“鏢頭，我……我回來了。”

　　“龍大年呢?”尹鏢頭皺眉看著自己一人回來的趟子手，心中湧起一陣不祥的預感。

　　“大年他……他……”趟子手有些支支吾吾，似乎有什麽話難以啟齒一般。

　　“他到底去哪了?”這話剛剛問出一半，卻見遠處龍大年快步向鏢隊奔來，尹鏢頭目力極遠，幾乎馬上就看到了龍大年的背後背了一個人，而原本披在龍大年身上的蓑衣此時也轉移到了背上那人身上。

　　“尹鏢頭，我回來了！”龍大年一手攥著鏢旗旗杆，一手固定住背上的鍾鳴，待到回歸車隊，先將鍾鳴安置在了一輛木輪車上，方才抹了把臉上的雨水。

　　“龍大年，這人是誰?”尹鏢頭瞥了一眼仍在昏迷的鍾鳴，語氣幾乎可以算是質問了。

　　“我在破廟發現的，一個孩子，大半夜的昏倒在荒郊野外，總不能見死不救吧?”龍大年訕訕笑道。

　　“龍大年，你知道這孩子的身份嗎?就敢胡亂救人?”尹鏢頭語氣嚴厲:“若是因為你救了此人，讓咱們鏢隊枚入甚麽江湖仇殺之中，輕則損傷兄弟，重則全隊覆滅！難道這樣的前車之鑒還少麽?”

　　“我跟你們說過多少次了！行鏢途中，決計不可與身份來歷不明之人扯上關系！你為何偏偏還要與我節外生枝！”

　　龍大年神色尷尬，似乎確實被尹鏢頭說得有些心虛，小聲道:“可是……若是就這麽放任不管，那也確實並非俠義所為吧?”

　　“龍大年！”尹鏢頭怒極反笑:“你還真是沒大俠的命，得了大俠的病啊！”

　　“罷了，你人已然救了，麻煩也算是上身，可你該當知道規矩，咱們這趟鏢確實不能再容得下你了。”

　　龍大年看了眼躺在木輪車上的鍾鳴，咬牙道:“尹鏢頭，我懂得規矩。我帶這孩子獨自返回禮泉。”

　　“你……咱們已至襄楚郡南端，距離禮泉所在的穎陽郡可不算近，你一個人還要帶著個昏迷的孩子，靠雙腿走回去麽?”尹鏢頭冷哼道:“去牽一匹快馬，再去領一套備用的蓑衣，到了禮泉，直接把馬送還鏢局！”

　　“多謝尹鏢頭！”龍大年聞言大喜，連忙拱了拱手，走前還不忘對著尹鏢頭豎起大拇指:“尹鏢頭，你這幾句話，可的確有幾分英雄俠義的意思啦！”

　　“快滾快滾！”尹鏢頭不耐煩地揮了揮手，心中暗歎一口氣，自己終究還是動了惻隱之心，只是祈禱自家鏢局可千萬不要因為這個孩子遭遇什麽飛來橫禍。

　　等到龍大年走後，尹鏢頭沉吟了一番後，對著手下眾鏢師吩咐道:“傳我的命令，鏢隊繞開邱陽城，先走出襄楚郡的地界，然後在野外宿營！”

　　另一名鏢頭愕然道:“老尹，這下著大雨呢，好不容易走到邱陽歇歇腳，現在還要趕路?下面的兄弟怕是會有怨言啊！”

　　尹鏢頭沉聲道:“小心駛得萬年船……邱陽城中此時出了什麽變故咱們尚且不知，我總覺得此時進城並非好事。”

　　——

　　第二日邱陽城狄府

　　“實在是人間慘劇啊……”邱陽縣衙的李捕頭看著眼前屍橫遍野的狄府，不禁感歎道。

　　此前負責供應狄府家中蔬果的菜販子如同往日一般早上前來供貨，卻發現無人交接，好奇之下進了狄府，卻差點以為自己進的是陰曹地府……心膽懼喪之下，連滾帶爬地來到縣府門前報案，邱陽縣令這才知道，昨晚竟有江洋大盜便在自己的眼皮子底下做下了這驚天的滅門大案！

　　“師傅，

裡裡外外都搜過一遍了，沒有活人。”一個年輕捕快走到了李捕頭面前，低聲道:“不過沒找到狄府兩位少爺的屍首，不知是被分屍、還是被擄走……”　　“此案實在太大，我在邱陽縣衙任職也二十余年啦，哪裡見過這樣慘烈的光景?”李捕頭揪了揪頜下短須，越來越感覺到此案棘手:“狄府家丁的身手你是知道的，那可不弱於一般捕快，那王護院更是與咱們邱陽的司徒鏢頭、尤館主齊名的大高手，竟然被人悄無聲息斬殺在此?這夥盜匪只怕身份絕不簡單，說不得便是連府城那邊的公門高手都頭痛的江洋巨盜！”

