯去了。

　　運氣不好?

　　過不了幾日怕是便要橫屍街頭！

　　可自己總這麽帶著他也不是個事啊！

　　龍大年唉聲歎氣地牽著馬，先是將這匹快馬還回了禮泉鏢局，隨後看著身旁呆呆傻傻的鍾鳴，從上衣口袋中掏出了這次出行僅剩的一串銅錢，不住撓頭。

　　平日裡禮泉鏢局能夠用到大批人手的“大活”不多，像這種時候，龍大年這樣的趟子手便沒必要呆在府城，一般都是各回各村，農時忙著種地、非農時便窩在家裡不動彈的。

　　龍大年雖然家裡沒地，以他的窮酸自然也買不起府城的房子，所以仍是住在自家村子裡的，多是幫著左鄰右舍或者村裡的員外地主乾點農活，多少也能分潤幾個銅板，畢竟這個年頭的青壯勞力不愁找不到一口飯吃。

　　為今之計，也只能先帶著這孩子回村，再談後面的事情了。

　　——

　　龍大年所在的村子名為夾溝村，離禮泉府城不算太遠，約莫在城外二三十裡地，算是距離府城最近的幾個村子之一。

　　按理來說，這樣的村子中應有不少田產都是府城中貴人名下產物，像是這樣毗鄰府城的村子，本該是沒有多少散戶的。

　　然而實際上，夾溝村卻算得上是一個例外。

　　也不知是因為環境所致，還是乾脆風水不行，夾溝村中的土地要比其他村子差上不少，一般別家村子一畝地能得多少糧食，夾溝村的土地至多也就能將將收到一半多點。村與村之間相隔不過數裡數十裡，竟然能夠相差若此。

　　也難怪村中沒什麽府城貴人的田產，村裡最大的一個地主家中可供耕種的田地也不過百畝而已，放在府城周邊的一些富村裡實在上不得台面。

　　也正因如此，夾溝村人丁愈發稀少，村中青壯倒是有一多半在府城中有別的謀生活計，真正在村裡單純以種田謀生的可謂少之又少。

　　當然，這跟龍大年本人的處境還是有本質差別的。

　　畢竟不論何時，土地對於一個農戶家而言都是命根子一般的東西，可以不種，但不能沒有。

　　只要不遇上什麽百年不遇的旱災澇災，土地便是一家農戶安身立命最大的本錢。

　　不然為何龍大年三十余歲仍然光棍一條?還不就是因為家裡沒地！

　　當然，這事兒肯定不能怪龍大年。

　　當年父母走得太早，龍大年家境本就不好，隻得將家裡的幾畝薄田抵去換了錢財給父母辦了喪事，算是盡了為人子的本分。

　　也不能因為心疼家裡那幾塊地就讓自家爹娘曝屍荒野不是?

　　可惜龍大年並沒有生在舉孝廉的年代，不然興許還能憑著這事兒在府城撈個油水豐厚的職位當當。

　　當然，龍大年本人倒是沒覺得有什麽問題。

　　為人子嘛，本就該為盡孝道，替父母料理後事，這事天經地義。

　　至於自己將來怎樣?龍大年真沒想過，反正父母離世的時候他也是有十幾歲，怎麽都能活下去的。

　　事實也和龍大年想的一樣，自己很快便在府城中聞名的禮泉鏢局找到了一份打雜的活計，這些年跟著鏢局中的武師一起打熬筋骨，習練武藝，雖未有所成，但竟然也讓他混到了一個趟子手的位置，至少自家溫飽是不愁的。

　　那時候，二十幾歲的龍大年想著，等到自己幾年後武藝有所成就，說不得真有機會在鏢局混上個鏢師的位置，到時月錢可就與趟子手時不可同日而語啦，攢下一些錢，在府城外圍買個小房子，再找城中的媒婆說一門親事，給龍家添個大胖小子，算是延續了自家的香火，那不是美滋滋?

　　只可惜這世間不如意之事十之八九，龍大年一廂情願的想法並未實現，十年過去，武藝長進不多，自然也與鏢師之位無緣……趟子手的月錢太少，攢不下來，家裡又沒了地，便是村裡最醜的姑娘也不願入他龍家的大門，自己大好男兒，竟然三十多歲還是光棍一條。

　　連媳婦都討不到，更別說“生個大胖小子”這種不著邊際的事情了。

　　都說不孝有三無後為大，龍大年有時候心裡也犯嘀咕，合著當年自己賣地給父母辦了喪事，結果現在因為沒地娶不到媳婦，因為娶不到媳婦而生不了兒子……這反倒是大大的不孝了?

　　可這貌似不合道理吧?

　　聖人這句話豈非是在大大地放屁?