　　“那咱們怎麽往下查呢?”年輕捕快苦著臉道:“此事若不妥善處理，只怕邱陽城內人心惶惶啊……”

　　“這個……”

　　李捕頭話未說完，卻見他的身旁不知何時竟多了一男一女！

　　那男子看年齡約莫十七八歲，生得可謂劍眉星目、英武不凡，一件玄色短袍更顯利落，腰間懸著一柄鯊皮為鞘的短刀。

　　一旁的女子則年齡更要小些，似是只有十五六歲，然而已然是個十足的美人坯子，年紀雖輕，卻已然初現明豔不可方物之感，與那男子不同，腰間懸配的卻是一柄長劍。

　　“師兄，看來咱們仍是來晚了一步，還是讓那‘黑血七煞’得手啦！”那女子說道。

　　“這柳行鋒當真如同傳聞一般嗜殺，這戶人家少說數十口人，竟然無一活口。”男子憤憤道，似是也被眼前這滅門慘狀驚住。

　　“什麽人！”此時年輕捕快方才反過來，不由得本能抽出佩刀！

　　“慢著！收起刀來！”而見慣了風浪的李捕頭卻知，此二人能悄無聲息出現在自己面前，其武學境界絕非自身所能抗衡，不由小心道:“兩位是?”

　　“這位官爺，在下乃是天蕩派弟子，葉還真，這位是在下同門師妹，荀如今……我二人卻是為了追緝江湖上惡名昭著的江洋大盜‘黑血七煞’方才到此，可想不到仍是晚了一步……”

　　“原來是天蕩派高足，久仰久仰。”李捕頭神色一正，拱手道:“這麽說來，這狄家的滅門慘案，乃是那個甚麽‘黑血七煞’所為?”

　　“我方才驗了幾位死者身上傷口，確系黑血七煞所用武功無疑。”葉還真點了點頭道:“只怕黑血七煞的頭子柳行鋒亦在其中，傳聞這人近日已然結成血丹，看來所言非虛。”

　　“血丹?！”李捕頭神色未變，心中卻已然泛起滔天巨浪！

　　“師兄，縱然柳行鋒那廝已然結成血丹，你我刀劍合璧，又有何懼?”那名為荀如今的女子言道:“這黑血七煞甫一出現，便在這襄楚郡做下兩起滅門大案，此等喪心病狂之輩，若是放任自流，咱們天蕩派豈不是枉為俠義?”

　　“師妹說得在理！”葉還真手指輕撫腰間刀柄，正色道:“自不可放任其繼續行凶！”

　　“官爺，既然柳行鋒已然遁逃，在下便先行告辭！”葉還真對著李捕頭拱了拱手:“若是我們真個將黑血七煞抓捕歸案，定然會遣人回邱陽城知會官爺一聲！”

　　“告辭！”

　　“告……”李捕頭還未拱手，卻見原本還在原地的二人已然輕輕一躍，如兩隻鷹隼一般飛出狄府……

　　——

　　與此同時，在某個不知名山谷中坐落著的一棟竹樓內

　　一名須發皆白的高大老者推開了書房的大門，盯著面前一個巨大的書架怔怔出神。

　　這書架造型奇特，竟然是極其罕見的三角形書架，底部最寬，共分五層，每層左側都標注了一個字，代表了這層的名字，自上而下分別是“甲、乙、丙、丁、戊。”

　　這五層的每一層都放著數量不一的竹製書簡，盡皆用細麻繩綁著，奇特的是，每一枚書簡外皮都寫著一個人名。

　　最下層的“戊”層書簡最多，密密麻麻堆了近千枚，“丁”層次之，亦有數百枚，“丙”層再次之，只剩一百余枚;“乙”層則乾脆只有數十枚書簡，最頂層的“甲”層書簡最少，不過十余枚而已。

　　奇怪的是，在“甲”層之上似乎還有一枚書簡在角尖自帶的圓盤中固定存放，並且唯有這枚書簡的材質竟是白玉所就，不過書簡上的名字似乎被壓在了下面，看不出來。

　　高大老者先是從“戊”層中的數百枚書簡中抽出兩枚，其中一枚上書“林造之”三字，一枚則寫著“狄莫”二字，他將這兩枚書簡改放在了“乙”層位置。

　　隨後，又從“丁”層抽出了一枚上書“狄安”二字的書簡，想了想，最終搖了搖頭，還是將其扔到了“丁”層中。

　　做完這幾步後，高大老者又從“甲”層中抽出一枚“葉還真”書簡，竟乾脆直接把這枚書簡丟在了書房內的火盆中，令其在炭火中燃盡。

　　最後，高大老者拿起了尖頂圓盤中的那枚白玉書簡，輕輕摩挲了一會兒，又將其放回圓盤內。

　　而這一次，白玉書簡卻是名字正面朝上，而上面赫然寫著三個大字——

　　荀如今！

　　(第一卷，完)